蕭皇後的意思很明顯，就是利用上林西苑里奢華的景致和無數的美人來吸引劉子秋的注意，好讓劉子秋早日接受楊倓的禪位。
听了劉子秋的話，蕭皇後笑了起來︰「只要劉大人接受了倓兒的禪位，接過大隋的天下，你想給多少人自由便給多少人自由，全在劉大人一念之間。」
蕭皇後把話說得這麼明顯，周圍的人都是目瞪口呆。
其實，劉子秋又何嘗不想坐上皇帝的寶座，只有坐上那個位置，他的很多主張和措施才能得到更強有力的推行。但人是，坐上那個位置也要考慮時機。
目前來說，劉子秋已經掌握了大半個江山，麾下的官員至少表面上是支持劉子秋的，現在所欠缺的只是來自世家的支持。至于普通百姓，只要能讓他們吃個飽飯，誰又真的會去在乎到底是什麼人坐了天下？
天下最頂級的世家有七個，這七大世家中，隴西的李家、太原的王家都已經明確表態支持劉子秋，其他五大世家，雖然和劉子秋也有所來往，但態度尚不明朗。
所以，劉子秋並不認為時機已經成熟，不由笑著打了個哈哈︰「啟奏娘娘，今天只是游園，莫談國事。」
高秀兒最是聰慧，知道劉子秋的心意，趕緊岔開話題說道︰「娘娘，臣妾離開西苑一晃已經三年了，倒是非常想念綺陰院中的姐妹，不如咱們去那里看看吧。」
當初楊廣第一站就選中了綺陰院，蕭皇後也知道綺陰院中有兩個美人與高秀兒不相上下。她的目的就是吸引劉子秋，自然毫無異議，點了點頭，說道︰「哀家正有此意。」
王桂枝忽然發現已經沒有她的事情了，心中未免有些不甘，卻也只好道了個萬福︰「恭送娘娘，恭送恩人！」
劉子秋卻笑著說道︰「王夫人，西苑雖好，非久留之地。不如跟劉某一起走吧。」
王桂枝一愣，轉頭看向蕭皇後。蕭皇後當然樂見其成，笑著點了點頭。
……
微風吹過，湖面波蕩起伏，柳絮紛飛，花香襲人。走在湖畔，一步一景，劉子秋也不禁暗自感嘆。高秀兒卻緊趕兩步，小聲說道︰「夫君莫不是要收了雲里西施？」
劉子秋笑著搖了搖頭︰「為夫帶她出來，別有用意。」
上林西苑已經很久沒有外人出入了，各院的夫人、美人也漸漸養成了懶散的習慣。他們這一行人去景明院的時候天色尚早，許多美人都沒有起床。在景明院呆了一段時間再出來，湖畔已經有不少人影了。只是這些人在苑中大概悶得久了，人也似乎失去了靈氣，看到這一行人走過，卻也無動于衷。唯獨綺陰院與眾不同，遠遠的便看見二十名美貌的年輕女子早已經恭候在那里。
身為主事夫人，謝湘紋看到一大群人向綺陰院行來，慌忙迎上前去，認出走在最前面的居然是蕭皇後，不由吃了一驚，趕緊拜倒在地，說道︰「娘娘安康，奴婢莫非是在夢中麼？」
蕭皇後微笑著把謝湘紋拉了起來︰「謝夫人不必多禮，你怎麼知道哀家要來此地？」
謝湘紋抬頭看到劉子秋，微微有些詫異，但又不敢向蕭皇後打听，只得低下頭，說道︰「紫煙妹妹昨天夜觀星象，說是今日苑中將有貴人降臨，因此奴婢一早便率眾姐妹在此守候，果然見到了娘娘。」
站在後面的十九位美人一齊上前見禮。蕭皇後是認得袁紫煙的，左手拉了謝湘紋，右手拉了袁紫煙，說道︰「哀家早知道袁美人是位奇女子，不想神通竟至如斯。當初皇上西征，就該勸他帶著袁美人同行才是，或可免一禍。」
袁紫煙雖然臉上也帶著笑意，心中卻有幾分意外，再回頭，看到後面的劉子秋，方才釋然。雖然身在西苑不得自由，但只要天氣晴好，她必定會去夜觀天象。昨天夜里，紫薇星忽然光芒大增，應主天下有明君出現。而光芒照耀之下，正是綺陰院的所在，那位明君應該和綺陰院大有關系，說不定今天就會到綺陰院來。
蕭皇後是女人，當然不可能是明君。這一行人中間只有一名男子，年輕、高大、英俊，印堂飽滿，正氣凜然，應是明君無疑。可惜袁紫煙雖然會觀星，卻不精于看相，一時也拿不定主意。
卻听又一名女子笑道︰「謝家姐姐，袁家妹妹，還認得我嗎？」
跟蕭皇後一起的幾名女子都十分美貌，不過，能夠入選西苑擔當主事夫人和美人的，哪一個對自己的相貌沒有自信。除了花雲因為個子太高，略微引起她們的注意以外，她們還真沒有多看高秀兒、林巧兒她們一眼。當然，對個子比她們高出一頭的花雲，她們沒有羨慕，而只有同情。這麼高的女子，想必很難嫁得出去吧。
此刻，突然听到有人和她們打招呼，謝湘紋和袁紫煙都是微微一愣，仔細一看，方才齊聲驚呼道︰「石家姐姐（妹妹）！」
其實，高秀兒的容貌並沒有多大變化，只是嫁作人婦，又初為人母，她的臉上多了幾分豐采，又多了幾分慈祥，謝湘紋和袁紫煙一時沒有注意，竟然沒能認得出來。
高秀兒笑道︰「其實我不叫石慧娘，我的真名叫高秀兒。」又朝劉子秋一指，說道︰「這位便是我的夫君。」
謝湘紋很是意外，臉上多了一絲羨色，幽幽地說道︰「恭喜妹妹了。」
高秀兒笑了笑，說道︰「湘紋姐姐，你是江南謝家的人吧。其實細論起來，我和你應該是表姐妹，咱們是一家人。我這就讓夫君向娘娘求個情，放你出苑吧。」
謝湘紋進入宮苑的事，本來是江南謝家的頂級機密，外人很難得知。但長山車馬行專門負責收集各方面的情報，對于謝家的一舉一動自然也盯得極緊。高秀兒在宮苑呆過幾個月，又和謝湘紋、袁紫煙交好，從謝家一些只言片語中的信息中已經猜出了她的來歷。至于高秀兒自己的身世，她原本不想對外人說。但劉子秋開導過她，謝昭儀跟隨高也是情勢所迫，而且再怎麼說，那也是她的母親。她一個做兒女的，是沒有權力責備自己父母的。
眼看著高秀兒和謝湘紋認起了親戚，袁紫煙忍不住月兌口說道︰「秀兒姐姐，你……你越來越漂亮了。」
其實，她本來想說「秀兒姐姐，你也幫我求個情，把我也放出苑去吧」。但話到嘴邊，終究還是有幾分矜持，又忍住了。
這幾年經歷了太多的事情，高秀兒早已經鳳凰涅槃，對人性的洞察能力大增，哪里還不知道袁紫煙的意思，不由笑了起來，說道︰「袁家妹妹，你昨天夜觀星象，難道就沒有推算出自己的前程嗎？」
袁紫煙倒也沒有隱瞞，沉吟道︰「按星象上說，我和謝姐姐都該有一場際遇，只是……」
她這句話半真半假，星象上只能看出天下將要易主，又哪里能夠看得出她們的未來。但袁紫煙卻知道這是一次難得的機會，她必須緊緊抓住。不管高秀兒嫁的是什麼人，能夠由蕭皇後親自陪同著進入上林西苑，身份自然非同小可。而且這個男人英氣勃發，嫁給他作妾也不算吃虧吧。曾幾何時，袁紫煙算出來自己都會和天子有一段緣分。但隨著在上林西苑上度過了這許多枯燥的日子，她對自己的星象術也有點不自信了，但求早點離開這個地方就行。
高秀兒卻沒听明白她這句話的意思，只是點了點頭，說道︰「既然你與謝姐姐一樣的際遇，那就和我們一起走便是。」
當然，高秀兒原本就打算帶袁紫煙一起走的，畢竟她們三個在綺陰院時就是相好的姐妹。而且高秀兒也明白如今的局勢，實際上用不了劉子秋開口相求，只要她一句話，蕭皇後也不敢不答應。
謝湘紋和袁紫煙當然不知道蕭皇後和皇帝楊倓都只是一個傀儡而已，兩個人還眼巴巴地看著蕭皇後，一齊施禮道︰「求皇後娘娘成全。」
蕭皇後嫣然一笑，說道︰「謝夫人，袁美人，你們想要離開西苑並不難，只要劉大人肯答應哀家一件事。」
劉子秋當然明白她想說什麼，看了看周圍，不由正色說道︰「娘娘，皇上禪位的事，還請從長計議！」
禪位是大事，他總是拿不定主意，還要和手下商量一下才行。趙凌、何稠、宇文愷這些人當然恨不得劉子秋現在就做皇帝，他們作為一開始就追隨劉子秋左右的功臣，也好享一享榮華富貴。但劉子秋更相信的是李靖和魏征，他們對大形勢的把握要比劉子秋更準確。李靖雖在洛陽，但劉子秋昨天忙著洞房花燭夜，還沒來得及和李靖說這件事。而魏征剛剛從鹽官啟程，最快也要在半個月之後才會趕到這里。得不到這兩個人的同意，劉子秋絕對不會輕易接受楊倓的禪位。