春天來臨，長江沿岸已經處處顯露出一片蒼翠，蘇州巡撫張國維站在安慶府的防洪大壩上，他已經等待了很久。
午時已過，一只船隊組成的長龍終于出現在張國維的視線中，他的臉上露出一絲安慰的笑容。
幾只安慶的水軍船只遠遠迎了上去，距離還很遠，旗幟無法看清。除了漕船，長江不會有這樣規模的船隊出現在江中，而現在也不是漕船經過的時間。憑想象也知道，這一定是那支舟山的援軍船隊
唐琪對自己士兵的表現很滿意。
全程一千七百里，近萬人逆水而上，途中還要經過無數的閘壩，這個路程他們只用了不到七天的時間，士兵們斗志昂揚的精神，他們的凝聚力、強韌的性格已顯露無疑。
這些士兵是唐琪上任之後親自挑選的士兵，他們中有軍戶、漁民、普通百姓，甚至還有的人于低賤的墜民家庭。唐琪回憶著這兩年來的一切，其中他最滿意的是這些士兵的服從性，為了那份足額的餉銀，為了唐琪提供的近似于奢侈的飲食，這些士兵經受了他無數殘酷的各種訓練。他們沒有人退縮，他們的服從性遠遠超出了唐琪的預期。
張國維的招待讓唐琪也很滿意，他的士兵與船隊被安排的很周到，也很細致，作為一省巡撫的張國維連午飯都沒有吃就開始親自照應這些這些家鄉的子弟。
吃過午飯，進行短暫的休息，一身便服的唐琪來到張國維的行轅門前。
門卒已經知道唐琪與張國維關系很密切，連通報都沒有，在一個下人的引領下唐琪進入了張國維的行轅。張國維不愧被稱為最勤勉的巡撫，屋內，他雙眉緊鎖，與自己的兩個幕僚對著幾張軍事輿圖在仔細研究。
唐琪進屋，打過招呼，見禮，張國維沒有過多的客氣，他直接開始對雪中送炭的唐琪講解現在的軍事部署狀況。
崇禎十年二月初，被江防阻擊的流民大軍由于踫上總兵左良玉而轉戰安徽，左良玉隨後與馬爌、劉良佐部合兵，就在安徽中部的舒城與西部的六安接連進行了遭遇戰，左良玉與馬爌、劉良佐部兩戰兩捷。
龐大的流賊大軍現在正在向麻城一線移動，而最近則有向更南的羅田縣與英山縣移動的跡象，也就是說，張獻忠部距離安慶越來越近。張國維正在擔心，因為左良玉部並不受他的直接同屬，憑直覺，張國維認為，左良玉可能不會全力追擊和截擊流民大軍，銅陵、宿松、太湖、潛山等地有可能即將面臨流民大軍的攻擊。
張國維的分析是正確的，唐琪對左良玉還是有些了解，因為，他的不受節制與軍紀渙散非常有名。
「左良玉不會全力進行截擊和追擊，他更不會搜山！因為這不符合他的利益！他只要做到使阜陽、六安一線的安全，使南京不至于受到直接威脅就夠了，這就是他的戰術意圖。宿松、太湖、潛山一帶是伯父您的防區，責任最大的當然是您，左良玉就是來也就是做做樣子，他可不想受到您的轄制！所以，現在只能靠我們自己！」
唐琪的分析也很有道理，張國維點點頭道︰「紅塵言之有理！左良玉可能不會來安慶一線，最大的可能就是做做樣子，還得靠我們自己想辦法解決，數十萬流寇啊，難啊！」
張國維很是有些無奈，其實他已兩次給左良玉下達了緊急公文，讓左良玉部阻擊流民大軍，防止他們進入自己的轄區，並要求左良玉進行搜山。
左良玉部相對于流民軍隊來說還有些戰斗力，但他的軍隊軍紀實在是讓人無法忍受。而且，左良玉這個人是一個利益至上的人，讓他的士兵進行搜山，沒有利益，他絕對不會執行。全力的追擊和截擊流民大軍，會使流民大軍和他亡命對抗，他的軍隊會產生巨大的傷亡，這種不符合自己本身利益的戰斗，左良玉肯定不會進行。實際上，左良玉听不听命令只是一種未知。
而張國維現在也在緊急的募兵，他的防線太廣闊了，這造成了兵力的嚴重分散，兵力遠遠不夠，唐琪的來援無疑是雪中送碳。
副總兵張載賡和鎮江副將程龍現在駐防安慶，剛剛被張國維提升為游擊將軍的陳于王現在留守太湖；蘇州副將潘可大，陳于王的弟弟太湖營都司陳國計現在駐守在潛山；蘇州副將許自強現在則在宿松駐防，江浦守備蔣若來現在就駐留在江浦。
簡單的介紹分析軍情，張國維知道唐琪連日的行軍肯定已經疲憊，決定還是讓他回去休息︰
「紅塵回去休息吧！估計在傍晚時分監軍使史大人就會回來，他現在正在桐城往回趕，你的軍隊我會為你安排好，記得晚上在我這里吃飯！」
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nbsp;「伯父！這次的監軍使可是史可法，史大人？」
「是的！正是史憲之史大人！」
「好！那小佷就先回去休息，晚上再來拜會！」
連日的乘船確實已經有些累了，唐琪琪對這個史可法很有些興趣，他想看看這個在歷史上留下很高評價的人到底是一個什麼樣的人。
在自己駐地的營房中呼呼大睡了幾乎一個下午，起身，唐琪在下人的伺候下洗了把臉。
日暮之前，唐琪回到張國維的客廳門前，唐琪一眼就看到張國維正在與一個和他年紀相渀的黑瘦中年人在對坐攀談。
看到翁之琪，張國維滿面微笑的起身︰「憲之兄，我們的武科狀元來了！」
黑瘦的中年人迅速起身，一身肥大的團領官服包裹著他瘦小的身軀，顯得一身官服異常肥大。史可法顯得比實際年齡要蒼老，面上皺紋很多，胡須稀疏，就是一個很普通的人，唯一的亮點是一雙眼楮很有神采。
「屬下舟山游擊唐琪見過史大人！」唐琪鄭重的向前兩步，深深一個揖禮︰
「紅塵無需多禮！萬林兄與本官在南京國子監曾有同窗之誼，這私下的稱呼還是應以叔佷相稱！」史可法的臉上難得的露出一絲笑容。
既然有這個交情，唐琪再次寒暄著施禮。
閑聊幾句不久，張國維招呼下人開始備飯。
以張國維和史可法的身份，今天的晚飯並不算豐盛，僅僅幾個普通的菜，甚至沒有酒。兩個人都在身作則，這也符合兩個人的一貫作風，奢侈顯然與這兩個人無緣。
史可法是安馳道巡撫御史，也是這次守御江防的監軍使，因一向官風嚴謹，所以史可法與一向以敢于任事著稱的張國維相交莫逆，兩人配合的不錯。
既然都有深厚的私人關系，飯後，唐琪也就不再客氣，他直接開始詢問史可法現在的軍事情況。
據史可法得來的消息，張獻忠等流民大軍攻皖不克，又在江浦與**遭受阻擊，現在已向廬江的西向移動，左良玉部和總兵馬爌、劉良佐部已經在進行追擊。
流賊大軍的走向與張國維的判斷沒有大的出入，最後的結果一定是流賊大軍涌向桐城、安慶、潛山、太湖，然後是宿松，這是一個共識。左良玉等部雖然可以擊敗流賊大軍，可是流賊大軍過于龐大，他們不可能徹底解決這些流民軍隊。
流動作戰是流賊大軍的一貫作風，他們需要給養，需要突破口，張國維的這個防線對于流民大軍來說，是必定要攻擊的目標，而這道防線現在異常的脆弱。
長江沿線除了中都鳳陽，其實沒有強大的軍事力量存在，為了江南不受到流民大軍的攻擊，張國維在各處調兵在所難免。而唐琪的一萬大軍來的是如此及時，他們是支援長江沿線各部最大的一股軍事力量，而且是張國維絕對可以信任的一支軍隊。舟山援軍的出現終于使張國維有了些底氣，防御長江沿線的兵力終于得到了一些有效的補充。
三個人反復商議，唐琪的舟山士兵去哪里增援最合適。桐城距離江防有些遠，張國維不同意唐琪前去桐城，他建議唐琪駐軍安慶或者是潛山，而史可法也持同樣的意見。
不能分兵，這是唐琪的一個作戰先決條件，因為他這些士兵是火器與冷兵器參半的軍隊，而他的火器部隊需要大量的輔兵，而且唐琪沒有火炮，如果分兵，那將大大降低他的軍隊戰斗力。
只要和流民大軍進行作戰，就可以檢驗這些士兵的戰斗力，由于地理位置的關系，潛山顯然是一個首選。
唐琪稍加思索，隨即開口道︰「潛山是安慶的屏護，小佷願率軍駐守在潛山，一旦桐城有警，小佷還可以率軍增援
潛山距離安慶較近，張國維與史可法同意了。
崇禎十年二月二十日，休整完畢，補充足給養之後的浙江舟山士卒只用了一天的時間就火速入駐潛山。在臨行之前，唐琪的一千余名水營士兵被張國維抽調進入了安慶府，領軍將領正是舟山水營千戶阮駿。
二月二十三，一個令人意外的消息傳到潛山，張獻忠軍開始向宿松一線移動。正在潛山巡防的史可法火速的趕往了宿松，就在史可法離開的同時，潛山之北也傳來警訊，斥候發現了有流賊軍隊在向潛山一線移動。
戰爭就要來了。
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