雲鳳瑤听說太子來了和寧宮，她耐不住性子，嚷著要來找太子玩兒，這不，人還未到，聲音就已傳來了。
皇後笑著慢慢坐起，看見鳳瑤一蹦一跳地過來，身上佩的鈴鐺-叮當-直響。
"皇兒，今日怎的有時間來看母後？"
"母後，瞧您說的，鳳瑤天天都來和寧宮請安，可不像太子哥哥，怕是天天惦記著自己的太子妃，都好些日子沒找鳳瑤玩兒了！"
說著，雲鳳瑤假裝委屈地把頭埋進皇後懷里，撒起嬌來。
雲清對她的話，輕聲一笑。
"這丫頭，清兒有許多朝中之事要處理，哪能天天陪你玩？快給母後說說，清兒的心上人是誰？"
"還能有誰？不就是錦侯府的錦玉表姐！"
雲鳳瑤得意地看著雲清，那模樣，仿佛自己嘴里說出來的是什麼大秘密。
皇後恍然大悟，她倒把這茬給忘了，前些日子，錦侯夫人進宮還提起過錦玉這位外佷女，想來，太子近日時常跑去錦侯府，怕是與錦玉有關吧！
她抬起秀帕，輕聲笑起來:"皇兒，既是玉兒丫頭，那有何不能跟母後說的？雖說錦侯爺官爵不高，卻也是雲中城一大世家，再者，你琴姨母與本宮自幼姐妹情深，玉兒又是嫡系長女，倒也很是不錯。"
"可不是，母後有所不知，現如今，京城之中，玉表姐被稱之為-京城第一美人-，就連淑妃娘娘的親佷女程紫煙，都排在了她之後！"
雲鳳瑤說得興奮，完全忽視了雲清已然青黑的臉。
皇後听了，很是滿意這錦府大小姐錦玉，第二天她便傳旨到了錦侯府。
來人是和寧宮的管事路公公，他極力地扯開笑臉，迎著大夫人與錦玉上了宮里派來的馬車，像是在努力討好著她們。
都說人逢喜事精神爽，大夫人正是如此，興高采烈地替錦玉好好打扮了一番，笑容掛滿了整張臉，相比錦玉，倒是羞稔許多，可仍舊掩藏不住眼中的得意。
府中其他房的夫人小姐都站在大門處，目送著馬車離開。
錦心也在其中，她想，看來太子妃之位，錦玉已有八成把握了，皇後這個時候傳旨進宮，那意味著什麼？大家不得而知。
她下意識地瞥向身側不遠的錦華，錦華仍是望著遠去的馬車，面上看不出任何情緒。
倒是二夫人，顯得有些激動。
"瞧什麼瞧，有啥好瞧的，都回各自屋里待著去，這只是進了宮，又不是當上了太子妃，她有什麼好得意的。"
鳳如意淬了一口，甩著秀帕哄趕著眾人離去。
花芊芊從後面擠上來，又往那個方向瞄了一眼，"二姐，你說皇後娘娘是不是瞧上了咱們大小姐，不然干嘛請進宮去？"
"瞎嚷嚷個啥，瞧得上瞧不上可得太子殿下說了算，大夫人無非是仗著與皇後娘娘的關系，背地里搞些小動作，真夠陰險的……"
鳳如意不屑地嘲諷道，轉過身瞪了一眼錦華，扭著眼神風風火火地離去。
"華兒，跟我回屋。"
錦華抬起頭，弱弱地應道:"是，這就來。"
"散了散了，今早在金玉軒買的釵子都還沒戴，四姐，可要上我那瞧瞧去，最近金老板那兒可出了不少好東西。"
花芊芊覺著無趣，拉住一旁的陸青，很是熱情。
錦心掃了一眼，人都已散去，就留下她幾人，于是攙著秦雙雙準備回偏院。
未走出多遠，就被人叫住了。
"三小姐，等等！"
錦心疑惑地回頭，"四姨娘？你不是去花院嗎？"
陸青趕上來，沖著她與秦雙雙微微點頭，"我向來不喜歡那些玩意兒，三姐，三小姐，可否去你們院里坐坐？"
"姨娘，這邊請！"
錦心擺開手，她看得出來，陸青是有事要跟她說。
回去偏院的路雖短，錦心走下來卻覺得很漫長。
她偏頭看了一眼陸青，見她只是安靜地走著，仿佛有心事一般。
"姨娘今日怎沒帶扶兒出來？"
錦心開了話匣，率先打破這種寧靜。
"扶兒身子虛，近來又染了風寒，鮮少出院子。"陸青淡淡地開口。
"四妹，你平日里可以帶著扶兒多來偏院走動走動，心兒她時常念叨著三弟。"
秦雙雙拉過陸青的手，就像自家姐妹一般，沒有隔閡。
陸青瞅了一眼錦心，點頭應道:"等扶兒身子好了，我就帶他過來，他不也總是嚷嚷著要找心兒姐姐。"
說完，她垂下眼眸不再說話。
錦心疑惑地看著她，總覺得她說這話是在敷衍自己。
到了偏院，秦雙雙喚了紅香與她一同進了廚房去煮茶，綠禾在院子里幫林媽媽晾衣裳。
錦心請了陸青到屋內坐下，而後柔聲開口:"四姨娘，有何事你盡管說便是？"
陸青抬起頭，欲言又止的模樣，忽然轉頭看向敞開的屋門，"三小姐，且先把門關上。"
錦心不解，卻沒有多問，站起身將門給關了起來。
"姨娘，你說吧。"
印象中，四姨娘向來干練，許是練了功夫的緣故，她做事從不拖拖拉拉，正是如此，錦心更覺得她此時有難言之隱。
陸青眼底閃過一抹痛楚，牙齒咬著下唇，竟泛起幾絲血痕。
"三小姐，求你救救錦逸！"
"錦逸？"錦心听著這名字甚是熟悉，一時半會兒卻又想不起來。
陸青見她疑惑，接著開口道:"就是錦逸錦護院。"
錦護院！錦心想起來了，平日叫這錦護院順了口，竟忘記他的名字了。
"四姨娘，這錦護院，他怎麼了？"
他不是好端端地待在府里嗎？四夫人為何要自己救他？
陸青心中很是矛盾，她不知該如何說與三小姐听，若是說了，那自己與錦逸之間的事情，就有可能被人知道，可若是不說，錦逸便會有生命危險。
錦心靜靜地看著她，心中大概猜到了三分，她也不催促陸青，陸青若是信得過自己，她自會自己開口。
換做別人，或許她听都不願听，更別說等著她說什麼，然而，眼前這個人，是陸青，明明很柔弱，卻總是裝得很堅強的女人。
想到此，錦心發覺自己近來越來越多愁善感了，總去關心別人做什麼？
"他被侯爺關了起來，已經好幾日都沒進食了，怕這樣下去，他的身子再也受不住……"
陸青說著，眼眶漸漸微紅。
錦心皺起眉，透過面紗狐疑地看著她道:"四姨娘，這錦護院被關起來，你應該去求爹爹才是，跑來說與我听做什麼？"
"不，我不可以去求侯爺，若是去了，他是更加不會放過錦逸的。"陸青的臉上有了明顯的慌亂，在這錦府，除了錦逸，她根本就沒有可以信賴的人。
正當她一籌莫展的時候，她腦中一個身影閃過，那人便是錦心。
身在侯門，本不該相信任何人，尤其是女人，可她，為了錦逸，不得不找錦心幫忙，她寧願相信這位三小姐，也不願再一個人坐著擔憂。
錦心听了她的話，頓時覺得有趣，想著有什麼事情能讓他那薄情爹爹如此不近人情呢？
"四姨娘，有些話，你不說，我也不想問，只是，倘若我不知這事情的來龍去脈，我是無論如何都幫不了你的。"
她細細地打量著陸青，輕笑出聲。
錦心想著，四姨娘此時內心定是在做著強烈的掙扎吧。
屋內顯得格外的安靜，兩人沉默之時，秦雙雙推門而進。
見錦心二人坐著都不說話，難免會有些詫異，她將煮好的茶放在桌上，倒了一杯遞給陸青，「四妹，嘗嘗心兒自己曬的花茶。」
陸青沖她淡然一笑，揭開茶杯，一陣清香涌入鼻中，頓時周身都感覺舒爽許多。
"想不到三小姐竟還懂得弄茶。"
她端起茶杯，里面的灑落著片片花瓣，甚是好看。忍不住輕輕抿了一口，入口的清香比聞起來的香氣更濃。
錦心接過秦雙雙遞來的另一杯花茶，"四姨娘若是喜歡，平日里可過來小坐下，喝喝茶。"
不多時，秦雙雙又端著些點心進來，熱情地招待陸青嘗嘗，陸青不好推辭，伸手一一接過。
秦雙雙知道她二人還有話要談，並未多待，替她倆掩好門，走出了屋子。
陸青盯著她離開的背影發呆，嘴里喃喃自語:"真羨慕三姐有這番好閑情。"
"四姨娘說笑了，偏院的生活怕是誰人都不會羨慕的。"
錦心說的是實話，換做府里任何一個院落，都要比偏院好上許多倍。秦雙雙最初的渺小軟弱，錦心如今想起來，都是歷歷在目，好在這些年有自己陪伴著她，她愈發變得堅強起來。
在錦心眼中，娘親總是最美的。
陸青不反駁她的話，命運不同，哪談得上羨慕，即便羨慕，那仍是別人的，不是自己的。
她此時異常牽掛錦逸，不知他可還撐得住。
「錦逸被侯爺關起來，此事是因我而起。」陸青垂下眼眸，俊美的臉上掛著淡淡憂傷。
錦心一口一口地喝著茶，听著她清冷的嗓音獨自述說。
陸青感激地看了她一眼，三小姐未出聲打斷自己，顯然是願意听下去，也許，她能有辦法幫幫錦逸。
"十年前，我剛進侯府。出嫁那天，我是被爹爹哥哥逼著坐上花轎，他們告訴我，是嫁給城中一個富家公子。可是後來我才知，我竟莫名其妙地成了錦侯爺的四夫人。那年，我才十五，看見我所嫁之人，居然是與我爹爹年紀相仿的人，于是，我抽出隨身帶的匕首，沖出了房間。"
"我不過是爹爹的一顆棋子，他竟為了討好錦侯爺，卻犧牲了我一生的幸福。我心有不甘，府里有處深潭，我被下人們圍著，不得不到了那里。本想著，死了一了百了，不想，他卻救了我。"
陸青說起口中的人，聲音變得溫柔。錦心多少有些詫異，想不到四姨娘還是個剛烈的女子，著實讓人佩服。
"那個人，想必就是錦護院吧。"
"是，那是我第一次見他，他也是第一個為了我，奮不顧身的人。"
陸青回想起當時，眼眸深處依舊泛著幸福的亮光。
錦心了然，那個年紀的男女，正值青春，情竇初開，錦逸年少輕狂，又是英雄救美，換做任何女人都會為之欽慕，更何況，陸青從心底排斥著錦侯爺，更不稀罕做什麼四夫人。
十年前，那時的錦心還是原來的錦心，她極記起，自己第一次見陸青還是在那次家宴上。
當時的四夫人，如今日這般清冷，而她懷里，是已抱著三少爺錦扶林。
這其間，怕是發生了許多讓人無法預料的事情。
陸青看出錦心的疑慮，她苦笑，往日的點點滴滴正漸漸地浮出水面，她不知自己今後是否還能在侯府立足，畢竟，她還多了一個牽掛，便是扶兒了。
「因著我那麼一鬧，侯爺多少顧及到與陸家的交易，便也沒怎麼為難我。那兩年，是我在這侯門之中過得最最開心的一段時光。他與我一樣，痴迷練武，我倆時常在院里切磋，別人只當他們的四夫人有這喜好，卻完全不知，我與他，已是暗生情愫。"
"那扶兒，是不是爹爹的——"
錦心蹙起眉，她似乎覺得這件事情比想象中要復雜許多。
"三小姐放心，扶兒是侯爺的親生骨肉，我雖不是大家千金，可也懂倫理道德，我與錦逸只是相互欽慕，卻終究改變不了我是錦侯爺的四夫人這個事情。"
陸青知道她心中的疑慮，她站起身，走到錦心面前，突然就直直地跪下。
錦心驚詫地趕緊起來，欲要伸手去扶她，"四姨娘，使不得！"
"三小姐，你听我說。"陸青推開她的手，她是練武之人，力氣比一般人要大上一倍，錦心雖也是練過的，卻也奈何不了她，不得不重新坐了回去。
"那日，我听聞管家說，他為錦逸求得了一門親事，對方是臨街一個米糧老板的女兒，我不以為意，一笑置之。"
錦心不解，心上人要娶別人，她竟然一點都不在乎？
接著陸青又道:"管家替他說過大大小小的親事，可他一直都是拒絕的，因此，到了現在，仍是孑然一身。我以為，他這次同樣會不答應，可是我錯了，他竟然同意了。"
怪不得，一般男兒家十幾歲便已成家，錦逸如今二十好幾，仍未娶親，看來，他對四姨娘的情意果真很深。
"四姨娘，你終究已是爹爹的夫人，而且你還有扶兒。"
"我知道，我也不想耽誤他，所以，那日才約了他去竹林，為的就是在我與他之間做個了斷，誰能想到，侯爺竟然尋到了那里，將我倆抓了個正著。"
說著，陸青再沒忍住哭出聲，這事千錯萬錯都是她的錯，倘若她不約錦逸去那兒，便不會發生這樣的事情了。
錦心听了不免震驚，她搖頭道:"姨娘，你可真是糊涂。"
再怎麼說，錦嚴都是個男人，即便再心胸開闊，他也難以容忍自己的女人與別的男人有染，更何況，那個男人還是他一向最為青睞的。
"求三小姐救救錦逸，日後陸青定不忘三小姐的恩情。"
陸青握了拳，往地上磕了三個響頭。
錦心被她的動作一愣，再也顧不得那麼多，趕緊起身將她扶起。
她感覺太陽穴處突突跳得生疼，"我不過是一個弱女子，如何救得了他？"
府中上下都知道，她錦心，不過是一個丑八怪，是一個痴傻的草包小姐。這四姨娘放著大小姐二小姐不去求，跑來求自己這個不受寵的三小姐，讓她驚訝不已。
"別人都只看得見表面，可我陸青，覺得三小姐是府里最有智慧的人，容貌只不過是皮囊，在這滿是勾心斗角的地方，太美反倒添了不少麻煩，三小姐又何曾為自己的容貌傷心難過？"
"難得四姨娘待在這混雜的侯府，眼楮還能看得這般清明，你暫且先回去，你出來時間長了，扶兒該找你了。"
錦心笑著，將杯中的花茶一飲而盡，好似濃了些，下次煮茶可得告訴娘親莫要煮的太久。
眼見錦心要走，陸青的眸子瞬間黯淡下去，「三小姐……」
她知道，錦心與五皇子關系非常，她知道，即便三小姐救不了錦逸，但已她的聰慧，定能為自己想出個好法子。
她以為自己什麼都知道，可此刻，卻不知道錦心心中究竟在想什麼。
「四姨娘，你還是回去等我的消息吧。」
說罷，錦心打開門，徑自向廚房走去，許久沒親自動手做糕點了，今日倒可以試試做些牡丹花糕。
陸青听了這話，先是一愣，隨後恍然領悟過來，欣喜地走了出去。
錦心悄悄地差了綠禾去打听了一番錦逸的事情，事實與四夫人所說無差，只是中間省略了他與四夫人有染之事，想來錦侯爺也不想將這丑聞抖出去，否則丟人的還會是他自己。
錦逸確實被關了起來，有人猜測錦護院犯了事，有人說錦護院忤逆了侯爺，眾說紛紜。
下午，錦心寫了張紙條裝進香囊里，遞與綠禾道︰「綠禾，你替我將這個送去給那傳信的公公，交代他務必要將此送到五皇子手中。」
綠禾應了聲，拿了香囊匆匆離去。
……
近來南國與西番因向雲國進貢之事，頗多不滿。
邊關一帶，有不少不安分的人更是蠢蠢欲動。
皇上召集了朝中幾位大臣，以及五位皇子到御書房議事。
議事的結果，無非就是八百里加急送信至邊關，請木駿大將軍務必做好防備。
皇上瞥了在場的皇子一眼，視線停留在站在最右側的人身上，他朗聲開口︰「老四，你暫且留下，其他人就先散了吧。」
眾人偏過頭一看，四皇子雲天祺顯然身子很虛，臉色蒼白，時不時伴著幾聲咳嗽。
見眾人都看著自己，他艱難地扯出一抹笑容。
雲清沉下眸子，低聲開口︰「兒臣告退。」
他率先跨步出了御書房，其他皇子見狀，紛紛告退跟著出去。雲翔飛快地從他身側擦身而過，他伸手，一把將雲翔拉住。
「五弟，急匆匆地是要去哪兒？」
雲翔轉過頭，被人拉住甚是惱火，定楮一看見是雲清，他立即敞開笑臉道︰「正要去趟侯府。」
「本宮隨你一塊兒去吧。」雲清松開手，不理會雲翔疑惑地表情，走在前頭。
雲翔邁開步子追上去，問道︰「太子哥哥，听說母後請了錦大小姐進宮，你不去和寧宮，跟著我出宮干嘛？」
雲清身影一怔，清冷地開口︰「與本宮何關？」
人是母後自己請進宮的，又不是他發的話。昨日被鳳瑤這樣一鬧，母後就迫不及待地將人請進宮來，其中的意思有多明顯，他哪里看不出來？
他對錦玉好，是因她是自己的表妹，又是寒林疼愛的妹妹，並無其他想法。
想到那令人頭疼地選妃大典，他更加不願去和寧宮多待。
他的腦中忽然閃過錦心嬌俏的身影，不由得加快了步伐，「五弟，快些走吧。」
雲翔跟在他身後，對他的話充耳不聞，太子哥哥的心思他雖看不明白，但每次見他望著小心兒的眼神，他就感覺很不舒服。
他，不喜歡，很不喜歡。
……
御書房。
皇上合上手上的奏折，站起身。
「祺兒，前兒個听你母妃提起，你近來身上的寒疾又犯了，可有找太醫醫治？」
雲天祺仍是低著頭，咳上兩聲，一開口聲音十分沙啞︰「兒臣多謝父皇關心，這都是頑疾，已請了太醫開了藥，並無大礙。」
話音一落，又伴隨著一陣不停地咳嗽。
雲昊走下台階，走到他跟前，關切地問道︰「瞧你這般，怎能說無礙？一會兒朕再讓吳御醫替你把把脈。」
雲天祺抬起頭，目光掠過他身上的明黃，最後落在他威嚴的臉上，看到他如慈父般的關心神色，他心中冷笑。
吳御醫，想不到，他竟然讓自己的專用御醫來為自己診治，他以為自己會感動嗎？
但他面上仍是感激地應道︰「多謝父皇，兒臣遵命。」
雲昊瞧著他乖順的模樣，眼底的精光一閃而過，朗聲大笑︰「你是朕的好皇兒，必須要好生保重身子。」