整個御前會議一直在扮演「斗雞」角色的劉昌，于「義利之辨」告一段落後，對大清規劃之中的第一支「官辦貿易船隊」的領導人選提出了不同意見，可謂出乎意料之外，又尚在意料之中。
弘毅等著皇帝福臨的反應，如果他允許對這一問題進行深入討論，自己有十足的把握給這位刑部漢尚書好好上一課。
福臨此時已十分反感劉昌的這番作為︰
玄燁提出同安王鄭芝龍作為人選的伊始，你干嘛去了？那時你不反對，還不是因為說這話的是朕的兒子？胡世安、戴明說兩個人好一通旁征博引、針鋒相對，你那時候也不跳出來掣肘，也是懷著「兩強相斗必有一傷」的「壁上觀」心態吧？如今總算是擺明了大行海上貿易的正當性了，朕也準備準了這件大事，你卻出來否定承辦此事的第一人選，是不是因為同安王也是漢人？難道是漢人你就要和人家劃清界限嗎？唉……別忘了，你終歸還是漢臣！
「劉昌，你為何不贊同讓同安王帥船出海？你可別忘了，同安王可是玄燁舉薦，適才道默也從旁印證，鄭芝龍縱橫捭闔于藩邦洋夷之間，且尤其擅長以夷制夷、以硬踫硬，就連荷蘭人也是怕了他的。有此兩條，足可擔當此大任了！」
福臨按捺住心中不滿，用玄燁和戴明說已經被「證實」了的論斷壓制劉昌。
「皇上，皇二子洞悉巨細，臣欽佩不已。戴道默所言也是事實，故而臣也未加駁斥……」劉昌表現得比戴明說低調多了，恭恭敬敬準備論證自己的觀點。
「既然不錯，你為何反對？」年輕的皇帝聞听劉昌所言，反而有些惱怒了。
「皇上，戴道默做過前明的兵科右給事中，故而同安王當年于海上用兵之事他自然清晰。不過。臣也曾做過故明的戶科給事中1，卻對鄭芝龍的另一番做派有所听聞！」劉昌不急不躁，說出自己的優勢。
「另一番做派？有所听聞？劉昌，只是听聞，還是據實？」福臨心想︰朕已經不是少年小皇帝了。別想拿那些「道听途說」來糊弄！
「回皇上的話。臣當年審驗過故明戶部有關此人的一些文書，至今未忘。若說听聞，卻也有一些。不過未曾查實劉昌實話實說。
「嗯，若是據實，你說說也無妨要做聖君，福臨此時就必須給「查有實據」的臣子一個說話的機會了。
「！當年東南沿海各地上疏故明朝廷的文書，多有批轉戶部辦理的。臣印象最深的，就是鄭芝龍。不過，最初，他可不是這個名字……」劉昌終于挺直了身板，目光炯炯開始講起了故事。在弘毅眼中。此時劉昌雖然志在必得，卻還是謙恭有禮的，這一點倒比戴明說老成許多。
「同安王本名不是‘芝龍’嗎？」果然，這個簡潔的開頭一下子就吸引了皇帝的注意。
「皇上聖明！據前明戶部文檔記載，鄭芝龍者，其父名‘紹祖’。為泉州庫吏。鄭芝龍本名無從查起，只知小字乳名、小名‘一官’，單字曰‘甲’，號飛黃，又號飛虹。祖籍福建南安石井，生于萬歷三十二年（1604年）劉昌信手拈來，听得弘毅大為感嘆︰在封建王朝要想謀得一官半職，有一個基本條件，那就是超強的記憶里呀！怎麼你們都是過目不忘的主呀？！
「鄭甲？那‘芝龍’一名從何而來？」福臨听得很認真。
「回皇上，正如戴尚書所言，鄭甲投靠了定居倭國的漢人李旦，以父事之。李旦死後，鄭甲原形畢露，取李旦之子李國助而代之，成為在倭漢人商賈之頭目劉昌沒有立即給出皇上想要的答案，而是按部就班、突出重點地陳述著。
「隨後，鄭甲坐大，從福建招來了鄭興、鄭明、楊耿、陳暉、鄭彩等子弟、部將，並于天啟五年（1625年）十二月十八日繼為首領。鄭甲先期特意篩選了十八名先鋒，並以‘芝’字排輩，謂之曰︰‘我今為首，取名芝龍，季弟蟒二為芝虎、四弟為芝豹、從弟莞為芝鶴、族弟香為芝鵬，余者芝燕、芝鳳、芝彪、芝麒、芝豸、芝獬、芝鵠、芝熊、芝蛟、芝蟒、芝鸞、芝麟、芝鶚2等，各寫就放盒內，告天拈著者，即名之，以應十八日之天數’。自此，鄭甲因‘十八芝’而被稱名為‘芝龍’了，‘鄭甲’反被遺忘了
劉昌復述了一長串芝字輩名號，充分發揮了他當年任職戶科、統掌全國民籍戶冊的優勢，卻把一邊的戴明說氣得夠嗆。
「呵呵，同安王的確有趣呀！劉昌你接著說福臨听了一小段故事，頗覺「有趣」，故而要求繼續。
「。十八芝其時勢力尚有不逮，故而鄭芝龍多有和紅毛往來，並借助其在倭國的人脈大行貿易之便。但其為人狡詐，就連紅毛也是憎惡……」
「劉大人，此話何以見得？」正當福臨听得津津有味的時候，他左手邊的湯若望卻突然插話，這對于老道世故的老瑪法來說可是極為少見！于是福臨急忙轉頭觀望，一臉的奇怪，不過又似突然記起什麼，笑著說道︰
「哈哈，湯瑪法，同安王既然早已入了你的聖教，你有所寰護也是自然……」
「皇上，老臣不是作為教友而寰護同安王，卻是作為臣子質疑劉大人的些許不實之詞湯若望從容起身，也是堂而皇之。
「哦？瑪法說說，劉昌哪里不實了？」福臨依舊十分尊重這位西來之人，盡管他當日救下的人是自己的廢後。
「劉大人說西人憎惡同安王，此處不實。據老臣所知，佛郎機人對同安王就一直頗有好感。就連荷蘭人那里，同安王也曾為他們做過通譯。所以，老臣以為，正是因為各國西人對同安王都是認可，他當年才能縱橫捭闔于東南海面之上湯若望言之鑿鑿，原來是為了給臨時結為利益共同體的玄燁和戴明說站台。
「瑪法所說有理！劉昌，你有何話？」福臨穩居中間。靜觀其變。
「皇上，湯大人所言不差，不過卻有失周全
「怎麼說？」
「皇上，鄭芝龍未及弱冠之年就攜帶其幼弟投奔廣東香山澳澳門舅父黃程。黃程乃海商，芝龍在旁協助商務。並習得南洋藩話和佛郎機語。還入了湯大人之教，成為門徒。正因為有此經歷，鄭芝龍對澳門感情頗深。也始終與澳門的佛郎機人交好。湯大人也素與在澳門的佛郎機人交好，不知劉昌所言屬實否？」
這一問，直擊湯若望的要害——你湯老頭在前明時于北京大興土木修建南堂，若不是澳門紅毛暗中資助，豈可成事？你能瞞得過別人，前明戶科的右給事中你可是瞞不住的！恐怕時至今日，亦是如此呢！
「劉大人說的這些，也是人之常情湯若望含糊帶過，卻在氣勢上落了下風。
「劉昌拜謝湯大人據實上奏皇上知曉劉昌深知湯若望與皇帝的關系。所以見好就收，沒有死纏爛打，轉而回到自己的路數上來。
「由于倭國嚴禁湯大人之所謂聖教傳入，故而不許佛郎機人往來其國貿易。為了彌補損失，佛郎機人與鄭芝龍邀約，由鄭芝龍的船隊將其貨物運往倭國貿易。他只取資費，不收盈余之利。返程之時，載來的倭國物品貿易之利則由鄭芝龍獨佔。由此，鄭芝龍與在澳紅毛各得其所也
「誠如湯大人所言，鄭芝龍在台灣之時。確曾做過荷蘭人的通譯，然鄭、荷二者並未如鄭、佛那般親密。二者只是互為利用，然而彼此之間爾虞我詐、乃至兵戎相見卻也常有。以至于荷蘭人數次誘捕、威脅鄭芝龍屈從，而鄭芝龍則于己不利之時虛與委蛇，稍有松懈便出爾反爾、不守諾言
「哦？這又是為何？」福臨看了一眼湯若望，發現他已經沒有質問劉昌的興趣，這才自己親自發問。
「以臣愚見，一者，荷蘭人太過強橫，一再試圖用武力迫使前明準許其貿易，明知不可為而為之，甚至時常在沿海炫耀武力，威懾前明。這勢必引起鄭芝龍的反感，故而針鋒相對。一者，李旦在世時，鄭芝龍遵從其令，曾將荷蘭人自澎湖等地運往台灣。李旦亡故之後，鄭芝龍取而代之，又將台灣視作自己領地。所以當年福建大旱，他曾想將饑民渡往台灣墾荒。是故，鄭芝龍對盤踞台灣之荷蘭人，恐怕恨之深切也！」劉昌這次盯著皇帝，逐字逐句說的清楚明白。
「領地？朕不是許同安王以台灣之地永世鎮守了嗎？這倒也不奇怪。可恨的的確是那荷蘭小國，威脅故明、竊佔台灣！可是他們打錯了算盤，大清可比故明硬氣得多！若是同安王憎恨他們，倒是與朕同仇敵愾！」福臨沒有「參悟」透劉昌「挑撥離間」的小算盤，卻對同安王有了惺惺相惜的感覺，這可不是劉昌願意看到的。
「皇上，臣冒死進諫！微臣之所以不贊同任用同安王統帥船隊，實在是因為其人歷來首鼠兩端，悖主成性！其發跡之過往，實則就是背信棄義、謀逆不忠諸多行徑的歷史。一者，鄭芝龍篡其‘以父事之’李旦的基業而自立，二者背信棄義、誅殺結拜兄弟而獨大，三者玩弄紅毛、荷蘭于掌骨之間而勢大，四者對故明降而復叛。幸得皇上不計前嫌，且他勸歸其子鄭森有功，才得以苟延殘喘，保有富貴。假若朝廷再次委之以大任，縱行海上，他日恐怕……恐怕……凶多吉少呀！皇上！」
眼見皇帝對鄭芝龍有了好感，劉昌再也顧不得顯擺自己對當年那些陳芝麻爛谷子的「了如指掌」，趕緊「噗通」一聲，跪地哀求！
首鼠兩端、悖主成性！好一個劉昌啊，你這是要往死里整治鄭芝龍呀！這下手也太狠了吧！弘毅大驚失色，恨不得上去捂住劉昌的那張大嘴巴——
劉昌啊劉昌！你可知道，十六、十七世紀是西太平洋貿易網絡的形成期，此時的中西方尚且處于同一個起跑線上，幾乎不分伯仲，中方甚至稍稍佔有領先的主導地位。從這一點來說，「大冒險家」、「大商人」、「大船東」鄭芝龍的成功，曾經可能是中華民族新生的契機！歷史給了中國一個很好的機會，這個機會也曾一度被把握住，但最終還是失去了。曾經的鄭氏海商集團終于在三代之後走向衰落而漸至湮沒無聞，他們的失敗不僅是鄭氏的悲哀，更是國家的悲哀，時代的悲哀。
我現在好不容易給鄭芝龍保住了性命，千萬不能因為你的一手狠招就前功盡棄！
1史料劉昌，字瀛洲，祥符縣人，生于明末，卒于清康熙九年，謚勤僖，明天啟五年進士，明崇禎十五年出任戶科右給事中。他在清朝歷任太常寺少卿、太僕寺卿、工部右侍郎、工部尚書、刑部尚書等要職。劉昌是明末清初漢臣降清並出仕的代表性人物之一，他在開封地區文化、歷史古跡研究和保護方面也頗有作為，為開封歷史上較為著名的歷史文化名人。
2「十八芝」及其下場分別是︰鄭芝龍（被清廷所殺）、楊天生、施大瑄(清大將軍施瑯父)、楊六(後被鄭芝龍擒)、楊七(鄭芝龍擒)、鐘斌(鄭芝龍擒)、李國助(日本華僑僑領李旦子)、劉香(鄭芝龍迫自盡)、李魁奇(鄭芝龍擒)、洪旭(輔助鄭成功)、甘輝(輔助鄭成功)、何斌(投效荷蘭)、鄭芝虎(芝龍弟，逮捕劉香時作戰陣亡沉於海)、鄭芝豹、鄭芝莞、鄭芝鳳、郭懷一(投效荷蘭)、陳衷紀(被李魁奇戮害)。
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