皇帝福臨凝望著御階之下一言不發，看似沉思，實際上是在無限惆悵得回憶著劉昌的過往今夕。這種反常的舉動，讓此時的位育宮再次陷入了一種雜亂無章的局面——
老頭子劉昌氣喘吁吁坐在那里揉著腦袋上的淤青，嘴里卻還是喋喋不休念叨著什麼「切勿將鄭芝龍放虎歸山、以免留下後患」的哀怨；
太監頭子吳良輔也不敢回歸本位，只好護持在劉昌周圍，生怕他再以頭搶地，還一邊招呼站的遠一點的內侍趕緊去傳當值的太醫到殿外待命；
大臣們也分成了兩派，互相游說、大聲爭執著。不過卻不是以滿漢劃分陣營，而是分成了以覺羅巴哈納為首的「劉昌派」，極力附和不能重用鄭芝龍的觀點，以及以兵部尚書噶達渾為首的「玄燁派」，從玄燁濟世安邦的角度力挺鄭芝龍出任船隊主官。
覺羅巴哈納周圍，跟隨著三等候、內大臣吳拜，兵部左侍郎覺羅科爾昆，還有工部尚書郭科等，合起來是四人。
噶達渾陣營稍顯「龐大」，聚攏著明安達禮、覺羅郎球、恩格德、圖海、折庫訥等五位滿臣，以及戶部戴明說、禮部胡世安兩位漢臣，加起來足有八人。
不過，還有幾位一言不發、穩坐釣魚台的︰湯若望、李際期、衛周祚，甚至包括小玄燁！
不是弘毅參悟明白自己一派「勢力」強大到穩操勝券、以退為進，也不是忌憚成為「意見領袖」而被他人猜忌防範、故意退避三舍。真實的原因，是他在分析皇帝此時的表現，顧不上參與下面熱鬧非凡的爭辯——
福臨正值壯年，才思敏捷、手段頗佳，今天下午開會以來更是老道持重，表現出了極強的施政能力和水平，可為什麼現在卻陷入沉思、一言不發呢？
別人不敢盯著皇帝猛看，可小家伙不存在這種顧慮。于是，弘毅肆無忌憚盯著福臨，希望從他的臉上找到剛才這好長一段時間沉默的原因。終于。一個細節被有心的小貝勒爺發現︰
再生爹此時的眼神雖然深邃。卻是目不轉楮，就連一絲變化也不曾有過！再順著眼光望去，最終卻落在了劉昌腳下的那一片「金磚」之上，而且一動不動。任憑站在上面的劉昌老頭如何大呼小叫、蹦蹦跳跳。皇帝的目光只是專注在那一尺見方的地磚上。未曾有些許飄逸閃爍！
原來，福臨根本沒有看任何人、任何物，只是在出神！
弄了半天。底下人吵翻了天，皇帝陛下卻神游四海去了！——不對！以福臨的作風，不至于主持會議的時候開小差吧？但看這架勢，又的確是走神的樣子！——為何走神？劉昌一番驚世駭俗的評論，應該有醍醐灌頂的效果呀，怎麼會讓你走神？難道……是因為劉昌這個人他自己！弘毅也是一番冥思苦想之後，終于勉強得出這個結論。
既然事出有因，可不可以好好發揮一下，為我所用呢？而且運作得好，眼前大臣的意見對立，也會被自己煙消雲散的！
「皇阿瑪……皇阿瑪……」趁著御階之下吵吵鬧鬧的高分貝烘托，弘毅輕聲呼喚福臨。
……沒有反應，福臨走神走得很投入。
「皇阿瑪！」弘毅不得不提高一點聲調，卻還局限在兩人之間。
「啊？哦……」福臨終于被兒子從思緒萬千中拉了出來。他生怕大臣和兒子看出自己不合時宜的走神了，接著說道︰
「玄燁所言有理！」因為玄燁的呼喚，是他「清醒」之後听到的第一聲，故而有此一出。
弘毅十分敬佩順治朝的這幫子高級官僚們︰任憑誰，剛才都是在高談闊論、引經據典、擺事實講道理的，而且聲聲交錯、此起彼伏。但皇上一言既出，盡管聲調不高，卻都听得清楚明白一般，立即閉了嘴巴，恭然肅立。可見，即使是在爭論不休，每個人都還是在小心留意皇帝的一舉一動的。
只不過，剛才小貝勒爺明明也是一言不發，「所言有理」從何而來？這也不怕，自然有高招應對——
「吾皇聖明！」在郭科的引領下，眾人都是急忙施禮，稱頌皇上的英明神武。甭管皇帝說了啥，都對！不對也對！
就連賣力折騰的劉昌，此時也不得不暫時消停下來，有些莫名其妙的跟著頌唱——
明明小貝勒剛才片字未出，「理」從何來？難道是說皇帝贊同他的意見，還是要讓同安王出海？其實他出不出海與我何干？我只要做個忠貞不二的直臣就好了，無論何事何時，任何決策都會有這樣那樣的疏漏和偏差的！我只要抓住那萬分之一的可能性，引經據典無限放大一番，就能收到奇效！所以，只要有漢臣提出具體意見，我就給你來個「忠言逆耳」，和誰也不搭界，這「徇黨負恩」的罪名早晚也就會被反正的！只不過現在這情形，我劉昌是窮追猛打、繼續「死諫」，還是適可而止、見好就收呢？這是一個問題……劉昌一時躊躇，舉棋不定。
「劉昌所言，也有些道理。只是……」福臨發現對面的劉昌進退兩難的樣子，又想起剛才自己回憶起的點點滴滴、他的種種功勞，忍不住也好言安慰。
「皇阿瑪，劉大人深謀遠慮、直言不諱，雖然言之過重、有失偏頗，卻也出自肺腑、忠心可嘉。兒臣以為，應該嘉賞弘毅終于開口了，初衷就是點撥一下鑽了牛角尖的劉昌。
「哦？嗯……」福臨有些沒弄明白——他劉昌是在反駁你的提議，你卻要嘉賞他？
「皇阿瑪，兒臣與劉昌劉大人素未交往。今日御前會議才得以相識。劉大人對前朝舊事言之有物、如數家珍，玄燁佩服不已！」弘毅一邊說，一邊對台階下感恩戴德、施以全禮的劉昌還個半禮。
「但兒臣以為，我朝龍興關外、定鼎中原，依仗的正是滿漢一家的國策。前明失國斷續、江山崩壞，也恰恰是因為君臣猜忌、臣僚掣肘，才使得民不聊生、無以為繼，故而李闖、張順等賊子乘勢作亂，敗壞社稷此言一出，滿蒙大臣紛紛點頭。漢臣儒士不禁默然。
「前明豈無能士？在座的各位許多都是前明干員。可有幾位得到明主眷顧、得以一展才華？如今在我朝，哪一位不是高官得坐、深得聖眷？其中何因？」做過副處長的弘毅很知道領導訓話的精要，其中之一，就是要讓受眾有強烈的代入感！果然。一班漢臣。就連李際期。也是急忙起身恭听了。
「各位大人還請坐，玄燁還有話說
「諸位愛卿，不必掛懷。坐下便是！」福臨可不能讓漢臣的諸多禮數打擾了自己頗感興趣的小兒子的演說，也跟著下了旨意。
滿意地看到漢臣們紛紛落座，弘毅繼續說道︰
「其中原因，玄燁以為有二。一者，聖君用人不疑！我皇阿瑪和前明崇禎，恰是可做比照的。崇禎听信反間誣殺袁崇煥，疑心頗重逼反祖大壽1，而我皇阿瑪對來歸明臣卻是用其所長、深信不疑！即使時光倒錯，有人用同樣之反間計施加于我朝君臣，我皇阿瑪豈有不一舉識破的道理？」
「哈哈，玄燁說的不錯，朕可不似朱由檢那般昏聵！」福臨很滿意兒子的「實事求是」！
「皇阿瑪承有天眷、英明神武，此事自不必說了。但玄燁要說的第二條，卻是憑借皇阿瑪一己之力難以達成的弘毅準備給點猛料，先嚇唬嚇唬所有人。
「哦？說來听听，什麼事朕還做不了？」自視甚高的福臨果然中計。
「！那就是同僚齊力、同舟共濟！前明亡國，朝堂之上、朝野之下，一班臣子勾心斗角、爾虞我詐，為了一己私利、黨羽小利而至君國大利于不顧，寧可敗壞了天下社稷，也要貪圖個人私利、黨朋小利。可見，大臣私斗也可亡國！這是為何？因為大臣不似小民，民人私斗，往往爭奪口實之利，甚者這不過是刀劍相向而已。即使如此，國法亦是不容。而貴為臣工，職掌公器，意氣用事也好，利益糾葛也罷，往往最後就會演化為推諉掣肘、羈絆裹挾，以至于黨同伐異、朝堂惡斗，如此一來，自己一人之力不足以平其憤懣、出其惡氣，自然轉而借助手中職權，只顧互相傾軋、不想國朝大局，長此以往，朝綱敗壞、政壇沆瀣，國家政令一策難行、一事難成！到那時，就離著亡國不遠了！」
此言一出，劉昌渾身上下抖得就和篩子一樣了。其他眾人也是噤若寒蟬，不敢稍動，唯有李際期不合時宜得抬起頭來，雙目再次放光，敬佩不已的望了小貝勒爺一眼。
「即使不是為了黨同伐異，若有臣工為了取得聖主青睞，故意對同僚所言事事刁難、背道而行，看似卓爾不群、標新立異，實則目無公家、暗藏私心，假若任其自由，那些一心為公、據實而奏的大臣平白無故總被彈劾，久而久之，心灰意冷、諱莫如深，其危害絕不亞于前者！更何況，聖君駕馭天下，出格搏位之人早就被看透識破，他的目的又豈能如願？」說這話的時候，弘毅更加直接得盯住了下面抖抖索索的劉昌，用意不言自明。
如此一來，今天所有被劉昌「噴」過的人，都如獲知己一般望著玄燁，沉冤昭雪一般再盯著劉昌——由此一處，剛才還分成挺劉昌和玄燁的兩撥人，他們之間的對立瞬間化為烏有，人人用眼神表達了對玄燁小皇子的認可。
弘毅十分滿意對面諸位的表情，剩下的就是爭取皇帝的支持了——不用回頭，此時皇帝必然對自己的話深為贊同！
「如今天下初定，君臣協力，令萬民中外耳目一行。前朝積弊，多有滌清。朝堂之上，風清氣正。大臣之間雖有爭辯，卻是秉公而論，鮮有私斗，此乃開國定基之大好氣象。但，前朝教訓，本朝更應多加鑒識，以為警示。皇阿瑪，如今聖主已在，若配得一班良臣，君臣和諧、萬眾一心，天下何難其有？只不過這件事情，是不是需要我大清朝堂上下達成共識、共同發力才能做好呢？」
「好！太好了！玄燁說得真知灼見，朕也深有同感！諸位愛卿皆為國之棟梁，還需和朕一起，明主良臣、殫精竭慮、共襄盛舉才好呀！」福臨美不勝收了——小玄燁簡直說出了我的心里話，劉昌啊劉老頭，你好好想想吧！
「臣等定當精誠合作、盡忠職守，絕不辜負皇上！」覺羅巴哈納及時充當領頭人，率先跪倒表態，于是眾人按照他的說詞，急忙齊齊跪倒、大聲宣誓。
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
1天啟二年(1622年)，祖大壽任廣寧巡撫王化貞部中軍游擊。廣寧之戰，明軍被打得大敗，努爾哈赤佔領了廣寧，祖大壽等敗走。孫承宗和袁崇煥修築城牆，祖大壽負責寧遠城工程，將城牆加高增厚，加強防守功能。天啟六年(1626年)，努爾哈赤率大軍再次來犯，並親自率眾攻打寧遠城，被守城的祖大壽的將士用大炮炸傷，大敗而退的努爾哈赤不久後傷重不治，皇太極繼位。次年，皇太極率軍復攻錦州、寧遠，又被明軍打敗。祖大壽此役立下戰功，被袁崇煥提升為前鋒總兵，駐防錦州。皇太極打錦州、寧遠不下，便改變了戰略，于崇禎二年(1628年)率十萬大軍從蒙古方向攻入長城，一直打到北京城下。當時，明朝軍隊主力都在關外布守，袁崇煥急率祖大壽馳援北京城，並在廣渠門外與皇太極展開激戰。孤軍深入的皇太極怕袁崇煥與北京城內外合擊，不得不撤軍而走，臨走時布下反間計。崇禎皇帝將袁崇煥下獄問罪，祖大壽既寒心又憤怒，率部東走，崇禎皇帝無奈之下讓袁崇煥寫信招之，孫承宗也遣使撫慰，請祖大壽立功贖袁崇煥之罪，祖大壽應允。雖然後來祖大壽打了勝仗，袁崇煥還是被崇禎處死了，祖大壽只得回錦州前線防守。
崇禎四年(1631年)，祖大壽奉命于大凌河築城保衛錦州，趁城還沒有修完，皇太極大軍便將大凌河城包圍。明軍幾路救兵四次援救，都被後金軍擊敗。祖大壽的多次突圍也沒有成功。大凌河城被圍了三個月，城內的糧食吃完了就殺馬吃，馬吃沒了，就殺人相食。《清太宗實錄》記載︰明大凌河城內糧絕薪盡，軍士饑甚，殺其修城夫役及商賈平民為食，析骸而炊，又執軍士之羸弱者殺而食之。在這種情況下，祖大壽向皇太極投降，並向皇太極建言︰自己妻子兒女均在錦州城里，趁錦州不知自己已經投降，願帶一支兵馬去錦州，在城里當內應，奪取錦州城。皇太極同意放祖大壽去錦州城，但沒想到祖大壽一回錦州城就組織防御，抗擊清軍。皇太極兩次御駕親征，攻打錦州、寧遠城都未能攻克。遼東巡撫邱禾嘉探听到祖大壽降清的情報報告給朝廷，崇禎皇帝不但沒有降罪，反而提升祖大壽為左都督。這反倒讓祖大壽寢食難安︰皇帝多疑，剛愎自用，怎麼會輕易放過自己？崇禎皇帝三次下詔，命祖大壽進京覲見，祖大壽均借故推辭，始終堅守在錦州城里。崇禎十四年(1641年)，皇太極再次將錦州團團包圍，而且圍困了整整一年，祖大壽糧絕援盡，城中殺人相食的慘狀再度重演，祖大壽終于降清。(未完待續……)
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