裴寂是個孤兒，全靠幾個哥哥把他撫養成人。他十四歲就當了主薄，能夠走到今天這個位置十分不易。正因為如此，裴寂才更加不想失去他如今的地位。
當天下大亂，許多人還?*??氖焙潁?峒啪涂?劑硌俺雎妨耍?鈐 褪撬?乇鸝春玫囊環絞屏Α５?撬?幟芄幌氳劍?徊還?潭桃荒甑墓Ψ潁?踝憂銼鬩煬?黃穡??鈐ㄒ丫?пЭ晌Ａ恕 br />
良禽擇木而棲，良臣擇主而仕，裴寂並不是個愚忠之人，也不願意在同一棵樹上吊死。所以，李淵究竟投不投降，以什麼方式投降，裴寂並不是真的關心，他所關心的是，劉子秋今後會如何對待自己。
卻听劉子秋繼續說道︰「劉某已經請太皇太後降下懿旨，所有追隨李淵的文武官吏將佐軍士，只要他們放棄抵抗，對他們從前的罪過都既往不咎！凡有功之臣，還當另有封賞。」
裴寂心頭一動，拱手道︰「敢問劉大人，何為有功之臣？」
劉子秋擺了擺手，說道︰「似裴大人這樣主動棄暗投明者，便是有功之臣。其余眾人，只要能維護各地的秩序，保百姓一方安寧，亦可算作有功之臣。」
裴寂皺了皺眉頭，說道︰「如果李淵在不損洛陽城一草一木的情況下向大人無條件投降，那他算不算有功之臣？」
劉子秋頷首道︰「自然也可以算得。」
裴寂若有所悟，躬身道︰「下官有把握說服李淵了。」
劉子秋臉色卻凝重起來，說道︰「裴大人不必勉強，要注意自身安危，劉某還等著在洛陽城與裴大人把酒言歡呢。無論李淵願不願意無條件投降，兩天以後，劉某的大軍都會直指洛陽西郊！」
裴寂慌忙說道︰「事不宜遲，下官就請告退！」
劉子秋笑著揮了揮手，說道︰「劉某剛剛下令攻打潁川城，等裴大人回到洛陽的時候，大軍攻克潁川的消息應該也已經傳到了李淵面前。想必裴大人也應該更有底氣了吧！」
從弘農回到洛陽也不過一天的路程，裴寂現在出發，明天就可以回到洛陽。也就是說，劉子秋的大軍只用半天的功夫就可以攻下潁川，這是何等的自信，何等的胸有成竹！
裴寂一邊暗暗慶幸自己的選擇，一邊匆匆告辭離去。
文昊卻依然滿月復不忿，連聲道︰「主公，李淵那廝陰險狡詐，卻要算他有功無過，豈不太便宜了他！」
劉子秋搖了搖頭，說道︰「劉某的妻兒幸無大礙，屠殺村民的李玄霸也已經遭了天譴，那李世民不過是個少年，劉某原本就沒有打算對付他。只要李淵答應無條件投降，令洛陽軍民免于刀兵之禍，劉某拋下個人恩怨又算得了什麼？」
虞世南默默點頭，更堅定了追隨劉子秋的信念。
因為約好了兩天後用兵，眾人便各自散去，準備進兵事宜。劉子秋也慢慢踱回後宅，卻見一名侍女拜伏道邊，嬌聲說道︰「回大人，夫人留李家小姐在宅中過夜，請大人回避。」
李明月是個未嫁女子，留在楊家後宅中，劉子秋再進去確實有些不方便。也不知道這李明月給高秀兒灌了什麼**湯，竟得了高秀兒的歡心，留她過夜。這大概就是傳說中的夫人路線吧，李家倒是走了一招妙棋。
想到這里，劉子秋無奈地搖了搖頭，自往軍營去了。
他卻哪里知道，李明月並沒有給高秀兒灌什麼**湯，倒是高秀兒給她講了幾件往事。李明月頓時被高秀兒和劉子秋之間曲折離奇、生死相守、不離不棄的淒美愛情故事深深打動，賴在那里不肯走了。
蕭皇後追封高為南齊郡王的旨意很快就會傳大江南北，高秀兒也不需要再隱瞞自己的身份。李明月原來以為高秀兒和劉子秋一樣，都是出身鄉野的村民，現在才知道高秀兒同樣出身高貴，自己原有的一點優越感也隨之蕩然無存。
世家大族內部也常有爭斗，李明月雖是一介女流，耳聞目睹，也知道許多爾虞我詐的事情。相反，高秀兒雖然是正妻的身份，又是大隋前朝重臣之後，在林巧兒和穆朵麗面前卻沒有一絲的架子，真正待她們情同姐妹。
李明月把這一切看在眼里，心態也漸漸發生了變化，跟高秀兒呆在一起，有種說不出的放松，她也就更不想走了。
……
兩天的期限很快就到了，李明月還賴在楊家那座後宅不走。三個女人都在眼前，劉子秋卻撈不到親近的機會，氣得牙根發癢，卻又無可奈何。眼看大軍即將出發，劉子秋卻不想把這位不通世故的李家大小姐帶到洛陽去，只得傳下命令，接見李長山兄弟。
李長山兄弟從隴西追到長安，又從長安追到弘農，一直不受劉子秋待見，卻不料今天得到接見，也算李明月求見高秀兒這一出受到了奇效。
大軍開拔在即，劉子秋也不再和他們老兄弟兩個搞什麼虛文，講什麼客套，直截了當地問道︰「二位老先生有什麼要求就直接提出來吧。」
隨著劉子秋的大軍勢如破竹、攻城拔寨，李長山也很清楚，再想由李家經營隴西已經沒有可能，也只得退而求其次，拱手說道︰「劉大人，老朽有個不情之請，能否請大人發一道檄文，尊我隴西李家為天下世家之首。」
普天之下，共有七大頂級世家，這七大世家彼此既聯系緊密，又暗中常有較勁。如今排名第一的是博陵崔家，排名第二的是範陽盧家，隴西李家暫居第三。
別看只是一個虛無飄渺的排名，對于世家的發展卻同樣至關重要。排名越靠前，就越容易得到朝廷的官方認可，只要他們不起來反對朝廷，在各個方面就能夠獲得許多便利。另一方面，排名靠前的世家也更容易吸引人才，其實力也就會越發壯大。
劉子秋卻搖了搖頭，說道︰「請恕劉某無能為力。」
李明月進入楊家後宅以後再也沒有出來。雖然李長山兄弟也知道劉子秋這幾天都住在軍營里，不可能和李明月發生點什麼，但李長風還是認為劉子秋對李明月有了那麼一點意思，連忙拱手說道︰「其實尊我李家為天下第一世家對大人也不無好處，何況在七大世家當中，我李家出力最巨。」
所謂出力，不過是一場交易而已。當然，李家的幫助也極大地加速了劉子秋的崛起。
听了李長風的話，劉子秋不由笑了起來，說道︰「劉某並非忘本之人，李家的幫助，劉某銘記在心。正因為劉某不願意忘本，所以劉某才不能尊李家為天下之一世家。」
李長山詫異道︰「這卻是為何？」
劉子秋笑道︰「想必二位老先生听說過江南的謝家吧。」
江南的謝家、王家都是老牌世家，只是在晉代為避戰亂而遷往江南，地位才每況愈下，逐漸被七大世家所取代。
李長山兄弟當然听說過謝家的名頭，再聯想到劉子秋就是從江南出來的，不由吃了一驚，連聲說道︰「莫非大人要尊謝家為天下世家之首？」
謝家目前的實力當然無法與七大世家相提並論，但是如果由朝廷官方對謝家的地位予以確認，那謝家的騰飛便指日可待，一朝崛起也不是什麼難事。
果然，劉子秋微微點了點頭，說道︰「如果沒有謝家相助，劉某又何能有今日。飲水思源，劉某成功之日便是回報謝家之時！等天下大定，劉某自當傳檄天下，尊謝家為諸世家之首！」
其實，如果不是李長山提醒，劉子秋還想不出為個辦法來回報謝家。對于謝翁山父子來說，如果听到這個消息，只怕比劉子秋賜他們良田萬頃、金銀萬兩還要高興。
但世事少有兩全其美，謝家父子高興了，李氏兄弟未免就有些失望，沮喪之情溢于言表。
劉子秋不由笑道︰「世家排名本是民間流傳的一個游戲罷了，朝廷自不該多問。只是朝廷也該弘揚正氣，不能單憑土地、錢財的多寡來判斷世家的地位，還應該考慮各家對朝廷和百姓的貢獻，出力的大小。」
李長山一听，又重新燃起了希望，拱手說道︰「我隴西李家願意為朝廷、為劉大人、為天下百姓出一份力！」
劉子秋擺了擺手，說道︰「請老先生放心，等到合適的時候，劉某會以朝廷的名義，重新設定天下世家的排名！」
雖然沒有得到劉子秋的明確答復，而且天下第一世家也肯定會花落別家，但李長山兄弟還是覺得不虛此行。至少目前為止，李家對劉子秋的幫助怎麼也可以排上第二位吧。
李長山兄弟帶著希望返回隴西去了，可李明月卻留了下來。不是李明月不肯回去，而是李長風根本沒提這茬，好像忘記了李明月的存在。
劉子秋很無奈，但時間緊迫，他也只能踏上了東進的征程。因為這一路早就在劉子秋的控制之下，所以大軍推進的速度很快，當天晚上就越過了宜陽縣，在洛陽城西南五十里扎下營寨。