薛傲瞧她端的是一副柔媚姣俏，宛約可人的模樣，當著眾多人的面也不敢造次，心里呵呵一笑。都說韓府表小姐美艷無雙，在他看來不過爾爾。而且與大哥薛談一比，更是不值一提。
然而，薛談明顯極喜歡柳初妍做的詩，指著宣紙上娟秀的小字，與劉將軍一同贊嘆著，在場的人無不附和。
柳初妍將薛談的話听在耳中，將大家的反應看在眼中，不過他人均盯著美男子暗暗流口水，她倒是放松不少。可那薛傲就盯著她，毫不避諱，略尷尬。而且他終究是個男子，面上微熱，趁著眾人不注意，瞪了他一眼。
薛傲不曾想柳初妍竟敢瞪他，可他向來是吃軟不吃硬的，便回瞪她。
兩個人在這兒瞪上了，幸而無人注意，除了劉關雎。
劉關雎顯然對他們二人幼稚的瞪眼行為極其無語，可她打心眼里喜歡柳初妍，哈哈一笑，上前挽住了柳初妍的胳膊︰「初妍姐姐，你常來將軍府玩可好？」
柳初妍低頭淡淡一笑︰「多謝關雎小姐美意。」
「可你沒答應呢。」劉關雎自然听得出柳初妍話里的顧忌，沒有劉頌賢發話，誰都不敢隨便出入將軍府，不過薛傲那廝除外。她便看向母親，撒嬌似的眨了眨眼。
劉頌賢方才雖然與薛談聊著，可眼角一直關注著他們。她最初的意思是打算請了韓淑靜來，未曾想劉關雎立馬立選擇了柳初妍，幾乎無半點轉圜的余地。她心想著，劉關雎喜歡柳初妍不為過，她也不意外，畢竟她女兒天生愛美人。可是柳初妍一個未婚的姑娘，若入將軍府為先生，武康伯府定然有意見，要是韓淑靜，那就簡單多了。她暗暗嘆了口氣。
劉關雎瞅著母親竟未言語，還頗煩惱，心里咯 一聲，她該不會是反悔了吧？她說了讓她自己挑的，而且柳初妍確實不差，能寫字能作詩，最重要的是，能跟薛傲抬杠。以後她便有了幫手，合起伙來作弄他。
柳初妍瞧出了劉頌賢的為難，默默斂眸，拍了拍劉關雎的手背︰「關雎小姐，今日可是你的生辰宴呢。你看前頭文房四寶撤了，就有其他節目上來了，也將開宴了。」
柳初妍的話提醒了劉關雎，畢竟是大排場的宴席，她可不能出錯，萬一出點紕漏，劉頌賢可是不會依她的。只要她表現好了，待宴後，她想要什麼要什麼，且可以拉了父親來做後盾。
「娘，吩咐他們開宴吧。」劉關雎提裙走至劉頌賢跟前，賣乖賣巧。
還算懂事，看來這柳初妍魅力不小，隨便說句話她都听，或許也有法子教導這煩人的丫頭。劉頌賢暗自想著，點點頭讓人開宴，同時思忖著該用什麼方法將柳初妍請過來。
宴會都是一樣的，人多酒多話多。
周遭的人散開，目光撤回，柳初妍便安安心心用起茶點來。卻不料，有人遠遠地從那桌尋到了這桌。
「懷瑾懷瑜，這位便就是武康伯府的老夫人，還記得嗎？」來的是信國公府薛太太金氏，即薛傲的母親。金氏身後還跟著兩個如花似玉的小姑娘，看年紀不過豆蔻。她先聲奪人，引了武康伯府幾個人的注意力，又熱絡地上前對韓老夫人道︰「若論起來，老夫人還是我的遠房親戚，我得喚一聲嬸子呢。」
武康伯府與信國公府是點頭之交，今日薛太太卻突然前來，韓老夫人也驚了一下，趕忙讓柳初妍幾個讓位子。
薛太太也不客氣，就在她身旁坐下，讓兩個女兒見禮︰「嬸子，這是大姑娘懷瑾，這是二姑娘懷瑜，您以前見過的，不過那時她們才五六歲呢，恐怕不記得了。懷瑾懷瑜，快來見過嬸婆。」
「見過嬸婆，懷瑾懷瑜願嬸婆身體康健。」兩位姑娘便乖乖巧巧地行了禮，臉上掛著淡淡的笑。
「都長這麼大了。可我老太婆年紀大了，眼神不好使，走近些讓嬸婆好好瞧瞧。」這倆姑娘真真是玲瓏剔透的，韓老夫人即便心中納悶，也將疑惑壓下了，滿面慈祥，撫著她們的手，「這是懷瑾，今年有十四了吧？懷瑜我後來倒是見過，但也是兩年前的事兒了，好像過了年十二吧？」
「嬸婆，您眼神好著呢，我們姐妹二人長得如斯相像也未認錯。而且記性也好，連我們的年紀都記得清清楚楚。」薛懷瑾不遺余力地套著近乎。
韓淑靜瞅了瞅柳初妍，眼中盡是驚怪︰今日是太陽打西邊出來了，薛太太竟來與老夫人攀交情，內里定然有貓膩。而且這薛大姑娘平時就眼高于頂的，居然能夸人？太陽沒打西邊出來也該下紅雨了……
柳初妍也驚訝著呢，搖搖頭，示意她也看不懂。
薛太太也不顧旁人的眼光，繼續與韓老夫人道︰「老夫人，我這兩位姑娘啊，都是坐不住的，可現在漸漸大了，哪能老往外跑。我就想著，你府上這麼多位姑娘，與我的姑娘都差不多年紀，不如常相聚，大家也有個伴。所以我就厚著臉皮過來，求老夫人放幾位姑娘過府來玩了。」
「薛太太盛情邀請，我哪里還能拒絕。」韓老夫人朗聲一笑，指著柳初妍幾個︰「淑靜、妍妍、微微，來，趕緊見過薛太太。」
「請薛太太安。」柳初妍等屈膝作禮，端莊大方，窈窕嫻靜，看得金氏直點頭。
「果然是一等一的好姑娘，懷瑾懷瑜，你們兩個可得好好學著些。」
「國公府的姑娘哪是她們能比得的，薛太太說笑了。」韓大太太總算是找著空隙進來插了句話。
武康伯雖比信國公品位低，可韓老夫人向來是不準他人看低了自己府上人的，遑論府中人自己了。偏偏韓大太太沒眼色，為了討好金氏，竟貶低韓府的姑娘，狠狠地瞪了她。
韓大太太不知自己哪兒說錯話了，收到韓老夫人的警告，委屈地埋了頭，心里恨恨的直咬牙。
薛太太自是感覺出了韓老夫人不忿的點，打著哈哈道︰「誰不知韓府的姑娘一個比一個嬌，您瞧，就連關雎都喜歡你們府上的姑娘。這位便是原先那位柳知府的女兒了，母親是杭州人吧？」
「是。」柳初妍完全沒想到她竟連她家世都曉得，不過這也算不上什麼秘密，她只輕輕應了聲。
可薛太太完全沒有放過她的意思，反而拉了她的手，仔仔細細地打量了她的眉眼︰「瞧瞧這姑娘，生的真是好啊，跟你娘一個模子里刻出來似的。你娘還是開朝三元老之一成國師的玄孫女，可惜天妒紅顏，竟早早就去了。你爹也是長情的，未納續弦，後來怎麼過世的我不曉得，只知道留下這麼好的一位姑娘，真真可人疼。」
听著像是好話，可每一句都在提醒柳初妍她的悲慘身世，她忍不住含了淚，心頭更加驚詫︰薛太太話里有話，意欲何為？
「哎喲，瞧我這嘴巴，想起故人來便口不擇言，引得你傷心了。」薛太太看她垂淚，輕輕打了打自己的嘴巴，急忙安慰她，「你不知，我年輕時，跟你娘見過面的，也曾一同討論過女工。不過你娘只進京兩回，其余時間便一直待在杭州，見面不多，後來倒還通過信，你便喚我一聲姨媽也是可以的。」
「姨媽？」柳初妍震驚，薛太太放段來與韓府打交道便就罷了，還特意說些往事，與她拉近關系，究竟為何？
韓老夫人看柳初妍已徹底懵了，心道真是個傻姑娘，不管薛太太有什麼目的，這叫一聲姨媽總沒壞處的，低低一笑︰「薛太太，這妍妍啊，一直養在深閨，沒見過世面，讓你見笑了。」
「哪里哪里……我看她好得很，溫婉寧靜，我最喜歡這樣的姑娘。若我兩個女兒有她一半喜人，我都要笑掉大牙。」薛太太捂著嘴直笑，仍舊等著柳初妍叫她。
「傻孩子，薛太太讓你叫一聲姨媽，怎的就愣了？」韓二太太從自己位子上站起，走過來扯了扯柳初妍的袖子。她是瞧出來了，信國公方才對柳初妍贊賞有加，而柳初妍又是這樣的身世。若是信國公府提親，柳初妍絕無拒絕的余地。薛太太怕是看上這點，為了薛談來的。雖然對柳初妍來說不算件好事，可是于武康伯府卻有大大的好處。無論是公子姑娘，攀上了信國公府，今後說話都更有底氣。她可得替兒子女兒想好了。
柳初妍經得韓二太太提醒，倒是回過神來了，忐忑地叫了一聲「姨媽」。
「誒，真是乖巧又可人。」薛太太滿意地笑了，從腕上捋下一個瓖金翡翠鐲子來套到她手上，「這個便算是送給你的見面禮了。」
「這，這太貴重了，初妍不能收。」柳初妍登時就有一種被賣了感覺，連忙推月兌。
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