臊子面兼顧口感和味道，酸酸辣辣的味道融入面湯中，十分爽口開胃。兩位客人吃得大呼過癮，吃完後連聲追問杜娘子，客棧日後能不能供應臊子面。
這下杜娘子可犯了難。先不說這臊子面是冉櫻做的，這種新穎的吃法她從來都沒見到過，想來是冉家的獨門秘方。拿著銀子買吧，還不知道人家賣不賣呢。
再說了，客棧每天免費供應住店的客人兩餐素面，一個月下來的伙食成本就接近四兩銀子。雖然供應這臊子面，能給店里增加新客、留住熟客。可一碗葷面的成本是素面的一倍，這樣算下來，每月伙食成本接近八兩銀子。杜家客棧每月淨入四五輛銀子，伙食成本增加一倍後，根本就掙不了錢了呀。
「怕是要讓兩位客官失望了，兩位有所不知，臊子面是這位冉小姐做的，民婦並不知其做法杜娘子歉然答道。
杜娘子的內心中，並不想免費供應臊子面，直接回絕又駁了客人的面子。于是抬出不會做這一事實，既不會讓自己折本，又不會讓兩位客人面上難看。
「原來如此，」其中一個中年人模了模下巴，思索了一會，向冉櫻拱了拱手，「冉小姐，在下欲買下這臊子面的秘方，不知小姐意下如何？」
咦，事情的發展有點出乎冉櫻的意料。她本是打算把臊子面的配方賣給杜娘子的，誰知半路殺出個程咬金。如此甚好，心念一動，便想到了一個可以將兩家都拿下的辦法。
冉櫻裝出一副很為難的樣子道︰「這……，這位客官，民女原本是打算將秘方贈與杜嬸嬸，報答她的收留之情的
繡娘接了主顧的繡活，主顧是沒義務提供繡娘和其他家人的食宿的。杜家給的工錢雖然偏低，但好歹解決了一行人的食宿問題。這樣綜合算下來，十兩銀子繡一身嫁衣，工錢也不低了。杜家收留冉家五口人白吃白住，也確實算得是收留之情，這話挑不出一點毛病。
杜娘子听得這話，心下一動，難道她真的是這麼打算的？杜娘子作為一個生意人，自然不相信天上掉餡餅這等好事，略略思索了一下，便明白過來。想不到這位冉小姐小小年紀，竟然也會欲擒故縱的把戲。
那位中年客人嘿嘿一笑道︰「不打緊，不打緊。在下是北地青州人，想買了秘方回家鄉開個面館子。夔州距青州數千里遠，就算冉小姐把秘方贈與杜夫人，也影響不到在下那面館子的生意。只要冉小姐不要再把秘方賣給它人，就我們三家知曉即可
「嗯，這位客官說得有理，不知當怎麼稱呼？」冉櫻並不著急談價格問題，有意向要買的都沒提，賣家急吼吼的提起，不是正中買家下懷，好壓價麼。
「鄙人姓林
「林叔叔，」眼前這位林客官和爹的年紀相仿，叫一聲叔叔也不虧，「不知您打算什麼時候離開夔州，學這臊子面的做法，至少也得要花上個兩天的時間
「不敢當小姐如此稱呼，兩天時間還是留的出來的
「林叔叔不必客氣。兩天時間里也只能掌握基本做法，這麼短的時間內並不能精通，林叔叔回去之後還得多多練習，方可掌握其中的訣竅
「這是自然林淨元答道。
兩人又說了幾句和面食相關的話，卻沒一個人主動提到秘方的價格。
林淨元一開頭就明確表明想買秘方的意向，拖拉著說了些其他的，但卻偏偏不提價格。不過是想要冉小姐等不及了，主動提價格好殺價。可冉櫻花也不笨，前世就是吃這口飯的，自然明白生意場上的談判，誰先主動誰就輸了。既然你要和我打太極，我就陪你到底。
林淨元有些急了，他沒想到眼前的這個小姑娘是個沉得住氣的主。好貨不愁買家，這位冉小姐一心和自己打太極。雖然都說到了教他做的份上了，但還沒談到價格，這買賣就八字還沒一撇。如果對方煩了，懶得跟他打太極，直接找下一家，這買賣不就黃了嘛。
他這麼多年走南闖北，確實沒有吃過比這更好吃的面食。倒不是他沒見識，竟會惦記上在二十一世紀很普通的臊子面。而是古代吃面的花樣太少了，基本就是清水煮面條，要麼再放點蔬菜、肉片或者排骨和調料。講究些的，則是用排骨湯，雞湯等煮面。缺乏對食材和調料的深加工，做出來的面口感雖好，味道卻不足。
所以，當林淨元吃到了幾口後，就嗅到了其中的商業氣息。要是自己買下秘方，回青州開家面館子，生意肯定火爆。
不能再打太極了，繼續下去，說不定煮熟的鴨子就飛了。
「冉小姐，在下欲出八兩銀子買著臊子面的秘方，如何？」
「林叔叔，這價格有點太低了吧。您買了這個方子，回去之後開個面館子，是可以要管一輩子的冉櫻心中暗笑，這位林客官終于坐不住了。
「那冉小姐的意思是？」林淨元當然知道談生意嘛，討價還價，哪有報一次價就成功的。
「林叔叔，小女子原本無意賣家傳秘方。只是家中突遭變故，手中銀錢緊缺。見您誠心誠意想買，才打算和您做這筆買賣。我就說個賣價吧，十兩銀子，低于此價格，咱們買賣不成也仁義在
「這……，冉小姐，萬一把這秘方買回去，生意不好怎麼辦，這不是虧本了嘛
「林叔叔要是認定生意不好，就不會和我來談這買賣了。生意有賺有賠，林叔叔的擔心也算正常。這樣吧，我們先來算一筆帳。敢問林叔叔，青州和夔州的物價相比如何
「相差無幾
冉櫻微微一笑，轉過頭去問旁邊的杜娘子︰「杜嬸嬸，一碗臊子面能能賣幾文錢？」
杜娘子雖然疑惑，這二人談生意怎麼把她扯進來了，但還是如回答道︰「臊子面就是葷面，能賣六文錢。但真要賣起來，肯定可以賣到七八文的，畢竟物以稀為貴嘛
冉櫻見林淨元身穿菱紋羅道︰「林叔叔走南闖北這麼多年，在青州肯定有自己的鋪子吧。我看林叔叔這身衣裳，至少也得要二兩銀子呢
冉櫻和林淨元談生意的過程中，杜娘子見這臊子面秘方的價格居然開到十兩，倒存了幾分冉櫻真會把秘方贈與杜家的念想。又見冉櫻突然繞到了林淨元的衣服上，便明白這丫頭在打什麼主意。此刻自己不如做個順水人情，幫冉櫻一把。說不定回頭她就真的把秘方送給自己了。
杜娘子因前幾天忙著去布店挑巧姐的嫁妝，對各種好的料子多多少少了解一些。順著冉櫻的目光瞧過去，抿嘴笑道︰「冉小姐眼楮真毒，前段時間給我家姑娘挑衣料時，見著成色差不多菱紋羅，就多嘴問了一句，想給相公做一身衣裳。掌櫃的說做一身成年男子的衣裳，差不多要三兩呢
要是冉櫻沒說後半句話，和杜娘子的幫腔，林淨元絕對不承認有鋪子這一事實。他本來見打太極的方法不奏效，又想著，年輕姑娘都是心軟善良好哄騙的，決定改走懷柔路線。
所謂懷柔路線，就是談生意時裝可憐、裝窮、示弱，以此激發對方的同情心，達到砍價的目的。冉櫻在還是窮學生時也常用這種辦法砍價︰「老板，我真的好喜歡這件衣服，但人家還是學生，沒什麼多余的錢，少二十塊怎麼樣？」
此法運用了人類普遍同情弱者的心理，所以成功率很高。
林淨元本來想裝裝窮︰我一個窮商人哪里會有店鋪，租個店還要付租金請伙計，前期生意要不怎麼好，還得陪點本錢進去，姑娘你就便宜點，我們八兩成交了吧。可是他今天出門忘了換一件差一點，舊一點的衣服。
此時，林淨元裝窮的心思被看破，有些不好意思。但他經商十幾年，臉皮已經練厚了。面不改色的回答︰「冉小姐好眼力，在下確實在青州有鋪子
「既然林叔叔有鋪子，開面館子就不愁租金的問題。請兩個伙計，每月工錢約模一兩半銀子。杜嬸嬸，臊子面每碗就按七文的賣價，每碗四文錢的利潤有的吧？」
「臊子面每碗成本三文左右，買到七文，確實有四文的利潤杜家客棧每天免費供應兩頓素面，對于面食成本一清二楚。
「那就算面館子才開始生意清冷，每天賣出二十碗，每碗盈利四文，一天盈利八十文，一個月兩千四百文。再減去伙計的工錢，每月利潤約有一兩銀子。也不會虧本，何況面館子的生意不會一直都如此冷淡。林叔叔約模四個月左右就可以賺回十兩，日後生意越來越好，賺的銀子只會多，不會少。十兩銀子買這個秘方已經很便宜了
林淨元動了要買秘方的念頭時，就在腦中算清楚了這筆賬，明白自己不會虧本的。他想壓低價格，只是出于商人降低成本的本性。想著冉櫻年幼，不能正確估計這秘方的價值。想不到自己心中那本面館子的帳被她算得一清二楚。
想到之前的打太極策略、懷柔路線都被對方看透了，又見冉櫻算起賬來頭頭是道，十分迅速。這分明像是是在商場模爬滾打過幾年的男人，哪像是一個女女圭女圭該有的本事。
林淨元再也沒了砍價的理由，索性痛快道︰「好，十兩銀子成交
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