寧娘心里直犯嘀咕。
這個素白說話透著點高深莫測,她也猜不透她話里的意思。但看她臉上的表情，似乎又不像在開玩笑。寧娘就忍不住問她︰「你說的那貴人是誰？」
「奴婢不能說。貴人只說與小姐曾有過一面之緣，想與故人敘敘舊。這是貴人的原話，奴婢只是幫著轉達。」
素白是郡主身邊的人,她能接觸到的也不過都是王府的人。寧娘本以為她說的那人是王妃,算起來她跟王妃倒確實見過一面,也稱得上是一面之緣了。但素白剛剛稱呼那人為「貴人」,這便不大像是王妃了。寧娘滿肚子的疑慮站在那里,猶豫著要不要邁步子。
素白是被人差來辦事兒的，差事辦不成她不免有些心焦,便上前一步催促道︰「陸小姐還是隨奴婢去一趟吧，要不然回頭奴婢定會被責罰的。」
她說話的時候透著那麼點可憐勁兒,讓寧娘又想起郡主那虛弱的模樣兒來。素白到底是郡主的人,寧娘也得給她幾分面子，上次戲耍了她一回已然不該了，這次要再拔腿就跑，沒的傳出去就讓人笑話了。
再說這人悄悄地派素白來尋她，或許就不打算聲張。只見個面說幾句話的事情或許也沒什麼。寧娘剛見了郡主心頭有些亂，腦子便不大靈醒，她由始至終看著素白，想著她嘴里的那個「貴人」必定是位女子，說不定就是位同王妃差不多年紀的貴婦，也就沒再往歪往想，本著不難為人的想法，乖乖地跟著素白走了一趟。
那梅林佔地極大，林間其實修了一條兩人寬的石子小路。寧娘順著那路走了許久，才見到林子那一頭的景致。
原來從梅林里出去正對著一片湖景，湖邊隨意栽著一排垂柳，湖上還修了座白玉石橋，直接通向了湖的另一岸。
寧娘本以要要過橋去見人，不想素白就把她往垂柳林邊一帶，便默默地退到了一旁。寧娘見面前擺著石青制成的桌椅，上頭只有一壺清茶並兩個茶碗，處處透著素淨的味道，倒不像是個貴婦的做派。
她一下子就想起上一回素白來找自己的用意。听郡主的意思，當時是楚懷冬尋她說話兒，才借郡主身邊的丫鬟來尋她。難不成這一回？
寧娘心里咯 一下，本能地想要往後退，步子剛邁出一下，就听一個聲音從柳林後傳了過來︰「陸姑娘才來便要走嗎？」
這聲音乍听有些陌生，寧娘一時想不起來是誰，但卻知那是個男子。她心里暗道不好，覺得這一回真是著了旁人的道兒，回頭指不定要被人怎麼說閑話了。想著那人還沒從樹後出來，她趕緊轉身就要走，因為轉得比較急，竟與身後的素白直接撞在了一起。
兩個姑娘撞了之後同時發出驚呼聲，顯得有些慌亂。這一幕似乎令那樹後之人覺得有些好笑，他一下子便輕笑了起來。
他再次發出聲音，寧娘雖背對著他卻留意仔細听了，這一听便覺得有些耳熟起來。似乎有一個名字就梗在喉嚨口，可卻怎麼也說不出來。
她心里不免有些好奇，就轉頭去看那人。可巧那人就從樹後走了出來，正好與寧娘對了個正臉。寧娘初見那張臉，腦中的記憶立馬便清晰起來，幾年前在山東境內發生的事情如流水般從面前閃過，她下意識地月兌口而出道︰「是你？」
那男子便微微一笑︰「唔，便是我。」
寧娘總覺得哪里有些不大對頭。這人她是認出來了，便是當初他們一家在山東遇上賊人時，曾幫過朗哥的那位少年郎。他同楚懷秋該是很好的朋友，兩人同進同出，後來還曾在濟南老宅里隔著一面牆說過幾句話。
仔細算一算，這事兒也過去三年多了。他當時騎在馬上，寧娘看不清他的身量，如今看來大約該是高了一些。只是這眉眼卻是明顯長開了不少，比當年看上去更顯成熟，連帶著氣質也變了許多。如果說從前他還是個養尊處優的少年，那麼如今看上去已像個運籌帷幄的青年才俊了。
寧娘一想到這里，臉色突然大變，嚇得腿一軟，立時就往青石地上一跪︰「民女糊涂，冒犯了聖上，請皇上恕罪。」
她可真是不開眼，居然過了這麼久才認出皇帝老兒來。想想方才她稱呼對方什麼？竟用了「你」這個字。再想想皇帝是怎麼回她的，居然不說「朕」而說「我」？
寧娘沒真正接觸過宮里的人，但上一輩子也是看過不少電視的，知道皇帝都得自稱「朕」，一旦成了天子，「我」這個自稱便不能用了。可方才他明明就說了這個字，還說得極自然，就好似任何一個公侯之家的公子一般，沒有半點違和感。
這到底是個什麼節奏？寧娘跪在冷而硬的青石路面上，膝蓋疼得厲害，可半點兒也不敢動，生怕皇帝一個不高興就抓住她的錯處大作文章了。再說她此刻嚇得不輕，也顧不得那點兒疼了，只求皇帝看在她態度誠懇的份上，饒了她這一回眼拙才是。
到了這會兒寧娘才算真正感覺到了權勢的威嚴。從前不知道皇帝是個什麼東西，對皇權也沒啥概念，說起來雖是帶了幾分尊敬的意味，到底離得遠也沒切身的體會。如今這個掌握著天下生殺大權的人就這麼站在自己面前，她稍有差池便會大禍臨頭。這並不是開玩笑的，而是實實在在的，寧娘就算膽子再大心氣兒再平，此刻心頭也是七上八下。
她是多活一世的人，這輩子過一天賺一天，本來剛來的時候覺得這個世界落後而愚昧，和現代根本無法相比。那時就算立時死在二太太手里也沒什麼。可現在活得久了，她倒越活越留戀了，也漸漸適應了這里的生活。現在要是被人拉出去砍頭，寧娘倒真有點舍不得了。
她這般提心吊膽地跪著，也看不清頭頂那人的表情。隱約間似乎听到那人輕輕笑了一下，隨即便是一個清亮的聲音傳了過來︰「起來吧，恕你無罪。」
這話听著就像六月里喝了碗冰鎮酸梅湯，寧娘的心一下子就放歸了原位。她一手撐著地面想要站起身來，大概是嚇著了也大概是跪久了，腿竟有些發麻，一下子沒起來，差點直接摔地上。
一旁方才跟著跪下的素白趕緊過來扶她，兩人剛剛站穩，就听小皇帝沖素白道了聲「退下」，對方便听話地閃沒了影兒。
于是乎誠親王府梅林後頭的湖邊，此刻只剩下小皇帝趙郢同寧娘兩個人了。先前寧娘沒想起來他是誰的時候，心里頗有點擔心。就算素白在場，她一個未出閣的姑娘私會年輕男子，傳出去名聲必然有損。
可現在知道他是皇帝了，寧娘反倒放心了。普天之下誰能大得過皇帝，又有誰有這個膽子敢傳他的閑話？蒙皇帝召見之人，不管是男是女都只是天子的子民罷了。打個不恰當的比方，就好比父親召見子女，沒的說只能見兒子不能見女兒的。
既然對方尊貴如此，寧娘倒不擔心自己的名聲了。只是她心里還有些犯嘀咕，皇帝顯然是特意讓人把自己叫來的，那必定不是心血來潮。如此安排必有他的用意。寧娘雖不至于自戀到覺得皇帝會像楚懷冬一樣特意安排她進府，只為見她一面，但這一番召見他必會說些有用的東西。
如今她和他之間，能說得上的話題也就只有選秀了。一想到這里寧娘心里「咯 」一下，暗暗叫了聲不妙。這皇帝該不會也像楚家的兒子一般，也是那種喜歡隨性而為的性子。楚懷秋兩兄弟娶老婆都喜歡順著自己的心意來，難不成這皇帝選妃也能這般任性妄為？還是說楚懷冬求娶不成心生怨恨，真想把她送進宮去了？
寧娘這般想著，臉上就露出了懷疑的神色。皇帝一直冷眼觀察著她臉上的表情，見她想明白之後倒也樂了。打從第一回見面起他就知道這個陸寧娘不是一般的姑娘。大晉朝也找不出幾個敢用簪子刺大漢的女人了。後來在密室里的那一番對話更印證了寧娘性格豪爽，她替自己辦的那個事兒也挺讓他滿意。
雖說他得了皇位夾雜著多方的因素，但寧娘那一下確實幫了他大忙。本著禮尚往來的原則，他也確實該來見見她，親口問一問她的心意才是。
更何況寧娘是這般不同于一般女子的女人，皇帝心里也有幾分好奇，想看看她听到自己那個問題的時候，會是怎樣的表現，會不會有出乎人意料的舉動。
想到這里，皇帝再也按捺不住，索性直接問道︰「我今日來尋你，一是要謝你當年在濟南時出手相助的事宜，二來也是有件事兒想問問你的意思。」
這前半句話說出來的時候，寧娘倒還不覺得什麼。可這後半句話怎麼听著這麼耳熟，好像不久之前就有人這麼問過自己？
寧娘一下子就想到皇帝要問她什麼了，情急之下竟月兌口而出︰「皇上恕罪，民女不願意。」
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