">這高蛋蛋帶著三人穿過幾條寬窄不一的街巷，路上交代三人說︰「到了地方，看我的眼色，就在他門頭擺攤子賣藝。鬧得越紅火越好！看他這次還不掏銀子！？哼！」
高蛋蛋帶他們來到了一條繁華的商業街，在一處門匾上寫著「錦繡堂」分號的綢緞店門口停了下來。
只見高蛋蛋手執一根細竹竿做的打狗棍，堵在店門口唱道︰「落盤菜，搖壺酒。天南海北任我走。盤龍大棍挽在手，打遍天下咬人的狗！」
高蛋蛋在唱的過程中，還不時舞弄一下手中的打狗棍。
潤錦堂的伙計趕緊出來，拿著幾個銅錢打發道︰「怎麼天天來呀？你堵在這門口我們可怎麼做生意呢？」
姬龍峰一听這伙計是山西口音，再看他長得一表人才，更加肯定了是山西的商人。
因為老一輩的晉商選伙計是很講究的，不僅要有可靠的同鄉作保，而且要求長相出眾，聰明伶俐，吃苦耐勞等等簡直不要與現在選修。
因為，在山西老家，一個少年一旦能被大東家大字號選為學徒，那就意味著將有一個美好的前途。即使不能成為掌櫃的，也能在幾年之後成為具有頂身股的大伙計，那也就意味著每年可以分到一大筆銀子。
閑話少說。卻說這精瘦的高蛋蛋並不去理會山西伙計遞過來的銅錢，而是回頭沖姬龍峰他們眨了一下眼。
姬龍峰對衛秋繩耳語了幾句。衛秋繩心領神會地微微點了一下頭，然後叫小西兒幫忙，在潤錦堂斜對角扎起了一段繩子。在她倆忙活的時候，姬龍峰沖四下里一抱拳，對往來的路人說道︰「在下要獻丑打上一趟拳腳，請各位賞光看上一看。」
說著，扎起乞丐服的衣襟，騰騰騰騰打了一趟太祖長拳，頓時圍上來不少人觀看。
那個年代，南北武術交流的不如現在發達。在南方尤其是地處偏遠的湖廣一帶很少有人見過北方長拳，更別說打拳的是從少林寺正宗出身的姬龍峰，而且打的還是宋太祖趙匡胤所創的太祖拳。
這常德也是尚武風氣很濃厚的地方，頓時，圍過來很多人觀看。
此時，小西兒已經幫完衛秋繩的忙了，一看到姬龍峰打拳，他也傻了！
為什麼呢？原來，小西兒雖然和姬龍峰朝夕相處了不短的時間，可是除了見過他修煉英雄式及其變招，就是打坐。從來沒有見過他打這麼長的一段拳，更別說還打得這麼大開大合，剛猛好看。
所以小西兒頭一個就帶頭鼓起了掌，倒不是他偏向自己人，最主要是他確實被這趟拳腳震驚了！
回過神兒的小西兒拿著托盤四處張羅著收錢。
衛秋繩一個輕輕地跳躍就上了繩子，兩只腳曼妙地才在繩子上，雙手做著各種手勢。她這繩子結在了錦繡堂的斜對面，不但沒有擋住進店的通道，反而將人們吸引過來都攏向了店門。
衛秋繩依舊是口中噴了一把火，然後輕巧地在繩子上翻了個跟頭，穩穩地落在了地上。又贏了個滿堂彩。
那潤錦堂的伙計開始時擔心他們影響店里的生意，到後來發現，進店里的顧客越來越多了。尤其是衛秋繩下了繩子，很多人為了躲過給賞錢，紛紛擠進了錦繡堂。
店里一時顧客爆滿。連那個先前出來給銅錢的伙計都跑回去招呼客人了。
小西兒看他二人都露了一手，想了半天也不知道該表演個什麼。正搓手之際，忽想起小時候學過的蒲州梆子，于是拿起木棒敲了起來，衛秋繩卻是懂得音律，忙操起胡琴拉了起來。
只听小西兒聲震流雲地唱了一段蒲州梆子，南方人都沒听過，又是覺得開了一回眼，潑命地鼓了一通掌。
要說這山西的蒲州梆子，那可是咱們中國戲曲的老祖宗。唱腔豐富多變，高亢的聲音卻又有細膩婉轉，端得好听。別看小西兒只是票了一把，卻也是老腔原味，令听的人耳目一新。就連姬龍峰在一旁听得都入神，他沒想到小西兒竟然能唱得這麼好的蒲州梆子。
這時，從錦繡堂店里擠出一個人來，趕到小西兒面前，急切地問道︰「你唱的是蒲州梆子！你是山西人吧？」
小西兒看了一眼姬龍峰笑道︰「我們都是山西人，而且就是蒲州的。」
那人爽朗地笑道︰「我最愛听的就是蒲州梆子！好久沒有听到了。請店里坐坐可好？」言語之間非常客氣，竟然根本沒把他們當賣藝的叫花子。
姬龍峰看了一眼高蛋蛋說道︰「既然主人熱情相邀，咱們卻之不恭。」
高蛋蛋被這時的情景弄傻了，懵懂地跟著就進了錦繡堂。小西兒在後和衛秋繩收拾了家伙隨後也跟了進去。
在錦繡堂後堂，那人說道︰「鄙人是錦繡堂常德分號的東家，姓姜，名殿卿。山西太原府的徐溝人。」
姬龍峰隱隱記得听說過山西太原徐溝的姜家是當地大戶，祖輩經商，在當地很有名望。看這姜殿卿儀表堂堂，神采非凡，不由得心生好感。又看了一眼在不遠處吃喝的高蛋蛋，抱拳對姜東家說道︰「在下山西蒲州人紀可，有幸認識姜東家。」
英俊的姜殿卿看姬龍峰舉止落落大方，神態自若，不由得也是惺惺相惜，正色還禮道︰「紀先生生得龍眉鳳目，龍驤虎步，必不是池中之物！怎麼會流落至此？」
姬龍峰笑道︰「人生際遇本就無常，大丈夫隨遇而安吧。」
姜殿卿哈哈大笑道「好一個隨遇而安！今天結識紀先生真是緣分。」說著吩咐伙計在後院準備酒菜。對姬龍峰說道︰「當和紀先生喝上幾杯。」
姬龍峰也不推辭，帶著衛秋繩和小西兒，與高蛋蛋隨姜東家一起往後院去了。
錦繡堂的伙計們暗暗稱奇，雖然這些人幫這攬了些生意，但也不至于如此恭敬地大擺酒席宴請幾個叫花子吧。雖然做如是想，但東家交辦的宴席卻一點兒也不敢馬虎，不一時，一桌豐盛的酒席已安排妥當。
酒席上，高蛋蛋看幾人聊得投機，自己根本就插不上話，就起身要先走。姜東家讓伙計給封了一份銀子，送出了店面，也算是給了丐幫和姬龍峰面子。
到此時，姬龍峰想說出本來身份，但有顧慮初次見面，事關機密，怕不穩妥，終究還是沒說出來。心中卻對至誠的姜東家有些愧對，一方面是山西老鄉，另一方面，這姜財主十分誠懇，讓人不忍相欺。
姜殿卿告訴姬龍峰三人︰「我已派人去請蒲州梆子的戲班子了，估計這幾天就到。到時請三位賞光，來敝號一起喝酒听戲。」說的十分真誠。姬龍峰心下覺得更加內疚了。
卻說那高蛋蛋回到丐幫，向張魚頭敘說了一番今天的經歷，並且還添油加醋地說三人如何地不服管轄，其實他懾服于姬龍峰的氣勢，壓根兒就沒敢管。最後，將錦繡堂封給他的銀子原封呈上。
張魚頭沉吟良久，說道︰「看來這三個人不簡單呀。不管怎麼說，收到了錦繡堂的銀子了。這三個人你給我多加留意，後半夜去模模他們的底。」
卻說仝知府這里來了一位身形巨大的不速之客，卻是袁為虎帶著隨從來到了常德衙門。仝知府接了文書，連忙拜倒在地，口稱下官，誠惶誠恐。
袁為虎大剌剌地坐在了仝知府的座位上，傲慢地擺擺手說道︰「起來吧，仝知府。我還有事問你。」
那仝知府半個坐在椅子沿上。听袁為虎問道︰「你這里最近可有什麼可疑的人來過？」
(