入宮那一日，寧娘堪堪滿十六歲。
掐指一算,她來這個時空已三年多。從最初的彷徨無助到如今的游刃有余,她的日子已越過越順遂了。
仔細想想，其實老天爺待她還算不薄。雖給了她這麼一個復雜又充滿污點的出身，但這三年里其實她也得了不少好處。先不說沈家豪富,即便當鋪還沒回到手里,她屋里的那點子東西也足夠她離開陸家過平凡富足的小日子了。
再說郡主,這可是她平生釣到的第一只大金龜。雖說是個女兒家，待她確實不錯。如今郡主大有入主後宮的架勢,交上這麼一位背景顯赫的閨蜜,寧娘真是撿了寶了。
再說因為郡主的關系，她和楚家四公子有了幾分交情。對方還曾心心念念要娶她為妻，若她當時點了頭，眼下只怕楚懷冬早已去求皇帝下賜婚令了。
還有那一年山東境內遇上的楚懷秋和小皇帝，前一位本朝僅存的一位異性王的嫡子，大有繼承爵位的可能。後一位來頭更大，滿大晉國就數他地位最高，身份尊貴到已是無人可及。
寧娘若是個貪慕虛榮一心想往上爬的女子，遇上這麼多貴人，隨便挑哪一個下手，下半輩子也都要生活在錦繡堆里了。不說楚懷冬想娶她為正妻，就是皇帝也願意納她為妃。寧娘敢肯定，從皇帝那天的口氣听來，如果自己答應入宮，他必定會選自己，並且入宮之後給的位份還不會太低。
二老爺本是三品大員，就在國喪滿三年之時，他一下子被升任為工部尚書，一時間風光無限。要知道工部尚書是正二品的官職，二老爺相當于跳了一級，越過從二品這一關，直接向朝廷中樞機構大大地邁進了一步。
當時消息傳到陸家，從老太太錢氏到後門處的看門老頭，全都樂可開了花，紛紛將之視為二老爺將被重用的信號。二太太甚至已經做起了閣老夫人的美夢，就盼著如今內閣里的幾個老家伙致仕或是病故，好讓二老爺去頂了他們的缺兒。
雖說這夢做得早了些，但確實是個好兆頭。選秀之前二老爺升官，無疑為陸家女兒們的入宮之行鋪平了大道。
按二老爺現在的官職等級，寧娘入宮少說也得封個嬪位。若是運氣爆棚，得個「妃」號也不是不可能。畢竟如今後宮女子奇缺，皇帝身邊一個正經的嬪妃都沒有，全等著她們這幫人去填充。所以很多人都說這一撥秀女是趕上好時候了，甫一入宮就能得個高位，宮里也沒正經主子在等著拿捏她們，大家都是新人，起跑線都差不多，初入宮時的封號等級只取決于其父輩的官職，真正入宮之後就是各憑本事各顯神通了。
寧娘掰著手指頭這般算著，越算越覺得自己的命不太差。只是她實在無意于爭寵奪權，一心只想過安穩日子，是以在回絕了小皇帝的好意之後，這一回入宮她便格外放松，只當是借機入宮欣賞一番，玩樂幾日也好。畢竟這次機會後，她今生只怕也不會再有機會入宮了。
接她們入宮的馬車天不亮就等在陸家大門口了，自有那尖著嗓子的中人在門口對著冊子叫名字。陸家此番進宮待選的共有五人，最大的自然是大房的琴娘，最小的卻是剛滿十二歲的琳娘。
她們一字排開由人檢閱完身份後便依次上了兩輛馬車。大房的兩個姑娘一車，二房的三個姑娘擠在一處兒，各懷心事地告別父母家人，向皇宮而去。
寧娘因為起得太早，人還有些犯困兒，在馬車的顛簸下不多時竟有些迷糊起來。恍惚中她感覺有人在扯自己的衣袖，睜眼一看是琳娘，一雙眼楮怯生生地望著自己。寧娘一下子就猜出了她的心事，伸手模模她的頭︰「莫怕，咱們就是入宮住幾天，到時候還一道兒回來。」
「真的嗎？」
「自然是真的。」一旁的瑩娘插嘴道。她說話聲音不大，語氣倒是很堅定。
琳娘還是有些小心翼翼︰「四姐……也和我們一道兒回來嗎？」
「那是自然。你四姐同咱們一樣，貪玩好動，皇宮里處處束手束腳，你四姐不喜歡那兒。」
寧娘有些吃驚于瑩娘的聰慧，她竟一眼就看出自己無入宮的打算，並且很篤定自己此番一定不會入選。這件事情雖然寧娘一早就打定了主意，也跟選秀「總評委」皇帝大人通過氣了，但家中卻鮮少有人知道她的想法。因為春晴的關系，錢氏比其他人都知道得多一些，至于二老爺和二太太，還一直在做著她入宮為妃的美夢呢。
二太太最近這估時間對自己似乎還可以，大約是被二老爺說了一通，嫌她拿自己房里的丫鬟出氣，又或者背地里同她分析過利弊，讓她知道自己入宮比瑩娘入宮更為穩妥。所以二太太一改往日的尖酸小氣，難得地對自己大方了幾回。
像今日她們入宮參選時穿的衣裳，就數她和瑩娘的料子最好。頭上戴的首飾也比旁人多一些，甚至臉上的粉都讓人額外給她加了一層，像是和二老爺站到了同一陣營里，一心盼著她入宮了。
寧娘不由好笑，卻也不能說什麼，只能任由旁人將自己這般打扮了。眼下听瑩娘這麼一說，方知她才是這個家里最看得通透的一個人。有時候寧娘真心懷疑瑩娘同自己一樣，都是穿越時空而來的現代人，她一點兒也不像個十幾歲的千金小姐，這幾年雖然話比從前多了一些，但性子依舊清冷，目光依舊毒辣，真是聰明到了極點。
琳娘一听瑩娘這麼說，臉上終于露出幾分笑容。但片刻之後又立馬緊張起來︰「那，那五姐會入宮嗎？」
「不會。」這一次，輪到寧娘替瑩娘回答了，「五姐話太少，皇帝喜歡話多的姑娘，悶了可以陪她耍樂子。你五姐這個性子，可要把皇帝老兒悶死了。」
她這話一出，車里其他兩個姑娘都笑了。瑩娘只是嘴角微揚，琳娘卻已是捂著嘴笑得身子發顫了。三個姑娘正在車里說笑著，冷不防就听隨車的中人在外頭一本正經道︰「姑娘請自重，切莫大聲喧嘩。」
他那嗓音實在有趣，雖然說著教訓人的話，可听上去極富喜感。寧娘三人想笑又怕再被說一通，只能強捂著嘴忍著，忍得臉頰通紅身子亂顫。
到了日初時分，大約卯時剛過，她們的馬車已停在了宮門口。平常這個時候，宮門口靜得連鳥叫聲都听不見，今日卻是少見的熱鬧。各個待選的姑娘都從車上走了下來，一邊欣賞著眼前巍峨雄壯的殿宇，一邊在人堆里找相熟的小姐妹。若找著了便揮著手絹招呼對方，然後便帶著身邊姐妹一道兒上前敘舊。
這種緊張的時刻，似乎人人都盼著能多找到幾個相識的人，好給自己壯壯膽似的。
寧娘在京城認識的姑娘不多，從前來家里拜訪的她多半都給忘了，偶爾有幾位上前來同她打招呼，她也只能沖人微微一笑，說上一兩句就完事了。
但她也並非全無在意的人。郡主所坐的馬車剛停到宮門口，所有人便都停下了說話的聲音。幾百號姑娘同時站定了，親眼瞧著她被人扶下馬車，整理好衣衫，又轉頭沖寧娘微笑行禮，最後被嬤嬤領了進去。
寧娘得此殊榮，旁人都艷羨不已。好在姑娘們自己都懷著心事，也顧不上在這個關頭嚼人舌根。一溜兒的嬤嬤已然排在了宮門口，按著自己手上的名冊叫個人名，被叫到的姑娘便去到嬤嬤跟前，待人都到齊後便被領著入宮而去。
寧娘的父親官職不算小，待遇也比較好，沒過多久便有一位張嬤嬤過來領她們入宮去。張嬤嬤長著一張頗為嚴肅的臉孔，不笑的時候看著便有些凶，姑娘們一見她便不敢造次，排成一排在宮里行走的時候，連頭都不敢抬，這皇宮究竟什麼模樣，她們也都沒看清楚。
張嬤嬤帶著她們繞了挺長的一段路，期間穿過兩個長長的走廊，身邊皆是幾米高的紅牆，又繞過一個花開遍地的園子，最後停在了一處殿閣前。
寧娘進殿時好奇地抬頭一看，見匾額上寫著「啟祥宮」三個大字，便知她們如今是到了西六宮的所在了。這啟祥宮日後必定也會指派給某幾位妃嬪居住，只是如今六宮人員匱乏，今日便拿來給她們這些小秀女參選之用了。
她踏入宮門的時候，發現里面已候了一些秀女，都規矩地站立在原地一字排開，低眉順眼斂氣凝神，半句話也不敢說。寧娘等人也被張嬤嬤安排著在一處兒站好，等著後頭的姑娘們。
啟祥宮正殿門前的一片空地不算太大，很快便被陸續而來的秀女們站滿了。雖則人越來越多，卻依舊安靜如初。天家威儀頗具震懾力，平時在家中寵上天的女兒們，這會兒也不得不安靜地立在那兒，連呼吸聲都小了許多？
寧娘看著越來越多的姑娘進宮來，心里琢磨著莫非皇帝和太後就在正殿里坐著了，一會兒便要一排排將她們宣進去挑選？
她正在那兒犯嘀咕時，便听一位女官模樣的女子立在前頭，朗哥道︰「請各位姑娘各自回屋，洗去臉上脂粉，換□上華服，並穿上宮中一早備好的衣衫，再到殿門口站回原來的位置。」
這話一說，場上幾百多號人立馬目瞪口呆。
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