二太太把寧娘叫了過去,一見她便開門見山。
當時屋里只她們二人,一個是繼母,一個是繼女,看起來似乎差了十幾歲，但實際上兩人的年紀是差不多大的。寧娘上輩子活了二十幾年，這輩子又多活了四年,心智年齡已快滿三十。雖然內宅斗爭的經驗比不過二太太,但整個人往那兒一坐卻是氣定神閑，絲毫不見慌亂。
這與她平時表現的謹慎小心低調內斂實在有些不像,二太太一見她這個樣子，忍不住哂笑道，「我一早便知你不是個簡單的人，如今一看果不其然。這個家都快讓你攪得天翻地覆了，你倒還一副事不關己的模樣。從前是我小瞧了你，沒對你上心，如今倒是有些著了你的道了。」
寧娘來之前就知道，二太太找自己來定是直來直往了，但直接到這個份上還是出乎她的意料。看起來二太太已經不打算偽裝了，今天是準備把一切都攤到台面上來講了。
這樣也好，省得繞來繞去累死個人。寧娘上輩了為人直爽，最不喜歡兜圈子。這輩子來了這里是沒辦法，被環境逼得整天用心計耍手段。如今二太太既不打算裝了，她自然是奉陪到底。面對對方對自己的「謬贊」，她不忘客氣地回上一句︰「母親言重了，我也不過是隨波逐流罷了。很多事情的發生也並不在我的意料之中。」
她這話說得一點兒沒錯，像是這次錢氏借故裝瘋的事情，就不在她的控制之中。但不管怎麼樣，事情發展到了今天這一步，一切都朝著對她有利的方向在進行，眼看著她就要勝利了。
在這個節骨眼上，二太太自然不肯立馬罷手，總還想著要再扳回些什麼。
她一雙眼楮在寧娘身上掃來掃去，對方就這麼自然地讓她掃，一點兒也沒回避。看到寧娘臉上淡淡的笑意，二太太不自覺就將手里的帕子攪成了一團。她深吸一口氣，清了清嗓子道︰「眼看著年下了，我預備著過了年後便讓你父親開祠堂，將修哥寫到我的名下。」
寧娘一點兒也不吃驚，只是慢慢站起身來，沖二太太行了個禮︰「多謝母親體恤。」
「你從前也是寫在我名下的，這樣說來你們姐弟如今都要在我名下了。這對你對修哥來說都是一樁好事兒。但對一個人來說卻並不是好事兒，你可知那人是誰？」
「是朗哥。」
二太太不由瞪了她一眼，眼里滿是怨恨。雖然早就知道寧娘聰明，但她既聰明又直接，還是令二太太很是不爽。這麼一個十幾歲的小姑娘，說話行事卻一點兒不顯稚女敕。該低調的時候絕不出頭，一副老實听話的樣子。該強硬的時候也不手軟，這會兒在自己面前連客套話都懶得說了，每每開口都是這麼的自信與強勢，望著她的目光也毫不退縮，看得二太太簡直有些招架不住。
她將頭撇向一邊，頗有怨言道︰「你既知此事對朗哥不利，我便也不打算瞞你了。將修哥寫在我名下這事兒我同老爺都商量過了，待開年了便辦。只是有一樁事兒我得先聲明，修哥這生辰八字得改一改。他如今越過朗哥排在了前頭，這序齒可就有些亂了。從前只是家里隨便叫叫也無所謂，如今要寫進族譜里了，這事兒就不能亂來了。」
寧娘一下子沒忍住，掩著袖子輕笑了兩聲。二太太到底是小門小戶出來的女子，平日里理家處事看著還好，可一到關鍵地方就露餡兒了。這種事情也是隨便想怎麼改就能改的嗎？她當如今的情形是他們娘家從前那種光景，莫說改生辰八字了，便是胡亂將孩子過繼給人也沒人管嗎？
陸家是什麼樣的人家，陸老太爺好歹是做到正二品尚書的。如今二老爺也做到了那個位子，家世自然更為顯赫。便是從前陸家也是家大業大，族人不少，將修哥這個孩子領回家已是頗引人注目。如今他這陸家四少爺也當了四年了，突然間讓他和朗哥換個個兒，換誰听了這事兒都要笑話他們了。
二太太見寧娘笑不由有些惱火︰「你笑什麼，真是愈發不將我放在眼里了。你可別忘了，修哥如今還沒寫進族譜呢，我雖說同老爺商量了，但這事兒還沒最後定，寫不寫不過憑我一句話罷了。」
寧娘也不跟她叫板，重新又坐了下來。她臉上依舊帶著淡淡的笑意，柔聲開口道︰「女兒這些年雖沒怎麼出門，倒也听說了不少關于外間老百姓家過日子的趣事兒。要說這日子過得好不好，別的都是次要的，錢才是最主要的。這世上之人過得不好，多半是缺銀子的緣故。若真有錢在手，外人的幾句不痛不癢的話又有什麼打緊。什麼嫡啊庶的，說到底都是錢鬧的。嫡子分家的時候總能多得一些，家里的田產鋪子庶出的兒子總要得得少一些。是以世人皆是削尖了腦袋要往嫡母那處兒扎堆，可著勁兒討好她，為的就是能寫在她的名下。」
寧娘這話說得十分尖利，簡直就是拿出了她上輩子跟人說話的架勢來了。本來這世事就是如此，有錢能使鬼推磨。嫡子之所以吃香，無非就是能多分得些錢財，討媳婦的時候也多點優勢。庶子處處要靠主母施舍度日，日子過得好壞全憑主母一句話，所以才要費力巴哈地籌謀。可如今修哥的情況完全不一樣。寧娘底氣足，說出來的話膽氣也就格外足，簡直听得二太太一愣一愣的，完全找不到話來反駁她。
寧娘也不客氣，見她不言語便繼續往下說︰「修哥到底是男兒家，男兒家的前程多半還得靠自己去掙。不像女兒家，嫁個好婆家，得一份豐厚的嫁妝，再生一堆兒子女兒的，這輩子便算是定了性了。男兒家志在千里，本不該為這種細枝末節的事情過份在意。我母親生前為他留下了偌大的家產，說句不好听的，即便將來他分不到陸家一個子兒，這輩子也是斷不會缺銀子使了。有了銀子，還怕娶不上好媳婦嗎？他也不是那好高騖遠之人，娶妻娶賢，斷不會只看姑娘的家世。再說他如今書念得也不差，去年已中了秀才，听說皇上今年要開恩科，回頭若中了舉人，這一輩子也算是有著落了。手里既有錢，又有好前程，若真成了庶子，遲早是要分家出去單過的。待他自立門戶後，誰還會在意他是嫡是庶，到時候還怕沒好日子過嗎？」
這番話听得二太太簡直目瞪口呆。她活了幾十年，還從沒見人說話這般犀利過。這些道理人人都懂，卻沒一個人敢這麼直接說出來。在大晉這個時代，嫡庶之別還是很嚴苛的，嫡子沒來由的就高人一等，庶子卻只能夾著尾巴做人。偶爾有幾個囂張的，不過仗著生母得寵或是府里有長輩依靠罷了，真到了分家的時候，還是得吃大虧。
可寧娘這話完全說到點子上了。修哥確實沒必要非為了嫡庶的名頭委曲求全。他小小年紀已是家財萬貫，將來定然不會為錢發愁了。他于讀書上又極有天份，考中進士只是時間長短問題。將來朝廷錄用人才時可不管你是嫡是庶，都是一視同仁。若修哥真成了庶子，將來的出息卻大過朗哥，那陸家可要讓人笑話死了。這個理兒不說出來大家參不透，一出來也就不值錢了。二太太突然覺得，自己找寧娘過來簡直就是自取其辱。她本打算以此要挾一番，卻不料最後反被對方拿捏在了手上。
如今她若說不將修哥寫在自己名下，那寧娘必定會聯合錢氏來查她的賬目。可若真寫了，只怕這長幼就不好調了。她簡直就是走到了一條死胡同里，再尋不到個出口了。
那邊寧娘其實心里也有些打鼓。她剛才說的時候理直氣壯，一副庶子便庶子的態度，但實際上嫡庶終究有別。不只說錢財上，就是與人交往上，你若是個庶子，在一堆嫡子中便好似矮了半個頭。修哥畢竟年紀小，少不得要因此受點委曲了。
她悄悄拿眼去打量二太太，見她面如死灰神情默然，知道自己的話已然起作用了。為免把二太太逼急了拼個魚死網破，她便放緩了語調道︰「其實我也知母親這般做是一片好意，想讓修哥將來有個更好的前程。修哥也不是那不懂事的孩兒，況且他平日里便同朗哥交好，是斷然不會搶弟弟的東西的。母親既是朗哥的生母，也該知他的品性和為人。說句托大的話，連如今宮里的貴妃娘娘都曾傾慕于他，母親又何必擔心朗哥將來沒有大出息？修哥雖是我的親弟弟，但憑良心說我也要承認，他除了書念得好一些外，其他地方還遠遠不及朗哥。母親大可不必妄自菲薄，先將朗哥給看低了。須知三歲看老，朗哥如今十四五了，也能看出個大概來了，他將來定是個好的，這個陸家遲早是要交到他手上的。」
二太太靜靜听著寧娘的話，突然覺得自己不是在和個十幾歲的小丫頭說話，倒好似在听長輩寬自己的心似的。一瞬間，二太太也有些恍忽，直覺面前的寧娘陌生得令她看不清也猜不透。
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