邊關急報仍然來自遼西。兩個月之前，朝廷大軍一到，高麗兵馬即刻撤走，後來高麗王還派人送來了一封請罪書，願意對大漢王朝稱臣。如今北邊早就是冰天雪地，為了便于補給，留守招遠的一部分兵馬陸續調往燕城。而就在這時候，高麗大軍又卷土重來，再次攻陷的招遠城。
這一次卻與以往不同，永濟渠中已經封凍，船只無法通行，想要從洛陽調兵前往不知要經過多少時日。劉子秋只得下令從河北各郡就近抽調一部分地方軍增援燕城。這些地方軍戰斗力肯定不如朝廷的正規軍，依托城池守衛沒有問題，進攻方面便多有欠缺，想要靠他們收復招遠城肯定是沒有指望了。而這個季節，朝廷大軍又不宜輕動，劉子秋眼看著邊關失利，卻不得不暫時忍下這口氣。
正因為有了這次高麗人的反復無常、再次入侵，讓劉子秋痛下決心，要徹底滅了高麗！同時，他也有些理解楊廣了。在後世的歷史上，多認為楊廣三征高麗是窮兵黷武之舉，卻沒有進一步深究楊廣征伐高麗的原因。高麗人屢次入侵遼西、遼東，直至威脅到了柳城，當隋軍強大的時候，他們就假意投降。當尋到戰機時，他們又會突施襲擊。這種反復無常，最終惹惱了楊廣，決意要給高麗一次痛擊。只不過楊廣自負雖高，卻沒有做好真正的，以致一敗涂地。
劉子秋不會允許高麗人多次反復，有這一次就足夠了，何況這片土地原本就屬于華夏，他要做的只是收復失地。
當然，劉子秋不會像楊廣那樣盲目沖動，也不會無止境地耗損國力，他要從長計議。
……
前車之鑒，後車之師。劉子秋不想重蹈楊廣兵敗遼東的覆轍，就必須找出楊廣兵敗的真正原因，從而采取針對的措施加以解決。盡管劉子秋是從後世穿越而來，對于那段歷史仍然知之不多，但通過對楊廣的了解以及這段時間收集得到的情報，他還是發現了一些問題。
首先，楊廣好大喜功，每遇戰事便會出動龐大的軍隊，上次征討吐谷渾是五十萬人馬，而攻伐高麗更是多達百萬大軍。兵法有雲︰將在謀而不在勇，兵在精而不在多。決定戰爭勝負的，往往並不在人數的多少。尤其在這個年代，後勤運輸十分困難，兵馬越多，消耗越大，後勤補給的負擔就越重。一場戰爭下來，單是百萬大軍所需的糧草就是一個相當恐怖的數字。按每人一天消耗一斤糧食計算，一個月下來就需要糧食近百萬石。
另一方面，大隋實行的是府兵制，軍隊平時為民，戰時為兵。除了京軍宿衛等少數軍隊的裝備由朝廷統一配備以外，其余將士的武器、盔甲、馬匹都是自備。這樣的兵制，直接導致軍隊的裝備雜亂不齊，嚴重削弱了戰斗力，對此參加過吐谷渾戰役的劉子秋深有體會。
還有一個重要的原因，遼東氣候惡劣，冬季的氣溫往往低到零下三十多度。如果沒有事先做好充足的御寒準備，極可能造成大量非戰斗減員。而高麗軍隊本就生活在那里，對當地氣候的適應能力肯定遠遠超過隋軍，只要將戰局拖入冬季，局勢就會發生逆轉。
歷史上那場戰斗，隋軍百萬之眾，最後活著回來的不過數千人。結局之淒慘，令人震驚。但是並不能因此就認為高麗軍隊有多強大，如果高麗軍隊真的很強大，他們便不會只在遼東一地折騰，早就染指中原了。所以三征高麗的失敗，最大的原因還在于隋軍自身。只要解決了自身存在的問題，不要說高麗，就百濟、新羅都加到一起，也同樣是不堪一擊。
當然，劉子秋一直沒有放松軍隊建設，一些問題其實已經得到解決。比如，軍隊的建制問題，比如軍隊素質的提高問題，再比如軍隊後勤補給問題，這些一直是劉子秋主抓的重點。尤其是後勤補給方面，吸收了清剿碭山、魚山賊寇戰斗中的經驗，現在的正規軍中，已經組建了專門的輜重運輸部隊。劉子秋現在要做的只是有針對性地做一些調整。
最需要的準備的有兩點，一是大量屯積戰略物資，二是將士們對當地氣候的適應。
普通的棉衣棉被很難抵御那里的嚴寒，即使加上一些羊皮襖也不一定有效，劉子秋想到了羽絨服。一道聖旨傳往全國各地，大量收集各種羽絨，尤以鴨絨、鵝絨為最佳。當然，野鴨絨、大雁絨甚至天鵝絨那就更好了，只是數量有限。在這樣一個純粹依賴手工的年代，要收集大量羽絨算得上一件十分浩大的工程。幸虧現在已經進入農閑時節，百姓們倒是有許多時間。在各地官府的發動下，幾乎所有的百姓都行動起來。
除了收集羽絨，還有一項重要工作就是準備干糧。干糧主要由兩種腌肉和炒面這兩種食品組成，腌肉由漠北和西域各部落提供，炒面則是軍隊將士利用訓練的間隙自己炒制而成。所有的干糧並沒有立刻派發給部隊，而是陸陸續續運往薊縣儲存起來。
薊縣是涿郡郡城所在地，也就是後世的北京城，那里有楊廣修建的一座行宮，叫做臨朔宮。不過，臨朔宮中的宮女、太監都已經被遣散，只留下一座空蕩蕩的宮室。如今，這座臨朔宮已經被改造成一處糧倉。在臨朔宮的地下挖了一個巨大的冰窖，腌肉、炒面就存放在那個巨大的冰窖內，即使過個三五年取出來，照樣可以食用。
還有其他許多戰略物資也在逐步運往薊縣，整個薊縣已經成為一個巨大的前線基地。這種運輸，整個冬天就沒有停止過。因為北方降下大雪，運河河面封凍，完全依靠人挑馬拉，其中的艱辛可想而知。新成立的輜重運輸隊就成了這項任務的主力，劉子秋在西海戰役中「發明」的雪爬犁也在這里得到了大量使用，又從漠北調來了許多牛馬。即便如此，到了第二年的春天，運輸工作依然沒有停止，足見運輸量之大。這只是後話，暫且按下不表。
至于讓將士們適應北方寒冷的氣候，最好的辦法就是讓他們到當地去接受嚴酷的訓練。攻打高麗，劉子秋雖然不可能像楊廣那樣動輒便是百萬大軍，但二十萬兵馬是少不了的。他不可能真的把二十萬人馬都放到那邊去適應，如果這樣的話，當地的後勤補給也負擔不起。劉子秋只挑選了五萬人調往柳城郡，這五萬人將會在明年攻打高麗的戰爭中擔任主力。
……
內閣忙于修訂科舉考試的規程，劉子秋在積極備戰，冊封大典的事情眾人也就無暇談起，直到春節臨近，洛陽城又再次熱鬧起來。春節是漢人最為重要的一個節日，和元宵、端午、七夕、中秋一起，被劉子秋定為全國的五**定節日。當然，在西域、漠北以及南方的一些少數民族當中，也有他們自己的節日，劉子秋並沒有加以干涉。只是這五大節日卻是全國性的，無論本族的風俗習慣如何，都必須普天同慶。
而在五大傳統節日當中，春節又是最重要的一個節日。來自西域、漠北的一些部落首領，也紛紛應邀出席在洛陽舉行的盛大慶典，讓洛陽城中多了許多異族面孔。這些部落首領都由禮部出面統一接待，朝廷又調派了一批兵馬負責維持秩序，倒也相安無事。
除了這些首領，還有許多來自各地的商人也在這時候來到洛陽，甚至有不少來自波斯和更西邊的商人，這些金發碧眼白皮膚的家伙，應該算得上是真正的胡人了。畢竟春節是華夏人的節日，對于波斯人和更西邊的人來說，他們無所謂過不過春節，但也不會放棄這樣一個熱鬧的機會，畢竟這對他們來說，也是一個難得的商機。
在所有首領和商人當中，地位最高的無疑是來自漠北的四大可汗，也就是來自東突厥的阿史德族可汗穆林、阿史那族可汗咄宓，來自西突厥的薛延陀可汗薛世雄、阿史那族可汗達曼。
這四人當中，又無疑以穆林的地位最高，因為他的女兒穆朵麗現在是劉子秋的嬪妃。雖然只是一名貴人，但劉子秋的嬪妃不多，不算上謝沐雨的話，也不過寥寥五人而已，這樣一看，穆朵麗就很了不得了。禮部官員對穆林也是最為尊敬和客氣，而且穆朵麗知道父親到了洛陽以後，也親自前來拜望，更賞賜了許多金銀財寶和一批兵甲，令另外三位可汗分外眼熱。
中興三年臘月二十四，劉子秋在西苑景明院設宴款待四大可汗。盡管包括魏征在內的許多大臣都對漠北的游牧部落不屑一顧，但劉子秋卻對那里極其重視，這樣做也是表明自己的一個態度。誰曾想到，在這次宴會上，西突厥可汗達曼卻提出一個讓劉子秋不可接受的要求。