二太太抿著嘴不說話,心里不大高興。
本來寧娘不入宮這事兒還令她小小地竊喜了一下。暫時將她留在了陸府,就意味著她還可以霸著興恆當鋪一段時間。這十來間當鋪一年的收益相當可觀,哪怕多留一個月，也得多近萬兩銀子的進項呢。一想到再過些日子就要還到寧娘手上去了，二太太就像是被人從心頭剜了塊肉似的,疼得直抽抽。
現在入宮的事兒黃了，這個危機便可暫且緩一緩了。大房的婷娘還沒嫁，按順序總得先嫁她。錢氏那麼小肚雞腸的人，要是二房的姑娘趕在婷娘前頭先嫁了，非得鬧得家里翻天不可，大道理會一套套地搬出來，不煩到人崩潰絕不會罷休。
越是落魄的人莫名的自尊心便越強,這是二太太深有體會的真理。她自小就是苦出身，家里親族卻有幾個家世不錯的。平日里與那些人打交道，也許別人一句無心的話，听到她耳朵里也會覺得極其刺耳。即便那些話她平日里也經常自嘲，或是與她差不多的姐妹也常抱怨，但若是這話從一個有錢人嘴里說出來，她便覺得人家是在諷刺她或是可憐她。
如今錢氏也有這麼點意思，尚書夫人的架子還端著，可內里早就空了。年紀一大把，還得拖著老大一家子投靠從前看不上的二兒子，其內心的敏感可想而知。所以無論如何婷娘得先嫁。
可婷娘嫁不嫁得出去還兩說呢。錢氏本就挑剔，如今大房的琴娘入了宮，她肯定更要挑三撿四了。小門小戶的看不上，高門大戶的又攀不起。到時候來回地折騰，不知要怎麼作呢。
想到這里二太太不由就心煩，索**先跟二老爺把話挑明了說︰「先不談寧娘的事兒。就算楚家真看得上她，也得按順序輪著來。她上頭可還有個婷娘呢，婷娘不嫁寧娘怎麼嫁，你當娘是什麼人，會眼睜睜看著二房的閨女先嫁嗎？」
「那就趕緊給婷丫頭尋戶人家。」
二太太氣得一甩手，輕輕捶了二老爺一記︰「你可真是兩張嘴皮子一叭嗒，說得輕巧。婷娘怎麼嫁，拿什麼來嫁？大房如今還剩點什麼，我看除了剩點脾氣和虛榮外也沒別的了。這婷娘要出嫁，大嫂能拿出多少錢來？娘那里又能貼多少？你可別又指望著從我這兒拿錢。這事兒不一樣。朝哥是男孩子，又是有功名的。我咬咬牙吃點虧也就算了。這婷娘出嫁我是絕計不會再拿錢出來的。從前分家的時候娘是怎麼偏心眼兒的，好的肥的全給大房了，才沒幾年就給造光了，剩下一堆老的小了留給咱們，包吃包住不說，還得包娶媳婦，難不成還得包嫁女兒？這又不是我生的孩子，自個兒的造光了拿不出來了，便想欺負到我頭上來。我告訴你，這事兒想都不要想。婷娘的婚事由娘自己去操心好了，她願找什麼樣的就找什麼的，總之一句話，要錢沒有，她要不想嫁孫女兒，那就隨她便好了。」
二老爺原本根本沒想這麼多，他一心想的都是寧娘和誠親王府四公子的好事兒。哪里想到二太太來了這麼通長篇大論，听著就讓人頭痛。可再頭痛這說的也是個正理兒，他不能不考慮。以他對母親的了解，到時候說不定真會讓二房給婷娘備嫁妝也說不定。以他不理後宅事的性子，也想勸二太太放點血算了。
可二太太的性子他也知道，對錢財看得很重。更何況母親一向與她不和，從前也沒少欺負過她，加上她才答應幫著朝哥娶媳婦，一下子要逼她答應給婷娘備嫁妝實在不合適，所以也就只能含糊著過去了。
「放心放心，不會的，這事兒以後再說，讓娘去操心吧。咱們還是想想寧娘這事兒怎麼辦。如果四公子真對她有心，可是千載難逢的好機會。多少人家想跟誠親王府攀親都不能夠，咱們這是天上掉餡餅的好事，可千萬要接住了。」
二太太見他一心還是放在這件事上，知道輕易糊弄不過去，只得接起話茬道︰「也不知那四公子為人如何，與他那哥哥相比又如何？不過這兩兄弟性子倒都一個樣，有點情種的意味。那三公子當年也是求皇上賜了婚才娶了周家的庶女。如今這四公子又是這樣的性子……」
「是啊，若真得了皇上的賜婚，對咱們家可是天大的體面。到時候就算婷娘沒嫁，娘也不好攔著寧娘先嫁了。總不能讓誠親王府干等著不成。」
「只是不知這王侯之家又怎樣的光景。表面看著光鮮亮麗，內里的污糟真是說不清。想想那個嫁進去才沒幾年的三少女乃女乃，一夕之間便沒了，真是令人唏噓。你說這事兒不會有什麼蹊蹺吧？後院內宅的事，總不至于牽扯到你們前朝吧。你這些日子踫上周閣老可覺出有什麼異樣？」
「你這話什麼意思？難不成你懷疑那三少姐姐的病故是楚家與周家交惡的緣故？哪里會有這種事兒。就算楚家與周家關系惡化，也不會有人去動那三少女乃女乃一根寒毛的。這可是皇上親賜的婚事，誰會去做那樣的事情，這不是明擺著打皇上的臉嘛。說起來這事兒如今還保著密，我在外頭也沒听到什麼風聲。你怎麼樣，這些日子到處走動的，可有再听到些什麼？」
二太太攏著胸前的一綹頭發，低頭沉思了片刻才喃喃道︰「要說消息也是听到一些的，只是各說各的，也分不清哪個是真哪個是假。有說這三少女乃女乃是天生病弱，得了場傷寒走的。也有人說她懷了身孕，孩子未足月便小產，元氣大傷之下才沒了的。反正這些消息現在還做不得準，楚家瞞得嚴，旁人也不好打听，很多也不過就是猜測之言罷了。」
二老爺對這種事情不太關心，只隨意和二太太又閑扯了幾句。一時間他酒勁兒上頭，人就有點犯暈。二太太趕緊叫了朱砂進來，一道兒扶著二老爺上了床，又替他月兌了鞋襪，絞了帕子擦了臉，然後替他蓋好被子，由著她睡去了。
待得二老爺睡熟之後，二太太便搬出一大堆賬冊來細細地算起來。她這會兒又有點後悔剛才擺闊氣，答應了幫襯朝哥的婚事。說起來只是撥個院子給他們住，但總得徹底裝修一番，家具也好擺設也好都得填不少進去。那些東西說多不說說少也不少。再說聘禮也不能給太少了，到底算是嫁進尚書府來了，要給得太少也是丟二老爺的臉。
所以二太太索性便趁今晚好好盤一盤賬，清點一下庫房里的東西，琢磨出個聘禮單子來。她專挑那些個中看不中用的東西往單子里寫。有些東西拉拉雜雜看著一大堆，實則並沒多少銀子，或許還不如一件名貴的首飾來得值錢。二太太要的便是這樣的效果，面上花團錦簇喜氣洋洋，實際上摳摳縮縮不值幾錢。
只是她手上的冊子實在太厚，一時半會兒也看不完。她挑燈夜看到大半夜，終究抵不住困意，索性便和衣上床睡覺，待得第二日早上起來再繼續研究這事兒。
這幾日家里也是一通忙活。因琴娘入宮的事情，所有人似乎都變得忙碌起來。二太太是當家主母，自然要全權負責所有的事宜。特別是招待宮里派來的兩位嬤嬤，和她們搞好關系，才能盼著她們往後在宮里多幫襯著琴娘一點兒。
琴娘便整天待屋里學各種規矩，鮮少與家人見面。也就錢氏並大太太心里對她不舍，每日定要去看看她。其余人等也就幾日才見她一面，連婷娘也不例外。
宮里的消息也是時不時就傳了出來。大約在琴娘歸家一個月後，皇上終于與南國公家的二小姐完婚，大晉國開國以來的第二位皇後終于入主後宮。大婚後又過了一個月，誠親王府家的郡主便被送入了宮中。
再然後陸家便徹底忙了起來。送琴娘入宮必須的一應物品雖一早就備下了，但二太太和錢氏都不放心，兩個人輪番清點了好幾回，確保沒有一絲遺漏。琴娘雖一早就定下了入宮的計劃，可真到臨了，她也有些著慌。臨入宮前的那幾日就總是想法子叫姐妹們過去陪她說話，哪怕不說話只是一道兒坐著也好。
寧娘看她這樣子也著實可憐。說實話要不是被家境逼得沒辦法，琴娘哪里會選入宮這條路走。尋常女子嫁入夫家都要受一番小罪，更何況她一個無權無勢的弱女子，要去到皇宮這樣吃人不吐骨頭的地方。未來的路看起來錦繡遍地，真正的出路在哪里卻沒人說得清楚。
有些人運氣好，入宮受寵懷孕生子，一路走得都很順遂。即便當不成太後，享一世富貴也不在話下。可這樣的人翻開史書找找，終究也沒幾個。更多的是那種終日不受寵，在宮里受人擠兌和白眼，費盡心機爭得一點恩寵，到最後卻是年紀輕輕郁郁而終，什麼都沒留下的女人。
也不知琴娘此番前去，迎接她的到底是什麼？寧娘一想到這里，不由也跟著揪心起來。
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