寧娘這些天總感覺人亂糟糟的。
自打被楚懷冬握了手後,她感覺整個人都有些不在狀態了。她詳細地分析了一下，得出的結論是，自己恨嫁了。
嫁人這個事情,雖然一直以來都在她的計劃範圍之內,但她從未認真考慮過。嫁個什麼樣的人,怎麼嫁，嫁過去後如何生活,這一切都顯得很模糊。而現在楚懷冬大膽而熱烈地闖入了她的生活,逼得她不得不正視起這個問題來了。
這幾天來她一直在思考一個問題，如果她真的嫁給楚懷冬，那以後到底要怎麼過，楚懷冬成了她人生里第一個清晰的丈夫的原型,給了她極大的想像空間。她可以以他為基礎,然後立足于誠親王府，把成家後的這幅藍圖慢慢地描繪開來。
比方說她第一要考慮的就是，嫁過去之後有沒有分家的可能？楚懷冬不是嫡長子，按理說沒有承爵的資格。雖然王爺和王妃有這個想法，但他本人若堅持不允的話，想來也有轉圜的余地。若真能分家出去單過的話，寧娘倒也不介意嫁給他。
感情是可以慢慢培養的，她不討厭他，還挺欣賞他，兩個人也很談得來，往後夫妻和睦是不成問題的。加以時日也是可以培養出深厚的感情的。只是寧娘目前也不清楚，這種分家的可能性到底有多大，即便有只怕也要等到王爺和王妃百年之後吧。
一想到這里寧娘不由又喪氣起來了。這王爺和王妃且年輕著呢，尤其是王妃，今年也不過就四十多歲。她保養得既好平日里又養尊處優的，說她能活一百歲寧娘也信。如果她真嫁過去了，接下來的五十多年就得一直在她手上討生活。待到王爺王妃百年後，她都成祖母了，到時候再談分家又有什麼意義？
一想到這里寧娘不免又情緒低落，坐在那里輕輕嘆了口氣。蓮娘當時正在她屋里陪著她繡茶，听到她這聲嘆息後，便好奇地湊過來道︰「表姐這是怎麼了？哀聲嘆氣的。你如今還有什麼可愁的。」
「你怎知我沒有犯愁的事兒？」
蓮娘掩嘴輕笑︰「表姐真是的，你如今守著這麼大一份家業，還犯什麼愁。我要是你啊，就整日里吃吃睡睡，或是打扮打扮自己。還繡什麼花啊，將來要什麼沒有。只消有銀子，愁什麼綾羅綢緞金銀珠寶的，還不是想要什麼就有什麼。」
寧娘听她說得有趣，倒也想逗逗她︰「你又何必羨慕我？舅舅舅母只怕早就為你準備好豐厚的嫁妝了，如今只要給你說一門合適的親事便可。你有他們做主，還怕尋不到良人？倒眼巴巴地來羨慕我，真是小孩子脾氣。」
蓮娘被她說得有些不好意思，低了頭呢喃道︰「我哪里有你這般福氣，我的嫁妝也必定沒你的豐厚。」
這雖說是的閑話，但寧娘也知她說的是事實。本來當初沈老太爺對她母親就比較偏愛，長女為先，母親嫁過來的時候，分到的當鋪可要比舅舅手里的多。如今舅舅雖說經營有道，除了當鋪外其他生意做得也紅火，可蓮娘不比她。她那是母親的嫁妝，只分給她和修哥兩人。而且她為先修哥為後，二老爺就多給了她一間。修哥往後還有陸家的一份家產要分，算起來也不吃虧。
可這當鋪在沈家就不一樣了，那就不是舅母徐氏的嫁妝，而是沈家的家當了。本朝規矩女子的嫁妝可由她自行支配，一般都是留給自己的孩子們。很多貴婦嫁女時，都會從嫁妝里掏一大筆出來給女兒添妝。兒子娶媳婦的時候倒未必會給許多，因著兒子本就有家業可以繼承。
現在蓮娘的嫁妝雖不會少，但算起來必然不如她多。舅舅肯定會把大部分家產給表哥沈涵芝，分到蓮娘手上的就有限了。而舅母從前家境不如沈家豪富，也拿不出太多東西給蓮娘壓箱底，兩相一比較，也難怪蓮娘要生出羨慕之情了。
這人就是這樣，若是身邊的人處處都不如你，即便你不富裕也總容易滿足。可若是身邊有人比你拔尖兒，哪怕你生活在蜜罐中，也總會有幾分失落感。寧娘深知蓮娘的心思，當下也不戳穿她，只是隨便說了幾句，就把話題揭了過去。
「我看你這針法是愈發出色了，當著你的面我這當表姐的總不好意思把自己繡的東西拿出來，沒的惹你笑話。」
蓮娘听她這麼說，便湊過來看。寧娘當時在繡一幅扇面兒，繡的是雙開並蒂蓮的圖樣，已經快接近尾聲，眼瞅著就要繡完了。寧娘的繡工一向不突出，簡直可以說是平平，這幅扇面兒還是她請秋霽幫忙，才算勉強趕得及日子。她準備繡完之後做一柄團扇，待到下個月蓮娘生辰的時候當禮物送給她。
眼下蓮娘瞧見了她倒有些不好意思，趕緊收回來道︰「別看了，繡成這個樣子，我都不好意思拿出手了。到時候你辦生辰宴，那些個姑娘拿出來的東西一樣比一樣精致，我的可就被生生比下去了。」
「這有什麼，咱們姐妹之間不講究這些。你有心替我做柄扇子我便感激不盡了，至于好看不好看倒是其次的。不過你那日來我家可得穿得漂亮一些，至少得把蕭家那兩位小姐給比下去。」
「听你的意思像是不太喜歡她們？」
蓮娘不由撇嘴︰「自然是不喜歡。要不是母親非帶我來蕭家小住，我才不來呢。我這兩個表姐自小就與我不對付，總是一副狗眼看人低的樣子。去年入宮待透她們還以為自己準會中選，你都沒瞧見她們那模樣，眼楮都長在頭頂上了。話里話外就知道擠兌我，瞧不起我。後來怎麼樣，還不是和我一樣，讓宮里給趕出來了。這半年多來總算消停點兒了，如今可又蹦上了。」
說到這里蓮娘壓低了聲音，湊過來輕聲道︰「表姐你不知道吧，我那姨母，就是蕭夫人，如今可是打著好算盤呢，既想將女兒嫁給誠親王三公子做續弦，又想招四公子為婿。這些天為了選哪一位公子可是糾結呢，那架勢就好像那兩位公子都鐘情于她的女兒，非她們不娶似的。還輪得到她來挑挑撿撿。」
寧娘不由失笑︰「瞧你話里話外說的，我怎麼听著有股子醋意。你莫非也瞧上了楚家哪一位公子，所以才對你兩位表姐氣不過？」
「表姐，瞧你說什麼呢。」蓮娘急了，跳起來就沖到寧娘身邊輕捶她，那模樣既嬌羞又可愛，看得寧娘直想笑。但從她的眉眼間寧娘已經看出來了，自己一定是說中了她的心事，她才會有這般反應。
一時間她也有些好奇，便索性又追問道︰「莫不是讓我說中了？你先別惱，坐下來咱們悄悄說。你同我說，你這心思舅母可知道？」
蓮娘對某人芳心暗許已有一些日子了，平日里只她一個人暗中遐想，雖覺甜蜜難免有些無聊，總想著找個人吐一吐心中的秘密。只是這事兒她不方便同丫鬟說，怕她們嘴碎說出去，又不好意思同母親講。雖然母親也有意將她嫁進楚家，可姑娘同親娘講意中人什麼的，多少令人臊得慌。
眼下寧娘倒是一個不錯的人選，嘴巴既牢又是同輩，同她說了想來她也能理解。加上寧娘又看穿了她的心思，搞得她有些蠢蠢欲動，一來二去的便有些忍不住。她像是賭氣般一甩手，嘟著嘴道︰「他那般好，被女子傾慕也是正常。只他這幾年過得有些苦，旁人看了也怪不忍的。」
寧娘一下子就明白了。蓮娘嘴里說的這個人，除了楚懷秋還有誰。楚家兩兄弟各有千秋，都是人中龍鳳，京城中看上他們的女子不在少數。但這幾年說得上受苦的卻只有楚懷秋一人。他先是年輕喪妻，听說妻子死時肚中已有他的骨肉。自此之後他又是灰心沮喪，整日里戍守邊疆，與黃沙荊棘為伴，日子自然是極苦的。
一想到此處寧娘不免也要嘆息，明明是天之驕子過得比誰都瀟灑恣意，一轉眼的功夫卻是淒淒慘慘令人心生同情。要說他娶周郁芳還真是一個錯誤，或許他本意不壞，可最後鬧成這樣，他多少也要負點責任。
寧娘沉思片刻後又抬頭去看蓮娘，只見她說那番話時眼神清澄目光含情，說不出的柔情蜜意，就好似楚懷秋就在她面前一般，整個人都有些痴傻了。寧娘不由輕推了她一把，輕聲道︰「你有這肖想也無不可，只是如今這情勢，你當真打算嫁進楚家去當三公子的續弦？」
听到這話蓮娘不由面色一黯，整個人就顯得灰頭土臉起來。她無奈地嘆息一聲，慢慢又坐回到椅子里，小聲嘀咕道︰「這事兒也不是我想就能成的，三公子如今這樣子，只怕一時半會兒也不會再娶妻了。」
「那你打算怎麼辦，就這般等著他回來嗎？」
蓮娘手里拿著塊帕子胡亂往下扎針，心內似乎煩燥不已。良久後她卻像是想明白了一般，抬起頭來深吸一口氣道︰「總要搏一搏才好，若是什麼都不做便放棄，未免令人遺憾。」
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