興恆當鋪這個事兒說不得,可又不得不說。
其實不光二太太心里惦記這些鋪子，二老爺又何嘗不是呢？這些年他在這件事情上一直睜一只眼閉一只眼,不是因為他對二太太情深似海，說到底不過是因為他也能從中得利罷了。
二太太嫁過來的時候沒什麼嫁妝，日常的吃穿用度全得二老爺掏錢。年輕的時候感情濃烈，花點錢就花點錢吧，二老爺也不在乎。可慢慢的年紀大了感情也淡了,加上二太太生了一對龍鳳胎後花銷也大了，這會兒再要這麼流水似地花錢，二老爺就有些心疼了。
這個時候把興恆當鋪交到二太太手里管著，就成了理所當然的事情了。當年沈家落難,沈老太爺過世,一下子就失去了頂梁柱。二太太這邊卻是娘家背靠怡王好乘涼,一副要發達的樣子。沈珮宜年紀輕城府倒很深，吃了這個暗虧也不吭聲，就這麼眼睜睜看著二太太接手了當鋪，一連十幾年也沒提這個事情。
別人不提，二老爺就樂得不過問。反正自打當鋪交到二太太手里後，她便再沒問自己要過銀子了。家里日常的一應開銷全從當鋪的收益里走。二老爺當年分家時得的那些家財一部分給了二太太打理，另一部分則由自己捏著。
他生來也不是個大方的人，也許是早些年被錢氏偏坦大房的做法有些刺激到了，所以于錢財有些看重。他當年分得的家產本就不算多，又沒全給二太太，如果沒有沈家那幾間當鋪，如今陸家二房的日子哪有這般光鮮，只怕養著大房一家人也會很吃力。
可現在沈家發達了，重新在官場上立起來了。雖然沈珮宜的官職還不如自己高，但同楚家的關系卻比自己親密得多。不光是因著徐氏和蕭夫人的關系，其中更有他自己的人脈與關系在。二老爺如今聖眷雖隆心里卻也沒底，只盼著能多拉攏沈家一點才好。
若想拉攏沈家，寧娘的作用便不能忽視，當鋪也就必須還給她才是。她如今也十六歲了，正是說親的好年景，他又一心盼著寧娘能嫁進誠親王府。若真要攀這樣一門親事，嫁妝必定不能少。二老爺這些年雖也攢了不少田地鋪子，但在財大器粗的楚家面前便不值一提了。听說前些時候周閣老家嫁孫女，嫁妝便給了不少。七七八八加起來少說也得有二十萬兩之多。
讓二老爺掏二十萬兩銀子嫁閨女，一來他不舍得，二來他一時半會還真拿不出來。若全給了寧娘，回頭這一家老小吃什麼？可若拿興恆當鋪去當陪嫁便大不一樣了，他仔細算了算，如今他代為保管的當鋪一共有十一間，將來是要分給寧娘和修哥兩姐弟的。寧娘嫁進楚家這樣的人家，自然要多拿一些，便算她拿六間當鋪，那一年的進項也要小十萬了。這筆賬誰都會算，楚家也不傻，這麼多錢帶過去，不比當初三少女乃女乃進門時更顯赫？
所以盡管錢氏提出要還當鋪時口氣不太好，但二老爺還是滿口就答應了。舍不得孩子套不著狼，左右修哥還小，給出去六間還有五間。這些年靠著這些當鋪，陸家富得都流油了，這錢就跟滾雪球似的，早就不是當初那點子家財了。
修哥今年十四歲，拖到二十再成親，還有六年時間，二太太一努力，又能給陸家添不少莊子良田，所以一時半會兒倒也不會對陸家產生什麼動搖根基的影響。
可錢氏還說了一句話，卻令二老爺有些心驚。他躺在書房的黑漆楠木躺椅里，閉著眼楮回憶錢氏當時的樣子。她就這麼扎著塊白頭巾，一臉嚴肅地同自己說道︰「這當鋪可不能就這麼不明不白地還回去，咱們得好好查查賬，這麼些年經營得如何，收益幾何都得好好算算，也得讓寧丫頭心里有個譜不是。」
錢氏要查賬，這是二老爺沒想到的。說到底這幾間當鋪和她的關系不大，如果是寧娘這麼想還說得過去，或者沈珮宜存了這個心思也合情合理。可他們都沒提出這個要求，偏偏是由錢氏提出來的，簡直打了二老爺一個措手不及。
這興恆當鋪的賬哪里是能查的。二老爺就算再不管事兒也知道這賬目必定是有貓膩的。二太太又不是女菩薩，平白給人管著當鋪還不拿「俸祿」。她從中撈油水是肯定的，而且撈得還不少。單看她這些年悄悄地置辦了多少田地，買了多少鋪子，身上衣裳首飾綾羅綢緞又添了多少就可以知道，她幾乎是獨吞了當鋪這些年來的收益。如今她那本拿出來唬人的賬目必定是很令人吃驚的，這麼多間生意紅火的當鋪，也許那上面一年的進項不過一兩千兩，連個零頭都沒有。
這樣的賬目怎麼經得起核對，不過是做得漂亮來騙騙小孩子的。二老爺原先想著寧娘年紀小，又不懂這些做生意的道道，自己隨便哄哄她也就是了。她就算日後真發現了不對，難不成還能急紅了臉來跟父母鬧不成，不過吃個啞巴虧罷了。
可現在錢氏跳出來了，這事兒就難辦了。他這個娘一輩子當家，看賬目是個老手，這種小賬她隨便看兩眼便能看出不對來。她又是長輩，追究起這事兒來名正言順。到時候非但二太太要倒霉，只怕自己也得吃不了兜著走。
二老爺一想到這事兒便心頭煩悶，當天晚些時候便去了二太太房里，尋她商量對策去了。
二太太一早就知道錢氏叫二老爺過去的事情了。想來想去不過就是為了朝哥的事情。錢氏的心思她知道，眼高手低不切實際，只怕心里十分不滿自己挑的這兩戶人家，一心想給朝哥娶個公侯家的嫡女回來呢。
一想到這個二太太就止住不得冷笑。是以二老爺一踏進房門，便見到二太太一臉不屑的望著自己，陰陽怪氣道︰「怎麼，從娘那兒回來了？今兒挨訓了吧，定是指著你的鼻子罵你這個當叔叔的不為佷子的前途考慮，對他的婚事不盡心了吧。」
二老爺這才想起來還有這個事情，但他這會兒心思顯然不在這個上面，只略微解釋了幾句︰「……娘的意思想再等等，待朝哥明年考中進士後再說親，到時候能說個更好的人家。」
「哼，只當這進士是說考便考的嗎？朝哥這回是撞了大運了，連他自個兒都沒想到能考得這般好。這考進士和考舉人可不一樣，不是隨便哪個都考得上的。說句不好听的，他今年也不過就考了個第六，往年那些鄉試的解元，也不敢拍胸脯保證便一定能考上。娘現在嫌人家官小不願意，需知過了這個村可就沒這個店了。這兩家雖說官職不高，但勝在家境殷實，能給的嫁妝也多。若換成四五品家的那些女兒，一來嫡女人家未必肯嫁，二來就算嫁了也不一定能給很多嫁妝。畢竟不是家家都那般富裕，就算有點錢也得給女兒招個乘龍快婿，讓她帶去夫家才風光。」
二老爺听她這麼長篇大論的就頭疼，可又反駁不出話來，只能隨口敷衍道︰「那便隨他去吧。反正朝哥的親娘還在，回頭讓她們自己操心去吧。咱們只管出聘禮就是了。」
「哼，人不讓咱們選，錢倒是拿得不臉紅，我看你這嫂子也是個臉皮厚的，知道家里沒錢娶不起媳婦兒，就死賴著我們家不放了。說到底，還不是仗著娘偏坦他們。」
「前些日子說得好好的事情，你怎麼又挑剔上了。說句不好听的，就真是咱們出了錢，那錢也不是你的。這還不是都是花的寧娘的錢。你當我不知道，你這些年在當鋪里撈了多少油水，要沒寧娘她娘這點陪嫁，你哪來今天的風光日子過。」
這話可戳中了二太太的軟肋，她當即就站起身來，一雙眼楮怒視著二老爺，一副要吃人的模樣︰「別說得那般好听，好像便宜全讓我一個人佔了。這些年你從當鋪里撈的也不少吧。我每年非但不問你拿銀子，還得給你銀子花。你倒說說看，當初買這套宅子的時候，你可向我知會過？一聲不響便買了下來，還是用來討好小賤/人的。要不是我轉腳就過來，只怕如今這宅子姓了誰的姓都不知道呢。再說我攢這些錢都是為了什麼，還不是你的一雙兒女。朗哥將來是要撐門戶的，錢少了如何撐得起來，又怎麼娶一房體面的媳婦。瑩娘的性子你也知道，不冷不淡的，若沒份像樣的嫁妝，哪家敢娶她？說來說去好似惡人都是我做的，最後便宜都讓你們佔了，我怎麼這麼命苦，勞心勞力為這個家操持這麼多年，也沒見人心疼過我，倒是擠兌我的時候人人都不落後。一個兩個都是白眼狼，我看倒還是寧娘有點良心，這些年還就她真沒怎麼給我添過堵。」
二老爺一看這又是要吵起來的架勢，趕緊舉手喊停︰「行了行了，如今也別忙著抱怨這些了。還是先顧顧眼前吧。眼下娘提出要查興恆當鋪的賬，你說這事兒該怎麼辦？」
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