縱橫隋末的王牌... 第47章 短暫的和平

作者 ︰ 亂石蘭竹

雖說是長山車馬行的船只,但一般情況下,他們是不會將外人帶入長山村的。這些武士在謝老四的商隊下船以後,便表明了自己的身份,因此才能順利抵達長山村。當然,他們的身份也就瞞不過車馬行的大掌櫃蕭大鵬了。

掌管著長山車馬行,蕭大鵬的消息來源最廣,他早就知道西邊和戰事已經是一團亂麻,在他想來,劉子秋應該早就死了。雖然魏征、李靖、花雲、韓世諤這些外來人逐漸掌握了長山村的話語權,但蕭大鵬始終覺得他自己才是長山村真正的主人。劉子秋死了,自然應該由他來當家。

現在,忽然听說劉子秋的手下到了長山村,蕭大鵬的心情可想而知。他今天過來,就是想給劉子秋這幾個手下一個下馬威,所以他這次出刀又狠又快,直接就奔著取對方性命去的。

但那名武士首領反應同樣迅捷,看到蕭大鵬拔刀,他猛地撤後一步,也抽出了腰間的橫刀。「當」的一聲,兩口刀狠狠地撞在一起,蕭大鵬只覺手中一輕,他的佩刀已經斷成了兩截。那名武士首領並沒有繼續反擊,而只是將刀橫在胸前,冷冷地看著蕭大鵬。剛才蕭大鵬一直稱呼高秀兒為「嫂子」,這名首領模不清狀況,不知道蕭大鵬究竟和劉子秋是什麼關系,因此不敢再有進一步的舉動。

蕭大鵬也沒想到對方動作如此迅速,而且手中握的竟然是一口寶刀。在蕭大鵬眼中,能夠使這種寶刀的人肯定是個高手,他一時不敢再有造次。

不過,作為車馬行的大掌櫃,蕭大鵬日常接觸得都是三教九流的人物,反應倒也不慢,只微微一愣,便將手中的半截斷刀扔在地上,哈哈大笑道︰「不愧是大哥的人,果然有兩下,有你們保護嫂子,蕭某也就放心了

其實,高秀兒身邊並不缺少護衛,阿富、阿貴那四個昆侖奴的功夫日益清進,等閑十幾個人難以近身,忠心也不容置疑。而且長山村戒備森嚴,外人根本無從進入。蕭大鵬這樣說,只是借機遮掩自己的心思。

高秀兒冰雪聰明,如何看不出他剛才分明下得是死手,卻也不願意點破,淡淡說道︰「蕭大鵬,車馬行很閑嗎?」

蕭大鵬擺了擺手,說道︰「小弟今天來是有件事要對嫂子說。小弟明天打算去洛陽一趟

高秀兒娥眉一挑︰「洛陽?那車馬行的事情誰來負責?」

蕭大鵬臉上的神色已經恢復正常,笑道︰「是這樣,小弟有個親戚在洛陽,最近才聯系上,小弟想去看看。咱們車馬行在洛陽也有分店,到時候我就在洛陽居中調度,也是一樣的

天氣漸漸寒冷,北方的部分河流已經開始結冰,車馬行的大部分業務都會集中在南方,在洛陽居中調度肯定多有不便,高秀兒便知道他說的不是真話,而且也沒听人提起過蕭家還有親戚在洛陽。不過,魏征已經不止一次提過要收回車馬行的控制權,既然蕭大鵬要去洛陽,高秀兒也想利用這個機會重組車馬行,于是點頭說道︰「你想要去,那就去吧

「那好,嫂子,小弟這就告辭!」蕭大鵬自知技不如人,留在這里也不可能再對那些武士下手。

不過,蕭大鵬說的也並非全是假話,前些天確實有人從洛陽帶話給他,說是他有一個多年未見的親戚想要見他。但那個親戚是誰,對方卻不肯明說,只說他見了便知,而且絕對不會讓他吃虧。如果不是真有這檔子事,以蕭大鵬如今相對**的地位,他要去洛陽,誰又攔得了他?

……

威定城中,劉子秋的婚禮正在緊鑼密鼓地籌備著,即將送往拓跋部的禮物裝了整整十輛大車,最貴重的就是四口鋒利的橫刀。其實,拓跋部的勇士都是馬上的英雄,最合適的應該是送馬刀給他們,只是劉子秋留了一手,將馬刀雪藏了起來。橫刀和馬刀同樣鋒利,但在馬上作戰,顯然還不如馬刀來得順手。即便如此,這四口橫刀也是極重的一件禮物。因為劉子秋對這五種西海刀管得甚嚴,其中馬刀、陌刀甚至不允許帶出軍營。

林巧兒帶了二十個俏麗的女孩子過來,說道︰「老爺,迎親的隊伍都準備好了

這些女孩子都是從各個部落挑選出來的美貌少女,她們同樣精于騎射,將來可以充當拓跋千玉的護衛和侍婢。

忽然,一名背插三角小紅旗的士兵疾馳而來,大聲說道︰「主公,緊急軍情!」

這是劉子秋新近組織的驛騎。傳遞書信、公文的驛站自古就有,劉子秋又下大力氣對各地的驛站進行了重組,配備了最好的馬匹和優秀的騎手,而且大量增加了驛站的數量,每個縣至少設置四處驛站。現在整個河西道,信息的傳遞已經快捷了許多,邊境發生的事情,一天之內就可以傳到威定城。

軍情無小事,劉子秋撇開迎親的隊伍,沉聲道︰「說!」

那名驛騎滾鞍下馬,單膝跪地,大聲說道︰「啟稟主公,武威郡有突厥犯邊!」

站在一旁的趙凌皺眉道︰「突厥犯邊乃是常事,今年怎麼這麼早?」

驛騎繼續稟報道︰「突厥兵馬血洗了高越縣城

武威是邊郡,過去是河西道總管馮孝慈的駐地。張掖一戰之後,馮孝慈便不知去向,因為屠殺那些少男少女、冒領軍功的命令就是他下達的,劉子秋已經傳檄各地,對他實行通緝。但他在河西經營多年,黨羽、爪牙眾多,劉子秋一時也抓不住他。

長城將武威郡分成塞外和塞內兩部分,塞內雨水充沛、土地肥沃,是不亞于張掖的西北糧倉。而塞外卻是一望無垠的大沙漠。不過,在沙漠中也點綴著一座座綠洲,高越縣就是其中之一,城中有常住百姓一萬多人。

听說突厥兵馬血洗了高越縣,劉子秋的臉色沉了下來,大聲說道︰「備馬、點兵,隨我出塞!」

趙凌慌忙勸道︰「主公,拓跋部那里都準備好了,迎親的事?」

劉子秋擺了擺手,說道︰「救兵如救火,迎親的事容後再議

在西海,劉子秋的話就是聖旨,沒有人敢違抗。半個時辰以後,兩萬騎兵便在城外集結完畢。

同樣是游牧騎兵,但和一年前相比,他們已經有了月兌胎換骨的變化。所有的騎手在皮甲里面都襯了一層薄薄的鑌鐵鎧甲,這層鎧甲雖然很薄很輕,防護力卻絲毫不輸于大隋禁軍裝備的沉重鐵甲。除了護甲,騎手們的攻擊武器也有了很大的改進。馬刀代替彎刀成了制式裝備,這讓騎手們除了騎射之外又多了一件利器。

就算騎射這個老本行也有了很大變化,在傳統的騎兵弓之外,劉子秋又為他們配備了騎兵弩。弩的特點是威力大、射程遠,但裝填比較費時費力。劉子秋為他們裝備的這種騎兵弩小巧,易于攜帶,鐵矢是預先裝填好的,加了保險和手柄等部件。平時掛在馬鞍旁邊,戰時拿起來就可以射擊。

最大的變化還在于他們的作戰方式。這些游牧騎兵已經被組織起來進行了兩個多月的訓練,其中不少人都參加過攻佔河西諸郡和隴西的戰斗。如今,他們學會了隊列,學會了分進合擊的戰斗模式,不再依賴于騎射,可以充分調動戰馬的沖擊力,戰斗力與過去相比已經不可同日而語。

雖然只有兩萬騎兵,但隨行的戰馬卻有七八萬匹,每名士兵都配備了三四匹戰馬,而且大多數都是哺ru期的母馬。漠北草原雖然已經開始下雪,但還沒有到冰雪覆蓋的嚴寒冬季,許多地方仍然可以找到牧草,對于士兵們來說,馬女乃加上肉干就是最好的戰斗食品。

對于突厥現在的情況,劉子秋了解得很少,只知道突厥分成了東突厥和西突厥兩塊。去年夏天,東突厥的啟民可汗還在榆林朝見楊廣。與武威接壤的草原歸東突厥管轄,血洗高越縣城的肯定是東突厥的人馬。但整個東突厥又是由許多不同部落組成的,這些人又是哪個部落,劉子秋更不清楚。

但劉子秋卻知道,千百年來,漠北草原上的游牧民族一直是中原的最大威脅。突厥之前有匈奴、鮮卑,突厥之後還有契丹、女真、蒙古。由于生活習性的不同,中原的農耕民族基本上不可能控制住遼闊的漠北草原,甚至無法徹底擊垮草原上的游牧部落。這些游牧部落的民眾,即使被打散,也可以幾天幾夜奔馳在草原上,最終得以逃月兌。等到中原出現內亂,實力衰弱的時候,他們又會卷土重來。

劉子秋在西海荒原生活了大半年時間,對游牧部落已經相當熟悉,甚至他自己都已經成為游牧部落中的一員,自然知道憑一己之力根本不可能消滅或者真正控制突厥部落,他此番出兵,只是打算給東突厥人以重創,讓他們在十年之內喪失入侵中原的能力,為中原贏得一個短暫的和平。

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