天上烏雲壓城，地上陰風陣陣，整個石頭村都沉浸在悲傷的眼淚里。大磨山上紙錢飄飛，哀聲遍野。十幾座墳墓一一排列，肅穆死沉。
小小村莊，一口氣死了十三個人，而且個個都是家里的頂梁柱，各家各戶怎能不悲從中來，哀隨風逝。雖然這十三個人已經死去近一個月，但村民都以運送回村的那一日作為死忌，重新計算頭七，敲敲打打做了功德，才紛紛收起各自的傷悲，該干活的干活，該做家務的做家務，恢復往日平靜的勞碌。
有五家人未曾參與這場痛徹心扉的悲傷。李水成、黑鐵兩家的孩子，隨著陳蛋逃回來，安安心心繼續過佃農的日子，偶爾替別人掉幾滴眼淚。大難不死，回家後躲在房門里偷著樂，心情舒暢自如。
陳蛋雖然也僥幸逃回來，但心情卻不像那兩戶佃農那樣輕松。他要思考的事情太多。首先是保長的帽子沒了，其次是被劃出去的田地還沒討回來，最後是村民會不會把自家男丁陣亡的事怪在他頭上。幾件事，一件比一件麻煩，想想頭殼都大，更不用說參與別人的悲傷。
連慶的心情比陳蛋好不到哪里去。照目前的情形看，看不出連勝利是死是活，可以肯定的是連勝利的部隊被打敗了，連家一直依仗的勢力崩盤了。這樣一來，連慶這個保長自然當得不能安慰，總有一日陳蛋回來討要回去。還有，抓壯丁的事鐵定是起于連勝利，如果村民把怨氣撒在連家身上，也是正常之事，那時又該如何應對？
陸明水相對淡然。自從陸金生當了逃兵下落不明，陸明水險些死在連勝利的槍下之後，陸家深居簡出，不問村里的大小事情。這次尋找尸體，陸明水多少發揮了一些作用，心底深處屬于男人的氣概又恢復了一些，時而感覺應該站出來做點什麼。
隨著時間的流逝，村里的悲傷也慢慢散去。連慶依舊在村里吆五喝六，好像他原來就是保長，好像最近發生的事情從來沒發生過。村里大多是佃農，也不敢計較，該干什麼還繼續干什麼。
陸明水卻有些不適應，在他看來，發生了這樣的大事，連家罪不可恕，不可能好端端繼續待在保長的位置上。為了這事，陸明水去找了陳蛋好幾次。
陳蛋總是唉聲嘆氣，一副苦大仇深而又準備與世無爭的樣子。後一次，陸明水怒了，把陳蛋臭罵一頓，歷數了石頭村從無到有、從有到大的各個階段，以及這之間陳蛋付出的心血和汗水，責備他不能就這樣輕易放棄，否則不只對不起自己，更對不起全村百姓。
陳蛋心中本就蠢蠢欲動，被陸明水一說，立刻容光煥發，一派沖鋒陷陣的氣象。張蓮花卻不贊成陳陸二人的觀點，大抵感覺大難不死，應該安分守己，好好過平靜的日子就好。
陳蛋急中生智，搬出已經死翹翹的老丈人張雲生的言語，大言當日岳丈仙逝之前也曾叮囑自己要以全村百姓為重，一個肩膀挑起村莊，帶著大家過上好日子，現在也算是義不容辭。張蓮花素知父親張雲生對陳蛋愛護有加，曾多次說過陳蛋是石頭村的希望，也就不好再阻擾，任由陳蛋去胡鬧。
陳蛋得了陸明水和張蓮花的支持，腰桿更硬，直接就去找了連慶。連慶好不容易熬來保長位置，怎麼肯輕易就放，與陳蛋橫眉怒目對峙半天。陳蛋撈不著便宜，放刁連慶不要逼他來硬的，後怏怏回家。
連慶無依無靠心中忐忑，就去找彭欽定商議。彭欽定對于連勝利抓壯丁一事痛恨在心，本來打算和連家絕交，但是這石頭村大戶人家不多，彭家與陳、陸兩家關系一直不好，若再斷絕連家，便會孤立無援，思想來去，找不到個路子。
正在此時，連慶登門造訪。彭欽定心中雖然不爽，臉上也不好發作，不冷不熱把連慶讓進家門。連慶也是聰明人，知道彭欽定心里肯定記恨連勝利抓壯丁的事，一進門便跪在彭欽定面前，破口大罵連勝利不顧鄉里親黨，一心只顧完成部隊任務，置村民安危于不顧，簡直不是人，是豬是狗。
彭欽定任由連慶跪了一陣，听完他的自責，心中怨氣消了一大半，才把連慶拉起來。連慶勉強起身，說了一些連勝利是部隊的人，不服從部隊的命令就會被抓去殺頭，換成其他軍官來，說不定抓得更狠之類的話。矛盾的焦點逐漸轉移到部隊和百姓的沖突上，淡化了連勝利的主觀惡性。
彭欽定是個明白人，也知道軍令難違，要怪只能怪彭家時運不濟，不停唉聲嘆氣。
連慶深感談話時機成熟，跟著嘆道︰「有力仔是個好後生家啊。要是他在部隊順順利利，好好幾年，肯定也是個軍官。真有那樣的時候，你彭家能文能武，自然就是我們石頭村的第一戶人家。只可惜啊，被人陷害了去
彭欽定心中的怒火被勾起，握緊拳頭狠狠砸了桌面兩拳，破口大罵︰「對，就是老母的陳蛋，欺負我兒有力年少無知，騙他去沖鋒陷陣。這筆賬，我一定要好好跟他算一算
連慶道︰「兄弟人啊，你先不要動氣。你听我分析分析，陳蛋有意害有力，這一點是肯定的。因為你們彭家也拿了陳家的一些田地，他陳蛋能不記恨在心？現在的問題是，我們都沒有證據。在部隊里，全村的壯丁都被派去打探消息，就陳蛋他們三個沒去，去的人都死了，死無對證。要說他們三個的罪證，最多也就是當了逃兵。按照部隊的律令，應該要槍斃。但是，張營長都死了，誰來槍斃他們？」
彭欽定怒道︰「錯了。我還有一張牌
連慶喜道︰「什麼牌？」
彭欽定道︰「李阿虎。別忘了，李阿虎是我家的長工。他是一路跟著陳蛋逃回來的。陳蛋有沒有害我家有力仔，他的話最有說服力。我只要把他拿出來，不怕他陳蛋抵賴！」
連慶搖頭嘆道︰「兄弟人啊，就算阿虎說是陳蛋慫恿有力沖在前面的又怎麼樣？就能說明陳蛋是壞心嗎？陳蛋也可以反咬是有力貪圖功勞啊。陳蛋是多麼精明的人，你不知道啊？一連經歷了那麼多次為難，他連一根汗毛都沒傷著，這可不是一般的人啊
彭欽定深感連慶的話在理，便又嚎啕大哭兒子有力死得冤屈。連慶陪著掉了幾滴眼淚，拍了拍彭欽定的背，堅定道︰「君子報仇，十年不晚。眼下，陳蛋安然無恙回來了，我們兩家的勢力又大有損失，只有兄弟連心才能扛得住陳、陸兩家啊
彭欽定恨恨道︰「我彭家自此跟陳家勢不兩立，不弄死陳蛋我就不姓彭
連慶道︰「對，不弄死陳蛋就不算個完的。他陳蛋憑什麼本事，敢在石頭村耀武揚威這許多年？你說，他對這個村子有絲毫貢獻嗎？只會害人，還得多少家庭妻離子散？現在，他要做的第一件事是什麼你知道嗎？就是把這個保長要回去。我跟你說，就算我沒資格當這個保長，也不能讓他當了去
彭欽定有些遲疑，突然覺得連慶也沒安什麼好心，只不過是來找人支持他繼續當保長，而不是真的來幫忙。
連慶心中卻不這麼想，他知道連家暫時算是大勢已去，自己在保長的位置上時間不會長久。就算陳蛋沒有能力把自己趕下台，群眾的力量也很可怕，畢竟兒子連勝利的部隊真真實實抓了壯丁，害死了一批人。眼下，只能靠彭家的勢力。彭家雖然一直不溫不火，但是有兒子彭有才在學堂當先生，在村里也算是有威望。如果讓彭欽定出任保長，肯定能讓百姓信服，彭欽定自然也會感恩戴德，一舉兩得。
連慶道︰「現如今，我也不好意思再當這個保長，也沒那個臉。但是，再怎麼說也不能留給陳蛋。思來想去，我就覺得兄弟你最適合來當這個保長。你在石頭村，臉面比誰都大，誰都要敬你三分。你來當保長，肯定能把這個村子帶得更長遠一些
彭欽定不知道連慶會說出這樣的話，又驚又喜，一時不知如何回答，月兌口道︰「不行不行，我絕對不能趁人之危
連慶道︰「這不是趁人之危，是臨危受命啊。我連家，大兒子杳無音信，大女人也杳無音信，剩下老的老，小的小，想為這個村子做點什麼，也是有心無力啊。這樣的危難時刻，兄弟你不出來，還有誰能出來？」
彭欽定完全被連慶帶入悲壯的氛圍中，頓時覺得自己就是諸葛孔明，受了劉備的囑托，掌握蜀國大權，當下熱淚盈眶，哽咽道︰「兄弟人啊，可不是我貪這個位置啊。想想，你也是真的不容易。這樣，我暫時領了這個位置。但是，你要知道，我的就是你的，我當保長就是你當保長，我們兩家以後就是一家，看誰還敢來說道些什麼
連慶眼里掠過一絲復雜情緒，像失望又像希望，心中糾結一時難以說清，但總歸是不甚高興。他以為彭欽定會執意推辭，然後鐵心輔佐自己，沒想到彭欽定卻一口應承下來，這個啞巴虧吃得倒不小。
彭欽定自顧悲壯，忘記諸葛亮雖然掌了權，皇帝的頭餃還是留給了扶不起的阿斗，自己一個不小心連權帶餃全領了，怎能不惹來連慶的不悅。
連慶恍恍惚惚走出彭家，頹喪坐在搖椅上，想起張秀娥、連勝利和連歡，頓時悲從中來，嚎啕大哭。
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