院外花開，淡泊明晰。
清晨的陽光寧靜溫暖，空氣格外清新，花草幽香，霧氣淡淡。
祁雲就這麼站著，清越的目光深邃幽遠。
良久，良久。
「不必攔了。」他啟唇。
隱探恭謹應聲，又如鬼魅般消失。
同一時間，御書房
北棠傲高壯的身影一踏入御書房大門，東祁老皇帝祁晉趕忙迎了上去，「北齊皇帝駕臨，朕失迎，還請見諒。」
北棠傲大掌一揮，豪邁干雲，「無妨。」
「來人，賜座、上茶。」老皇帝祁晉趕忙下令。
北棠傲端正地坐在椅子上，身材魁梧壯碩，還是顯得格外高大。
老皇帝祁晉坐回御案桌後，客套地問，「不知北齊皇帝前來，是有何事？」
「既然東祁皇帝直接問了，本帝也不打馬虎眼。」北棠傲嚴肅地說，「在你的壽宴上，本帝即已表示出對汝南郡王之女上官驚鴻的興趣。對她百般維護，相必你看出來了吧？」
「這……」東祁老皇帝故意裝著一臉驚訝，「恕朕眼拙，並未看出。原來北齊皇帝喜歡上官驚鴻。」
「本帝自壽宴過後還逗留了這般時日，想必東祁皇帝也留意了本帝留此的目的。前些日子本帝與上官驚鴻一同游湖，湖邊山上畫卷上的詩詞表達了本帝對上官驚鴻一片傾心。此事已經鬧得滿城皆知，甚至傳揚到整個天下。東祁皇帝可別說你不知道。」
「哦，這事啊，這事朕是知道曉的。」祁晉老臉上是一副無所謂的表情，「朕覺得上官驚鴻不過是我兒祁煜的下堂妃，雖然有幾分姿色，終歸是個被休棄的女人，朕以為你是在玩玩，一時興起。」
「本帝是認真的。」北棠傲神色微斂，「本帝現下前來，就是希望東祁皇帝下旨將上官驚鴻指婚給本帝。本帝願立上官驚鴻為皇後，與東祁國永結秦晉之好。」
「一名女子便能換來兩國長久的安寧，朕真的是非常願意。」祁晉面露難色，「可是北齊皇帝正好晚了一步。朕的六子祁雲也有意于上官驚鴻。朕稍早時便已下旨，為祁雲與上官驚鴻指婚。這會兒，聖旨恐怕是到達汝南郡王府了。」
北棠傲臉色一變，霍地站起身，「你說什麼！」臉色鐵青，憤怒異常，凌厲的眼神似乎要將祁晉活刮了。
祁晉頓時感受到了強大的壓迫力，差點沒叫人護駕，他還是擺出一副鎮定的表情，「朕說上官驚鴻已經賜婚給祁雲了。」
「怎麼會這麼巧？」北棠傲微眯起霸氣的眼瞳，「本帝剛說要娶上官驚鴻，你就說她已經賜給了別人，不會是故意耍本帝的吧？你要曉得，本帝發怒的後果。」
祁晉也不滿，「北齊皇帝，你怎麼著也是在我東祁國境內，切莫太過囂張！」
「本帝一向囂張。」北棠傲狂妄地說道，「本帝此次前來東祁，早已率先立下遺詔，只要本帝死于東祁，自會指定人選擇繼承本帝的皇位，並且誓為本帝報仇，發起兵變公討東祁。」
「你這是在威脅朕？」祁晉變臉。
「本帝也無意與東祁皇帝過不去。只是不喜歡被人戲耍。」
「朕沒有耍你。為了一名女子，朕又豈會破壞兩國安寧？」祁晉老臉肅穆，「但凡朕下的聖旨，內務司自有備案。朕可調案卷給北齊皇帝過目，便知朕說的是事實。有些事情，就是這麼‘巧’。」
北棠傲微眼起眼打量祁晉的臉色，確定他沒撒謊，一拂袖，「不必了。」心中卻怎麼也不相信是巧合，一定是哪個環節出了紕漏，想娶上官驚鴻的意願泄露了出去。
祁晉建議道，「只是一名女子罷了，上官驚鴻怕是配不起北齊皇帝。我東祁國人杰地靈，美人眾多，朕可以從皇室挑出一名才德兼備的女子……」
「除了上官驚鴻，本帝誰也不要！」北棠傲不領情，「本帝要求東祁皇帝收賜婚聖旨，將上官驚鴻改賜本帝。」
「使不得。」老皇帝祁晉說道，「為君之道，貴在一諾千金，朕既已下聖旨，金口玉言，自是不能反悔，否則，無信小人，如何治理國家？」
「你聖旨不是剛下麼？想必知道的人寥寥無幾。」北棠傲思道，「大不了將知情的人全殺了。」
「包括汝南郡王府所有人？」
「你……就是不願撤回聖旨？不顧兩國交情？」
「兒女私情輕于鴻毛，朕當然重視國事。只是這撤回聖旨，朕會失去民心……」
「你撤回聖旨已經不是第一次。朕記得汝南郡王府早前身份全部被廢除，貶為庶民。不過僅僅十日，你就下旨恢復了汝南郡王府一干頭餃。」
「正因為有過這樣一次出爾反爾，朕更不應該有第二次。」
「借口。」北棠傲霸氣的面色蓄滿暴怒，「總有一天你會因今日不肯將上官驚鴻賜予本帝而後悔。」氣憤拂袖而去。
等北棠傲高壯魁梧的身影一走，御書房都似乎寬敞了許多。
老皇帝祁晉身邊的太監劉公公拭了拭冷汗，趕忙倒了杯茶逞上，「皇上，您壓壓驚……」
「放肆！」祁晉將茶揮到地上，「誰說朕受驚了。」
劉公公嚇得滿臉蒼白跪在地用力地直匡自己耳光，「是奴才失言，是奴才失言！請皇上開恩，奴才下次不敢了……」就算看出皇上震懾于北齊皇帝的虎威，也不該直說出來。也是他一把老骨頭也給嚇住了，才一時說錯了話。
祁晉見劉公公都自打臉腫得老高，才緩慢出聲，「也罷，饒你一條賤命。」
「謝皇上！」劉公公感激地叩頭。沖撞了聖威，能活下一條命，算很不錯了。
「扶朕走走。」祁晉從椅子上站起身，才發現腿有點哆嗦，也不知是嚇著了，還是真的老了。
「是。」劉公公摻扶著祁晉，從御案桌後慢慢走到御書房門口。
老皇帝擺了擺手，所有守衛會意地退下，只余劉公公在側。
老皇帝的目光眺望祁雲所居的撫沁方向，聲音蒼老，「十七年了，雲兒始終不肯原諒朕，朕甚至連跟他說句話都是奢望。」
「皇上，六皇子會明白您的一片慈父之心。」劉公公神色也滿是瘡夷。
「只怕他的心，早已隨凝妃而死去。」
「不會的，驚鴻郡主與六皇子不是走得很近麼。奴才相信以驚鴻郡主的貌美與智慧，肯定能打動六皇子的心。」
「上官驚鴻此女子雖然聰慧過人，卻太過大膽囂張，連朕都不放在眼里。若非雲兒有情于她，朕身上的寒毒又只有她曉得藥引，朕怕是留不得她。」
劉公公嘆息，「偏偏六皇子中意的人是她。」
「也不知道朕為雲兒指婚，是對是錯。以雲兒的勢力，肯定能查到北齊皇帝打算叫朕賜婚。而為兩國交好，朕根本沒有拒絕的理由。為保全雲兒心儀的上官驚鴻不被人奪走，朕除了提前賜婚，別無他法。這時間已經拖得夠久了，剛好趕在北齊皇帝來之前才賜的婚，相信雲兒應該明白朕的無奈。」
「六皇子聰明絕頂，肯定沒有什麼事是他不知道的。」
「皇宮里有雲兒的探子，若是雲兒不願，定然會派人將聖旨半路截下。」老皇帝若有所思，「這會會去宣旨的人還沒被遣返，說明雲兒還是默認了這門親事。」
「恭喜皇上，您總算做了件六皇帝肯認同的事……」劉公公捂住嘴，似乎又說錯了話。
這回老皇帝祁晉並不惱火，而是感慨，「你說得對，自雲兒十歲後，十七年來，這確實是雲兒認同朕的唯一一件事。朕是一個好皇上，卻不是一個好父親……」
「皇上，奴才相信六皇子會越來越認同您的。」
「是嗎？」老皇帝祁晉神色晦黯，「朕的身體大不如前，每況愈下。朕真怕等朕百年歸老的那天，雲兒依然無法原諒朕。」
「一定不會的，皇上寬心。您對六皇子的仁愛，奴才看了都感動莫名。」
「朕越老越不清醒了。」老皇帝祁晉搖首，「朕才說自己是好皇帝。為了東祁國的江山，理應犧牲不管是誰的愛情，包括雲兒。可惜，朕雖貴為帝王，卻終歸是人。人，總有感情，朕欠雲兒的太多，即便江山受威脅，朕也不想再傷雲兒的心。」
「皇上，您是奴才見過的最好的父親。」
「要是雲兒能這般說一聲，朕即便是死，也會含笑了。」老皇帝祁晉嗓音沙啞而感慨。
暗處，一襲青衣的祁雲听到這，身軀不由一僵，寧靜的目光多了一絲復雜。總算朝前方那抹身穿明黃色龍袍的男子看去。男子曾經挺直的背如今已因老病而呈現老態龍鐘的鞠樓，尊貴的龍袍無法掩飾他蒼老的年齡。
他，真的老了。
可，又能改變什麼？
曾經，親眼目睹母妃被……碎心哭泣地哀求，所謂父皇的冷漠無情，自私自利，早已烙印了深深的痛痕，無可修復，不可原諒。
本想看看北棠傲究竟猖狂至何，卻听到不該听到的父愛？對比心里的痛，似乎太過可笑。
青影一閃，來去如風。
沒有任何人察覺。
……
汝南郡王府
一位宣旨的公公候在大廳，郡王上官宗桓與一票夫人女兒都出來迎旨，當然，上官驚鴻除外。
「公公，這聖旨該不會是撤消驤王與本郡主的七妹上官燕鴻婚事的吧？」二郡主上官雅兒臉色有點幸災樂禍。