劉子秋笑道︰「劉某治軍甚嚴，部下沒有人敢亂說一個字！放心吧，只要李家自己不說，誰又知道劉某與你們李家之間有什麼聯系？從現在起，你們就對外宣稱，劉某的軍隊忽然攻進襄武城，殺了宇文化及兄弟，將宇文化及手下的文武官吏、楊侑還有一干宮女、太監都擄去西邊了。隴西郡一時無主，你們才讓李大人擔任了太守之職
宇文化及佔據隴西宮的時候，就嚴密封鎖了蕭皇後仍然活著的消息，就連隴西宮中的絕大數宮女太監都不知道這件事，劉子秋自然更會保密，不可能告訴李家。
李長山沉吟道︰「這樣倒也能夠搪塞過去。但是如果楊玄感的大軍一路西進，李家又如何能夠做到中立？」
「哈哈，哈哈。劉某相信，這點小事對李家來說還不是手到擒來劉子秋笑著擺了擺手，「而且，楊玄感的目標現在也不會盯著西邊，想必老太公也清楚吧
大世家能夠佇立千年而不倒，自有他的過人之處。對于天下大勢的判斷，更是這些大世家的必修之課。如果不是能夠確信宇文化及難成大器，李家絕對不會選擇和劉子秋合作，這一點劉子秋非常清楚。劉子秋更清楚，自己一個起自微末的小人物，恐怕也很難進入這些千年世家的法眼，在他們眼中，自己或許只是暫時的替代品，他們心目中真正的明主說不定就是楊玄感或者李淵。不過劉子秋並不在乎李家的真實想法，這只是一場利益交換，利用李家牽制住楊玄感，為自己打穩根基贏得時間，而李家也可以借此機會徹底控制隴西。這樣的結果，劉子秋、李家甚至楊玄感應該都能接受。如果李家不能夠做到讓隴西保持中立，在河西與關隴之間形成一個緩沖，那李家也就沒有資格稱作一大世家了。
果然，李老太爺聞言哈哈笑道︰「既然劉大人如此看得起我們李家，老夫敢不從命！」
劉子秋拱了拱手，說道︰「諸位，劉某還有一事相托
如果劉子秋不肯撤離隴西，甚至還繼續發兵攻打隴西周邊諸郡，那麼李家就和劉子秋徹底綁在了一起，就如當初李家相助宇文化及的情形一樣。現在劉子秋主動提出撤軍，等于給了李家自由，也給了李家二次選擇的余地。可以選擇繼續和劉子秋合作，也可以選擇投靠楊玄感，操作的空間頓時大增。當然，以李老太爺的精明，只怕選擇作壁上觀的可能性更大一些。不過，所有的前提都建立在劉子秋撤軍的基礎上。
吃到嘴里的肥肉誰肯吐出來？過去，李家不敢有這個奢望。如今，劉子秋主動給了李家希望，李老太爺倒巴不得劉子秋早點走了，對他提出的事情自然滿口應允︰「劉大人請講，李家定然不遺余力！」
劉子秋笑道︰「先帝在的時候，曾經派了十幾支商隊請往西方，如今這些商隊已經回來了，此時已在西平到金城的路上，不日便要進入隴西。自隴西到西海這一段，自有劉某保證他們的安全，只是從隴西往東，沿途恐怕多有阻礙，免不了還請老太公多多疏通，行個方便！」
「商隊回來了？」李老太爺臉上驚喜的神情一閃而過，馬上又恢復了平靜，頷首道，「年初確實有十幾家商隊在隴西集結，幾百輛大車，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀，沒想到今日終于回來了
商人屬于末流，在世家眼中尤其如此。事實上，絕大多數重要的商路都掌握在世家手里。畢竟以這個年代的條件，要組織一支商隊涉及到貨源、車輛、通關文書等等很多事項，還必須和各地官府打交道，防備可能出現的山賊盜匪。如果沒有強大的世家做後盾，任何一支商隊都將舉步維艱。
而對于世家來說，別人往往只看到他們表面的風光，卻不知道他們要維持這樣的風光需要多大的開支。就比如今天這場酒宴，所用的金銀酒器就價值不菲，那些陪酒、歌舞的少女也都是自幼養在家中，千挑萬選，百般教，這才能在客人面前拿得出手。還有這麼大的家業，也要防止別人惦記，必要有護衛更是必不可少，那同樣是一筆不菲的開支。還打點各地官府的費用，同樣不在少數。至于一大家子幾百號人的吃喝用度卻在其次了。
李家每天過的也是揮金如土的生活，單靠土地上的收入已經不能滿足家族的運轉了，李家自然也有好幾支自己的商隊，而且最大的一支就在年初前往西方的十幾支商隊之中。當初派遣最大有一支商隊前往西方，在整個李家都是存在爭議的，但李長山、李長風兩個老兄弟在這件事上卻出奇地保持了一致，因此才動用了李家大量的資源。誰知整支商隊一去大半年，從此杳無音信，李長山和李長風急在心里，表面上卻還要強自鎮定。如今商隊回來了，不僅是李長山，就連李長風都喜上眉梢，只不過李長山不想讓劉子秋看出自己內心的想法。
「不錯，他們都回來了。雖然折損了不少人手，但總歸一個個都賺得盆滿缽溢，那些西方的貨物如果運回地方，只怕價值還要翻著個地往上漲劉子秋仿佛沒有注意到李長山的喜悅，淡淡地說道，「這條商路賺了錢，以後會有更多的商隊來往于東西方之間，老太公如果做好了這件事，功德無量，對于李家的未來也將益處良多
李長山眼楮一亮。過去，西海被吐谷渾控制，西去的商路因此斷絕多年，隴西也就看不出重要性來。事實上，隴西同樣是商隊必經之路，現在隴西又將全部歸于李家掌控，如果善加經營，巧妙運用，李家在七大世家中的地位將會明顯上升，不由點頭道︰「劉大人放心，老夫必定在明天夏天之前，協調各方，確保商路暢通！」
他當然明白，這條商路對西海同樣重要。
劉子秋卻擺了擺手，說道︰「不用等到明年夏天，劉某已經在威定城開設集市和商鋪，許多生意今冬明春就可以做了。諸位如果有什麼門路，可想幫著介紹些商隊到西海去，不然，劉某辛辛苦苦弄出來的集市場面上可就不好看了
世家雖然是一個整體，但每個人都有自己的利益，就如李驀然這幾個堂兄弟恐怕也各有各的生意。只不過他們各自生意的規模不可能太大，還不足以維持一支商隊遠赴西方。但只要劉子秋把河西道牢牢地掌握在自己手里，他們的小商隊就可以順利地抵達威定城。
西海盛產牛羊馬匹和各種皮毛，還有一樣東西同樣十分緊俏，那就是青鹽。對于漠北草原來說，最缺少的就是鹽和鐵，但西海荒原不缺鹽，只缺鐵。相反，西海產的青鹽品質遠遠高于海鹽，在中原只有達官貴人才能享用。鐵是朝廷嚴格控制的商品，即使西海、河源等郡已經劃入了大隋版圖，卻仍然受到嚴格控制。不過，除了缺鐵，西海缺的東西還有很多，比如布匹，比如絲綢，還有各種藥材，這些都是劉子秋急需的。這些東西販運到威定並不犯法，卻解決了劉子秋的大問題，又繁榮了西海的經濟，而這些小商隊也可以獲取數倍于往常的利益，可謂是一種雙贏的局面。
果然，李驀然等人都是面露喜色。好半晌，李驀慶才收起笑容，故作矜持地說道︰「既然劉大人有命，小民等自當盡力。小民即日便去拜訪親朋故舊，看看有沒有人願意去西海走一趟的，想必不會令劉大人失望
劉子秋這才點了點頭，再次朝眾人拱了拱手，說道︰「那劉某就此告辭，一切拜托諸位了。諸位留步！」
話雖如此說，李長山、李長風這對老兄弟還是堅持將劉子秋送出大門外。在劉子秋扳鞍上馬的功夫，李長風小聲問道︰「看劉大人年紀，還未過三旬吧
李長風的問話有些突兀，不過他須發皆白，如果排除劉子秋的身份，在他面前只是個晚輩，他這樣問也說得過去。
劉子秋知道李長風什麼意思，笑道︰「劉某確實年未三旬，不過早也是有家有業的人了
李家這樣的頂級世家，斷沒有讓親孫女給人做妾的道理，劉子秋就是想斷絕李長風的念想。
李長山卻已經看穿他大哥的心思，看著劉子秋漸漸遠去的背影，冷哼一聲，甩袖進了宅子。如果不出意外，李驀慶將是他的接班人。但李驀慶之後由誰接班是李家的家事，劉子秋卻通過任命李堅為隴西太守，成功介入了李家的家事。這令李長山非常不爽。李長風沒有得到劉子秋的回應，李長山心中還是有幾分得意。
李長風此時卻也在心里默默地盤算著，劉子秋究竟能夠走多遠？如果劉子秋只想安于一隅，那他的孫女肯定不能給他作妾。但如果劉子秋和宇文化及、楊玄感等人的心思一樣大，並且能夠成功，明月跟了他也不算吃虧吧。李長風輕輕拍了拍腦袋，今夜注定睡不著覺了。
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