「我們去後頭桂花林里說。」柳初妍唯恐隔牆之耳難防，便牽了她同去寬敞難藏人的桂花林中。
都道八月桂花飄香，九月的桂花也不差。特別是在這雞鳴寺，因著秋天比別處來得晚些，走得也晚些，所以即便是九月底了，桂花林還是一派繁茂景象。樹上橘黃，樹下金黃，那香氣無孔不入，無縫不鑽，芬芳馥郁，甜得令人渾身都跟似染了蜜似的。
柳初妍看得高興，低頭拈了幾朵包在帕子里︰「這些桂花真是好，我都想全包回去做桂花茶了。」
韓淑微雖心頭緊張，可她打小便最喜歡十里飄香的桂花，見著這兒，高興得不能自持，與柳初妍一道撿了滿手心。但是，當她想找絹帕時才記起還在柳初妍那兒呢，可又不敢跟她要，窘迫得怔在了原處。
柳初妍見她站定不動，詫異抬頭便一道懇求的目光射來，將自己撿的桂花絹帕包好了，遞給松苓︰「你將這個送回去，再找塊三尺寬三尺長的布和小布袋給我，我要收些桂花回去。」
「是。」
「青芽，你也回去，替我找幾塊干淨的布來。」韓淑微隨即吩咐自己的婢女，支開了她。
見她們遠去了，柳初妍才將絹帕拿出來，塞到她手心里︰「以後可別隨隨便便丟了。」
「表姐……你不打算教訓我了？」韓淑微早準備好了受她一頓罵，結果柳初妍只將絹帕還了她，其余的什麼也未說，忐忑非常，聲如蚊蚋。
「若你不知悔改，我說了也白說。你若知道錯了，我又何必多費口舌？看你這樣兒，應該是反省過了，我便不惹你哭了。」柳初妍勾著嘴角，淺笑嫣然。若她真教訓她，韓淑微定會淚水漣漣，跟小鹿似的瞅著她，她反而不敢說重話，不若寬待，容她改錯。
「好姐姐，還是你最好了，我以後再不敢犯了。」韓淑微怔了片刻，埋頭抱住她的胳膊撒嬌。
柳初妍欣然頷首︰「不過我還是有話要叮囑你。」
「你說，我都听著。」韓淑微笑顏重展。
「你初見信國公，大概是被他的美貌所迷惑，我也不怪你。只以後，你可得避諱著，連帶著你那些小心思也全給拋腦後去，絕不可與他有糾葛。」
「表姐，你未見著他，他真真是豐神俊朗，俊眉星目，攝人心魂。我從未見過像他那般風度翩翩的人物，且行動間溫文爾雅，即便是輪椅也未能折損他半點。」韓淑微听她提起信國公，由衷地贊嘆道，兩眼發光，將自己的錯處全忘了。
「淑微。」柳初妍登時板了臉。
韓淑微一驚，羞愧地低了頭︰「表姐，我，我……」
「你一定要將他給忘了，忘得一干二淨，否則讓人听了去，我也幫不了你。」
「表姐，我明白我們家是什麼地位，他是什麼地位。況且他薛府也尷尬著呢，我不會讓爹娘為難的。」
「你明白便好，怕只怕，你這情竇初開，做出什麼出格的事兒來。」柳初妍皺著鼻頭，扯開探到眼前的花枝，「你贈絹帕的事讓薛家二爺瞧去了？」
「薛家二爺？」韓淑微驚愕失色，若真被他瞧去了，那可如何是好，越發難為情，「我當時見左右無人才壯了膽扔過去的，頂多他身邊的書僮看見了。薛家二爺我未見過，不過他應當不在那兒，不可能……但是我跑得快，也許是我忽視了……只是……我，我……」
柳初妍听著她心驚膽戰地回憶著，嚇得驚慌失措，語無倫次，埋怨地盯了她一眼︰「這絹帕便是薛家二爺送回來的，也不知是認錯人了還是怎的，拎著我好一頓罵。」
「薛二爺罵你？」韓淑微瞠目結舌，「你，你怎的不否了？「
「他是左都御史，正二品的官呢，我哪敢跟他杠，便全受了下來。況且這絹帕是你的，我若否了，他來找你麻煩，鬧大了反而損了你的名聲。我被罵幾句倒無妨，反正我一直低著頭，他定也未看清我的正臉，下次踫上了也不識得。」
「表姐，你真是太好了，總替我著想，還替我挨了罵。若是我，早被嚇哭了。」韓淑微緊緊地捧了她的手，感激非常，「只是他是怎麼知道的，難不成是信國公告訴他的？這信國公原來是這樣的人嗎？」
「你便別探究這些了，以後顧好自己，別讓人捉住了把柄。」
「我知道了，表姐。」韓淑微話音剛落，突然「咦」了一聲。
柳初妍順著她的目光看去，是一位華服婦人正向她們走來，垂著燕尾形的發髻，艷麗濃郁，只是美人遲暮，就連脂粉亦蓋不了老去的痕跡。可她遠遠地看到桂花林便被婢女阻住了，悄悄地說了幾句什麼，似是如夢初醒，急忙回身。
「那是薛家太太，她為何靠近桂花林又折回去了，還一副晦氣的樣兒。」柳初妍驚道。
「我也不知。」
恰巧松苓與青芽回來了，二人便收住了話頭，在桂花樹下鋪了一塊布，命松苓兩個去搖，桂花便撲簌簌地落了滿地。
「這雞鳴寺的桂花真是一頂一的好。」青芽贊道，卻又一副惋惜的樣兒，歪了歪腦袋，「不過有些人聞不得桂花味兒，听說聞上一點點兒就會長癬。這麼好的桂花，竟聞不得模不得，太可惜了。」
「我只听過桃花癬，竟還有長桂花癬的嗎？」松苓驚詫萬分，瞪大了眼楮。
「是呀，我方才在路上听兩個婢女說的。早上信國公不小心聞見了，當即臉上身上便冒了紅斑，叫了大夫來看，說得抹什麼徐長卿，得抹上十天半個月才能好。」
柳初妍下意識地去看韓淑微，她已驚得不能言語，手里的桂花也全落在了地上。
青芽並未注意上韓淑微的異樣，看松苓有興致，繼續叨叨︰「信國公這些年一直防著，多年未長了，結果到了雞鳴寺卻沒防住，情況還比往年更嚴重。左都御史氣得暴跳如雷，將信國公身邊的丫頭小廝好一頓教訓。」
「表姐……我的帕子昨日才包過桂花……是我……」韓淑微可憐兮兮地看著柳初妍，淚花直冒。
「你莫憂心，無礙的。」柳初妍算是明白過來了，暗暗嘆口氣。如此看來，竟是韓淑微的帕子害信國公長了桂花癬。薛傲氣不過才來尋罪魁禍首，結果弄錯了，尋到她頭上。偏偏陰差陽錯，她將帕子藏了，松苓又來得巧，便說不清了。也難怪他……
「怎麼會無礙，得十天半個月才能好……」韓淑微看她似是不當回事，略略揚了聲音。
「噓——」柳初妍見青芽和松苓聞聲，訝異地轉頭過來，忙阻止她。
韓淑微偏過頭，避過了青芽問詢的目光。
「松苓，我和四姑娘在此處再玩會兒，你們二人將這些桂花都送回去，順道去瞧瞧老夫人房中怎樣了。若有事，便來喚我們。」
「是。」松苓與青芽急忙將桂花裝袋，離去。
「表姐，這可怎麼辦吶……」韓淑微適才還懷疑是信國公告的密，眼下想到自己害了他，歉疚非常。
「不知者無罪，你別放在心上了。」柳初妍安撫著她，心里卻愁上了。薛傲定是問下面的人話了，如此這般，薛家太太定然已曉得了。若是她真有那心思，韓府恐怕也擋不住，淑微還得丟面子。
「表姐，我想去看看……」韓淑微心急如焚，月兌口而出，被柳初妍瞪了一眼，隨即噤聲。
「你已犯了錯，還想再犯一次嗎？我看信國公也沒有追究我們的意思，你便避諱著，再別出現在他面前了。小心薛家太太……」
韓淑微明白她意有所指，垂頭不語。
「我們去看表姑婆，一個時辰前喝了藥，該喝第二次了。我必須服侍在側，你也做點事兒，忘了他。」
韓淑微未回應她，任由她拉著她的手腕前行。
「趙大人，這雞鳴寺的桂花可是高祖親手植的，許是因為聖恩浩蕩，長得比別處都好。不如我們在此處品茗賞花？」
「嗯，不錯不錯。品茗賞花，真乃人生樂事。」趙攀宇朗聲大笑，已大步邁進林子。
柳初妍听得趙攀宇的聲音，嚇得手腳僵硬。上一世，她便是在這兒遇見了趙攀宇，他對她一見傾心。便是那一刻，噩夢開始了。未曾想，這一世許多事情不一樣了，許多事情也還是一模一樣的。
「表姐，你怎的了，突然臉色這麼難看？」
柳初妍被她一聲叫，回過魂來，扯了韓淑微拐進了小道︰「前邊有人來了，听聲音是兩個男人，我們走小路。」
韓淑微未反應過來，就隨她小跑了起來，一直跑到路中段才停下來，氣喘吁吁︰「表姐，表姐，後頭有鬼追我們嗎，跑得恁般快。」
「比鬼還可怕，我們趕緊走。」柳初妍自己也跑得香汗淋灕，可是趙攀宇于她而言便是閻王似的人物，哪敢與他有糾葛，巴不得避他一世。
「我比鬼還可怕？」
柳初妍和韓淑微听得背後的聲音，俱是一驚。
(