隨著秦鳳琴嫁給謝志文搬出西苑另住，西苑也算是完全擺月兌了楊廣留下的烙印，整個西苑已經真正成為一處公共園林。當然，能夠到這里舉行宴會的也只有那些當朝權貴，許多普通百姓依然對這里心存敬畏。
今天這頓宴席非常豐盛，席間還安排了歌舞，賓主之間倒也其樂融融。誰知，酒過三巡，達曼忽然站了起來，拱手說道︰「大漢皇帝陛下，本可汗仰慕中原以久，今日見此盛況更是心中歡喜，特向陛下求親！」
「求親？」劉子秋一愣，說道，「求的什麼親？」
達曼借著酒勁，嘿嘿一笑，說道︰「中原王朝歷來與我漠北部落有和親之誼，本可汗求的自然是大漢的公主了。」
「和親？」劉子秋笑了起來，搖了搖頭，說道，「朕確實有一個女兒，只是尚在襁褓之中。這件事，免談了吧。」
就在這個月，花雲和林巧兒先後臨產。花雲生了個大胖小子，林巧兒生了個女兒，劉家也算是添丁進口了。不要說他的小女兒還未滿月，就是年過及笄，劉子秋也不會把自己的女兒嫁到那等邊遠荒蕪之地。當然，他現在的重點是要對高麗用兵，西邊必須保持安穩，而且他也有很好的理由拒絕，所以才沒有當場發作。
達曼沒有和漢軍交過手，不知道漢軍的厲害，他還有著突厥人的驕傲與狂妄，絲毫沒有听出劉子秋話里的推托之意，依然擺出一副咄咄逼人之態，大聲說道︰「既然公主尚幼，那就請陛下賜一個宗室之女吧。和親乃是中原王朝多年來的規矩，若是得遂本可汗之願，西突厥必與大漢相安無事，想必陛下也會樂見其成吧。」
穆林和咄宓都在漢軍手中吃了大虧，看向達曼的眼神便有些詫異。不過，東突厥和西突厥是世仇，他們倒是巴不得達曼得罪了劉子秋，被劉子秋覆手滅掉才好。薛世雄也抱著同樣的心思，他們薛延陀部長期受到西突厥的欺壓，在劉子秋的支持下才得以真正**出來。不過論起實力，猶自弱于西突厥一籌。只在劉子秋打擊了達曼，他就可以趁機擴張自己的勢力。
劉子秋仍然耐著性子，笑道︰「朕孤家寡人一個，連兄弟都沒有，何來的宗室之女？」
達曼見所求不允，心中有些動怒，但這里畢竟是大漢的東都，他也不敢太過放肆，卻又有些不甘，便轉向穆林和咄宓說道︰「二位可汗，難道就不想娶個漢女回去嗎？」
他這是想拉幾個同盟，一起向劉子秋施加壓力，鬼迷心竅之際，連雙方的世仇都忘記了。
穆林哈哈一笑︰「本汗老了，折騰不動了。」
他前幾天才見過自己的女兒，知道穆朵麗剛剛有了身孕，如果能夠生下一個皇子，他們部落的日子將更加好過，又何必非走和親這條路呢？當然，他並不知道，劉子秋對兒子、女兒都很喜歡。所以，不管穆朵麗是生男生女，他們部落都會得到劉子秋的另眼相看。
咄宓卻不忘打擊達曼一下，放聲笑道︰「達曼，你若是一定想要和親，除非把你的女兒嫁給陛下，就只怕陛下看不上！哈哈，哈哈……」
他是以俘虜之身被劉子秋放回去的，又扶持他當了可汗。在這幾個人當中，他對劉子秋的懼怕最深。按理說，大隋的義成公主是他的嫂子，應該由他繼承才對。結果被劉子秋賜給了穆林，他也只能忍氣吞聲，又怎敢有和親的非份之想。
一直默不作聲的薛世雄忽然說道︰「咄宓可汗說得對，達曼可汗如果有拿得出手的女兒，倒不如一試。」
這薛世雄也不是省油的燈，他同樣野心勃勃，無論是西突厥還是東突厥，都他不少眼線。東突厥的穆林原來只是一個大部落的首領，在劉子秋的扶持下，兩年的功夫，實力就穩穩地壓了咄宓一頭。要知道，咄宓部落可是吞並了他兩個兄弟的族眾以後形成的新部落，剛開始的時候比穆林強大得多。薛世雄想在西突厥稱霸，就離不開劉子秋的支持。想要得到劉子秋的支持，最好的辦法當然是結為姻親了。如果能夠娶到劉子秋的女兒是再好不過，實在不行也可以退而求其次，你穆林那樣。所以，他這句話明說是在擠兌達曼，其實是在試探劉子秋的態度。
劉子秋卻已經擺了擺手，說道︰「行啦，諸位可汗，和親之議今後休得再提。等到明年夏天，朕會給你們一個驚喜。」
听了這話，達曼才安靜下來，暗自猜測著劉子秋會給他們什麼驚喜。當然，達曼並沒有真正死心，等回到自己的部落，他還會派出使者，以一種更強硬的態度向劉子秋提出和親。畢竟達曼雖然狂妄，卻也不笨，在這里萬一惹惱了劉子秋，只怕能不能活著回去都是個問題。但只要回到了草原上，就如魚入大海，達曼相信，漢軍肯定奈何不了他。
這場宴會過後的第二天，也就是臘月二十五，達曼忽然向禮部提出辭行，理由居然是他需要女人。達曼生性確實荒yin，在西突厥的時候，每晚必御五女方歡。此次來到洛陽，他是滿懷著希望想要嘗一嘗中原女子的味道。誰料，大漢禮部的待客之道已經與前朝不同，居然沒有給他們這些遠方來的客人安排侍女。當然，達曼實在想要女人也可以去青樓。在大漢，只要向官府做了登記並且按章納稅，青樓也是合法的營生。只不過，青樓女子不得進入禮部專設用來招待賓客的館舍，而達曼又不願意讓穆林等人笑話，只得耐住性子呆在館舍里。這一呆就是十多天，他也確實有些憋不住了。
當然，十多天已經呆下來了，再多堅持幾天也不是不行。達曼之所以匆匆辭行，而且弄出這樣一個上不得台面的理由，完全是對劉子秋拒絕他和親的提議表示不滿。只不過，達曼卻沒有想到，他這次舉動卻給他的部落帶來了滅頂之災。這倒不是因為劉子秋心胸狹窄，因為他的突然告辭就對他興師問罪，而是達曼錯過了三天後將舉行的盛大閱兵儀式。錯過了這次閱兵儀式，也就讓達曼失去了一次近距離觀察漢軍戰斗力的機會，從而導致他對漢軍的輕視依然如故，最終作出錯誤的決定，和漢軍進行了一場注定會失敗的戰爭。
對于達曼的忽然告辭，劉子秋並沒有放在心上，只是派人送去了二十匹絲綢以示賞賜，甚至連一名四品以上的官員都沒有露面。因為這時候，劉子秋正召集群臣，在大業殿接見了一支特殊而重要的隊伍。
……
這支隊伍還得從大業三年說起，當時楊廣先後兩次派出船隊抵達流求，也就是後楊所說的台灣，從那里帶回了一些物產。在楊廣出兵征討吐谷渾的同時，他又派遣虎賁郎將陳稜和大夫張鎮州率兵萬人，再次前往流求。
陳稜這一次前往流求卻不順利。起初，流求當地的酋長、貴族還主動到軍中尋求貿易，後來不知道什麼原因，雙方發生了沖突，以致刀兵相向。早在三國時期，流求就是東吳的領土，和大陸之間交往頻繁。但畢竟那里只是一座海島，物產有限，當地酋長、貴族掌握的軍力有限，自然不是陳稜所率隋軍的對手，許多人都作了俘虜。
打了勝仗，陳稜便想班師還朝，順便向楊廣報捷。這時候，忽然從嶺南來了幾艘商船，帶來了楊廣駕崩的消息。听說中原一下子冒出了幾個皇帝，陳稜回去也不知道該投向哪一方，索性便在流求呆了下來，做起了土皇帝。
他這個土皇帝一做就是三年。這三年中，流求與大陸的交往並沒有中斷，尤其在劉子秋改國號為漢以後，更加重視商貿的發展，來往與流求與大陸之間的商船更加頻繁，也給陳稜帶來了許多他想知道的消息，其中最重要的消息自然是關于他在洛陽的家眷。
劉子秋登基以後，對于前朝將領的家眷，無論是戰死還是失蹤，都按月給予一定的撫恤。畢竟這些將領和他之間無論相近還是敵對，都只是各為其主而已。這些將領一旦失蹤或者戰死，他們的家眷最可能的出路便是淪為別人的奴僕。劉子秋不願意看到這種情況發生，所以對他們進行了接濟。當然，這種接濟並不能讓他們維持一個很好的生活，也能解決溫飽罷了。但正是這個溫飽，讓陳稜動了心思。
知道自己的妻兒仍然好端端地活著，而且都是自由之身，陳稜的思鄉之情越濃。再加之張鎮州是個文人，也是一心想要回到中原。兩個人一經商議，便下了決心。這一次回歸，陳稜率領的船隊先抵達嶺南，然後棄舟登岸，一路北上。因為有了劉子秋事先下達的命令，所到之處，各級官府皆是預備牛羊酒果，犒賞三軍。這也讓陳稜、張鎮州分外感動，歸順之心更切。