這幾日小跨院無人拿飯，都由大廚房里派人送來，想來上回齊氏在大廚房發那一頓威委實震懾了不少人，又或者是她因翠瑩之事而避嫌疑，送飯的人來沒一個多話的，都是放下食盒就走，到下頓來再把上頓的食盒拎回去。
琉璃活動完入內間換完衣裳出來，就見餐桌旁站了個人，月白臉兒，清水眉眼兒，一身粗布衣裳漿洗得十分妥帖，搭在朱漆食盒上的一只手微微屈著，雖不再細女敕，卻白皙修長。
見了琉璃出來，她薄唇兒微顫，有著魚尾紋的兩眼與身子一樣彎下去︰「程英娘給九姑娘請安。」
琉璃眉尖一抖，忽想起蘇姨娘交代給她的事，下意識去看門外，李嬤嬤正在井畔拿柳枝兒漱口，背朝著這邊。
程英娘道︰「姑娘請用早飯罷。」
琉璃坐下來，探究地看著她。程英娘極謙卑地彎了彎唇，將早飯一樣樣端出來，而後垂手立在一旁，一副听候差遣的樣子。
琉璃機械地喝完一口粥，壓低聲道︰「今兒怎麼是你來了？」
程英娘用著同樣的語音，伸手替她夾了一只糟鵝信子，「大廚房又裁去了兩個人，她們忙不過來，便差奴婦來送兩日。」
琉璃道︰「好端端怎麼又裁了人？」
程英娘垂眼道︰「四夫人有位表弟，原是在四房做管事的，近日不知為何請調到二門來做管事，大廚房有兩個媳婦子與他相熟些，平日里難免多些接觸，三夫人嫌煩，便裁了她們去了別處。」
想是礙著琉璃的姑娘身份，程英娘說得十分含蓄，琉璃卻一听便知道怎麼回事了，所謂四夫人的表弟多半就是胡進，想來是一到二門便勾搭上了大廚房的媳婦兒，齊氏既知他是聶氏的人，怎會不懷疑他突然調來二門是不是圖謀不軌？自然是要把這些年輕媳婦們全裁了。
不知不覺琉璃吃完了一碗粥，眼見著李嬤嬤往門口走來，于是向程英娘揮了揮手，程英娘會意，拎著食盒退了下去。
這兩日李嬤嬤又押著琉璃繡起了花，且美其名曰是為了她好，琉璃不屑拿這些事與她爭較，一切听其擺布。
早飯後她趁著散步，又揣著那副字去了後園。今日雪又化了不少，很快就到達園門口。
這是處十分簡陋的門禁，統共就只有三尺寬的一道門，門外是羊腸巷，何府後巷轉過去的一道窄巷口。因平日有婆子們拖著污穢從此出入，因而也還是得有人把守著。
賴五平日就住在門房的一排開三間小屋里，此處遠離前院，可謂山高皇帝遠，他在屋檐下搭了個小土灶，平日就在此處做飯食。
琉璃到達時他正坐在太陽底下的小馬扎上削木頭，十分入神。琉璃在他身後站了好一會兒他也沒發覺。等得不耐煩了她便咳嗽了兩聲，賴五又削了兩刀才回過頭來，「誰呀？」
琉璃背光站著，他眯眼看了半刻，看是個小女孩，便不打算理會，剛垂了頭卻又忽地跳起來︰「姑姑姑，姑——」
琉璃擺擺手，謙虛地︰「別叫姑姑，當不起。」
賴五月兌口道︰「姑娘！您怎麼來了？」
琉璃掏出那卷字來，說道︰「有個事麻煩你幫幫忙，這里有幅字，你幫我拿到‘尚品書齋’去裱一下，再做個做舊處理。這是訂金，取的時候再付全款。」
賴五听完，重復了一遍，點頭道︰「中，晌午沒人要出入的時候，小的就給您辦去！」
琉璃又掏出幾個銅板兒來︰「拿去買兩酒吃。」
賴五迅速推過來︰「您把春兒給小的送回來，這份大恩大德小的都還沒報，哪能收您的錢？！」
琉璃道︰「那是我答應你的條件，不算恩德，這是你幫我跑腿，給你的賞錢，不一樣。」她把錢放到小馬扎上，還帶著點不容抗拒的意思拍了拍。
賴五很是不安，又不敢違抗，一時手腳都不知要怎麼放。
琉璃拿起他削的那截木頭來饒有興味的看，問道︰「你削這個做什麼？」
他忽然臉紅了，又忍不住歡喜︰「春兒答應幫我生個兒子，我削個小木頭女圭女圭給她玩兒。」
琉璃笑了笑，放下了︰「恭喜。」
馮春兒能與賴五走到如今這步，實在讓琉璃心中感到安慰，賴五論長相情趣確實不如胡進，但他能給予馮春兒一個完整的家，一份可靠的依賴，馮春兒不是石頭做的，應該也會被他感動吧？平民百姓的家庭少了貴族宅院里的妻妾嫡庶之爭，也沒有各種規矩困縛，煩惱生的簡單，化解的也簡單。
臘月十六是余氏的生日，正巧余氏又將女師的事情剛剛敲定下來，還意外得到淳陽縣主除夕日會來給老太太辭年的消息，老太太歡喜之余，便發了話，要乘著十五日姑娘們都在，提前給她做個壽。
讓琉璃傷腦筋的不是為何在翠瑩之死風波未平的情況下、余氏居然能這麼快討得了老太太的歡心為她做壽賺面子，而是她身為庶女，這份壽禮該如何準備才是。
蕊兒提前幾日便開始為這事頭疼，從首飾到繡品，也沒想到一件合心意的。到最後便就嘆起氣來︰「要是甜兒還在就好了，她一定知道大夫人喜歡什麼。」
琉璃在旁看書，听見後道︰「那我還不如要翠瑩。」
蕊兒臉色一變，「為什麼？」
琉璃看了她一眼，「不為什麼。」
蕊兒無語，默默低頭疊著衣服。她的傷已基本好了，然而不知是翠瑩和甜兒的死影響了她的心情，還是來自身上傷痛的折磨，這幾日她明顯瘦了，兩眼底下頂著莫大兩只黑眼圈，總一副精神不濟的樣子。
琉璃便想起來︰「吳大夫幾時來你打听到沒有？」
蕊兒哦了聲站起來︰「方才去拿早飯的時候打听到，他每逢四九的下晌，都會上府里為大女乃女乃二女乃女乃請平安脈，今兒正是十四，等午飯後去前院，就差不離兒了。」
琉璃看一眼銅漏，果然快到午飯時分，便道︰「是時候拿飯了。」
蕊兒當她餓了，連忙抬步出了屋去。
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