蓮娘的話說得沒頭沒尾的,寧娘完全沒听明白。
她欲再追問下去，可看蓮娘笑得一臉曖昧的樣子，直覺有些不大妙，便索性也不問了，將話題轉到了別處。蓮娘似乎也無意再說下去,姐妹兩個便又說起了選秀的事情。
「听母親說,去年的時候姐姐家里請了位馬嬤嬤,教規矩極好。娘本來也想去請她的，誰知後來竟是尋不到她了。姐姐可知那馬嬤嬤離了你家後去了哪里？」
寧娘一听這話，心一下子就凜了起來。馬嬤嬤在陸家是個禁忌，自從萍娘的事出了之後，再沒人敢提起馬嬤嬤。二太太曾當著她們的面扯瞎話，說馬嬤嬤兄弟家中有事兒，她忙著回去料理事情了，從此再不會來了。
雖然人人都知二太太說的是鬼話，但誰都沒反駁一句，一個兩個裝著恍然大悟的樣子，立馬將此人扔到了腦後。
此刻蓮娘問起這事兒，也不知是舅母听到了什麼風言風語，派她來探自己口風，還是真心想請馬嬤嬤進府教規矩才向她打听她的去向。
從蓮娘臉上的表情寧娘讀不出什麼異常來，便也就照之前家中統一的口徑那般說與她听了︰「馬嬤嬤在外省有個弟弟，听說去年家里出了點事兒，她便回去料理了。」
「那你可知馬嬤嬤的弟弟家住何處？」
「這我便不知了，馬嬤嬤教規矩時，也不會同我們說這些個。舅母若真有心想知道，怎的不去我家問個清楚？」
蓮娘原本自然的表情一下子變得有些尷尬。寧娘這話問到了關鍵上，也暴露了她打探的真實目的。寧娘見她這般，心里一下子了然了。
若真是為了請馬嬤嬤進府，大可上門去向二太太打听。這般遮遮掩掩，還要派個女兒來做探子，顯然關注點是落在別處了。
萍娘的丑事陸家瞞得嚴絲合縫，半點口風也沒透露出去。只要馬嬤嬤老實不亂說，這事兒便傳不出去。想來舅母並沒有得到什麼確實的信息，不過是看萍娘趕在選秀前匆匆出嫁，心中大概起了疑心，又聯想到馬嬤嬤突然失蹤的事兒，這才會讓蓮娘來自己這兒挖消息吧。
萍娘出嫁的時機確實選得奇怪，也不怪別人不起疑。眼看著就要選秀了，她卻急匆匆地嫁了，實在說不過去。如今京城里的高門大戶，哪一家不是將女兒藏得嚴嚴實實的，連門都不大讓出了，就等著選秀之日拿到宮里去驚艷亮相了。那些個人丁單薄的人家還嫌自己女兒太少，巴不得立馬收養幾個才好。
陸家女兒雖不少，適合進宮的卻不多。萍娘再不濟也還拿得出手，沒理由不讓她參選反把她嫁出去了。舅母是個聰明人，一想到這一節肯定連覺都睡不著了，若不把里面的因果弄清楚了，只怕她是不會罷休的。
想到這里，寧娘索性主動開口道︰「你可真要慶幸了。那馬嬤嬤教規矩極嚴格，我們姐妹可沒少受她折騰。連我那個平日里性子高傲的二姐都被她訓得服服帖帖的，在她面前半點差錯都不敢有。舅母若真請她進了府，可有你苦頭吃了。」
蓮娘嚇得臉色一變，連連擺手︰「哎喲，那我真是走運了。想不到馬嬤嬤這般難纏，回頭我可得同母親說說，便是尋著她了，也斷不要她進府的。」
說到這里，她眼珠子一轉，笑眯眯地湊了過來，挽著寧娘的手親熱地道︰「我真是好久沒見姐姐了。上回你二姐成親我也沒去成，你倒給我說說，她那夫婿長什麼樣，你可見著了？」
說起駱知事的那個兒子，寧娘真想翻白眼。她雖不是外貌協會者，但對男人的外形也有基本的要求。不求人人都跟楚家兩兄弟或是朗哥似的，至少也得像文哥武哥那樣精精神神的。
那位駱公子整個人看上去就像是沒睡醒似的，走起路來彎著個腰，說他是駝背吧，偶爾也能直起來。可那人總喜歡 著背，起起路來一步三搖的，像是隨時要倒下的樣子，怎麼看怎麼沒精神。再看他那身板兒，個子倒是高，只是過于瘦削，遠遠望去就像一副排骨在朝你飄來似的，沒來由地就讓人滲得慌。
想起那一日見到此人時的情景，寧娘不由心中暗嘆。萍娘本可以過得比現在好，偏偏自己不爭氣，把好好的日子過成了這樣。
她沖蓮娘勉強笑了笑，敷衍道︰「遠遠看了一眼，也沒看清楚。二姐他們忙著回廣東去，也沒在家多留，我們都是女兒家，也不方便追著姐夫看。」
「唉，想不到萍姐姐就這般嫁人了，還嫁了這麼一戶人家。我還道她定要入宮參選的。听我娘說萍姐姐性子挺傲的，怎的不入宮一回就打退堂鼓呢？是怕自己年紀太大了，可你大伯家的大姐不還留著待選嗎？」
寧娘此刻愈加肯定蓮娘是被派來刺探「軍情」的。幸好臨出門前二太太已找她過去，給了她一番說詞應付舅母家的盤問。寧娘心中有數，便不緊不慢道︰「其實嫁人也不是二姐自己的主意，咱們小輩兒哪有自己思嫁的道理。這全是祖母和父親母親的意思。去年年中的時候，二姐突然得了急病，也不知是怎麼了，一下子便臥床不起了。當時那情形還頗為凶險，請了相熟的程大夫來，又是扎針又是吃藥的，總算是救了回來。後來祖母同母親去城郊的嚴覺寺上香，求菩薩指點，回來後便道菩薩說了，二姐這病便是讓這入宮選秀給鬧的。具體什麼的我也記不大真切了，只記得說二姐她是萬不可入宮的，非但不能選上，連宮門都不能進。最好是離這皇宮越遠越好。你想想，咱們都是什麼人，若不想入宮那便只剩嫁人一條路了。一旦禁婚令下了，二姐即便不願入宮，也得去宮里走一趟了。故祖母便拍板替她訂了親事，又因菩薩說要嫁得離京城遠，故就選了在廣東的駱家。那駱知事是我父親的門生，家中就這麼一個獨子，這樁婚事說起來倒也不算差。小門小戶也自有它的好處，人丁單薄，嫁過去糟心的事兒就少。那些個高門大戶的，三姑六婆，妯娌小姑子的，鬧起來可也有得煩了。」
蓮娘一邊听一邊點頭，听到最後不由掩嘴笑道︰「表姐可真會說笑話。怎麼听你的意思就像是嫁過一回似的，對那些出嫁之後的事情這般熟悉。」
寧娘心想我是多活一世的人，又是活在比這個時代開明百倍的現代社會，知道的自然比你這整日不出門的小丫頭多得多。只是當著蓮娘的面她也不能多說什麼，只假裝害羞地紅了臉，伸手去撓蓮娘的胳肢窩，嘴里笑罵道︰「好你個小丫頭，竟敢打趣我。這話要是傳了出去，讓我怎的做人。往後你若再敢胡說，看我怎麼收拾你。」
蓮娘生來怕癢，讓寧娘這麼一咯吱，嚇得滿屋子亂躥，連連求饒︰「表姐饒命，我不敢了，再不敢胡說了。」
姐妹兩個打打鬧鬧了半天，才累得歪倒在床上休息。第二日一大早，寧娘便跟蓮娘一道去給舅母請安，順便在她那兒用了早飯。徐氏見了寧娘比往日更顯親熱，拉著她的手說了好一會兒子話兒。
蓮娘和苓娘本來日日都要去請來的吳嬤嬤那兒學規矩，今日因著寧娘來了，徐氏便暫停了她們的規矩。沒成想幾人正說著話，那吳嬤嬤竟親自來請姑娘們了。原來這吳嬤嬤也同馬嬤嬤一樣，是從前在宮里待過的。這人在宮里待久了性子便有些 了，看待規矩這東西比什麼都重要，竟是一日都不肯放過小姐們。
徐氏被她鬧了個有些沒臉，面色便有點不悅。還是寧娘大度，勸說舅母讓兩位妹妹跟吳嬤嬤去了，自己則又留著陪徐氏說了會兒話。
兩個人聊了足有一個時辰，一直到後來幾個管事媳婦來找徐氏回話了，寧娘才從她屋里告辭出來。
出了徐氏的正院，寧娘便帶著春晴在院子里閑逛起來。此刻正是春暖花開之時，沈家後院里精心栽種的各色花卉全都開始吐蕊，雖則花還沒開盛，但密密匝匝排在一處兒，看著也頗為暖心。
寧娘看著這繽紛的景致，又聞著淡淡的花香，心頭積郁的許久的憂慮也暫時一掃而空，同春晴兩個邊走邊說笑著，只覺得人生也並不是那般的不如意。
這沈家後院她不是第一回來了，從前自認也是走得極熟的。只是她兩年沒來，里頭的格局到底有了些變化，加上各種栽種的樹林乍一看都差不多，一主一僕兩個人在園子里繞了半天，不免便有些暈頭了。
春晴拉著寧娘在一處小亭子里坐下來，一面替她搧風一面道︰「咱們許是迷路了。小姐在這兒略坐片刻，我去找個小丫鬟來問問路，順便也替小姐要壺茶來。」
寧娘確實也有些累了，便笑著揮手讓她去了。春晴轉身走得沒了影兒，寧娘便托著腮兀自在那兒出神。
也不知過了多久，耳邊似乎傳來了悉嗦的腳步聲。寧娘只道是春晴回來了，頭也沒回便笑道︰「怎這麼快便回來了，可是沒替我討到茶喝？」
她這話一出，那聲音似乎便停了停。寧娘等了等不見春晴回話，正納悶著兒，便听一個熟悉的聲音笑道︰「單一壺茶怎夠，回頭我自讓人給你送幾碟子點子過來。」
寧娘一听這聲音便愣住了，她迅速轉頭，便見一個男子頎長的身影落在陽光里，正滿面帶笑著望著自己。
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