寧娘沒想到,不過是去舅舅家小住幾日，就搞出這麼多事情來。
雖然這事情跟她關系不算太大,完全是沈涵芝與蕭諺有私仇，兩人不慎在花園踫上了,一言不和才打了起來,跟寧娘簡直八桿子打不到一處兒去。
但楚懷冬落水之事，寧娘自問多少要負點責任。好在他年輕體健，不過略微不適了一夜,第二日便已神清氣爽。只是他借口家中有事,沒在沈府多留,匆匆便離開了。
舅舅舅母自然將這全怪到了沈涵芝頭上，礙著蕭夫人在不好多說什麼,家里的氣氛卻十足十籠罩上了一層陰影。蕭夫人對這個庶子本就諸多不滿，嫌老爺和婆婆對這個庶長子疼愛過多，以至于養成了他今時今日無法無天的脾性。此番與沈涵芝打架，她自然是將責任全怪到蕭諺頭上，連連向徐氏賠罪，楚懷冬走後沒多久，她便也告罪離開了。
原本熱鬧的沈府一下子就安靜了下來。徐氏原本打得一手好算盤，想借楚懷冬在家這幾日讓他跟蓮娘培養一下感情，將來若女兒能嫁入誠親王府，即便楚懷冬承不了爵蓮兒做不成王妃，那也足夠沈家榮譽好幾世了。
只可惜好事全讓自己兒子給搞砸了。她一想到此處心里就不大痛快，說話做事的時候不自覺地就帶上了幾分火氣。寧娘知道她這火氣不是沖自己發的，但還是處處小心翼翼，輕易不出房門一步，只時常與蓮娘苓娘一塊兒說話繡花兒打發時間。
如此這般住了半個來月後，寧娘便帶著修哥回了陸家。此番已是春暖花開，剛回到家中二太太便派了針線上的計媽媽過來給她量尺寸裁春裳。家里其他姐妹也是個個面露期待，挑料子的挑料子，尋花樣的尋花樣，盼著春暖花開時一身鮮亮出門爭奇斗艷。
當著錢氏的面二太太也不能太苛待大房，只得給琴娘兩姐妹也各做了幾套春裳。她本有些肉痛銀子，想想那本就是寧娘修哥兩姐弟的錢財，自己拿來當善人博名聲倒也不錯，便也想開了。
寧娘歸家第二日春晴一大早便急匆匆進來，臉上帶著喜色沖寧娘眨眼楮︰「小姐，奴婢听針線房上說，太太這次給小姐做了身蜀錦褙子加同色的襦裙。這匹料子極為難得，听說統共便只夠做一身。太太本是要拿來給五小姐做的，結果五小姐卻說要給小姐您。這真是難得的好事兒。」
蜀錦料子難得寧娘是知道的，但她並不是個喜歡攀比的人。姐妹們有什麼她便也穿什麼好了。這身衣裙的貴重她倒並不在意，難得瑩娘的一份心倒叫她挺感動。這孩子年紀雖小話也少，心里倒是個門兒清的。自己在嚴覺寺背了她一段兒，她便記在心上了，不聲不響就報答了一回。
看來這人頭復雜的陸家也不是沒有真情意的，至少瑩娘兩兄妹都是值得深交的人。一個溫雅親切，一個聰慧可人。二老爺和太太這樣的人，生出這麼一雙兒女，也算是一生之大福了。
因著這件事情，又加之春暖花開，整個府里喜氣洋洋，連平時極不對付的二太太和錢氏，兩人見面的時候也都變得客氣有禮起來。
轉眼已是三月中，百花齊放的日子。雖還在國喪中，但京城姑娘們得了一水兒的新衣，個個都有些蠢蠢欲動了，只盼著何處能開個家宴，出去透透氣，順帶著出出風頭。
寧娘對出門沒什麼興趣，她誰也不認識，也沒自來熟的本事。京城的貴女們眼界兒都高，她們在杭州的時候還算得上名門淑女，來到這里就會被人笑話小家子氣了。再者出門還得打扮，寧娘來這個世界也一年多了，卻還對頭戴珠花寶玉之類的很不習慣，穿著繁雜而拖沓的衣服也是一種活受罪。一想起出門要做的那些個耗時的裝扮，她立時便沒了興致。
可世事總是這樣，怕什麼偏偏就來什麼。還未出三月陸府便接到了邀請的帖子，二太太當時拿到手時激動的簡直都發直了，那拿帖子的手直晃蕩，看得一旁的錢氏不由皺眉︰「你這是做什麼，不過一個請帖罷了，倒教你這般激動？」心里不免又有些看不起二太太出身小門小戶，經不得大場面。
二太太卻全然沒有跟錢氏斗嘴的欲/望，巴巴地看了錢氏幾眼，說話的聲音都有些顫抖︰「娘，誠親王府派人送來帖子，說下個月初一是他家獨女朝陽郡主的生辰，要請咱們一家姑娘去觀禮。」
「什麼？」錢氏以為自己老耳發聾听錯了，「你再說一遍。」
二太太索性將大紅燙金帖子遞了過去。錢氏接過來眯眼看了半天，臉色不由一變︰「這是怎麼回事兒？誠親王府與咱們家素無深交，郡主生辰如何要請咱家姑娘去？還一請便請了一家人。」
「想是老爺最近與沈家走得近，得誠親王另眼相看了吧。這可是好事兒，娘，咱們得好好替瑩娘她們張羅一下。她們來京多時，卻沒怎麼出門走動過，此番頭回亮相，可不能讓人說失了禮數。」
錢氏自然知道這事的重要性。女眷出門做客，看起來只是一樁小事，實則內里關聯極大。多少樁聯姻便在這些宴席中相看出來了，又有多少關系就這般拉在一起了。這其間的錯綜復雜簡直難以言說，男人在前朝打拼事業，女眷在後院也要推波助瀾。
誠親王王府是二太太日思夜想都巴不得攀上的人家，之前想了多少法子都模不著門邊兒。如今機會居然自己送上門來了，還是對方主動拋出的橄欖枝，這簡直令她受寵若驚，當下就跟錢氏商量著把姑娘們都叫了過來，將這事同她們說了，吩咐她們趕緊回屋尋衣裳首飾去，明日里穿過來讓自個兒看看，再由她與錢氏給眾人品評一番。
郡主生辰是大事兒，此番尤其特別。一年國喪未滿，原本郡主是不該如此操辦的。但听說聖上特旨開恩，許郡主辦個風風光光的生辰宴。這對誠親王府是莫大的榮耀，聖上自己選妃都要待三年喪滿，卻特許郡主辦生辰宴，可見皇恩浩蕩。
這一場宴席只怕多少人家費盡心思擠破腦袋也要擠進去，陸家卻已輕輕松松佔了先機，二太太和錢氏不由對視一眼，同時露出得意的笑容。
寧娘卻完全沒嗅出此事的弦外之音，只覺得事情怎的如此麻煩。幾個姑娘坐在那兒听錢氏說此事的時候，她突然注意到大房兩位姑娘臉上露出的神色。那種感覺她從前也有過，當她翻開首飾盒發現只有兩三樣東西，卻還要盛裝與家人一同吃團圓飯的時候，她當時也有過那樣的表情。
那是一種自認寒酸卑微的表情，她一個不好打扮的現代人尚且有這種感覺，更何況家道已沒落至此的大房兩姑娘。听說大老爺死前大房已快到山窮水盡的地步，大老爺的那點子俸祿連給他喝酒玩粉頭都不夠，家里的吃用開銷全是靠著大太太的嫁妝。從前大太太家境還算不錯，嫁過來的時候也曾風光過一時。自從大老爺落難後，她那點嫁妝被越敗越光，只能維持普通的生計了。
說句不好听的，要是二老爺他們不趕過來，只怕再這麼拖下去連飯都要沒得吃了。如今大房完全仰仗二房活著，日子看似還算不錯，但若要出席郡主的生辰宴，只怕便要露底兒了。
衣裳大家伙兒都差不多，但首飾什麼的大房的兩個姑娘肯定拿不出多少來。平日里她們二人便以在孝期為由，基本只戴一兩個素銀簪子，可見大房日子如今的窘迫。
寧娘覺得這兩人一定同自己一樣，十分不願意去誠親王府湊熱鬧。她們三人如今皆在孝期，出席這樣的宴席似乎並不合時宜。寧娘正琢磨著是否用這個理由推掉這一趟應酬，錢氏卻已沖琴娘二人發話了。
「你們兩人如今還在孝期，本不該去拋頭露面。只是王府盛意難卻，不去便是失禮，少不得要走一趟。衣著便挑素淨的吧，首飾也不要過分華麗。」
錢氏話音剛落，寧娘就听見坐在自己下首的萍娘輕輕哼了一聲。她的意圖寧娘一下子就听出來了，無非就是笑話大房寒酸。說什麼不要過分華麗，只怕是連基本的首飾都拿不出來吧。
寧娘扭頭看了萍娘一眼，就見她盯著琴娘二人，臉上露出幾絲譏諷的表情。對面兩個姑娘明顯感覺到了她的敵意，又羞又惱卻又無計可施。
錢氏年紀雖大耳朵不大好，沒听到萍娘的冷哼聲，但她臉上的表情還是被錢氏一眼捕捉到了。她略有不悅地掃了萍娘一眼，開口道︰「萍丫頭這回兒也要仔細了，莫要再像上回那樣穿紅著綠的。你大伯父過去不過一年多，你若穿得不合時宜，到時候在誠親王府丟了我陸家的臉面可是不成。索性那一日你們都穿得素淨些。郡主辦生辰宴，姑娘們必然花枝招展，個個衣著顏色鮮亮，混在人群里也看不出高低來。倒不如素雅一些，反倒出挑些。」
二太太本想給瑩娘好好裝扮一番，听說誠親王家的四公子年紀尚幼，仔細算算倒與瑩娘挺合適。此番前去雖然未必會見著四公子，可若是讓王妃挑中了也是一樣的。她一听錢氏要讓眾人穿著素淨便有些不悅，待得听到她後面的話後又覺得有理，便也不曾出聲反對。
萍娘不一小心又挨了一頓訓，真是偷雞不成反蝕把米，氣得當場就有些下臉子。姑娘們誰也沒管她，離開的時候全都避著她走。
寧娘被琳娘拉著說了幾句話，腳程便有些落下了。待她與琳娘道別後，大房的兩個姑娘已走出去幾十米遠。寧娘趕緊快走幾步追了上去，輕輕喚她們二人道︰「兩位姐姐慢走，且等等我。」
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