雲歷三十五年，皇上下旨，要為當今太子選妃。
錦侯府中，因著這個消息，已經忙成一片。大夫人慕容琴早前進宮見了皇後娘娘，得了恩準，請得宮中一位老嬤嬤進侯府，專程教導大小姐錦玉學習宮中禮儀，足以見得她對此次太子選妃的看重。
這日天氣正好，錦心閑來無事，踏出院門沒多遠，就遇上同樣出來散步的二小姐錦華。
錦華一身紫色裙裝，襯著她精致美麗的小臉，下顎輕抬，身後跟了幾名丫環，遙遙看去，盡是大家閨秀的端莊。
「心兒妹妹。」
錦華一臉憂心，眼前的繁花似錦，卻讓她高興不起來，恰巧正看見不遠處站著一身材婀娜，白紗遮面的女子，不是三小姐錦心，那又是誰？
她立即換上一副笑臉迎了上去，錦心微愣了片刻，面紗遮掩下，看不出任何表情。
「二姐姐近日不是也在學習嗎？難得今日得閑出來散散步。」
錦心疑惑地看著錦華，雖然她極少出偏院，可府中大大小小的事情，那也是略知一二。錦玉為了能當太子妃，每日抓緊練習，絲毫不敢怠慢。而二小姐錦華，平日里很是低調，年方十三，雖未及笄，但雲中城向來對女子婚配極其開放，凡是十三至十五的女子，皆可參加選秀，錦華與自己都是滿足條件的。
听說鳳二夫人寫信回了自己娘家，同樣請了女教史進了府，這女教史雖不及宮中嬤嬤，可本事卻不小，宮中的四位貴妃娘娘，就有兩位是經這女教史之手，教出來的。
「心兒妹妹，姨娘出了府，我實在是悶得慌，就出來轉轉。」
錦華俏臉微紅，她的性子不同于鳳姨娘那般風風火火，倒顯得十分靦腆。
學習那些宮中禮儀本就不是她所願，實在是被逼無奈，才不得不每天練習，她從未想過自己有一天要進宮做妃子，每每到了夜深人靜，她才敢拿出他留下的那把折扇，反反復復看上許多遍，猜測著他到底在哪里？
兩年了，仍舊沒有他絲毫音訊，錦華低聲嘆氣，怎的又開始想他了？
錦心將她的表情全數看進眼里，心中不免震驚，那哀怨的眸子及滿面愁容，分明是有了惦記的人。
哎，身在侯門，雖說富貴，卻多的是身不由己。錦心看得清楚，這二姐姐終究會淪為侯府的犧牲品，即便不是，以二姨娘的性子，定是在錦華身上寄予了重托，否則，這次甄選秀女，她也不會暗地里跟大夫人較勁了。
錦心不願多想，張開小嘴柔聲道︰「二姐姐，正巧我也是出來閑逛一下，不如咱們到那邊去走走吧。」
兩人並肩走在一起，片刻之後，錦華將錦心拉到一旁，忍不住先開了口。
「妹妹，可否問你一件事？」
「二姐姐直說便是，我知道的定全都告知與你。」錦心一臉狐疑，但聲音依舊平淡如水，沒有絲毫波瀾。
她猜測，錦華要問的事，會不會與剛才那一瞬，令她神傷的那個人有關？
錦華心中猶豫，那本是壓在她心中的秘密，如若這樣唐突地問出口，以錦心的聰明，定會看出其中的端倪，可是，不問錦心，那還能問誰？要是被姨娘知道，肯定會打折自己的腿，怕是今生都不能再與他來往了。
她抿緊嘴唇，思量著到底要不要問出口。
錦心見她為難的模樣，出聲道︰「若是二姐姐還沒想好，或者是信不過我，那便改日再說。綠禾，隨我到那邊走走。」
回頭喚了聲綠禾，作勢要走，但又被錦華匆匆拉住，「妹妹別走，且听我先說完。」
錦心收住腳，默默不語，只等著她接著說下去。
「心兒妹妹，我知道你與五皇子關系較好，可否替我打听一下，邊關有沒有消息傳回來，我有些擔心哥哥。」
「哦？真是擔心二少爺？」錦心心想，恐怕是擔心自己的心上人吧。
被她這樣一問，錦華禁不住垂下頭，話語中帶著嬌羞︰「妹妹，真真是擔心哥哥。」
錦心但笑不語，是真是假，也只有她自己心里清楚。
二少爺錦未林，同是二夫人所出，比錦華大上兩歲，自小不愛文墨，偏愛舞刀弄槍，錦侯爺疼愛兒子，曾說侯府有寒林做文官，未林做武官，何嘗不是一件好事？
因此，得了錦侯爺的首肯，錦未林兩年前就投到了木駿將軍麾下，跟著去了邊關。
據錦心所知，當時一同前去投兵的不僅僅是二少爺一人，還有木大將軍的小兒子木君皓，四大世家之一歐陽家的嫡孫歐陽睿，這三人本是同窗好友，又年紀相仿，興趣相投，如此說來，讓錦二小姐心系之人定是木君皓與歐陽睿之一了。
只不過，以鳳姨娘的性子，怕是鐵了心要將錦華送進宮中，如若她與其中一人是兩情相悅，那豈不是要被生生拆散了。
錦心不由得皺眉，抬起頭就見不遠處有人往這邊走來，她淡然出聲︰「二姐姐，二姨娘屋里的媽媽來尋你了，你先回去，此時我記在心上了。」
錦華回頭，果然看見何媽媽帶著幾個丫環走近，她強扯出一抹笑容，才出來片刻，就要回去學習那繁瑣的宮中禮儀，姨娘啊姨娘，為何要將華兒逼得如此緊呢？
「那勞煩妹妹了，我改日再約妹妹。」
「哎，身不由己愁緒多，又是一個可憐人。」望著她離去的背影，錦心悠悠嘆口氣，出身在這侯門之中，有太多的身不由己，此刻，她無比感激娘親的卑微，至始至終都未逼著她去做自己不願做的事。
見她踏出步子，綠禾立即上前挽住她的手，「小姐，二小姐好像並不想進宮。」
「進宮不進宮，哪是她自己能做主的，走吧，咱們去那邊走走。」
錦心聲音輕柔，字字入心，就連綠禾都能看得出二小姐心中所想，其他人怕也都看得出，唯獨鳳姨娘一人瞧不見。
微風拂過臉上的面紗，配上錦心這一襲白裙，看起來有幾分仙韻。
不知不覺間，已走到花園涼亭處，錦心瞥了一眼，亭子里嘻嘻吵吵地很是熱鬧。
綠禾眼尖，指著前方道︰「小姐，那不是大小姐麼？她怎麼會在這？」
按理說這個時間，錦玉應該也是在屋里學習才對，想不到今日還有空閑時間出來玩耍，看樣子，大夫人對她，還算是仁慈些。
率先看見錦心的不是錦玉，而是她身旁一穿粉色衣裙，打扮得極其別致的年輕女孩子，她輕輕踫觸錦玉的胳膊，紅女敕的小嘴輕啟︰「表姐，快瞧那邊，那個丑小姐來了。」
順著她手指的方向，錦玉身形一頓，郝然看見錦心立在不遠處，小臉被面紗掩蓋，只看得一張小嘴露在外面。
她掩嘴嗤笑，「可不就是她，媚兒，走，咱們過去會會。」
眼中的戲謔甚濃，被喚作媚兒的女孩爽快地應了聲，提起裙擺走下石階，看來，又有樂子嘍！
「小姐，咱們走嗎？」綠禾有些擔憂，大小姐的性子她十分清楚，難得讓她挑上這麼個好機會，定是會好好刁難小姐一番。
錦心微微勾起唇角，走嗎？怕是錦玉不會這麼輕易就放自己走吧。
「綠禾別怕，她不能拿我怎樣！」
以錦玉的脾氣，無非就是要羞辱自己，她才會感覺到得意，即是如此，那麼多年都熬過來了，何必在乎這一時呢？
「哎喲，我說這是誰家的丑八怪，敢大搖大擺地出來？原來是侯府出了名的丑小姐呀！嘖嘖，身材倒是姣好，不過可惜了這張臉，丑就丑罷，遮起來作甚？難道還妄想著他人對你想入非非？」
錦心眯起眼，冷眼看著站在面前，話語帶著挑釁的女子，默不作聲。
慕容媚向來心高氣傲，走到哪里都會被人吹捧，此時被錦心這般漠視，她瞬間變得惱怒起來，顧不上千金小姐的身份，卷起袖子就往錦心身上撲去。
「好你個丑八怪，今天本小姐偏要看看你這張丑面。」
「想不到，堂堂慕容世家的教養竟是這般！媚兒小姐撒潑的本事，比臨街的潑婦們還要厲害。」
錦心敏捷地閃過身，慕容媚一下撲了空，腳下突然一滑，直接趴倒在地，那滑稽的模樣，惹得周圍的丫環僕人偷笑起來。
錦玉一驚，瞪了眾人一眼，「笑什麼笑，還不快扶表小姐起來！」
說完，自己也蹲去攙扶，要知道，媚兒可是舅舅舅媽的心頭肉，倘若有什麼閃失，她該如何向他們交代。
待慕容媚站好身，小臉跟衣裙上都沾了不少灰，看起來甚是滑稽，連一向都將喜怒掩藏得極好的錦心，此刻也禁不住笑出聲。
「丑八怪，你，你還敢取笑我，表姐，她竟然如此欺負媚兒，我要告訴姑媽，我要告訴爹爹！」
錦玉心上得意，錦心這回可又闖禍了，但面上仍是糾結的模樣道︰「心兒妹妹，趕緊給表小姐道個歉，若是傳到娘親那邊，少不了又罰你了！」
道歉？錦心覺得可笑，慕容媚跌倒是她自己不小心，憑什麼要道歉？
她對錦玉的話重耳不聞，忽的輕啟薄唇道「大小姐，若是沒別的事情，我就不打擾你跟表小姐玩耍了，綠禾，這處空氣不好，咱們去別處吧。」
「錦心，你站住！」
見她轉身，錦玉氣急，放開扶著慕容媚的手，匆匆跑到錦心面前攔住她的去路。
慕容媚緊跟著也跑上前，「丑女人，你有什麼好得意的，不就是有五皇子護著你嗎？表姐讓著你，那是看在你是她妹妹的份上，但我慕容媚不會怕你！」
「哦？你說，大小姐有拿我當妹妹看待，對嗎？」錦心笑出聲，嘲諷地望向錦玉。
慕容媚仰起頭，冷哼道︰「可不是，這是你的福氣，你還是乖乖听話的好，待玉表姐成了太子妃，說不定會求皇上替你指個夫君嫁了，否則，你這輩子都莫想著有人會要你……」
「媚兒，別瞎說。」錦玉听了太子妃幾字，女敕白的小臉蛋掩藏不住嬌羞，半晌之後，抬起頭對錦心道︰「心兒妹妹，如果真是那樣，我一定會幫你的。」
幫她？說得跟親姐妹似地，可若說起背地里給自己使絆子的人話，那錦玉必定是排在前頭的。
看來，她對這太子妃之位，是志在必得了。
想到此，錦心不禁想起雲清，始終琢磨不透那日在桃林他對自己說的那番話。
他說，他想要的東西，無論如何都要得到。
也許，錦心欣賞他的霸氣，欣賞他的睿智，可他的陰暗以及城府，總是讓她想遠遠逃離。
或許，錦玉適合他。
錦心覺得跟面前這兩位沒有大腦的人交談，是一件很累人的事，自踏進錦府開始，她這八年的時光里，種種挑釁刁難是從未停止過。
幸好她足夠隱忍，足夠堅強，幸好她的身邊還有雲翔。
雲翔，對，說好與他對弈的，差點就忘了。她不理會錦玉與慕容媚的惱怒，輕輕一用力便將擋住身前的二人推開。
「表小姐，如若真想大小姐當上太子妃的話，就該好好督促她練習宮中禮儀，而不是在這里跟我這等閑人浪費時間，並且我這閑人還非常不願意與你們玩這無聊的游戲。」
說完，頭也不回地快步離開，綠禾愣了一瞬，望了眼她們煞白的小臉，急急追了上去︰「小姐，等等我！」
慕容媚氣憤地跺腳，指著錦心離去的背影，翹起嘴埋怨道︰「表姐，你看哪你看哪，她怎麼能絲毫不將你放在眼里？還這樣欺負媚兒。」
嬌嗲的聲音中帶著濃濃的哭腔，錦玉握緊了藏在袖口下的雙手，眼中好似淬了毒光，悠悠地望著錦心離開的方向。
「媚兒，咱們暫且先饒了她這回，待姐姐入了宮，再好好收拾她。」
錦心回到偏院的時候，驚奇地看見雲翔正傻傻地站在樹下發呆，叫了幾聲都沒回應，于是走過去，輕輕拍了拍他的肩膀。
雲翔戒備地反手，右手隨之揮了出去，只不過，他顯得遲鈍許多，錦心迅速抽回手，敏捷地扣住他的右手，緊緊一握。
「想什麼呢？這般入神。」
清泉般的聲音傳來，雲翔這才認出來人，憨笑兩聲求饒道︰「小心兒，我不知道是你，快快放了我吧。」
「雲翔，幾日不見，身手退步不少呢。」錦心柔柔一笑，輕輕放開手。
雲翔沒有反駁，仍舊定定地站著，「幾日不見，你可有想我？」
這話听起來像是玩笑，但在雲翔心中竟有隱隱的期待，錦心並未听出他話里的意味，毫無忌憚地拉過他的手，笑得燦然。
「當然想，天天盼著你來陪我下棋。」
下棋？難道就僅此而已嗎？听她說前半句時，雲翔感受得到內心的雀躍，可事實，只不過是他一廂情願。
感觸到他手掌傳來的僵硬，錦心疑惑地回頭，恰巧對上他滿是憂郁的雙眼。
錦心以為他遇上了煩心事，索性拉著他坐在身前的椅子上。
"雲翔，心里可是有事？"
雲翔側過後，對上她滿是關心的詢問，立即斂去臉上的失落，換上笑臉道:"沒有，許是這幾日與父皇商量國事太累了。"
他不知道錦心是真迷糊還是裝迷糊，但無論那種，他都不願說穿，就這樣，安安靜靜地陪她坐著，已是滿足的。
錦心這才放心，听他剛才提起國事，忽然想起錦華拜托她的事情，隧問道:"雲翔，你可知道邊關那邊的情況？"
"邊關？知道少許，你打听這個做什麼？"
錦心想了想，還是不要告訴他錦華的事情，免得以後出什麼亂子。
"沒有，你也知我二哥投了木將軍隊伍里從軍，二哥自幼對我還算好，我想著問問他近來的狀況。"
她許久沒說謊了，這次，是例外。錦未林是直性子的人，雖然有時候與錦心互看對方不順眼，卻也沒有如錦寒林那般傷害自己，現在想想，二哥許多時候也幫過她許多。
錦心這樣安慰自己，因不安而攢緊的拳頭，慢慢松開。
雲翔對她的話深信不疑，「前幾日，邊關告急，西番動作頻頻，父皇為此事已神傷好幾日，邊關雖有急信傳回，但大多都是提及邊防把守一事，關于你二哥的消息，我倒還沒听聞過。」
「原來你也不知。」
錦心想起錦華，心中難免失落，沒有就沒有罷，有些東西，她已盡力。
她本就不是多事之人，換做別人，她或許連提都不願意提一句，但那個人偏偏是錦華，整個錦侯府里，唯一讓她覺得美好卻讓人心疼的一個女子。
「你要真想知道你二哥的消息，明兒我就讓人去打听，順便傳話給他，讓他寄份家書回來。」
雲翔不喜歡見到她憂傷的模樣，只要是她想要的，他都會盡全力替她辦到。
錦心搖頭，雲翔對自己的好，她都看在心里，但是，有些東西強求不來，兩人誰也不說，其實各自心中都十分明白。
「雲翔，不必麻煩，我只是隨口問問，對了，近日雲中城百姓對選妃一事很是熱情，我家兩位姐姐私底下都在拼命練習，你透露一下，太子中意的人究竟是誰？」
錦心很快就把話題轉移開來，太子妃，果真是一個炙手可熱的頭餃。
听說，光是世家官員家的千金，想要參加選妃的，就能排一條長龍，從宮門口一直延伸到城郊，很是夸張。
雲翔接過她遞給自己的桂花糕，一口扔進嘴里，忍不住贊美道︰「小心兒，你做的點心真是好吃，待會可否讓我帶些回宮去。」
「你要能回答我剛才的話，我便考慮給你做些，你想想，我的手藝雖比不上你宮中的御廚，但這做點心，他們肯定略遜我一籌。」
這點自信，錦心還是有的，她平日里閑來無事喜歡做些小點，偏院里人人都愛吃她做的糕點，雲翔一次正巧踫上錦心做了桂花糕，此後，就纏上了錦心，對這些小點心更是愛不釋手。
「你好像很關心太子？」
雲翔不情願地開口，他雖然清楚，錦心並不是那種攀龍附鳳之人，但是，他仍舊感覺心上有幾千只螞蟻爬來爬去，難受得很。
哪怕小心兒只是好奇，他也不想听到從她嘴里提起太子哥哥。
錦心斜了他一眼，他說這話的腔調與已往不一樣，「我關心他？我又沒有吃飽了撐著，關心他做什麼……瞧你，腦袋里裝的什麼呀，我無非就是想知道，他中意之人是不是錦玉，如若她真成了太子妃，指不定就變本加厲地找我跟我娘的麻煩了。」
「你要這般說，那我心里才舒坦不少，這個自然不用你操心，無論錦玉是否能當上太子妃，我都不會讓她欺負你的。」
雲翔拍著自己的胸脯，說得信誓旦旦。
錦心嘴角一抽，她是在對牛彈琴嗎？為何明明自己說得很明白了，雲翔卻都還听不懂。
「行了，就你會貧嘴，怪不得人人都說當今皇上偏愛五皇子，想來一點都不假。」
錦心捻起一塊糕點，徑自放進嘴里，甜甜脆脆的，的確可口。
……
和寧宮，皇後慵懶地斜躺在軟榻上。
「皇兒，再過幾日就是你的選妃大典，本宮恰巧讓楊女官呈了幾幅畫像上來，要麼是雲中城各大世家的嫡系小姐，要麼是朝中大臣的掌上明珠，這些個美人兒啊，人人都是才貌雙全，知書達禮，你要不要閱覽一番，心中好有個譜？"
"一切全憑母後做主，兒臣不必再看。"
雲清低下頭，沉聲開口。
他對選妃根本沒有絲毫興趣，那些王公大臣們，哪個不是沖著太子妃這名號而來，那些千金小姐，又哪一個不是沖著這榮華富貴與這權勢而來？
選妃之事要顧全大局，母後哪能讓他自己做主。
皇後微微動了動身子，輕聲道:"哦？皇兒對這選妃好似並不熱衷，莫不是已經有了心上人？"
"母後，您是多慮了……"
"母後，太子哥哥不肯說，鳳瑤告訴你可好？"