听到他們在談論禪位的事情，袁紫煙暗吃一驚，原來高秀兒的夫君真的要成為天子了，那她更要抓緊這個機會！想到這里，袁紫煙便緊緊拽著高秀兒的手，不肯松開。
蕭皇後卻笑道︰「既然要從長計議，那哀家也要從長計議，她們兩個可不能離開西苑！」
頓了一頓，蕭皇後又說道︰「劉大人，只要你接受了禪位，整座西苑和西苑里的一切都是你的，又何必要帶她們出去呢？」
劉子秋搖了搖頭，說道︰「娘娘，你錯了。即使有朝一日，劉某接受了禪位，也不會把整座西苑據為己有。這座西苑是不知花費了大隋百姓多少民脂民膏才建立起來，應該屬于整個大隋王朝，屬于天下的萬民百姓。至于西苑里的這些姑娘們，她們都有權力去尋求自己的幸福，劉某又豈能為了滿足一己之私欲而讓她們整日獨守空房呢？」
自古便有「普天之下莫非王土，率土之 莫非王臣」的說法，蕭皇後天性聰慧，心地也不似楊廣那般殘忍，但也從來沒考慮過什麼民脂民膏。在她眼中，天下都是皇帝的，那麼天下老百姓的財富、生命和他們所擁有的一切，還不都是皇帝的？
劉子秋的話在蕭皇後听來，果然聞所未聞，但她細細想想，卻也很有道理。別的不說，就說楊廣寵幸那麼多女人，她雖貴為一國之母，也免不了獨宿空房，心中又何嘗沒有幾分怨念。
高秀兒卻笑了起來，說道︰「娘娘，禪位的事情真的急不來，左右讓夫君給娘娘一個期限便是。依臣妾看來，半個月應該差不多了。」
她知道劉子秋在等魏征來到洛陽，所以才有這麼一說，也算給雙方找個台階可下。
半個月時間雖然不長，但對蕭皇後來說，也是一種煎熬。但形勢所迫，她也不敢和劉子秋太過翻臉。何況一旦劉子秋接受了禪位，高秀兒便是新朝皇後了，她卻頂多只能算作一個貴婦。此消彼長，高秀兒的面子她也不能不給。
想到這里，蕭皇後幽幽嘆了口氣，說道︰「也罷，就听夫人一言。不過哀家欲給劉大人封個爵位，還望劉大人不要推辭。」
到目前為止，劉子秋雖然官居大將軍、河西道總管，但是並沒有一個爵位。爵位這東西雖然不代表權勢，卻也是貴族地位的象征。楊倓即使要禪位，也不可能隨隨便便禪讓給一個沒有爵位的普通官吏，給劉子秋封個爵位原本就是題中應有之意。因此劉子秋這一次倒沒有推辭，拱手說道︰「微臣多謝娘娘。」
蕭皇後正色道︰「愛卿姓劉，此乃昔日大漢國姓。哀家便代皇上擬旨，封劉子秋為漢王！」
劉子秋大吃一驚，連連擺手道︰「我大隋沒有異姓封王的先例，還請娘娘收回成命！」
蕭皇後卻不以為然地說道︰「李淵不是被封為唐王了嗎？這便是先例。她蕭嬪封得，哀家便封不得嗎？」
她回到皇宮時間雖然不長，但地位、身份擺在那里，一些宮女、太監很自然地便圍攏到了她的身邊，她自然也就知道了李淵在皇宮里和蕭嬪做下的那些勾當。只是她自己落入宇文化及手中時也好不到哪里去，五十步笑一百步，所以她也不好拿這件事處罰蕭嬪，但卻擋不住她對蕭嬪和李淵的厭惡。
劉子秋的臉色忽然嚴肅起來，一道凌厲的目光從蕭皇後臉上掃過，這才淡淡地說道︰「禮不可廢，娘娘要封在下，就封在下一個漢國公好了。」
就如眼前的大隋一樣，劉邦建立的大漢王朝對劉子秋來說，同樣是十分遙遠的事情，他喜歡這個「漢」字，並不是要尋求什麼正統，只是他本身就是漢族人，漢字、漢文化都是中華民族的一部分。至于究竟是封他為王還是封他為國公，劉子秋並不在意。如果要接受禪位，一個漢國公就可以了。當初楊堅不就是以隨國公的身份接受了宇文闡的禪位嗎？
接觸到劉子秋凌厲的眼神，蕭皇後情不自禁地打了個哆嗦，瞬間便明白了自己的處境，慌忙說道︰「便依愛卿，哀家這就擬旨，封你為漢國公。王桂枝、謝湘紋、袁紫煙三位美人，你都帶出西苑吧。」
袁紫煙這才松了口氣。謝湘紋卻惋惜道︰「夫人，可惜芳菱妹妹已經逃走了，要不然……」
「你們啊，就別替古人擔憂了。」高秀兒笑了起來，「芳菱現在的日子快活著呢。再過幾天，你們就能看到她了。她也快當媽媽了。」
說到這里，高秀兒就想到了自己的兒子，便是一臉的幸福。
……
高秀兒和謝湘紋、袁紫煙在西苑時就是要好的姐妹，回到積善坊的那座宅子，三個人便鑽進屋里，似乎有說不完的話。當然，劉思根這個小家伙也自然而然地成了她們談論的焦點。
在西苑的時候，王桂枝就和高秀兒等人不太熟悉，一時融不進她們的圈子，只好獨自坐在院子里發呆。
這時，劉子秋走了過來，拱手說道︰「王姑娘，可否隨劉某去見一個人？」
王桂枝慌忙說道︰「奴家既到了大人府上，但憑大人吩咐便是。」
門外早就備好了車馬，轉過幾條街巷，他們來到一處高門大院，只見一個年近半百的老者迎了出來，躬身便拜︰「屬下見過主公！」
劉子秋點了點頭，轉身對馬車上的王桂枝說道︰「王姑娘，你可記得此人？」
王桂枝點了點頭，說道︰「回大人，奴家好像在一醉來見過他。」
劉子秋笑了起來，說道︰「王姑娘好記性。這位虞世南虞大人可是你的堅實擁躉。當年你父親遇害之後，就是他幫你父親料理的後事。那時候虞大人窮困潦倒，著實花光了他多年的積蓄。」
雖然父親一直把她當成了搖錢樹，但王桂枝對父親還是有感情的，提到父親的慘死，她就忍不住落下淚來，朝著虞世南盈盈一拜，顫聲說道︰「小女子多謝大人！」
虞世南確實迷戀雲里西施，但他自知年紀、家境擺在那里，當年在一醉來的時候也只敢躲得遠遠的，話都沒跟王桂枝說過幾句，此刻見到嬌滴滴的美人兒就拜倒在面前，慌得他手足無措，不知該如何是好。其實，虞世南自從在長安效忠劉子秋以後，日子是一天好過一天。來到洛陽以後，劉子秋撥了一所大宅子給他，比劉子秋自己在積善坊的宅子還要氣派、寬敞。家里也多了許多奴僕、婢女，出門也有了護衛隨從。但看到嬌艷如花的王桂枝，虞世南還是一句話也說不出來。
劉子秋卻笑了笑，又說道︰「王姑娘，還有件事你不知道。當初劉某替你父親報仇，虞大人也多有相助。不然，以劉某一介草民，又去哪里尋得許廷輔的行蹤？所以，姑娘真正的大恩人應該是這位虞先生。」
這就是假話了，不過，卻是善意的謊言。當初虞世南確實幫助過劉子秋，正是他給劉子秋找出了西苑的圖樣。當然，虞世南的本意也是希望劉子秋能夠救出王桂枝。但那樣的話，卻不足以打動王桂枝，所以劉子秋便將替她報了父仇的大恩也「栽」到了虞世南的頭上。
虞世南是個老實人，本不肯貪圖劉子秋的「功勞」，但一方面，劉子秋朝他連使眼色，另一方面，他也確實喜歡王桂枝，只好閉口不言，裝聾作啞。只是想要他當面承認這件事，他卻是萬萬不肯的。
王桂枝不明就里，慌忙跪在虞世南面前，便要磕頭。
劉子秋臉上露出了笑容，擺了擺手，說道︰「王姑娘，你現在該明白虞大人的一片心意了吧？劉某願意做個媒人，讓你們有情人終成眷屬。」
這話其實不對，真正有情的只是虞世南，而且極有可能是一廂情願。要說王桂枝的眼光，東都城中多少豪門子弟都不被她看在眼里，又提到過楊廣的寵幸，怎麼願意嫁給一個糟老頭子。
虞世南很有自知之明，慌忙說道︰「主公，萬萬使不得。屬下已經一把年紀，都能夠做她的……」
劉子秋臉色一沉，說道︰「虞大人思想也太保守了。有句詩文說的好，十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被里成雙夜，一樹梨花壓海棠。虞大人未娶，王姑娘未嫁，有何不可！」
虞世南是個老學究，到對這句詩感起了興趣，沉吟了兩遍，月兌口贊道︰「主公作的好詩！屬下佩服、佩服！」
劉子秋哪會作詩，這都是他剽竊過來的。但這時候，他也不會說出來，只是沉默不語。
要說讓王桂枝自己選，她自然願意跟隨劉子秋。但她也知道，自己現在已經不是什麼景明院的主事夫人了，即使劉子秋肯接納她，也不過是一名姬妾的身份。在那個年代，主人是可以把姬妾隨便送人的。如果虞世南百般推辭，或許還有希望。現在虞世南反復吟誦那首詩句，分明是願意了。