翟讓倒也听說過李密的名字，連聲說道︰「浦山公來了？快快有請！」
李密踏進大廳，就感到廳里的氣氛有些壓抑，不由哈哈笑道︰「大當家的莫非遇到了什麼難事？」
翟讓本是個粗人，沒有什麼心機，便實話實說道︰「不敢有瞞浦山公，張須陀那廝逼人太甚！」
李密捋須笑道︰「張須陀有勇無謀，不足為慮。李某有一計，可擒張須陀！」
站在翟讓下首一人不悅道︰「我瓦崗五萬大軍都被張須陀殺散了，你有何德何能，敢出此狂言！」
李密並不生氣，拱手問道︰「敢問將軍何人？」
那人粗著嗓子說道︰「某乃瓦崗大將單雄信是也！」
李密頷首道︰「原來是單將軍，李某久聞將軍大名。欲破張須陀，自當借將軍之力！」
另一側的一名白袍將軍拱手問道︰「敢問李先生計將安出？」
李密不緊不慢地說道︰「這位將軍又是何人？」
那名白袍將軍態度去比單雄信謙恭多了，躬身說道︰「在下王伯當！」
李密在楊玄感手下這段時間，對天下英雄的情況也多有了解，不由笑了起來︰「王將軍神射之名，李某亦有所聞。大當家麾下有單將軍和王將軍這等勇將，又何愁張須陀不破！李淵為什麼會派張須陀來攻打瓦崗？無非是為了解滎陽之圍罷了。依李某之見，瓦崗寨易守難攻，張須陀部下兵少，根本不可能攻下來。」
單雄信冷冷地說道︰「這不是廢話嗎？他攻不下來，難道我等便要困守在寨中！」
翟讓卻听出李密話里有話，連忙擺了擺手，說道︰「雄信，請听李先生說完。」
李密並不介意，笑了笑繼續說道︰「張須陀自然不喜歡強攻。只要大當家引一軍繼續攻打滎陽，他必然尾隨而去。在滎陽以北有一處大海寺，寺後多密林。李某領兵伏于林間，待張須陀軍馬突擊，一齊擊之，張須陀可擒矣！」
翟讓自己沒有什麼主張，也不多想，撫掌說道︰「好！便依李先生所言！」
…
張須陀擊敗瓦崗寨的前鋒以後，將士已經極度疲憊，但他為了完成聖旨上交代的任務，再三催促部下加速前行。忽然，有斥候來報，瓦崗寨一路人馬攻打滎陽去了。
滎陽是洛陽東邊的門戶，如果滎陽丟失，洛陽就危險了。張須陀咬了咬牙，下令道︰「快，向西！」
秦叔寶慌忙勸道︰「大將軍，既然瓦崗軍攻打滎陽，寨中必然空虛，不如強攻瓦崗寨吧！」
張須陀搖了搖頭，說道︰「強攻傷亡太大，軍中將士已經損耗不起了。向西追過去，說不定可以和滎陽的楊大人里應外合，全殲這支瓦崗軍，也可讓將士們有口喘息的機會。」
其實張須陀的話也有道理，只是這些卻早就落進了李密的算計之中。
張須陀親率大軍追殺過去，到達滎陽城外的時候天已大黑，士卒們又饑又渴。
羅士信勸道︰「大將軍，先在此安營扎寨，明日天亮再行吧！」
張須陀嘆了口氣，說道︰「救兵如救火，豈容你我休息？告訴弟兄們，打起精神，連夜追過去！」
可惜他的軍隊沒有經過西海軍那樣艱苦的訓練，他的軍中也沒有炒面、肉干這種可以隨時補充能量、營養全面的應急食品，士兵們之所以跟著他拼命殺敵，全是憑借對他的個人崇拜。個人崇拜有作用終究是有限的，長期的疲勞作戰讓士兵們隱隱生出一絲怨氣。只是張須陀和士兵們同吃同住，沖鋒陷陣也都在最前面，士兵們這才勉強支撐著。但人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。餓著肚子的士兵們前進的速度明顯降了下來。
眼看前方出現一片密林，忽然喊殺聲四起，無數伏兵從四面八方涌了過來，火把將周圍照得亮如白晝。一時間，飛箭如蝗，猝不及防的隋軍轉眼間死傷大半。張須陀的部下原本就到了崩潰的邊緣，這次中伏終于成了壓倒他們的最後一根稻草。許多士兵放棄了抵抗，棄械投降。
秦叔寶情知大勢已去，沖到張須陀面前，大聲說道︰「大將軍快走！末將拚死為大將軍殺出一條血路！」
這時，四面的瓦崗軍越來越近，卻已經將他們圍在了垓心。張須陀放眼四望，身邊只剩下三十多騎，其中還包括兩員愛將秦叔寶和羅士信。
張須陀不由仰天長嘆道︰「張某有負聖上重托，無顏再見先帝于九泉！張某死以後，你等把張某的面目毀去！」
秦叔寶大驚道︰「留得青山在，何愁沒柴燒！秦某與羅將軍一人一條槍，必定護著大將軍殺出重圍！」
張須陀卻慘然一笑，說道︰「大隋氣數將盡，張某征戰數載，也累了。你等就讓張某安心地去吧！」
羅士信手握著長槍，一言不發。周圍的瓦崗軍卻已經越逼越近，數不清的箭簇閃著點點寒光。
張須陀忽然大喝一聲，口鼻一齊噴出鮮血，仰面倒了下去，居然已經自斷心脈而亡。
「大將軍！」秦叔寶失聲痛哭，翻身拜倒在地！
這時，瓦崗軍中忽然有一人越眾而出，大聲說道︰「張大將軍已死，秦將軍、羅將軍還請節哀。俗話說，識時務者為俊杰。就連張大將軍都已經知道隋室氣數已盡，二位將軍何不早投明主？」
羅士信忽然棄了長槍，翻身下馬，拱手說道︰「羅士信願降！」
秦叔寶不由震怒道︰「羅士信，大將軍尸骨未寒，你竟敢……」
瓦崗軍中那人卻正色說道︰「秦將軍忠義，李某佩服。秦將軍若是肯歸順我瓦崗，我瓦崗願意厚葬張大將軍，為張大將軍帶孝三天。」
羅士信也在一旁勸道︰「叔寶，降了吧！」
秦叔寶長嘆一聲，終于拜伏在地。
…
李密獻計一舉擊殺了張須陀，順勢攻取了滎陽城，殺了滎陽太守楊慶，瓦崗寨一時聲名大振。消息傳到洛陽，李淵大驚失色，連忙把部署在弘農郡的五萬大軍調往洛陽以東的汜水關。西擊潼關的計劃也只得暫停了下來。這便是洛陽在地理上處于四戰之地的弱勢。
不過數日，江都又傳來敗報。李建成的五萬大軍在江都城外被長山軍一舉擊潰，只逃回來四十多騎，就連李建成也差點做了長山軍的俘虜。長山軍趨勢北上，先後攻取了淮南、汝陰、汝南、淮安、淮陽諸郡，洛陽南方的壓力陡增。
李淵慌忙收縮兵力，同時向各地發出征兵令。就在這時，一支使臣隊伍從長安來到了洛陽。
…
劉子秋佔據長安十天以後，蕭皇後帶著楊倓、楊侑抵達了長安。同時抵達的還有林巧兒和金小虎。隔了一天以後，趙凌、柳郁、姜彧等文武也出現在長安城中，就連隴西李家的李長山、李長風兩位老爺子都到了。
李家是世家大族，當初楊堅下令修建長安城的時候，他們也在城中置辦了宅子。楊玄感佔據長安的時候，對這些世家大族的產業倒不敢過多侵犯，李家的宅子還保存完好，只是家奴都不知道逃去了哪里，一些細軟也被席卷一空。不過李家家大業大，這些損失並不放在眼里。他們到長安的目的是想替李家在朝堂上爭取一些利益，畢竟在劉子秋這次東征過程中，李家也提供了許多便利。付出就是為了回報，現在劉子秋攻佔了長安，就是他們索取回報的時候了。只是劉子秋公務繁忙，一時還沒空接見他們。
這些天，劉子秋除了偶爾登上玄武門的城樓，並沒有深入皇宮。不過，楊攬月倒是經常跑到宮城上來。她現在成了皇宮的主人，自然沒有人敢再為難她了，身上也重新換上了華麗的衣服，只是經歷了這場磨難，小丫頭成熟了許多，手里常常捧著一個已經破碎漏氣的皮球，卻也沒有纏著劉子秋再做一只。
蕭皇後抵達長安的時候，劉子秋就帶著楊攬月站在宮城上面。看到楊攬月可憐兮兮地拿著那只破皮球，劉子秋就有幾分憐惜，安慰道︰「走吧，我先帶你去見你母後。等你林嬸嬸到了，我讓她幫你重新做一只新皮球。」
「不，我就要這只舊的。」楊攬月倔強地搖了搖頭，還是跟著劉子秋下了城樓。
蕭皇後的車仗早就沒有了當年跟隨楊廣出行時的風光，也就是一輛極其普通的馬車。這一路顛簸過來，蕭皇後早就累得腰酸背痛，臉色也憔悴了許多。重新回到長安，隔著車簾，看著闊別兩年之久的京師，蕭皇後心中感慨萬千，忍不住便流下了兩行清淚。忽听車外有**聲說道︰「啟奏娘娘，攬月公主求見！」
其實，蕭皇後現在根本沒有任何權威可言，見不見誰也已經由不得她作主了。不過，在劉子秋手中總比在宇文化及手中要好得多，至少活得還有些尊嚴，周圍的人都對她執著君臣之禮。
「婉兒！婉兒在哪里！」听說攬月公主求見，一直心情平靜的蕭皇後忽然激動起來。