就在潛山得到有流賊軍隊即將攻擊潛山的消息後，在第三天，斥候傳來一個不幸的消息。
正在建設中的太湖縣城垣受到流民軍隊的突然襲擊，由于沒有城牆，百姓無法在很短的時間內疏離。守備趙繼春出擊迎敵，蘇州副將潘可大和都司陳國計率兩千人增援，由于實力懸殊，在洪家嶺，守備趙繼春部被擊潰，趙繼春戰死，太湖知縣楊卓然被殺，潘可大和陳于王、陳國計率領殘部退敗。
這顯然是一次有戰略目的的攻擊，首先派小股流賊騷擾潛山，使潛山官軍無暇增援太湖。流賊的戰術意圖非常明顯，潛山面臨的攻擊可能性已經很小，現在最危險的還是太湖縣西南一帶，因為，那里是大別山東麓最大的糧食產區。
不久，再次傳來一個消息，在宿松縣西南五十余里的戰略要地白崖寨，史可法帶領的一千余官兵和駐守在白崖寨明軍以及山民民練經過奮戰，頑強的守住了白崖寨。見無機可乘，張獻忠的流民大軍主力已經向北移動，史可法率部已經隨後進行追擊，同時駐守宿松的許自強部也準備和史可法部合軍。
宿松縣北約二十里的涼亭鎮楓香驛。
這里是大別山東麓人口最密集的地區，雖然是丘陵地段，但這一地區向來富饒，百姓安居樂業。
鋪天蓋地，衣衫破舊的流民軍隊出現在百姓的視野中，不知所以得百姓們驚恐的看著這一幕，很快，反應過來的百姓們開始拋棄自己的家園四散奔逃。
流動作戰的暴民軍隊就是一群餓狼，殺掠隨處可見，他們所過之處呈現出一片無邊的狼藉。
無數的村落中濃煙升起，慘叫聲不斷，沒有來得及逃跑的百姓被砍翻在地，婦女、輕壯則被擄掠而去。暴民隊伍會帶走他們可以帶走的一切，百姓的房屋被毀，他們的家園正在承受致命性的破壞
「左良玉來了！左良玉追上來了」
很突兀，正在燒殺擄掠的流民大軍出現了一片大亂。
涼亭鎮楓香驛的南側，漫天的黃塵飄蕩而起，馬蹄聲震撼了宿松大地，左良玉很意外的出現了
二月二十八日，正在退軍的張獻忠部在宿松縣北的涼亭鎮楓香驛被追擊的左良玉等部趕上，在史可法部的夾擊下，張獻忠的大部隊被一舉擊潰，留下一萬多流賊的尸體，張獻忠再次退往潛山的山中。
這是左良玉部在長江沿線和安徽一帶第三次擊敗張獻忠部，可以說，這時的左良玉部對流民軍還是佔據著絕對優勢。明軍的這次勝利對張獻忠部可以說是一次沉重的打擊。張獻忠的幾萬流民大軍被擊潰，在宿松至太湖、潛山的群山和荒野之中，到處可見流賊大軍的尸體和潰逃的流賊，在當地山民與地方武裝的不斷攻擊下，張獻忠所部流民軍可謂損失慘重。
在左良玉擊敗張獻忠的同時，再次傳來好消息，總兵馬爌與劉良佐部也連敗流民軍于廬江和六安。
流民軍不斷被擊敗的同時，張國維也得到準確消息，廬江和六安的流民大軍是革左五營部，雖然吃了敗仗，但在廬江和六安一帶革左五營的流賊大軍依然存在。
軍情傳遞的緩慢很無奈，軍隊竟然沒有參加哪怕任何一次小的戰斗，僅僅看到了一些來騷擾的流賊，明顯被張獻忠耍了一把，這讓唐琪咬牙切齒。
張獻忠的潰敗竟然如此之快，連給唐琪增援夾擊的時間都沒留下，流賊的十幾萬大軍竟然這樣被輕松擊敗，這是唐琪萬萬沒有想到的。現在，他如果想參加戰斗只有選擇進山，而山地作戰雖然是一種非常艱苦的作戰方式，但唐琪的士兵恰恰並不畏懼山地作戰。
「萬萬不可！紅塵你不知進山的危險，莽莽群山，補給困難」
左良玉部的表現張國維還算滿意，他對唐琪主動跑來安慶請戰斷然的進行拒絕。
張國維的拒絕在唐琪的意料之中，但為了作戰，他不能夠退縮，他依然決然的表現出自己的決心︰「伯父，小佷的軍隊皆是浙地，沒有任何問題，他們從不畏懼山地作戰，還請伯父您應允！」
「本撫院已經給左總兵下達軍令，讓他率部進山搜剿流寇！紅塵必須遵照本撫院的指令行事，不必再爭了，紅塵你還是回潛山去吧！」
張國維顯然與唐琪的看法不同，他需要唐琪的這一萬大軍作為自己的守御屏障，一旦唐琪進山作戰失利，將給這支家鄉的軍隊與自己的將士造成士氣上的不利影響，而好不容易勉強建立起來的這條像樣的防線也將在防御部署上造成很嚴重的漏洞。因此，張國維絕對不會允許唐琪進山。
對張國維的打官腔，唐琪早有準備︰「伯父，這是最好的戰機，趁張獻忠現在立足未穩，小佷會給他致命一擊，會讓他疲憊不堪的亡命奔逃，這是徹底解決張獻忠的最好時機！您不用擔心，紅塵的軍隊必將戰無不勝，攻無不克伯父您也應該清楚，左總兵絕不會進山追剿的！」
「用再爭！紅塵還是盡快回潛山去吧！本撫院自有計較！」
果然如唐琪所料，費時費力的山地作戰顯然左良玉部絕不會參加，張國維已經幾次給左良玉等部下達命令，讓他們進山進行追剿。經過幾次的的催促之後，在地方飽掠的左良玉才滿心不情願的緩慢的出發。但是，這時候的流寇已經收攏了大部分潰兵，已「飽掠出境「，徹底的進入了山區。
在三月初，接連獲取大捷、殺賊甚眾的左良玉再次顯示出了他的驕縱之心，在放兵劫掠數天，屯兵一段時間之後，他率部竟然一路北去，不告而別。
左良玉還是那個跋扈的左良玉，威信受到了嚴重挑戰，這令張國維憤怒異常。
潛山縣暫時無憂，唐琪再次來到了安慶。
憤怒的在屋中來回鍍步，張國維正發泄著自己的憤怒︰「左良玉這個跋扈的匹夫！他竟然敢不听號令撤軍！這個匹夫不知道這些流賊終是禍患嗎！我要彈劾他！我要向朝廷上書彈劾這個不知道規矩的匹夫」
張獻忠和革左五營根本就沒有徹底被打敗，流民軍隊之所以叫流民大軍，就是因為善于流動作戰，因為他們可以靠流動作戰劫掠地方獲得給養，可以有不斷的人加入，這也是流民大軍不容易被徹底剿滅的最大原因。
進山搜剿，不符合自己的利益，補給困難，士兵已經轉戰了很長時間，戰斗力也必然有所下降。左良玉的軍隊需要休整，拋開軍紀和騷擾、劫掠百姓的問題，左良玉部其實在最近的戰斗中已經做得非常不錯。
對于這些，唐琪了解，可是，張國維作為一個最富庶之地的巡撫，他對軍事其實了解的並不透徹，他只看到了左良玉不听號令與軍紀渙散的問題。
左良玉沒有大局觀，張國維其實做的也同樣不夠，他沒有及時的派人聯絡支援左良玉，他對左良玉有成見，所以，沒有給予左良玉部足夠大的支持。張國維完全可以格外供給左良玉的軍隊一些軍資糧秣，雖然這有些不符合朝廷規矩，但在這種情況下，張國維完全可以這樣做，他可以使用拉攏的手段，如果他再許諾上書朝廷贊揚左良玉的戰績。如此，即使左良玉再跋扈，再不知規矩，感恩圖報其實很簡單，哪怕是表面上，它的效果，顯然會完全不同。
這樣做不是張國維的風格，在他的觀念中，文貴武賤，所有的一切都應以國事為重，軍將就應該听從號令。
而在潛意識當中，左良玉不屬于江南的軍隊，左良玉與張國維沒有什麼大的交集，也就是說，左良玉不屬于張國維生活圈子里的人，他的作風張國維看不上眼，一個粗鄙的武夫如此跋扈，張國維憤怒也就理所當然。
現在，左良玉走了，張獻忠早晚要出山，唐琪的出場時間就要到了，這個左良玉留下的爛攤子實在是讓人不放心。
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