季文燁關了門，將戒指塞進腰帶中，像什麼都沒發生一樣回到養父身邊。
桌上有擺著數個食盒，裝著精致的小心小菜，果盤里放著從南方運來的瓜果。不過魯公公沒心思吃，瞅著桌上的食物，嘆道︰「前幾天吃東西硌掉一顆牙，我這老胳膊老腿不知還能活多少年了，過一天少一天。」
自信自己不會死的人，才總把死掛在嘴邊。季文燁道︰「去年吳道長給您看相，說您是個長壽的面相。他以前還給蘇閣老看過，您蘇閣老七十多了，身體還硬朗著呢。您才五十出頭，我們給您行孝順的日子，還在後面。」
一番話說的魯公公心里舒坦，道︰「你不常說話，但一開口最得我心。」讓了季文燁對面坐，關心的問道︰「你今個來給我暖壽，侯爺知道了，怕是要離間你們父子感情。」
季文燁道︰「干爹放心，我與侯府的關系重修于好了，端午節還一起聚過，雖然不甚親密，但也還過得去。他們攔不住我往這邊來，睜一只眼閉一只眼罷。況且他們也有事，想求我幫忙。」
魯公公模了模自己的雙下巴，道︰「到底是你家人，別鬧太僵了，這銀子給誰不是賺，不影響大局，能幫一把就幫一把吧。況且，我想叫你做一件事，少不得需要侯爺的幫忙。」
「您說。」
魯公公道︰「是這樣，我听小久子說梅尚書家的小姐，又去找你了？梅尚書的這位女婿除了寫的一手好字外，沒別的出息，梅小姐不甘心啊不甘心！她整日瞄著你，怕是這輩子也不會甘心。」
「她不要名聲，丟的是梅尚書的人，我是男人，世人只會說我年少風流。」季文燁就差說，反正他迄今為止也沒什麼好名聲了。
「我是說，你想沒想過毀了他們的婚事，再娶梅小姐過門？！」魯公公此時才低頭，拿了個隻果啃了口，垂首等季文燁的回答。
季文燁冷靜的道︰「干爹需要我再娶她進門嗎？若是有需要……我沒問題。」
魯公公喜道︰「真是我的好兒子，說話就是痛快！還以為梅小姐悔過婚，你恨她，不肯再娶她。」
「我當初確實身受重傷，她怕我落下殘疾，棄我而去，我理解。」季文燁無所謂的道︰「您要我復娶梅安雲，肯定有您的打算，我願意替您將這事辦好。」
「我听小久子說，曲連岷捐了國子監的監生，住在永昌侯府里混日子，梅尚書早對著女婿不滿了。前幾日對家里人念叨，不如當初嫁給你。我盤算著這是個機會，你尋了機會，叫那冤家夫妻散了，你把梅小姐重新娶了做正房，給足梅尚書臉面，以後不管是朝堂做事還是坊間言語，都能消停不少。」魯公公說自己的見解，笑道︰「咱們和文官，誰也掐不死誰，不如結成親家，和和氣氣過日子。」
季文燁對梅安雲沒什麼感覺，只要家世過得去，娶誰不是誰。她爹是當朝名士，光憑這一點就夠了。至于其他的，他不在乎，也不考慮。梅安雲是擺設，他願意取回家里做擺設。
「這個容易，曲連岷仗著家里，在京城乖張，不愁拿不住他的把柄。」
魯公公朝他贊許的點點頭的︰「你娶了你表妹，侯爺那邊也能重新熱絡起來。」
季文燁倒不在乎這個︰「但願如此。」
魯公公似乎想起了什麼，指了指門外，笑道︰「剛才那雲丫頭和你梅表妹關系如何？相處不來，有你的夾板氣受。」
「我再窩囊，也不能叫女人牽制了。尤其是一個愚蠢，一個勢弱。我不管娶誰做正妻，都和雲映橋沒關系，我疼愛哪個女人，梅安雲也管不著。」
「你啊，是沒見到宮里那幫妃子宮女的爭斗，皇上九五之尊，有的時候還左右為難。你現在說的好，真睡到一塊，有些事就擺弄不清楚了。」魯公公一副‘你想的太簡單，實在幼稚’的模樣。語重心長的道。
季文燁漠然。
魯公公豁然笑道︰「好了，你心里有數就行了，我信得過你。時候不早了，你再去看看還有誰來了，順便叫小戲班的進來唱個曲，好好熱鬧熱鬧。」
季文燁便出了門，把魯公公的吩咐跟管家說了，這時魯公公幾個姨娘的親戚們也來了，與季文燁無關，叫人給魯公公領進去。他則尋了一圈沒見雲映橋，心里著急，找個人打听，據說被五姨娘領到廚房吃果子去了。
季文燁心道，她也算能耐了，不管哪到，都能跟廚房的人打成一片。走到廚房旁邊的暖房，里面有人說話，就听魯公公的五姨娘道︰「乖孩子，我知道你是個女兒家，大冷天的在外面一個人站著，快喝點熱湯吃口點心，暖和暖和。」
季文燁沒听到映橋說話，便想這屋里的究竟是不是映橋？這時就听五姨娘又道︰「他這麼賞識你，來這兒都帶著，你肯定不是個啞巴，你就開開口，跟我說個話能怎麼樣？」
在門外的季文燁一愣，拍門道︰「我帶來的小廝，你們誰看見了？」
話音剛落，就見映橋來開門，她身後的女子滿臉堆笑的道︰「是你的人？我見她一個人在穿廊下站著怪冷的，叫她過來暖和暖和。我看她不也不像是個啞巴，怎麼不說話？」
季文燁一邊關門一邊道︰「她確實不是啞巴，只是昨天傷了嗓子，不能說話，您自顧忙，我把人帶走了。」說完，關上門，領著映橋出了院子。
「說你什麼好？給你點干糧就把你領走了，早知道這樣就該把你拴起來。」
「……」映橋仰頭瞅了他一眼，沒說話。
季文燁瞧她有不忿的樣子，冷聲道︰「我知道了，還因為戒指的事恨我呢吧。好奴才，敢恨你主子，偏不留給你。」
她仿佛左耳進右耳出，他說什麼只听著，不答話。季文燁偏惹她︰「看來你是默認了，果然恨我。」
「您誤會了。你我的主僕情誼哪里是一個戒指能衡量，您就是不當場收繳，轉頭那戒指我也是要上交給您的。」她違心的說道，盡量笑眯眯的。
季文燁故意潑她冷水，調笑道︰「誰跟你有情誼？」本是逗她的，結果語氣重了些，變成了譏諷似的反駁。
映橋本就心情不好，被他這麼一說，再笑不出來了，尷尬的道︰「奴婢該死，冒犯您了。」沒心思再說話了，垂首不語。
他亦覺得氣氛不對。
這時有小丫鬟來換他們，說魯公公請大家去前廳。季文燁便領著映橋一並去了。
今日暖壽都是‘自家人’，魯公公身邊的人皆是依靠他發跡的，有幾個讀書人出身的干兒子領了妻小來，干爹長干爹短的喚著，比季文燁和小久子這等從小養大的兒子們還親近。
魯公公斂財也愛散財。酒席從傍晚開始，擺到晚上，戲子歌姬唱了一撥又一撥，眾人行酒令吃酒，飲到夜里，筵席將散的時候，魯公公叫人開箱拿西洋大珠來，說是在場者均有份，小玩意回家把玩。
映橋激動，心道太好了，魯公公真大方，這是要發‘紀念品’。有了白天的經驗，映橋想偷偷離開季文燁身邊，往發放珠子的丫鬟前移，不想他一把拽住她的衣裳，不許她動。等丫鬟到他們跟前，季文燁只拿了一個，就叫丫鬟走了，完全把雲映橋略過去了。
不給她錢就算了，這種白撿的機會也攔著她發財。是可忍孰不可忍！
不過，不可忍也得忍。
酒席結束，每個人去魯公公前磕頭退席，映橋裝作什麼都沒發生，喜氣洋洋的給老人家行了禮。等出了門，笑容就繃不住了，愁眉苦臉的隨著主人去休息。
房內炭火已經生了，被褥也鋪好了，熱水亦有，基本不要映橋再伺候什麼。
季文燁叫她去把他的外袍搭好，她到衣架前，一邊抻衣裳，一邊恨恨的想。
哼哼，季文燁，你攔住我生財嗎？！你哪個箱子放銀子，我全知道，你自己都沒數兒，我偷拿個十個八個的，你都發現不了。你壓箱底的衣裳玉帶頭簪不知有多少，我偷拿出去賣，你這輩子都不知道少過東西。還有，你書房玩意那麼多，筆墨紙硯案頭清供，我隨便順個出去也賣好些錢。嗯哼！
「雲映橋，你想什麼呢，這麼出神？」季文燁坐在炕上，皺眉看她︰「搭個衣服又不是叫你去做衣裳，也得這麼久。」
唉，想歸想，哪有膽子這麼干。映橋只得重回他面前，等待剝削。環顧四周，見屋內只有一個炕，並無其他睡具，頓時又悲觀的想，倒霉催的，站了一天，晚上還得在椅子上坐著睡。
季文燁則想，累了一天，終于等到這一刻了。
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