張興權回家後，陳蛋立刻組織召開甲長會議，地點還是在交界宮。
張興權無中生有添油加醋繪聲繪色說了清水縣城如何如何風調雨順，如何如何國泰民安，在縣城招工簡直是蚊子腿上找肌肉，禿子頭上拔頭毛，一個字，難。
陳蛋低頭不語，唉聲嘆氣。張蓮花眼尖，見張興權神色自若胸有成竹的樣子，肯定還藏著什麼好消息沒說，追問道︰「那在哪兒招工有希望？」
張興權也不直說，跪在陳蛋面前道︰「保長，我有件事情求你
陳蛋道︰「都是自己人，不要這麼客氣
張興權道︰「我這次去，遇到了一個失散已久的弟弟。我未經村里人同意，就把他帶來了。希望保長能夠容下他，給他一條活路走
陳蛋笑道︰「我以為什麼大不了的事。起來起來。看你說的什麼話。你的弟弟就是我們大家的弟弟。這個村就是他的家張興權磕頭稱謝。
彭欽定腦袋轉得快，心中始終盤旋著招工的思緒，不管誰來了石頭村，對他來說都是一個勞動力，問道︰「多來了一個人，要分配在誰家？」
陳蛋沒想過這個問題，直接道︰「那是興權的弟弟，當然分在興權家啊
彭欽定道︰「興權是長工，他有什麼家？」
陸明水道︰「我待興權如親兄弟，我的家就是興權的家
連慶道︰「明水的意思就是把興權的弟弟也納做長工？有這等便宜的事？」
陸明水急道︰「我沒有這個意思。但是，那是興權的弟弟，我總不能虧待他
陳蛋听出來，幾個人是要爭長工，一下子犯了難。張蓮花道︰「四個甲都想要這個長工，分給誰都不合適。我看還是由興權的弟弟自行決定吧
陳蛋道︰「蓮花說的有道理。興權，你回去跟你弟弟說吧。幾家的情況你都跟他說一說，讓他自己決定去
張興權道︰「弟弟跟我情同手足，他自然是要跟我在一起的。還請保長和各位甲長應允。長工的事，我這里還有另外一條線索，估計一口氣就能招來十幾二十個人
連慶一听這麼多人，喜出望外道︰「行行行，你弟弟的事就你自己說了算數。快說十幾二十個人是怎麼一個回事
張興權不緊不慢地把路遇阿二紅毛，紅毛痢疾去世，偶遇李阿林的事情說了。陳蛋、連慶對看一眼，旋即互相避開，心中暗道冤家路窄。
這李阿林不是別人，正是驅趕連慶出鐘石村的那個領頭人。連慶一听這人，首先想起的不是被逐出村的事，而是起陳蛋栽贓嫁禍之事，一下子所有怨氣糾結在心中，苦得像喝了一大碗黃蓮湯，硬道︰「這個人我認識，小氣愛計較，不是可靠之輩，信不過啊
張興權道︰「我們在鐘石村住了一夜。沒有一家有個人影。他說的話肯定不會有假。保長，我們在這個時候出手救他們，他們肯定就會感恩戴德，好好為我們服務。要是我們不出手，讓其他村的人搶了先，那可是吃虧的事啊
陳蛋猶豫不決，想起在鐘石村的日月，想起李進，想起蘭菊冬梅，愁腸百轉。
張蓮花搶道︰「這是千載難逢的好機會啊。阿蛋，你在猶豫什麼呢？」
陳蛋回過神，咬咬牙，一拍大腿道︰「救。一定要救。十幾個人，對咱們來說可是個大數目啊。欽定，你看呢？」
彭欽定看了連慶一眼，道︰「救啊。這比招工容易多了。阿慶啊，不管你跟那個李阿林有什麼糾葛，現在畢竟是特殊時期，該出手時就要出手哦
連慶心中郁結打不開，遲遲不肯說話。陳蛋當下做了決定，明日就去接李阿林等人。
張星權回家向陸明水介紹了阿二。陸明水當下安頓好阿二生活起居，與張星權同等納為長工。張星權又暗中叮囑阿二，以後看他眼神做事。
翌日，陳蛋、連慶、陸明水、彭欽定、張興權、阿二五人一起去了鐘石村。
白日里的鐘石村，越發寥落得刺人心脾。滿目蕭條，殘破不堪，沒有一座房子的大門是好的，也沒有一座房子是沒被火燒過的。到處赤黑赤黑一片，有些房子還在冒煙。
陳蛋罵了一句gan你老母，就再說不出話。張興權對著山林大喊三聲李阿林。等了半晌，李阿林果然來到跟前。
故人相見，本該敘敘舊，打打招呼。李阿林見來人是陳蛋和連慶，頓時羞愧難當，轉身要走。
陳蛋拉住李阿林，問道︰「阿林叔。你這是干什麼呢？」
李阿林冷冷道︰「你們會有那麼好心來救我？是要來看我笑話的吧。那樣就免了。我李阿林就是死了，也不會被人看笑話
陳蛋道︰「阿林叔，你也別多想。我們是真心實意來救你的。不然我們大老遠來干什麼？」
張興權道︰「是啊是啊。阿林叔，你不認得我嗎？我們不是約定好了的嗎？」
李阿林遲疑道︰「你們真是來救我們的？」
陳蛋道︰「正是。騙人會死全家
李阿林轉身跪在陳蛋面前，哭喊︰「恩人啊。快救救我們啊
陳蛋扶起李阿林，詢問鄉親們的下落。李阿林帶著陳蛋一行進了山。
山里十八彎，彎來彎去到了一處怪石下面。李阿林挪開草叢，露出一個洞口。陳蛋就要進去。李阿林一把拉住他，沖里面喊︰「沒有妖怪陳蛋疑惑看著李阿林。
李阿林道︰「這是我們的暗號。這洞兩頭通，這里有個入口，另外一頭有出口。要是有人私下闖進去了，洞里的人听到聲響就會往出口跑。我出來探听情況，有異常我就喊妖怪，沒情況我就喊沒有妖怪
正說著，洞口傳來窸窸窣窣的聲響，陸續爬出幾個人。李阿林跟那些人簡單說了一些情況。那些人當下跪下磕頭。
陳蛋道︰「都是親黨，不要客氣。大家收拾一下，趕緊跟我們走吧。要是土匪再來就麻煩了
一行人收拾停當，浩浩蕩蕩往石頭村進發。李阿林站在山頭，呆呆看著面目全非的鐘石村，突然跪倒在地，嚎啕大哭。一群男女老少跟著跪下，哭號聲不絕于耳。一個村莊就此消失，怎能不令人感慨。
陳蛋默默望著滿目瘡痍的鐘石村，陡然想起曾經的張寡婦，想起顛鸞倒鳳的兩個月，一時間百感交集，也掉了兩滴眼淚。
炎熱的夏日，蒸發了所有人的淚水汗水，也把無盡的苦澀蒸發到看不見模不著的空氣里。李阿林站起身，長長舒了一口氣，大聲道︰「走咯
當日中午，交界宮召開了一次有史以來規模最大的村民大會。陳蛋激動難耐，站在台上直搓手。連慶、陸明水、彭欽定也都沒切身經歷過這樣的陣仗，臉上雖然平靜，心中卻萬馬奔騰波濤洶涌。
李阿林領著鐘石村十六口男女齊齊跪下，口中大喊︰「多謝各位大人相公的救命之恩，多謝各位大人相公給我們活命的機會
陳蛋回過神，朗聲道︰「親黨們，起來吧。以後，你們就是石頭村的村民。這里就是你們的家。不要分你我，不要太客氣，大家一起把這個石頭村建起來李阿林等人再三拜謝，陸續起身，听候吩咐。
陳蛋面對這麼多人，心中沒了主張，呆站著吃吃沒有言語。張蓮花拉了拉陳蛋的袖子，輕聲道︰「大家可都等著呢。你發什麼呆？」
陳蛋傻道︰「等什麼呢？」
張蓮花急道︰「等你說話啊
陳蛋迷糊對眾人道︰「親黨們，來了這里就要吃好喝好，把這當成自己的家，千千萬萬不要跟我陳蛋客氣啊
李阿林以為陳蛋只是留他們在這里吃頓飯，當是客人，心中著急，再次跪下磕頭。陳蛋慌得手足無措，下了台一個個拉他們站起來。李阿林不肯起身，哀求道︰「保長，前日我多有得罪，還請你大人不記小人過，給我們指一條活路吧
陳蛋急道︰「阿林叔，你這說的是什麼話啊。我跟別人不一樣，不是小肚雞腸的人。快起來快起來
說者無心，听者有意。陳蛋這話刺中了台上的連慶。他以為陳蛋在數落他小肚雞腸，當下怒氣上涌，站起身道︰「哪個小肚雞腸了？阿林叔，過去的事情就都過去了。現在是危難時節，大家就都該忘記過去，好好生活下去。你要是不嫌棄，就帶著你一家子到我家去，有我連慶一碗稀飯就有你全家老小一碗稀飯李阿林被連慶一席話感動得老淚縱橫，沖著連慶不停磕頭。
陸明水誤解了連慶的意思，以為連慶開始明目張膽地搶人了，自己再不出手更待何時，當下大喊︰「來我家吧。我家條件比連慶好多了。他給你們吃稀飯，我就給你們吃干飯，管飽管夠
彭欽定見自己落在人後，一下站到桌子上，大喊︰「親黨們，來我家吧。我給你們吃好的住好的，給你們田地種，保證讓你們過上好日子
會場秩序一下子陷入混亂，幾個甲長像兜售賣不出去的白菜一樣，各說各話，各夸各好。李阿林等人見場面混亂，一個個呆若木雞，不知如何是好。
陳蛋這才反應過來，現在不是講人情的時刻，當務之急是把這些人分到各家去。想清楚後，保長的氣概立馬回來，把彭欽定定落下桌子，自己站了上去，大聲喝道︰「安靜。都給我安靜。听到沒有？都給我安靜
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