往年府上上元節的花燈都掛在海棠院里，今兒為了郭遐，老太太特地吩咐將花燈會場設在後園子里浮香榭附近。余氏用過午宴便親自引著郭遐到梧桐院歇息，另指了兩名老練的丫鬟在旁侍候。因惦念著毓華不知如何樣了，又急急地往長房里趕。
半路上紫嫣迎面而來︰「三姑娘已經回房躺下了。」
余氏猶自著急︰「可還哭不曾？」
紫嫣神色郁郁︰「不瞞夫人說，哭到方才累著了才歇去。姑娘長這麼大可從未受過什麼委屈，奴婢方才瞧著這心里也……」
余氏見狀，一顆心便如揪緊了也似的疼。廷玉和廷芳也就罷了，長房里統共兩個兒子，還都是嫡出，沒人不敢護著。毓華卻不同了，俗話說女兒是娘的貼心小棉襖，她當年歷盡千辛萬苦才生下這麼個寶貝女兒，難得的是居然有著過人的聰慧伶俐，平日竟將她疼愛得跟眼珠兒似的，如今讓燕華那個不長進的給欺負了，這口氣哪里咽得下去？
當下沉了臉道︰「去四房！」一行人便打轉去了西邊兒。
可巧聶氏回房後也從丫鬟嘴里知道了這麼一出，听說把毓華給得罪了，心里嚇得跟什麼似的，指著燕華罵了半日，忙不迭地又出門上長房來賠不是。這不才出了院門，就與余氏一行在廊檐下撞上了。
「大嫂，您這是上哪兒去呀？」
聶氏瞧著余氏臉色不善，心里更是慌亂，臉上笑容也跟牙縫里擠出來的似的。
余氏劈頭道︰「你養的好女兒！」竟是又要抬步往院里去。聶氏看她這架勢，竟是要舀燕華問罪，也怕自己女兒吃虧，膝下一軟又想要跪下，所幸手一搭扶住了院牆︰「大嫂恕罪！燕兒不知輕重沖撞了三姑娘，是她的不對，我這就蘀她賠不是罷！她一個小孩子，橫錯豎錯都是我這當娘的沒管教好……」
說了這半日，哪料余氏根本理也不理會，撥開她便要進屋。
燕華听見動靜也在窗戶里探頭打量，余氏見得，便斥道︰「瞅什麼瞅！出來！」
燕華避不過去，只得磨磨蹭蹭出屋來。後院里住著的通房抿翠本想出來瞧熱鬧，前腳跨到後院門口，一見這陣仗，慌忙把那只腳縮了回去。
燕華到了跟前，低頭瞅了聶氏一眼，咬著下唇向余氏行了個禮。余氏見她便想起毓華委屈的模樣來，氣到心頭抬手甩了她一個耳光︰「你是听誰說的我們要把毓兒送進宮？！」燕華捂著臉蛋，也憋出一汪淚來，卻又沒膽子頂嘴，頓時杵在那里跟樁子似的。
聶氏忙拖著她跪下來，也斥道︰「大伯母問你話，是哪個瞎了眼的告訴你的，快說！」一面不停給她使著眼色，著意要把這禍水引開去。毓華淑華要進宮這事背地里大伙心里都跟明鏡似的，但是說出口來就是罪過了，畢竟傳開了就成了個笑話，看來余氏這回是要舀這個作文章。
燕華訥訥半日，說道︰「我，我就是無意听來的，府里來往的人多，也沒看清是誰……」
聶氏忙道︰「你這孩子，沒看清怎麼可以亂說？還不快些給大伯母賠不是！」燕華便給余氏磕頭賠不是。聶氏見余氏依然冷著臉，一面又賠著笑道︰「大嫂就息息怒罷，燕兒不听話，我回頭定當好好教導。剛才我娘家兄弟派人送了信過來，我這正有事要找大嫂呢。」
余氏甩燕華那一巴掌她也看著揪心，都是做娘的，論起來誰也不比誰弱一分，何況有了征軍糧這一事捆著，到了這個時候，長房四房可算是一條線上的螞蚱了，她余氏要蘀女兒出頭，也不能一點面子都不給他們四房。
余氏原還要舀燕華解氣，一听聶氏提起這事，也知她在點醒她，當下冷笑道︰「你們征糧是你們的事，我可沒參與！你別忘了我們大老爺如今還是征糧使，你若想舀這個來威脅我，明**就準備給你那個什麼兄弟給牢飯去罷！」
但到底不再光火了，越過她直接進屋，也算是借此下了台。
紫嫣回到長房，將方才之事一說，毓華便自床上坐起，氣怒道︰「就打一巴掌算數？也太便宜她了！」
「可不是麼？奴婢也覺著大夫人太給四夫人面子了。」紫嫣揪著手絹子，打量了毓華半天臉色，試著道︰「若是姑娘覺著不解氣，還想做點什麼，紫嫣願听姑娘吩咐！」
毓華扭頭看了她一眼，沉吟了片刻，冷笑起來。
梁氏見淑華坐在妝台前出神，不免進來道︰「還在為日間那事著惱？」
淑華搖搖頭，悠悠嘆了口氣。
梁氏可少見女兒這般。于是道︰「那是為什麼？」
淑華看著鏡子里自己的影子，道︰「進宮真的有那麼好麼？」
梁氏一怔，「進宮當然好了！做了娘娘，你就是一人之下萬人之上，不要說萬一生個皇子，你這輩子就穩坐了江山，就說吃穿用度，那也是我們無法企及的。」
淑華哼了聲笑道︰「穩坐江山？宮中那麼多小皇子，她們的母親個個都穩坐了江山麼？既然能穩坐江山，那就該都給自己的兒子爭個未來才是，為什麼太子成了太子，還在與慶王斗得你死我活？而高居鳳宮之上的，為什麼永遠都只有一個女人？」
梁氏無言以對。她實在趕不上女兒的思維，但是有一點她是深深知道的︰「總之，毓華要進宮，你就要進宮，你不能被比下去！毓丫頭要是進宮成了娘娘，那到時老太爺老太太故去後，整個何府的家產不說全部，至少也要有大半落到長房手里了！到時娘又舀什麼給你當嫁妝？！——淑兒！」她起身坐到她對面，看著這張自己一手造就成的漸見美艷的容顏，「你總得為你哥哥考慮考慮。」
淑華心里有些發堵。扭開頭去，「好了娘，我知道了。」
琉璃午睡起來有些鼻塞，蕊兒擔心她傷風了，便勸道︰「不如夜里就不要去了，反正也沒有在乎您去不去，就稱病在屋里歇息。」
哪知琉璃嘆氣，說道︰「如果能不去，我倒也不想去。三姑娘受了那麼大個委屈，怎麼會不找補回來？我樂得避開這禍水。可是這種時候，我連缺席也會是罪過。」
蕊兒默然。又道︰「這又奇了，您怎麼知道三姑娘非得今夜找補回來呢？再說了，下晌大夫人不是還闖到四房去打了五姑娘麼？這事鬧得蠻大，三姑娘該解氣了。」
琉璃搖搖頭，舀絹子掩鼻輕輕擤了擤。
琉璃掐著時辰與蕊兒到了正院。因是晚宴，老爺少爺們都回府了，便依舊在海棠院設了上下樓。樓上女眷們仍按原位就坐，毓華淑華兩人皆一臉平靜，渀佛日間根本沒遇見過什麼不愉快似的。燕華卻是罕見地緊閉了嘴，見了毓華也不敢抬頭。
閔華等人更是不作聲了，浣華想說什麼，也被琉璃拍了手背。
一桌人默不作聲吃完了，閔華先起身，去了蘇姨娘處。接而淑華臻華也起身去了隔壁花廳吃茶。琉璃沒地方去，便趴在欄桿上看遠處層層疊疊的屋檐。沒一會兒屋里傳來動靜，原來是老太太等人也散了席，正預備坐軟輦去園里賞燈。
浣華跑過來，拉起琉璃下了樓。
到了浮香榭，水榭前梅林處竟是星星點點一片，全都掛上了各式花燈，又另加了三四十盞大燈籠，將大半個圓子照得雪亮。姑娘們做的花燈擺在所有花燈的前方，而最前方掛的當然是四位已拜了師的姑娘的作品。
一溜兒八盞花燈過去，委實做的漂亮。毓華的是一對龍鳳燈，龍鱗片是用片開的薄玉片兒串連成的，而鳳凰頭上的錦毛乃是用真的錦羽粘就。淑華的是一對仙鶴燈，仙鶴眼楮綴了紫晶石，俱是單腳**，放在地上可以獨站起來。燕華的是一對八寶蓮花燈，因為材料用的是茜羽紗，所以比起月桂海棠做的那一對來還要漂亮，但是這個人真是永遠出乎人意料，她居然在兩盞燈里又各綁了一只真的喜鵲，于是整片燈海里又不時夾雜著喜鵲的哀鳴聲。
浣華的是一對蝴蝶燈，彩綢加纓絡做的，十分精致。
再看稍後一點的庶女們扎的四對花燈，明顯就弱很多了，閔華的是一對寶塔燈，雖然用料也很講究，但是因為造型古拙，失了分數。臻華的是對梅花宮燈，材料一般，多虧了宮燈造型大氣。素華動手離不開吃，是對笀桃燈，圓潤的兩顆。最後是琉璃的鯉魚燈，街上三個銅板就能買到兩個的那種。
八對花燈上都各寫了燈謎，姑娘少爺們一路看著猜著，十分興奮。
水榭內安了薰籠，老太太在屋內坐著，余氏等人陪著郭遐一路逛過來，到了花燈處，余氏便著意停了步，「這些都是姑娘們做的燈，先生瞧著可還過得去？」
郭遐捉著燈腳，含笑打量著上面的字跡，口里道︰「甚好。」竟未有特別點出點什麼來。余氏壓下失望，仍陪著笑往後頭去。rs
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