寒冬臘月，天寒地凍。映橋方一出門就被吹的直哆嗦，便問季文燁︰「爺，咱們怎麼去魯公公那兒呀？」
季文燁眉梢都不動的冷然道︰「我騎馬在前，你在下面跟著，步子快著點，要不然把你落下。」
「坐轎子不好嗎？」又不是上朝，非得武官騎馬︰「您看，天上還飄著雪呢。寒風刺骨，這種風最硬了，吹進骨頭縫里，坐下病。」
「即使我坐轎子，你也得在轎子旁跟著走。」
映橋道︰「轎子走的慢些，我跟的輕松些。另外，我在轎子旁邊跟著，有它擋風，不至于這麼冷。」
他哼道︰「你這麼嬌氣，干脆別去了，回去睡你的懶覺罷。」
她作揖彎腰道︰「遵命，奴才听您的話，這就回去。」
季文燁不和她拌嘴，拎著她的後衣領往外門，吩咐小廝道︰「把馬牽進來，抬雙人轎子出去。」
在暖房等了會，來人說轎子準備好了，季文燁便領著雲映橋到門口乘轎子。他朝她皺眉，施舍般的道︰「瞧你冷的樣子，我就行行好，隨我一起坐轎罷。」
映橋躊躇不前，身份地位不同不說，男女亦有別，同坐一轎子不大好。她道︰「……我還是在下面走路好了。」
他看出她的顧慮，低聲在她耳邊道︰「你以為我把你打扮成小廝是為了什麼。」說罷，不容分說，直接把她推進轎子里去了。坐箱下燃著一盆炭，轎子內甚是暖和。她糾結了下，妥協了。
季文燁坐進來後，挨著她道︰「這回不冷了吧。」很自然的握住她的手︰「我說雲映橋，手熱的像熱炭，哪里涼了？謊稱發冷，博我的可憐是不是？！」
她道︰「就是表面熱乎，其實心里發冷，剛才後背嗖嗖冒涼意。」
「行，就你油嘴滑舌，橫豎都是你對。」他笑道。
映橋問道︰「爺，魯公公那今日有事嗎？」
「不是今日有事，事情在明天，咱們是自家人，早去一天暖壽。」季文燁握著她手不放，嘴上說著別的事︰「今日自家人先擺酒。我本來可以直接過去的，但尋思住在魯公公公那，晚上沒人伺候，就回來接你了。」
映橋無語，心道你老人家就不能讓我歇息一天，魯公公那又不缺人手。她有氣無力的道︰「您何必親自回來一趟，叫人接我過去就是了。」
季文燁捏著她臉笑道︰「你真以為我是回來接你的？我主要是回來拿壽禮的。」
「……」她揉著臉，低聲埋怨道︰「您別總是扯我的臉，拽的肥嘟嘟的怪難看的。」
他道︰「也對，該肥的地方不肥，不該肥的地方變得囊腫，可就難看了。」手搭在她肩上道︰「以後爺不掐你的臉了。」
什麼叫該肥的地方不肥？！她翻眼瞅他，季文燁挑挑眉，岔開話題︰「一會到了公公府上，你少說話，跟緊我。」
「是。」映橋覺得魯公公面相和藹，倒不怕他。
季文燁難得跟她一起待在逼仄的地方，挨得這麼近，不做點什麼總覺得對不起自己。便抬手從她背後去撩小窗的簾子，這般姿勢，幾乎算是摟著她了。
「你跟你爹來京後，四處逛過沒有？」低頭問她，嘴巴在她耳畔處。
映橋晃了晃腦袋，往窗戶邊湊去，似是躲避他︰「還沒來得及逛，其實采買年貨是個好機會……」又快百十來天沒看到父親了，心里不舒服︰「……不知我爹自己逛沒逛過。」
季文燁道︰「這樣吧，若是明天有空閑，回府的路上，我陪你回一趟你家。」
「真的？」她極高興，但仔細一想，他居然要跟來，不禁憂心忡忡的道︰「您是個忙人，我自己回去就行，我只瞧瞧我爹過的怎麼樣，天黑前就回來。」
他低頭看她，頂算把她圈在懷里說話︰「你見過魯公公了，我也見見你爹，咱們這才算扯平了。別說這個了，我打定主意，輕易不會變的，怎麼著？你爹是什麼了不起的人物，我見不得？」
「哪里，您才是了不起的人物，我怕您的威儀，驚到我爹那等尋常百姓。」
他裝作被她逗的樂不可支，環住她的身子，抱她進懷笑道︰「這話也就你說來，換個人，我可不饒她。我養了你這麼久，我信得過你，所以帶著你出來。雲映橋，不會背叛我，夜襲我吧？」雖然他明知道他夜襲她還差不多。
「怎麼會呢？！您對我有恩，我絕不會做不對您的事。再說了，我又不會武，細胳膊細腿的，提筆還成，提刀怕是要骨折。」
他見她一本正經的，不禁抿嘴偷笑。覺得抱的時間夠久了，便松開她道︰「我知道你是忠僕，否則也不會帶你出來。」
映橋就怕季文燁懷疑她不忠臣把她滅口，馬上附和道︰「我對您忠心耿耿，天地可鑒。」盡量讓雙目露出‘真誠’的光芒。
季文燁笑了笑，把她帽檐向下一拽，蓋住她的眼楮︰「少裝模作樣的，你心里怎麼想的，當我不知道？」
跟雲映橋有說有笑的，一路往魯公公府上去了。下了轎子，映橋仰頭看這太監府，見大門修的一般，遠不如侯府的氣派，門口也只有兩個小廝迎接。她心想，說不定內有乾坤，修建奢華呢。隨著主人進了門，往里走，果如她所料，內里的景致屋舍不下永昌侯府。
這時，迎面來個年輕男子，一身便服，但映橋一眼就認出他曾去找過季文燁，當初穿的也是錦衣衛那身皮。
「爹念叨說你怎麼還不來，叫我來接你，快進去吧，都等哥哥你呢。」
「小久子，你回京幾天了？」
「緊趕慢趕，昨晚上才到。」他不經意瞥了眼雲映橋，然後眯眼道︰「哎，我說哥，你這跟班小廝，我瞅著面熟，卻又想不起在哪兒見過。您快提醒我一句，我最近腦子越發不靈了。」
季文燁擺擺手，驅趕他︰「一邊去，少賊眉鼠眼瞅我的人。」領著映橋，昂首跨步，往廳里去一路上，正廳內，有伶人在撫琴唱歌，正中間設了個幾案，正中間坐著胖坨坨的魯公公，挨著他最近的是個年約三十的婦人，姿容端麗，低頭給魯公公剝橘子，見了季文燁，笑道︰「您看誰來了？」
「這不是咱們燁兒？怎麼才來？沒你不成席。」
季文燁上前一步，給魯公公拜禮︰「給您老人家準備賀禮，故此來晚了。」
魯公公嘆道︰「唉，你們兄弟四個，老大和老二在外面忙，在我身邊的就你和小久子。今年這壽，過的淒涼。」推開婦人遞來的橘子，接著念叨︰「有兒子沒孫子，如果是這樣，明年的壽不做了。」
小久子笑道︰「這簡單，我這就出去認一幫干兒子回來給您，全是您老人家的好孫子。」
魯公公便拿過婦人手里的橘子打小久子︰「猴崽子，就你嘴貧！」呼哧呼哧喘氣。他身邊圍著的一幫小黃門和婦人丫鬟都過來順氣。季文燁和小久子也上前賠不是。
魯公公揪了把小久子的耳朵，沒好氣的道︰「有你哥一半穩重，我也不至于和你置氣！」教訓完了最小的養子，吩咐左右︰「都下去，我和你哥有話說。」
話音一落，一屋子人紛紛起身退去，小久子也揉著耳朵下去了。映橋環顧左右，不知要不要走。這時季文燁對她道︰「你別走，給干爹單獨磕個頭。」
映橋便撩衣擺跪下︰「奴婢雲映橋，給公公請安，公公萬福。」
魯公公一听雲映橋說話是個女音，便道︰「是個丫頭，怎麼做小廝打扮？」
「方便領著出門。」季文燁低聲對魯公公道︰「這是我在侯府那邊親近的人，今天順路引來給您看看。以後若是有吩咐，我不在京城，您可以把東西交由她收著。」
魯公公上下打量她，滿意的道︰「嗯，不錯，長得倒是端正。」接著就去摘手上的金瓖玉戒指︰「你領來的突然，我沒什麼準備的，這戒指當個見面禮。」
映橋心花怒放，這可是意外之財。
季文燁打定主意不讓映橋擁有任何財物，阻攔道︰「您做壽，哪能給小輩東西，我們該孝敬您才對。有您的認可，便是對她最大的獎賞了。」
魯公公笑道︰「別這麼說，該給的還是得給！」說著，朝映橋招手︰「過來，玩意小，別嫌棄我這老家伙摳門。」
映橋忙站起來，雙手去接禮物，然後又給魯公公道了個萬福。叩拜過公公，便沒她什麼事了，季文燁道︰「我跟公公有話說，我先送你出去在外面等我。」將雲映橋送出門外，在她掌心一模，就將那戒指兜到他手里了，隨即關好門。
映橋呆呆的站在門外，瞅著空空的手心。
意外之財還沒捂熱乎，就叫季文燁給收繳了。
「太……太過分了！」
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