寧娘一看到楚懷冬,心里頓時就冒出大大的「討債」二字來。
那天他可是說過要她將來還人情的，現下既然踫到了,以他的性子豈會輕易放過她，寧娘當時正站在一處怪石山邊，見到楚懷冬後她本能地就後退了兩步。
這一舉動自然被對方看在了眼里,楚懷冬也不客氣，直接向前兩步開口道,「怎的一見我就要走，」
寧娘抬眼看看四周的情況。這里是一個僻靜的角落，有一堆怪石被特意搭成了個側山，旁邊還擺了幾張石椅。那椅子上已是爬滿了青藤,顯然這里不常有人來，這幾把椅子也沒人來坐。她會走到這里也是巧合。前些時候听蓮娘提起這園子里有處怪石山挺有意思，她今日來的時候便想順道來看看，沒成想巧不巧的，偏偏在這里踫見楚懷冬。
兩人踫面時她身邊還帶著個春晴，她看楚懷冬一副不想走的樣子，只能轉頭對春晴道︰「你到附近等我一下，順便替我看看有沒有人來。」
春晴自然知曉，點點頭便下去了，尋了個視野好的地方幫著把風。寧娘見沒人來，便沖楚懷冬扯扯嘴角道︰「這幾日忙，酒還未打好，你不必這般急著就來討人情吧。」
楚懷冬平生最喜歡她這個樣子，說話風趣有意思，不比尋常姑娘，見著個男人光顧著害羞，什麼話都說不出來了。寧娘不這樣，她比較隨興，在沒外人的時候，她說話總是很隨意，心里怎麼想的嘴里便怎麼說了。
楚懷冬每次和她說話心情都特別好，這會兒便又想逗她了︰「這都過去這麼些天了，你竟還未沽好酒，當真是不把我的人情放心上了。今日既是見著了，你這人情還是立馬還了吧。」
寧娘知他在逗自己，當下也不和他辯嘴，斜眼看他一眼後，轉身便要走。楚懷冬以為她惱了自己，不由有些著急，過來就想扯寧娘的衣裙。寧娘眼急手快，一個側身避開了他的手，轉過身頗有些惱怒道︰「四公子這是要做什麼？上回事發突然倒也罷了，今日又想故伎重施嗎？」
楚懷冬不由愣了下，仔細思量著寧娘話里的意思。片刻後他便明白了過來。寧娘話中有話，暗指他上回借機抓了她的手腕一事，有失君子之分。可惜寧娘真是冤枉他了，上一回他確有幾分故意，可這一回倒是完全的本能反應。
但看寧娘有些氣鼓鼓的樣子，楚懷冬也不好狡辯，只能抱拳向她施了個禮，口中說道︰「上回是楚某魯莽，今次卻是一時情急，還忘姑娘大度，莫要與我計較。」
「噗。」寧娘一下子便笑了，「看來你可是承認了上回是故意的了吧。」
楚懷冬行完禮後直起身來，可巧對上了面前寧娘的笑臉。對方十六七歲的臉孔清秀而雅致，又夾雜著幾分調皮，看得他心頭咚咚直跳，平日里那穩重而淡定的心，今日竟有些不受控制的感覺。
他的頭腦一下子便熱了起來，氣血瞬間涌上了頭頂，整張臉都感覺火熱發燙，明明還只是三月里，日頭卻已照得他有幾分燥熱起來。
他看著寧娘的臉，沉思片刻後，終于開口道︰「我對你的心你自當明白，不管我那日做了什麼，都是因著一顆傾慕于你的心。」
寧娘沒想到他居然就這麼說了出來，當即就有些驚著了。她慌張地左右張望，生怕讓人瞧見了。但楚懷冬似乎已下定了決心，非但沒有走開避嫌，反倒又上前一步，與她貼得更近一些。然後他又說道︰「你不必驚慌，即便有人看到也無妨。無論發生何事，我都會對你負責到底，斷不會叫你受一丁點委曲。」
寧娘原本就慌亂的心變得愈加亂了。她本來以為楚懷冬已經放棄娶她的想法了。畢竟像他這樣的男人，這麼高傲極富自尊心，自小大概就沒被拒絕過吧。平生第一次向一個女子表露心意，卻遭到她無情地拒絕，換作誰都會打消這個念頭了。
可他居然一直記著，時時放在心頭，如今還舊事重提。寧娘長這麼大，活了兩輩子，還是頭一回被一個男子這般惦記著。說實話楚懷冬是她人生中遇到的第一個如此執著地追求者，並且是所有追求者中條件最好的。這簡直就像是中了頭獎似的。有點像她上輩子看的那些什麼二次元的yy小說，男主高富帥外加狂霸酷拽**，女主各種平凡無用小缺點一大堆，可男主依舊用情至深專一深情，大有在一棵歪脖子樹上吊死的沖動。
如今的楚懷冬，就給了寧娘這樣一種感覺。她心里既震驚又有些感動，畢竟這人對她一片真心。在這個世界上能真心待她的人並不多，在陸家幾個長輩沒一個符合這個條件，同輩里除開修哥外大概瑩娘和朗哥是全心待她好的，琳娘太小有些依賴她，感情上倒也是一直向著她了。除此之外她仔細算算，倒還是楚家人待她不錯了。
不光是眼前這個楚懷冬，還有從前的郡主待她也是不薄，至少與她相處時皆是真心實意，不摻雜一絲私心的。還有楚懷冬的那個三哥，雖然為人比較冷，至少也是救過她的。感覺他那個人也不喜歡勾心斗角，做事情不帶有功利心，否則也不會拋棄那麼多名門淑女不要，偏要娶出身不高的周郁芳進門了。
可一想到周郁芳，寧娘原本對楚懷冬有幾分妥協的心，一下子又變得堅硬起來。她抬頭起來，一雙眼楮堅定地直視著對方，不偏移不躲閃，帶著真誠的語氣開口道︰「四公子，你能這般看得起我，我內心十分之歡喜。我這個人不喜歡扭捏作態，今日對你說的這番話都是肺腑之言。你確實是一個出色的男子，我也只是個平凡的女子，得你這樣的人物青睞我確實受寵若驚。不瞞你說，我甚至有了幾分虛榮之心。但我也有我的顧慮，你既鐘情于我，想來也知我家的情況。我的生母年輕時與我父親和離，雖不是被休出門，于名聲終究有毀。她是我的親娘，我自不會對她有任何怨言。可背負著這樣的流言蜚語，于我也是莫大的壓力。若我真的對你有所回應，或許能得一時歡愉，可長此以往要如何生活。你的家人必定不會接受我，你想過如何說服他們嗎？還是說單憑皇上的一旨諭令，便要他們心甘情願迎我入門？」
寧娘說的時候楚懷冬一直認真地听著，目光一閃不閃地望著她的臉瞧。她說的那些難處他都知道，從前兩人也談到過。這些日子他一直在考慮這個問題，哥哥自打嫂子去世後人便有些消沉，整日里借口帶兵打仗不在家中。眼下父母還真有點把希望全寄托在他身上的意思了。若他承了爵，寧娘過門往後就是王妃了。他並不在意寧娘生母的事情，但不代表旁人不會說起。一個有把柄讓人議論的王妃，寧娘就是真做了這個位子也會不得安生。更何況她又是這樣的性子，直爽豪放，不喜歡耍心機玩手段。誠親王府的紅瓦高牆對她來說實在是一種束縛。
「關于你說的這些事情，我如今確實沒完全想好……」他並不避諱這點，而是直接說了出來，「但有一樁事我已是打定了主意。這些年來父親和哥哥都有意令我承爵，但今日當著你的面，我可向你保證，有生之年我都不會當這個王爺，你嫁進我楚家只需當四夫人便好，王妃之位無需你來勞心。」
這個承諾其實下得很重。寧娘心里十分清楚。如今朝堂之上，有頭有臉的王爺已然不多，楚家算是鳳毛麟角中的頭一份了。多少世家子弟羨慕都來不及，就為了這王位費盡心機與楚家打交道攀關系。如今楚懷冬居然為了她，要把即將到手的鴨子給扔掉，這不得不說是誠意十足了。
寧娘覺得自己簡直有些不識好歹了，別人為了她都這麼大犧牲了，她還矜持著死不松口，若讓旁人听了必然覺得她不識抬舉。可她知道楚懷冬不會，他既體諒她知曉她的顧慮，自然也不會硬逼著她當場做出決定。
他既這般仗義，寧娘倒也不好意思直接把話給說死了。她抬頭去看楚懷冬，只見他英俊白皙的臉上竟顯出幾分緊張來，額頭上還布了一層細密的汗珠，就像個正在向心儀的女生表白的男學生，帶著忐忑不安的心情，熱烈地期盼著對方的回應。
看著這樣的楚懷冬，寧娘真有些不忍心，只能低下頭輕聲道︰「這事兒你容我再想想，你逼得這般急，我都沒時間細想了。」
雖然寧娘沒立馬答應楚懷冬，但這個回答已夠他欣喜若狂的了。他一時情難自禁，上前就抓住了她的雙手，激動地眼楮都有些發直了。他無比慶幸自己的決定，如果他真被自尊心所困而放棄的話，今日就不會得到寧娘的另一種回答了。
這回答比起上一回已是好了無數倍，令他看到了一絲希望。在他的心中除了寧娘不同意外，其余的麻煩都是小事兒，終有解決的一天。
寧娘沒想到他這麼大膽，嚇得趕緊把手收回來，瞪著眼楮道︰「若讓人看到，回頭你我都不必做人了。」
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