眾人見保長發話,各自收斂,不敢再亂說什麼,全場鴉雀無聲,能听見宮前嘩啦啦的流水聲。
陳蛋清了清嗓門道︰「親黨們,我,陳蛋,既然把你們帶到這里,就是要管你們的死活。不只要管你們的死活,還要管你們的肚子。要怎麼管呢?就是要給你們飯吃。但這飯也不能白吃。所以,你們要干活。你們要在哪里干活呢?要到各家的地里干活。現在要解決的問題就是,你們該去誰家的地干活。還有,先要明確的一個問題是,你們願不願意干活?」
李阿林朗聲道︰「這個請放心。是保長救了我們,現在還能給我們吃飯的機會,我們怎麼會不干活。我們一定會拼命干活。大家說是不是?」
眾人齊呼︰「是
李阿林道︰「去哪里干活,干什麼活,全听保長吩咐。保長說什麼,我們就做什麼,絕對沒有二話
陳蛋笑道︰「這樣很好。各位甲長,現在給你們一人一個展示自己的機會。各自吹吹自家的情況,好讓親黨們做個選擇。阿林叔,你也做個工作
李阿林走到陳蛋跟前,畢恭畢敬道︰「保長請吩咐
陳蛋道︰「這樣。我們這里有四個甲,你把親黨們分成四等分,然後排個一二三四的順序。一會兒按著順序來選東家
李阿林領了吩咐,仔細查點村民。說來也巧,村民剛好是四家人,夠排一二三四。
第一家,李阿林家老小五口,除了李阿林外,還有老伴杜小鳳,兒子李火燈,兒媳婦張玲,孫子李震海。
第二家,李水清家三口,包括妻子杜梨花,女兒李春菊。
第三家,李水成家五口,包括老爸李阿寬,老母杜婉治,妻子杜放英,兒子李阿虎。
第四家,李山川家三口,妻子杜阿秀,女兒李荷花。
排罷,李阿林向陳蛋報告情況。陳蛋見人數不均,無法平分,心中有些猶豫,希望李阿林重新排過。李阿林面露難色道︰「保長啊,這都是一家一家的,不好拆散啊。萬一拆了,日後搞得家庭感情不和,鬧得雞飛狗跳,對全村來說都不什麼好事。還請保長三思啊
陳蛋一听有理,便不強求,轉頭對各位甲長道︰「現在輪到你們了。各自吹吹自己的情況,讓這四家人來選你們。當然,一家人只能選一個甲長。誰先來?」
彭欽定看了連慶一眼,示意連慶先說。連慶會心一笑,張口道︰「那就我先說吧。各位親黨,我叫連慶,住在連垵。我以前在城里是當差的,見過很多世面,知道怎麼把一個地方搞起來。你們要是跟了我,在我的帶領下,肯定能把日子過好。用不了多長時間,就能吃香的喝辣的。還有,連垵這個地方範圍大,地很多。大部分田地都是水田,種什麼都好種。干活省力氣,生活省心氣,什麼都好。來我這里,一準沒個錯的
連慶說完,陸明水正要接話,彭欽定搶先拍了桌子,喊道︰「親黨們,親黨們。听我說幾句。我叫彭欽定,住在龍埕口。這地方這名字,听起來就很舒坦,對不對?還有更舒坦的。我在城里是開糧店的,最拿手的就是搞糧食。現在最重要的問題是什麼?就是糧食。你們跟了我,就等于跟了糧食,就等于解決的肚子餓的問題。最最重要的是,龍埕口地勢平坦,灌溉良好,到處都是良田,到處都是黃金,就等你們來撿。還等什麼?直接跟我就是了
陸明水緊接道︰「親黨們,古人說得好啊,吃水不忘打井人。在這石頭村,我敢老實跟大家說,我們四戶人家實力都差不太多,田地也差不太多。從這些表面的物件上看,你們跟誰都是一樣的。但是,做人講究的就是個義氣。當初是誰先找到你們的?是我的兄弟張星權。是他發現了你們,然後叫我們去帶出你們。單單從這一點上看,你們就應該感謝他。要怎麼感謝呢?也很簡單,到我家來吧。我是陽頂的陸明水
三人都說完,張蓮花不緊不慢道︰「都說完啦?我要說的跟他們的差不多。再重復就沒意思了。親黨們,你們把這個當成是壓力。其實選誰都是一樣的,最終目的就是把肚子填飽。你們斟酌一下自己定吧。我敢保證,到我這里來,我可以讓你們吃飽穿暖。我是石埔甲的張蓮花
張蓮花本來想說「我是保長的老婆張蓮花」,話到嘴邊又咽回去,怕說出來引起反感。
陳蛋等幾個甲長言罷,朗聲道︰「親黨們,現在是你們自由決定的時候了。記住啊,一家只能選一家。現在開始吧李阿林等人不知從何下手,一個個呆站著不動。
陳蛋以為他們不想當長工,安撫道︰「親黨們,當長工並不是一輩子的事。等過一段時間,日子過好了,幫你們把家都立起來,就會把田地放給你們去種。你們自己決定要種什麼怎麼種。只要每年每月照交田租就可以。這樣還不好嗎?眼下這個階段,大家一起努力克服過去。還不行?」
李阿林惶恐道︰「保長,我們不是要求什麼。也不敢要求什麼。只是,這個這個,選東家對于大家來說都是第一次。怎麼選呢?不好選啊
陳蛋道︰「怎麼不好選,想跟誰你就直接說李阿林還是一直搖頭,臉紅耳赤不敢說話。其他人也都低下頭不敢表態。
張蓮花急中生智,大聲道︰「我知道大家都不好意思直接選。這樣,我們四家人先回去。你們在這里商量去誰家合適。商量決定後,你們就直接道那個人家里去。這樣就不用直接來選,也不用直接來面對面表示。大家說怎麼樣?」
陳蛋笑道︰「蓮花這個建議好。大家回去把自家的門打開,等著你們的新人。不管結果怎麼樣,希望每家每戶都不要有怨言。既然讓親黨們自己選擇,就該願賭服輸,怎麼樣都要認了。知道嗎?」連慶、陸明水、彭欽定三人各都贊同,起身離去。
李阿林、李水清、李水成、李山川四人踫頭商議。李阿林出于對連慶的愧疚,決定跟連慶,也好將功補過。李水清嘴上不說,但心里希望跟著保長,日後也好沾點光,決定跟陳蛋。李水成認為彭欽定有文化有思路,決定跟彭欽定。李山川沒得選擇,只能跟陸明水。
確定後,李阿林作為鐘石村長者做最後講話。他緩緩道︰「親黨人啊,世事難料啊。誰也不會想到,咱們好好一個村子會落到今天這步田地。他老母的天公沒目啊。有什麼辦法呢?我們也該想想那些死去的人。我們還沒死。這就是幸運。當然也是責任。鐘石村現在是沒了。但不代表以後就不會再有。眼下,我們要做的事就是安分守己,各自跟著各自的東家,好好干活。不要丟了咱們鐘石人的臉。不要覺得憋屈,不要覺得沒有面子。想想,如果沒有這村人去救咱們,咱們可能就被土匪殺光了。滴水恩要涌泉報啊。我們只能拼命干活,才能把日子過好。保長也說了,日後我們可以有自己的家。我想,發展到最後,我們就能有自己的實力。那時候,搬回鐘石村,重建鐘石村也不是個問題。大家要把這個當成理想,走到哪里都不要忘記,你們是鐘石村人
「對,我們是鐘石村人全場男女老少熱淚盈眶,抱成一團。
李阿林長嘆道︰「咳,不哭了。再怎麼哭都沒有鳥用。走吧,各回各家去吧
眾人彼此作別,往各自東家方向散去。
陳蛋回家自信滿滿,以為那四家人心中都想選他。排在第一的是李阿林家,有五口人,人數算是最多的。李阿林肯定也會想選自己,誰不想往大樹上靠?張蓮花也這樣認為,早早準備五碗點心,坐在廳堂等人來。
李水清帶著妻兒進門時,陳蛋滿臉錯愕,月兌口道︰「怎麼是你?」
李水清見陳蛋臉上不悅,緊張道︰「怎麼?保長不希望我們來?」
張蓮花反應倒快,急忙道︰「說什麼呢。正等你們呢。你看我連飯都做好了。你三個,加我們兩個,正好五個。來來來,快上桌吧說著,上前拉過李春菊,不停撫模她的頭發,笑道︰「你看這小姑娘都餓壞了
「我叫chuang菊,今年七歲了李春菊乖巧道。
張蓮花見李春菊長得可人,母性光芒頓時顯露,蹲去在她臉上親了一口。李水清夫婦看在眼里,心頭發熱,坐在桌前直掉眼淚。
陳蛋回過神,客氣道︰「來了就是一家人,不要太客氣。吃飯,先吃飯
這一餐,李水清夫婦吃得毫無味道,一則想到從此離鄉背井,二則第一次面對保長心情緊張。
李春菊卻吃得歡快,自從土匪進村,就再沒吃過這麼可口的飯菜。
吃罷,張蓮花叫蘭軒安排李水清一家人住下。隔日開始下地干活,不提。
李阿林一家去連慶家算是仇人相見,又會如何?
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