劉子秋笑了起來︰「秦夫人有什麼要求但講無妨.」
秦鳳琴偷偷朝謝家席位方向瞄了一眼，垂首說道︰「今日獻舞之後，臣妾意欲離開西苑，還望聖上恩準！」
當年是她自己堅持留在西苑不肯嫁人，如今又提出離開這里，就連秦鳳琴自己都覺得有些說不過去。所以這番話說出來，秦鳳琴心里便開始忐忑不安，雙手不停地捏弄著衣角，焦燥不寧地等待著劉子秋的判決。
劉子秋的目光何其銳利，早發覺有些異樣，也轉向謝家席位看了一眼，笑道︰「志文、志武，你們不想對朕說些什麼嗎？」
謝志武咧了咧嘴，拱手說道︰「草民只想斗膽問一句，陛下何時可以駕臨江南勸說小妹。」
這話說得十分大膽，不過當年劉子秋第一次來到秣陵鎮的時候，謝家子弟中就數他和劉子秋最是親近，所以也只有他敢三番五次地催促劉子秋。
「這就是你的要求吧？」劉子秋點了點頭，「朕答應你，明日便啟程前往江南！志文，你有何要求，一並說出來，朕自當如你所願。」
「草民、草民……」謝志文滿面通紅，欲言又止。
劉子秋擺了擺手，轉向秦鳳琴︰「秦夫人，還是你來說吧。」
秦鳳琴大驚失色，忽然跪倒，匍匐在地，叩首︰「聖上，不關謝公子的事。臣妾死罪！」
「起來吧！」劉子秋抬了抬手，忽然哈哈大笑，說道，「男歡女愛，人之常情，何罪之有？秦夫人，朕現在便將你許配給謝志文，你意下如何？」
謝蘊卻是魂不附體，連聲呵斥道︰「志文，你做了什麼事！」
謝志文咬了咬牙，大聲說道︰「父親，孩兒什麼也沒做！」
這些天，謝家父子游遍了五湖十六院，也算是感受到了皇恩浩蕩。當然，高秀兒主六宮之事，不可能總是陪著他們，秦鳳琴自然而然便成了最合適的向導。接觸多了，秦鳳琴越發被謝志文的談吐和風采所折服，而謝志文也驚嘆于秦鳳琴的美貌，兩個年輕人互生好感。雖然江南謝家近來沒落了，但畢竟有數百年的傳承，而謝志文又知書達禮，自然不可能做出什麼有傷風化的事情，頂多只是看對眼而已。
不過，謝蘊卻是萬分惶恐。他很清楚秦鳳琴的身份，十六院中數百個夫人、美人都放了出去，獨獨留下秦鳳琴一個，難保不是劉子秋有什麼特別的打算，而謝志文居然看上了秦鳳琴，豈不是自尋死路。只是他卻哪里知道，秦鳳琴是自己不願意離開西苑的。
劉子秋哈哈大笑道︰「謝先生，男大當婚，女大當嫁。朕看志文和秦姑娘郎才女貌，正是天生的一對。俗話說，擇日不如撞日，朕便作主，為他二人完婚，便請李老太爺、王老太爺做個見證，豈不美哉！」
李長山兄弟當然希望劉子秋身邊的女人越少越好，這樣的話，他們李家的姑娘才有機會。王凱澤也是含笑點頭，他們太原王家也有優秀的女子，他又何嘗不是抱著這樣的心思。唯有謝蘊心中不悅，他對秦鳳琴這樣的女子成為謝家的媳婦並不滿意。因為不管怎麼說，秦鳳琴都算是伺候過楊廣的人。但皇帝金口一開，他也不敢有絲毫違拗。他卻不知道，秦鳳琴雖然算作大隋宮苑中的女人，但宮苑中那麼多女人，並不是每一個都能得到楊廣寵幸，這位秦鳳琴秦夫人，至今仍是完璧之身。
不過，謝志文和秦鳳琴都是滿心喜歡。謝志文連忙躬身施禮道︰「草民多謝陛下成全。」
秦鳳琴到底是女子，臉上滿是羞意，道了個萬福︰「臣妾這便取了花桿，為陛下舞上一回。」
劉子秋卻擺了擺手，笑道︰「不必了。秦姑娘還是抓緊時間回去換裝吧，朕還等著吃喜酒呢。」
……
原本是為三大世家舉辦的小型聚會，現在卻讓劉子秋點起了鴛鴦譜。不過，總的來說，這次小範圍的聚會還是相當成功的，謝、李、王三家都承諾堅決服從朝廷的決定，對劉子秋給予鼎力支持。
當然，這種結果原本就在劉子秋的預料之中。一場盛大的晚宴之後，劉子秋真的打點起行裝，準備游幸江南。
得到消息的魏征連夜趕到皇宮求見，拱手說道︰「陛下，如今天下方定，不宜輕動，還望陛下三思！」
劉子秋笑道︰「有魏愛卿和李大哥鎮守洛陽，朕何憂之有？」
當初劉子秋設立內閣，目的就是為了下放權力，但只要他還在京城，魏征、李靖他們就不敢自專，不管什麼事都要給他上一封奏章。這樣一來，內閣的作用就根本顯示不出來。劉子秋前往江南，也不是完全為了謝沐雨的事情，還有很大一部分就是給魏征、李靖一個署理國事的機會。
魏征卻滿面憂愁，繼續勸道︰「連年戰亂已致國庫空虛，陛下執意遠行，恐怕終將令百姓不堪重負，還望陛下慎之！」
昔日楊廣出行，護衛兵馬動輒成千上萬，沿途征調百姓更是不計其數。出行一次，往往花費巨大，甚至許多百姓還因此丟掉性命。這樣的場景，魏征記憶猶新。即使感覺得到劉子秋態度堅決，他仍然苦苦相勸，以防劉子秋重蹈楊廣的復轍。
「朕自不會像楊廣那樣奢靡無度，朕此番下江南將輕車簡從，無須國庫增加一文開支。」劉子秋明白魏征的擔心，不由哈哈大笑，又道，「至于朕的安危，愛卿也不必多慮。雖說尚未天下太平，可試問，又有幾人可與朕一較長短？」
魏征見勸不住劉子秋，只得說道︰「臣願隨陛下同往。」
劉子秋擺了擺手，說道︰「朝廷可無朕，卻不可一日無卿。朕此次前往江南，只需虞先生相隨即可，朝中大小事務，還須魏愛卿多費心思。」
一方面，劉子秋對魏征絕對信任。另一方面，劉子秋也有自知之明。若論戰場交鋒，他自認不輸于任何人。但說到治理國家，處理朝廷大事，恐怕還是魏征的水平要高一些。當然，劉子秋也有自己的見解，他又說道︰「魏愛卿，朕雖遠行，但科舉之事卻不可稍怠。朕希望，在朕回京之日便可以大開科舉，為國家選賢任能。」
魏征無奈，這得拱手道︰「臣遵旨！」
……
天光放亮的時候，劉子秋帶著高秀兒、拓跋千玉、穆朵麗和五百名侍衛、一百名女衛，來到洛陽南效的運河碼頭。其實按劉子秋的意思，還不想帶這麼多的護衛，只是擋不住魏征、李靖再三相勸，這才勉為其難地帶上了這麼多人。花雲和林巧兒原本也要同行，只是二人都有了身孕，長途跋涉，恐怕動了胎氣，只得把她們留在了洛陽。
運河河畔，一艘巨大的龍舟緩緩升起風帆，何稠走了過來，躬身說道︰「請陛下登船。」
當初楊廣為了巡幸揚州，在洛陽建造了大小龍舟數百艘，這只是其中的一艘。這些龍舟平時就依靠在運河附近的一個人工湖泊里，由造作司管理。何稠現在是造作大匠，自然也就歸他管理了。為了討劉子秋歡心，何稠特意挑選了這艘最大的龍舟。這艘船不僅裝飾十分奢華，而且巨大無匹。若是要開動這艘龍舟，單是船上的水手就需要一千多人，沿河兩岸還各有五百名縴夫，以備水淺狹窄處可以通行無阻。
劉子秋不由皺起了眉頭，沉聲說道︰「朕不用此船，只備三艘稍大些的官船即可！」
剛剛向魏征承諾過要輕車簡從，又怎麼可能動用這種奢華無比的龍舟？當然，一艘稍大些的官船也需要水手上百人，但卻省了縴夫的麻煩。其實劉子秋自己就是弄船的好手，如果不是魏征等人硬要他帶上六百名護衛，依了他的意思，從長山車馬行隨便租用一艘商船就可以了，速度還能快上許多。
何稠知道自己這記馬屁拍到了馬腿上，不由嚇了一跳，諾諾連聲，趕緊安排人去調換船只。
這只是劉子秋出行前的一個小插曲，劉子秋並沒有把何稠的事情放在心上，畢竟他現在貴為大漢皇帝，何稠想要拍一拍自己的馬屁也屬正常，如果他故意給自己準備一艘破船，那倒顯得不太正常了。
……
三艘官船組成的船隊緩緩駛離了運河碼頭，最中間那艘便是劉子秋的座船。船頭的甲板上，劉子秋抬頭眺望著遠方，看著lang花飛濺，默默地出神。
高秀兒悄悄走了過來，小聲說道︰「夫君，還在想謝姑娘的事情？」
劉子秋笑著搖了搖頭，說道︰「秀兒，我在想一件另外事。江南富，天下足。」
周圍的高秀兒、拓跋千玉、穆朵麗都是劉子秋的家人，在她們面前，劉子秋也不用以朕自稱，而高秀兒也重新用起了夫君這個稱呼，這樣反而更加自然和親近一些。
高秀兒蛾眉微蹙，沉吟道︰「自古北強南弱，江南再富，又怎麼可能比得過北方？」