「舒姐姐，你怎麼了？有事嗎？」尹海棠想要大聲喚她，又怕驚了旁人，只得貼著門，急切又輕聲地問。
「妹妹……快進來，我……」里面傳出舒婷微弱的聲音，夾雜著痛苦。
這回，尹海棠知道，肯定是出事了。沒想到，還沒有進宮，就已經發生這樣的事了，有些人就這樣急不可耐嗎？她立刻就想推門進去，可是門卻被鎖住了，急道︰「舒姐姐，你快些過來開門啊，我進不去
正當尹海棠想要轉身去喊人來的時候，門開了，舒婷痛苦地捂著肚子，靠在門邊上。
尹海棠趕緊上前扶住她，關上門，扶她在床上坐下。不過，剛踏進房間的時候，她就聞到一股味道，很是怪異又似曾相識的味道，不禁蹙起了秀眉。
「姐姐，你怎麼了？」
「我也不知道，剛躺下沒多久，我，我就就開始月復痛難忍，可又不想去方便，就像有人在我肚子里倒騰一般舒婷艱難地說著。
「我這就去告訴霍大人，讓他找同行的太醫前來尹海棠說完就跑了出去。
不消片刻，霍建便帶著太醫一起過來了。情況危急，也顧不得男女大防了。
把過脈，太醫的額頭上分明滲出了汗水，「霍，霍大人，這位小姐的病是，是……」
「怎麼了？」霍建和尹海棠同時開口。
「老臣，老臣實在是查不出來是什麼原因太醫再次擦了一把頭上的冷汗，這秀女要是出了事，可不是他能擔當得起的。
「不就是月復痛嗎，算不得是什麼疑難雜癥吧？這都查不出來，要你何用？」霍建斥責道。
「霍大人，現在不是追究責任的時候，太醫不是有心的尹海棠勸道。方才，在太醫把脈的時候，她倒似乎想到了什麼。
這房中的異味，經過她細細分辨，終于想到了是何物——這是鳳凰城姑娘們最喜歡用的一種燻香，藿堞。只是她進來的時候，味道已經變淡了，再加上其中混了其他香料，她才一時沒有聞出來。她走到桌邊還有門口仔細觀察，並沒有發現有這種香料的殘存物，也疑惑起來，難道是她想錯了？
霍建見她好像是在房中找什麼，不禁問道︰「尹小姐，你這是？」
尹海棠此時皺著眉頭，並不想解釋，仍舊全副心思地注視著地面。正當她要放棄的時候，卻在門下的一個小角落里發現了一小撮黑色的粉末。她忍不住輕呼一聲，「找到了
「找到什麼了？」霍建也發覺不妥，快步上前，看了一眼，趕忙轉身對太醫道︰「快來看一看，這是什麼東西
太醫趕快走過去，小心地用小聶子夾起地上的粉末，放到桌上，細細聞了聞，再用手捻了一捻。緊接著，又從壺中倒出一杯白開水，將粉末放入水中，靜觀片刻，那水竟變成了暗藍色，又似夾雜了幾許猩紅，混在一起十分詭異。
尹海棠看到，心中已有了答案，果不其然。
「回霍大人，這粉末乃是一種香料燃燒過後的殘骸，名叫藿堞，是鳳凰城中的特產，很多女子喜愛用該物來燻染衣物太醫見此，臉色也是變了變，但仍舊恭敬地對霍建道。
「既是香料，又怎麼會讓林小姐產生這樣的不適之癥？」霍建問道。
「本來是無毒的，但是經查看，這些粉末中還摻雜了另一種東西
「什麼？」
「莧菜粉尹海棠在一旁搶先道。
霍建看她一眼，道︰「尹小姐怎麼知道？」
她怎麼會不知道，當初尹萍萍變成那副鬼樣子，莧菜粉可是立了「大功勞」的。只不過成分略有不同，並且其中各成分的分量皆不盡相同，表現癥狀亦不同罷了。要說起來，尹萍萍病倒，她被強迫進京選秀，還真是自作自受了。為了要毀掉與林子鋒的婚事，她利用藿堞、朱碗以及其他一些藥物配制了具有輕微迷幻作用的燻香，引來尹霄並成功讓他看到了林子鋒欲行不軌的那一幕。可是，她沒料到的是，尹萍萍會在藥力還沒散去的時候就來到她房中。本來也沒什麼，她自己也吸收了不少，可問題是……罷了，多思無益。
「從前我府中有人得過這樣類似的病，現下听太醫一講，方才想起來尹海棠不動聲色道，「本來無毒的燻香，因為加入了莧菜粉，所以就發生了異變。聞到之人會產生月復痛等不適之癥，嚴重者甚至可能喪命
「那要如何救治？」霍建看向太醫，「藥材可還齊全否，若是不全，我立刻差人出去采買
「臣下只知其中的關竅所在，可要說如何救治……這個，臣下就不知道了。在別處，這兩種物事均不多見，故而，故而臣下從不曾遇到過這種事情……」
「尹小姐，您說您府中曾有人得過這樣的病癥，不知後來是如何醫治好的？尹小姐可還記得？」不等太醫說完，霍建便急急轉向尹海棠問道。
「這個，解鈴還須系鈴人，既然是莧菜引起的，那麼還是需要它來解毒尹海棠道。
「還不快去找些莧菜來！」霍建對身邊的人吼道。
「是，是，大人那人急急向外奔去。
「大人，如果我沒猜錯的話，想必，廚房已經沒有一株莧菜了尹海棠道。
「不可能，諸位小姐用膳的時候，我還去廚房看過，那菜還剩了許多，怎麼會……」霍建說道一半，臉色也變了。
既然下毒之人能夠想出這樣精巧的法子，她自然知道要如何去解，又怎麼會留著解藥讓人去取呢？這會兒，必定已經一丁點兒都沒有了。
「大人，大人，不好了，廚房的莧菜已經一根都沒有了正當這時，方才那人回來了，神色驚惶。
果然。
「那該如何是好？」麗香在邊上大哭起來，「小姐，你可萬萬不能有事啊剛才她听到這里有異動，听說是有位秀女中毒了，還想著，望老天爺保佑，千萬不要是自家小姐啊。沒想到……現在還沒了解藥，這可怎麼辦啊？
「怎麼會這樣？」霍建想了想，道︰「這病能撐得幾時，我若是派人去鳳凰城……」
「必來不及不等他說完，尹海棠便道。
「那……」
「大人別急，我有一法子尹海棠說著，附到霍建耳邊，輕聲說了幾句話。霍建便帶著人出去了。
房中只留下了尹海棠和麗香兩人，還有就是床上的舒婷，此刻，她已經陷入了半昏迷狀態。
「尹小姐，你跟霍大人說了些什麼啊，我們家小姐不會有事吧？」麗香哭得梨花帶雨。
「你放心吧，舒姐姐會沒事的尹海棠拍了拍小丫頭的手，安慰道。
麗香見她如此鎮定，這才略略放了點心，但看到自家小姐那副痛苦的模樣，又止不住流下淚來。
外面不知怎的有吵鬧聲，照理來說，這三更半夜的，大家伙都睡下了才是啊。不過，此刻的她們，誰也沒心思去管這個。
過了大約一炷香的時間，外面漸漸安靜下來。
不消片刻，霍建便走進房來，身後跟著太醫，還有一位端著藥的嬤嬤。
「快，快扶你家小姐起來嬤嬤拿著碗坐到床邊上，對麗香道。
麗香愣了愣，旋即將舒婷扶起來，接過嬤嬤手中的藥，小心給她喂下。
「不知我家小姐要多久才能醒過來等喂完藥，麗香向尹海棠問道，小臉上還帶著淚痕。
「這就不好說了，但肯定不會這麼快的。你先守著你家小姐，我和霍大人，還有太醫就在外面候著，等舒姐姐醒了就叫我們尹海棠說完，轉頭看了霍建一眼，「霍大人，我們去外面看看吧
「尹小姐請霍建眼中露出一抹欽佩之色。
走之前，尹海棠又安慰了麗香一番。
沒成想，剛出門，就有一小丫頭大哭著朝尹海棠撲過來，把她嚇了一跳。一看，原來是青兒。
「小姐，我听她們說有一位秀女中毒了，去你房間又沒看到你，可把我嚇死了，你沒事兒吧？」青兒抱著尹海棠嚶嚶地哭泣著。
這些個小丫頭片子，真真都是玻璃心啊，尹海棠無奈地嘆了一口氣，有些許感動。不過，拜那對小棠小惠姐妹所賜，她絕不會再那麼輕易相信表象，很多事情是需要時間來證明的。身邊的人最是要緊，旁的倒還不打緊，最關鍵的是要忠心。要是身邊的人不忠，那無異于在頭頂上懸了一把尖刀，不知何時就會墜落下來，刺得你頭破血流。關于這一點，尹海棠可是有過切膚之痛的，若不是那場背叛，也許，她現在根本不會出現在這里。
「好了，我現在不是好好地站在你面前嗎，傻丫頭尹海棠拍了拍青兒的後背，安慰道。
「嗯青兒這才抽泣著跟尹海棠分開，想到剛才那麼沒有禮數的動作，又低頭認錯道︰「方才是奴婢逾矩了
「好了，沒事啊，小姐這就帶你看看，究竟是哪個小鬼在作怪，攪得大家雞犬不寧的尹海棠嘴角微微勾起，笑著看著霍建，「霍大人，請吧
眾人隨著霍建向前廳走去，才到門口，還沒進得門去，就听到一女子在哭泣。
「楊小姐，早知今日，何必當初！」霍建語中透著凌厲，絲毫也沒有憐香惜玉之感。
一見癱坐在地上，毫無形象，正嗚咽著的女子，尹海棠一驚，怎麼會是她！那人，竟然是楊敏。
「霍大人，您大人有大量，您就放過我吧見霍建過來，楊敏不顧尊嚴地從地上挪過來，扯住他的袖子哀求道。
「楊小姐，您做出這樣的事，莫不說我容不得你，便是我容得你，皇上也容不得我！我奉皇命護送秀女進京，如今發生這樣的事，要是我壓下不報，豈非是我的過錯？」霍建冷冷一笑。
「就是，心腸如此歹毒，怎麼能夠服侍皇上，身邊有這樣的人，簡直太可怕了，幸虧霍大人明察秋毫，及時找出凶手此時，幾乎所有的秀女、丫鬟都出來了，有不少人正隨聲附和著。
「我，我……」楊敏哭得說不出話來，若不是知道她的所作所為，還真是免不了起憐憫之心。可見，可憐之人必有可恨之處，這句話果真一點都沒有說錯。
「長得楚楚可憐的，沒成想，竟有這麼一副歹毒的心腸林倩顯得尤為激憤，「真真是污了鳳凰城的名聲，能教出這樣的女兒來，想必父親也不是什麼好人
听到這話，楊敏也只是一味哭泣，絲毫不敢辯駁。
其實尹海棠是很看不得她們這種落井下石的樣子的，她們一個個義正言辭的，可實際上，也未必沒有害人的心思，只不過是沒有時機或是沒有想到合適的法子罷了。現在別人比她們先動了手，她們便都化身聖人，站在道德制高點上去指責他人了。但是不管怎麼樣，楊敏確實是做錯事了，尹海棠上前一步，問道︰「你小小年紀，為何要做出此等事情？」
當時在她們一桌上用晚膳的一共只有五個人，除了她和舒婷，還有顏佳，林倩和楊敏。舒婷出了事，她們一桌上的人的嫌疑是最大的，因為只有她們幾個人知道舒婷吃了很多的莧菜。
太醫說得有理，但是他少說了一樣，光是霍堞和莧菜粉是不會造成人的疼痛暈厥的。
從房間中香料的量和燃燒程度來看，必然是在晚膳剛剛結束之時就已經有人悄悄放入舒婷房中了。當時，尹海棠和舒婷還在外面聊了一會兒，凶手應該就是那時做的手腳。可如果是那樣，舒婷的丫鬟麗香在服侍她歇息的時候，在房中也停留了好一會兒，那麼麗香也應該中招才是，為什麼她一點事都沒有？那是因為，只有舒婷的體內有大莧菜！
實際上，莧菜本身是一種藥材，只是一直被人當成普通菜肴，很少有人知道罷了。它的汁液能提煉出少量的迷幻成分，但是只有在燃燒之後才會顯效。
普通食用是無妨的，可是，若再加上藿堞里外一起，發生作用，那麼就很容易產生危險了。
想必當初，尹萍萍就是無意吸入了尹海棠特制的香料，又正好吃了很多莧菜，便導致了那般奇特的癥狀。
只是，正常情況下，這種意外是絕不會輕易發生的。除非，有人刻意而為之。所以，很少會有人知道，更不會有人特意提醒要避免。
尹海棠本來懷疑的，是顏佳。林倩固然輕狂，可就憑她的心智，恐怕想不出這樣的計謀來。何況，她若是有那樣的心思，何故在桌上做得那麼明顯，一個勁地勸舒婷吃那道菜。而楊敏，年紀尚小，又那樣嬌怯天真，如何也不會有這樣惡毒且縝密的心思吧。那麼，只有顏佳。她既知道舒婷吃了很多莧菜，且在旁人勸她也吃上一口的時候，她是連半點都不肯嘗。雖然無甚特別不對的地方，但是也正如此，讓人感覺不那麼簡單。現在想來，倒當真是人不可貌相了。
「你為什麼要那麼做？」見她不說話，尹海棠再次問了一遍，說實話，她還真是不願意相信，凶手竟然是這麼個小姑娘。若說有什麼深仇大恨，或是不得已而為之，倒也罷了，可是，她們才認識，能有什麼大恨不成？況且，她的手段，那是要直取旁人性命啊！
「她是巡撫的女兒，長得又那樣美麗，將來入宮必是大患楊敏終于肯開口說話，眼神中經閃爍著怨毒，「我一個小小的知縣之女，如何能贏得她去
眾人听了皆是一驚，有這樣想法的恐怕真不止她一個，但是膽子這樣大的就真不多了。而面前說出這番話的居然還是一個不足十五的小姑娘。
「你要是這麼想，那在坐的小姐中有多少都是比你美貌，家世比你出挑的，你還要一個個盡數害了不成？」霍建冷聲問道。霍建心下發冷，他最見不得的就是女子之間的爭風吃醋，甚至不惜傷人性命，其心之怨毒，簡直令人發指。這些秀女現在還沒入宮，就已經這樣，等將來入了宮，還不知會變成什麼模樣。
「我，我本來也沒想害她，可是，誰會想到晚膳里面會有莧菜，她還吃了那樣許多，正好我身邊又帶了藿堞燻香，如此天賜良機，不用豈不是對不起自己楊敏哭著哭著，又笑起來，笑得分外淒惶。
「我會將此事稟報皇上，請他做出處罰，不過你進京是肯定不能的了。來人哪，把楊小姐遣返本家，告訴楊大人，好好教一下女兒霍建沉默了一下，吩咐手下道︰「一路上好生照料著，皇上的命令一天沒下來，她就還是大小姐，若是怠慢了，唯你是問
「是，大人侍衛一抱拳，轉身對楊敏道︰「小姐，收拾收拾上路吧
楊敏此時眼神空洞，一臉的絕望。其余諸秀女看她這樣也不免心有戚戚，兔死狐悲吧。女人之間注定是要有戰爭的，前一刻的姐妹可能就是下一刻的敵人，甚至是要至你于死地的敵人。
舒婷雖然被救過來了，可若是沒救成呢，死的就是她。而現在，楊敏惡行敗露，不但自己前程盡毀，也許還要連累自己的整個家族。不管是誰，都是戰爭的犧牲者。可是，要想成為皇上的女人，這些都是不可避免的，只看，誰技高一籌吧。
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