郡主的突然到來,令寧娘原本簡單的生辰宴變得復雜了許多。
二太太原先定下的菜單自然是不能用了。陸家廚房里請的大師傅雖說手藝不錯，到底入不得郡主的法眼。二太太沒法子,只得去榮華樓請了他們掌勺的大廚來。听說郡主曾吃過幾次他家的席面，還算對她胃口。
這大廚听聞是給朝陽郡主做席面,自然是巴巴地就來了。平常時候他也常被公侯之家請去掌勺,像陸家這種二流京官還未必請得動他呢。
有了榮華樓大廚在此坐鎮，加上陸家廚房里幾位手藝不錯的師傅打下手，那一日的宴席總算吃得叫人滿意。加上郡主也不是個挑剔的,或者說她本意不在此,吃慣了山珍海味的她對這些老三套已然習慣了,再好的珍饈遞到她面前，也不過就是賞臉動一筷子罷了。
寧娘那一日是小壽星,郡主又是特意來尋她的，自然得陪在一旁侍候著。平日里陸家開家宴，正廳自然是給二老爺帶一眾子佷坐的，二太太等女眷就在里面的偏廳開席。但今日因著郡主身份尊貴，這男女尊卑便倒了個個兒，二老爺與郡主見過禮後便帶了朗哥他們退進了內室，只留錢氏並二太太帶一眾女兒家招待郡主用飯。
郡主平日里有些胡鬧，到得這樣的場合倒也知禮，客客氣氣用了一餐飯。席間少不得要同錢氏和二太太說點什麼，開口的時候也是輕言細語落落大方，不見半分男兒豪氣。
寧娘在一旁陪坐著，便忍不住細細觀察她，暗笑郡主今日真是少見。她平日里那副樣子，裝起淑女來絲毫不見違和，可見是個本事高的。
陸家其他幾個女兒對郡主皆是又敬又怕，一頓席面吃下來半句話也不敢說。寧娘特意留意了萍娘兩眼，見她偶有幾次露出不太痛快的表情，心下倒放心下來。這樣才是萍娘該有的樣子，向來她陸寧娘有了什麼好事兒，她終歸會不愉快。若是像前幾天那樣漠不關心或是滿心歡喜，那倒令人稱奇了。
用過午飯後郡主借口要與寧娘說會兒話，便拉著她告辭了出來。兩人一道回了寧娘的西湖月。剛一踏進院門，郡主立馬便似換了個人，又變得如在王府般隨興了。
寧娘沒她步子快，慢慢地跟著她進了屋，又讓秋霽端茶和點心上來。郡主進了寧娘的屋子後少不得要相看一番，這里瞅瞅那里模模，然後才坐定了端茶喝，笑眯眯地望著她︰「你這日子過得倒是不錯，可比我快活似神仙。」
寧娘也不客氣，就在她對面坐了下來，反問道︰「你從何處看出我日子過得快活了？」
「這麼大個院子，侍候的人卻不多，沒那麼多雙眼楮整日里盯著你，還不是快活事一樁？」
她這麼一說寧娘便想起來了，相比于王府的僕婦林立，她這里真可算是人丁稀疏了。不說別的，便說郡主院子里那一排排站在廊下的丫鬟，便可抵得上陸家一眾小姐所有丫鬟加起來的總和了。這麼多人整日里服侍一個人，外人只道那被服侍之人該有多愜意，孰不知那也是活受罪。一個行差踏錯便被人看在眼里，一轉身便去王妃跟前說嘴，她少不得又要受一番教訓。
寧娘一想到此處，倒也頗為同情她︰「在這麼多眼皮子底下過活，確實不自在。不過我見你這性子倒沒被磨平，我這兒人雖少，我也沒養得像你這般……」
她說到這里有點說不下去了。她要說的那詞多少對郡主不敬，冒然說出來沒的惹禍上身。
郡主卻不在意，主動替她接了下去︰「……任意妄為？你是想說這個詞兒吧。你說得沒錯，我這性子啊，還真就是叫這些人給逼出來的。打小我屋里人就多，個個都是別人派來的眼線。母親的人也有，父親的人也有，還有祖母那兒的人，個個都盯著我瞧。我但凡犯一點兒小錯，回頭就該有人尋我去說話了。我那時處處小心事事留意，可人哪有不出錯的時候？後來我便索性放開了，便成了現在這樣子。如今府里的人都知我的性子野，只要不做太出格的事兒他們一般都不管我，我倒比從前活得更自在了。」
「那你今日來我這兒算不算出格的事兒？」還記得兩個月前郡主讓她三哥禁了足，如今可算把她放出來了？
「我知曉你的意思。你放心，我來你這兒，我三哥自然沒話說。上次的事兒真是不湊巧，本是我四哥找你，到最後你竟遇上我三哥，害我受他一頓數落。我三哥這人什麼都好，就是這臉長得不好，一臉凶相。」
寧娘一听便樂了起來。楚懷秋雖說確實不大愛笑，倒也不至于一臉凶相。他平日里沒表情的時候居多，待人的態度絕對謙和，雖是頂著誠親王公子的名頭，倒也不讓人害怕。普天下只怕也只有郡主覺得他面目可憎了吧。
「你莫笑，我三哥是個什麼人我最清楚。別看他平日里斯斯文文的，發起脾氣來可沒人頂得住。便是父親母親也難說動他。他是武將出身，平日里帶兵打仗的，死人的事情見得多了，連心都硬起來了。怪道非要娶那周郁芳入門了，大約是自個兒性子過于剛硬，得找個軟和的平衡一下才是。」
她這麼絮絮叨叨地說著話，听來听去也沒個主題，似乎還是抱怨居多。寧娘滿心都是疑問，琢磨著這個機會難得，非得問點什麼出來，當下也不管人家是郡主之尊，直接打斷了她的話頭。
「先莫忙著報怨你三哥了，你倒是說說，你今番來我家究竟為了何事兒？」
郡主一雙眼楮從茶蠱後面露了出來，極富神采地打量了寧娘一眼，一臉鎮定道︰「自然是來賀你的生辰了。上回你不也去王府向我賀喜了嗎？」
寧娘一臉審視地搖頭︰「莫扯謊騙我。你是郡主我不過一個小小民女。你的生辰宴廣發請帖，請我們姐妹去自然無妨。可我生日並未發帖給你，你為何非要過來？」
「我上回便說了，要來你家坐坐。我既招待了你這麼久，你也該回報我一二才對。」
寧娘見她牙尖嘴利，自己竟有些問不出來，不由有些失笑︰「先前你將我留宿家中已是怪異，如今又主動上我家來。你既總說要拿我當姐姐，為何還有事非要瞞著我？」
「我何時有事瞞著你？」
寧娘一手支著下巴靠在桌上，身體微微向前傾，看郡主的眼神帶了點探詢的意味︰「當真沒有嗎？你這人並不善扯謊。你先前進正廳用飯時目光已在搜尋些什麼，你道我沒看出來嗎？你來我這兒究竟是為了尋什麼東西，還是為了尋人？」
郡主像被說中了心事，一雙漂亮的鳳目眨巴著看向寧娘。半晌後卻又開始打馬虎眼︰「是啊，我來這兒確實是尋人，我尋的便是姐姐你嘛。」
寧娘見她不願意說，也不能再勉強，想了想只得長嘆一聲︰「按理說你是郡主，我不該這麼說你的。我該奉承你迎合你才是。只是那一日你三哥同我說起過，你這身份生來便隨著你了，很多時候也是無可奈何。你既叫我一聲姐姐，我便也想勸勸你，還是該自我珍重為好。」
屋子里一下子安靜了下來。郡主原本一臉不以為然的表情，听到寧娘的話後卻收起滿臉的嘻皮笑臉，整個人嚴肅而凝重。
寧娘以為自己的話傷到了她，正想開口求「饒恕」，卻听郡主長長嘆息了一聲，略帶沙啞地說道︰「他們要我進宮去。」
「什麼？」寧娘一時沒听清。
「他們要我進宮去。自打我一出生，他們便已替我安排好了往後的生活。我原本想，我活得出格一些，整天沒規沒矩的，或許他們便打消這個念頭了。可他們還是不放棄，非要我嫁給趙郢。是，他是不錯，小小年紀已是真命天子。可我于他沒有一絲感情，為何非要我嫁給他？」
郡主說到這里，竟怔怔地流下淚來。寧娘原本只覺得她是小孩子心性貪玩，現在才明白原來她是不願入宮為妃為後，不願自己的一生就這麼禁錮在皇宮之中。
有些姑娘或許日日盼著入宮榮華富貴一生，但也有些人避之唯恐不及。寧娘不由也替郡主感嘆，她剛想出聲安慰她幾句，卻不料郡主直接起身，竟是掩面跑了出去。
這突然的舉動搞得寧娘措手不及，她站在那里呆愣了片刻才想起來追將出去。可待她跑進院子里一看，哪里還有郡主的蹤影。她隨手抓過一個灑掃的小丫鬟，問道︰「可曾見到郡主？」
小丫鬟一臉懵懂，指著院門結結巴巴道︰「好……好似朝外頭去了。」
寧娘暗叫不妙，直覺自己著了郡主的道兒。她剛才那演技實在高明，竟將自己也騙了過去。眼下她借機逃出西湖月，也不知道會去哪里，須得快些找到她才好。
寧娘這般想著，便加快了腳程向院門外走去，同時吩咐春晴和秋霽私下里也悄悄去尋一尋。她一個人沿著西湖月外的林蔭道向前，走出去老遠也不曾見到郡主的身影。她正暗自琢磨郡主會去哪兒，繞過一片梧桐林時卻听見里頭似有響動，不由好奇心起便悄悄走了過去。
錯落有致的梧桐林里似乎站著兩個人，其中一人似乎要走，另一個便伸手攔住了他，脆生生地笑道︰「為何見到我便要走？我特意來尋你，你這可不是待客之道。」
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