這兩位高麗公主雖然算不上貌比天仙，但也是千嬌百媚，劉子秋居然只是淡淡的一句「看不上她們」，這也太傷高元的自尊了。不過，高元很明白自己目前的處境。當大漢王朝足夠強大的時候，有劉子秋壓著，百濟、新羅或許還不會對他如何，一旦中原發生**，劉子秋自顧不暇，百濟王、新羅王這兩個家伙絕對會毫不猶豫地捅上一刀，讓高麗徹底滅亡。
在此危難時刻，高元自然不會舍不得兩個女兒，而且他舍不得也沒用，真等百濟王、新羅王發難的那一天，女兒遲早也是別人的。與其如此，還不如利用這兩個女兒交好劉子秋身邊的重臣。
高元是個當機立斷的人，他朝劉子秋身邊看了一眼，便拱手說道︰「小王既然將小女送到這里，自然沒有帶回去的道理。就請陛下作主，將小女嫁給你身邊的文武吧。不過，小王看趙大人……」
劉子秋擺了擺手，說道︰「趙愛卿，你的艷福不淺啊！好！朕便作主，將兩位高麗公主下嫁給你！」
高元原來的意思是將兩個女兒分別嫁給劉子秋手下的兩名重臣，這樣就相當于給自己找來了兩名強大的外援。卻不料劉子秋好像看穿了他的意思，一句話便要將他的兩個女兒全部許配給趙凌。
皇帝說的話就是金口玉言，高元也不敢再有異議，老臉微微抽搐了一下，只得拱手說道︰「小王遵旨！」
趙凌見過那兩位高麗公主，當時以為她們都將成為劉子秋的女人，倒也沒敢細看。現在听說這兩塊大餡餅居然砸到了自己頭上，一時反而有些手足無措，說話也結巴起來︰「多、多謝陛下成、成全。」
劉子秋哈哈大笑，說道︰「趙愛卿，你也別高興得太早，希望尊夫人不會像文夫人，到時候又要朕準備一杯老陳醋。」
趙凌已經鎮定下來，朝文昊看了一眼，笑道︰「陛下放心，微臣絕不會給陛下添這個麻煩。」
站在旁邊的文昊臉色一紅，不由心里卻甜絲絲的。他現在妻妾和睦，日子好不快活。當然，除了劉子秋的支持，樊梨花和薛冶兒本來就是要好的姐妹，也省了許多麻煩，如果再娶第三房，那是借他十個膽子也不敢了。高元的老臉更青了，沒想到自己的女兒，堂堂的高麗公主，嫁給同一個男人也就罷了，還是給人做小。
趙凌倒一臉的無所謂，他雖然也曾經落魄過，但現在早就今非昔比，內心一股大漢族主義開始泛濫。高麗公主又怎麼樣？再漂亮也是異族蠻夷，在他眼里和那些高麗婢子也沒有多大差別。如果乖巧听話，還能得到他的寵愛，否則便是打殺了也沒什麼了不起。當然，看在高元還是高麗王的面子上，他也不可能真的打殺高元的女兒，頂多對兩位公主不聞不問罷了。不過，以高麗女人逆來順受的性格，想必也不可能不乖巧听話。
……
劉子秋並沒有過多地去關注眾人的感受，帶著隊伍離開國內城，踏上了返回洛陽的歸途。這一路比來時平靜了許多，也不需要著急趕路，劉子秋倒是有時間挨個郡縣停留一下，既對當地官員表示慰問，也順道體察一下民情。
隋末的那場大亂，河北、山東兩地受害最深。雖然經過一年的休生養息，放眼望去，仍是一片蕭條，許多荒蕪的土地一時還難以恢復。劉子秋接連經過幾個郡縣之後，頒下一道聖旨，在北方各地大力推廣小麥的種植。
相比于高粱、粟米這些傳統谷物，小麥的產量更高，能夠以最快的速度讓北方實現糧食自給，情況好的話，還能有所結余。過去，小麥主要在西北等地種植，但是因為人們沒有掌握正確的食用方法，不易消化，因而傳出小麥有毒的說法，就連孫思邈也把這種說法記載進了千金方。當然，這段記載已經被劉子秋偷偷刪掉了。現在，劉子秋將小麥的食用方法推廣開來，雪白的饅頭，香噴噴的包子，還有水餃、餛飩、面條都被人們視為美食，推廣小麥種植是水到渠成的時候了。
……
一路走，一路看，半個月以後，隊伍行至趙郡，忽然有一身紅衣的八百里加急來到軍前︰「啟奏陛下，西北急報！」
這時，東北的局勢基本平定，劉子秋已經可以騰出手來，並不似起初那般焦急了。他慢條斯理地接過急報，看了兩眼便遞給趙凌，說道︰「達曼居然派出了一隊使臣，還趕著幾百只牛羊，不知道又想整什麼妖蛾子。」
趙凌笑道︰「陛下，微臣以為，無非兩點。一是下戰書，二是想和親。」
劉子秋點了點頭，說道︰「下戰書的可能性很大，畢竟達曼召集二十萬大軍可不是為了打獵。听說這一次，各部落從十二三歲的少年到六十歲的老人都在應征之列。這一回，達曼幾乎是傾全族之力，即使朕答應和親，恐怕也難以避免一場大戰了。不過，朕想不通，這達曼還會再提和親？」
趙凌也是無奈地搖了搖頭︰「微臣也想不通，可是他如果不是為了和親，趕著幾百頭牛羊做什麼？難道是為了邊貿不成。」
對于這種事情，劉子秋向來不喜歡動腦子猜測，笑著揚了揚馬鞭，說道︰「咱們還是加快行程，等到了洛陽一切自明！」
達曼等人行動的消息是從西北草原上送過來的，按照日程推算，此時達曼的使臣應該已經進入長安了。劉子秋倒是很想想看看達曼又使什麼詭計，所以他要趕在達曼的使者之前回到洛陽。
……
五天以後，劉子秋大軍返回了洛陽。這一次東征高麗，在大漢民間幾乎沒有傳出什麼消息。而且劉子秋也不希望給百姓留下一個好戰的形象，讓人誤會他窮兵黷武，因此下令對這次戰事不予宣揚。當然，即使不宣揚，這次戰事勝利的消息還是在群臣之間流傳開來，讓人倍受鼓舞。
就在劉子秋返回洛陽宮中的第二天，西突厥處羅可汗達曼的使臣也到了東都。為首的使臣是個滿臉胡須的大漢，身高足有兩米，按照劉子秋的目測，此人的體重不會少于三百斤，看上去就像一尊黑黝黝的鐵塔杵在大殿上，嗓門也是大得出奇︰「突厥處羅可汗麾下特勤射匱拜見大漢皇帝陛下！願大漢皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
他一聲大喊如雷鳴般在殿上傳揚開來，震得屋頂上的灰塵都「撲喇喇」地直往下掉。這哪里是拜見，分明是示威。
張亮頓時大怒，也放聲喝道︰「大膽狂徒，見了吾皇為何不跪！」
按照劉子秋頒布的律法，大漢王朝已經廢除了跪拜之禮，但是一些外國使臣見到劉子秋的時候，因為不知道這條律法，往往仍然會行跪拜之禮。對于這種情況，劉子秋倒沒有刻意去改變什麼，往往泰然受之。當然，如果對方不想行跪拜之禮，劉子秋一般也不會強求。
不過，對于射匱今天的挑釁行為，劉子秋倒是有些動怒，冷冷地說道︰「魏先生，若是有外臣對朕不敬，該當何罪？」
和射匱跟張亮的對吼不同，劉子秋的聲音不大，但無形中自有一股威壓之勢，令射匱的身體不由自主地便是一顫，但他很快便收斂心神，挺了挺胸膛。他不相信劉子秋會對他這個使者有什麼極端之舉。
魏先生對射匱一進來便公然挑釁的行為也是十分不滿，連忙拱手說道︰「回陛下，當斬！」
射匱沒想到魏征居然直接給出這樣一個「判決」，不由大叫起來︰「我是突厥使臣，你不能殺我！我不肯跪，只因我突厥男兒只跪英雄！陛下若是英雄，我自然會跪！」
不過，這一次他沒敢向剛才那樣扯著嗓子大喊大叫地示威，明顯收斂了許多。
劉子秋擺了擺手，說道︰「朕沒心情跟你玩這些游戲。你是突厥使臣不假，朕自然不會殺你。但達曼已經向朕稱臣，你作為達曼的手下，竟敢在大殿上公然喧嘩，卻不可饒你。來人！將他拖出去杖責三十！」
以射匱的身板，杖責三十肯定不會致命，而且劉子秋既然已經說了不殺他，行刑的侍衛自然會掌握分寸。但杖責就是打**，讓他在這麼多人面前被褪去下衣，當眾打**，射匱還是感到了莫大的羞辱，再次怒吼起來︰「我看誰敢打我！」
劉子秋冷哼一聲，喝道︰「史大奈何在？」
武將隊列中走出一員大漢，身形竟與射匱不相上下，也如鐵塔一般，朝著劉子秋拱手說道︰「末將在！」
劉子秋抬手朝著射匱一指，喝道︰「將他擒下！」
射匱看到史大奈出來，並不懼怕，擺開一個相撲的架勢，要在大漢君臣面前一展自己的威風。他現在死死抓住「兩國交兵，不斬來使」這條慣例，即使鬧個天翻地覆，也不擔心劉子秋會取他的性命，所以才敢這樣有恃無恐，而這也是達曼對他的交待，要展示一下突厥人的威風，讓劉子秋心存忌憚。