然而，樊玉兒的回答卻令劉子秋大吃一驚，她竟然不知道楊廣已經駕崩。
那天在大斗拔谷突遭暴雪，楊廣便派樊玉兒去護著燕王楊倓。楊倓是楊昭的長子，楊廣的長孫，聰明俊秀，最得楊廣喜愛。楊昭死後，楊廣沒有再立太子，多半是為了等楊倓長大以後，直接立他為皇太孫。
因為風雪太大，許多人都走散了，樊玉兒和楊倓也月兌離了大隊。當時谷中積雪深至膝蓋，車輛已經無法通行，樊玉兒只得抱著楊倓策馬往谷外趕去。等她好不容易到了谷外，正逢著叛軍殺來。無奈之下，樊玉兒只得退回谷中。
就在這時，山頂上突然有大堆積雪滑下。樊玉兒為了護住楊倓，硬是用瘦弱的背脊擋住了積雪，自己也因此受了內傷。山谷中仍是風雪大作，樊玉兒漸漸迷失了道路，流落至此，直到被林巧兒撞見。
不用說，劉子秋也能夠猜出那個小男孩便是楊倓了。宇文化及不是不想立楊倓為帝，而是楊倓根本就不在他手中。
看到樊玉兒現在的樣子，就可以想像得到她為了保護楊倓吃了多少苦，劉子秋也不由暗生敬佩，大聲喊道︰「文昊！」
文昊一直守在門外，卻又不敢偷听，正急得抓耳撓腮，此刻早迫不及待地沖進了屋內，拱手道︰「主公，你叫我？」
劉子秋不覺好笑，說道︰「你把她帶下去，仔細照料
文昊連聲應是，上前輕輕抱起樊玉兒。樊玉兒又羞又急，拚命掙扎，只可憐使不出半點力氣。
「文昊，樊姑娘這兩天粒米未進，你知道該怎麼辦吧？」劉子秋已經把文昊當作是自家兄弟，哪管樊玉兒是不是皇帝的女人，他這是有意要給文昊創造機會。
文昊卻也不傻，咧嘴笑道︰「這好辦，熬點粥，每次少喂點，多喂幾次就好了。主公，你就放心吧
劉子秋揮手讓文昊快走，自己則拖過一條胡凳坐了下來，陷入沉思。
……
許多久經沙場的大將，如長孫晟、來護兒、屈突通，都死于亂軍之中，偏偏宇文化及和宇文智及這對只知道吃喝玩樂的活寶兄弟卻能夠活下來。對這一點，劉子秋始終心存疑惑，所以才急著想從樊玉兒這里尋求答案。現在看來，這條線索已經指望不上了。
無論楊廣的死有多少疑問，天下大亂已成定局。宇文化及和楊玄感的目光肯定首先要落在中原，暫時還不會顧及這里。只是以後的事情誰也說不準，鞏固好西海才是眼下最重要的事情。
西海這片土地上，各方勢力也是錯綜復雜，就算吐谷渾未敗之時，慕容伏允也不能完全掌控局面，許多部落首領對他也是陽奉陰違。劉子秋的勢力範圍還只局限于威定城和西海畔，比當初的慕容伏允遠遠不如，他唯一的優勢或許只是在拓跋元居婚禮上獲得的「大英雄」稱號。可是，當涉及到部落利益的時候，誰又會真的在乎他是不是大英雄呢？
要想完全掌控西海，就必須徹底擊敗慕容伏允。楊廣西征之戰，雖然大獲全勝，但由于楊廣的假仁慈，鮮卑人的實力損失並不大，即使算上昨晚殲滅的三千人，慕容伏允手下至少還有一萬余眾。憑劉子秋現在的實力，沒有了朝廷這座大靠山，還不足以與慕容伏允正面對決，除非得到西海郡其他部落的支持。
劉子秋做過承諾，要讓西海郡的各族百姓都能過上好日子，這也許他爭取其他部落支持的基礎。但在這片略顯貧瘠的土地上，要想讓所有人都過上好日子談何容易。
以西海郡的地理位置，發展商業是一個不錯的選擇。在隋軍攻佔威定城以後，曾經有許多商隊從此經過，給威定城帶來了短暫的繁榮。但不久之後，威定城又重新恢復了蕭條。也不知道那些商隊是不是好大喜功的楊廣找來充場面的，總之再也沒有見過他們的身影。
話又說回來，隴西與長安之間必有一戰，東邊的商隊肯定來不了，西邊的商隊也過不去。經商固然是個好辦法，但是遠水解不了近渴。
……
忽然，一陣輕輕的敲門聲打斷了劉子秋的思路。門開處，林巧兒端著一只紅漆托盤走了進來。托盤上，一壺酒，三碗菜，香氣撲鼻。
林巧兒熟練地將酒菜擺布在幾案上，躬身說道︰「大王，該用午膳了
自從有了那份休書，林巧兒仿佛真的獲得了自由，臉上總是帶著淡淡的笑容，嬌艷如花。
酒是當初宇文敬搜刮來的好酒，一直藏在地窖中，菜卻都是肉食。這里本就以肉食為主，即使在炎炎夏季，想吃蔬菜也不容易，何況現在天寒地凍。三份菜肴，除了一碗烤羊腿，別的劉子秋都叫不出名字。
羊腿已經被撕成一條條的，並不需要劉子秋用刀去割，另外一碗不知名的肉是切成片，聞起來有股獨特的香味。還有一碗湯，更看不出來是什麼東西。
這麼快就到中午了，劉子秋不禁感慨時間過得真快。剛才思考問題還不覺得，當酒菜擺在面前，劉子秋的肚子便很不爭氣地叫了起來，忍不住吸了吸鼻子，贊道︰「真香。林夫人，你的手藝是越來越好了，光聞著就叫人垂涎欲滴
林巧兒神情一黯，說道︰「大王，奴家不是什麼夫人，奴家只想做你的侍婢，侍奉你終身
從昨天晚上離開山谷以後，林巧兒就一直想對劉子秋說這番話，只是一直說不出口。劉子秋不僅給了她自由，也給了她尊嚴，並且沒有追究她的過錯。短短幾天的功夫，她就欠下劉子秋太多，唯有用一輩子去還了。但她的心里始終有深深的自卑，並不敢有太多的奢求，只想做一名婢女，照顧劉子秋的起居就滿足了。
此刻沒有第三人在場，而劉子秋又稱呼她林夫人。林巧兒終于憋不住，把這番話說了出來。說完之後，她就低下了頭，不敢再看劉子秋，只覺得一顆心呯呯亂跳，手足無措。
林巧兒提出放走金波，條件竟然是讓他寫一份休書，劉子秋才感覺到這個被封建禮教束縛的女人真的很可憐，也就不忍再令她傷心，于是指了指那碗肉片，笑著問道︰「巧兒，你能告訴我這是什麼嗎？」
以前，劉子秋也直接稱呼過她巧兒，但這次是在她說完這番話以後立刻改了口，意義完全不同，這聲「巧兒」讓她心中的陰雲一掃而盡。只是由于激動，她眼中有了一點亮閃閃的淚光。
林巧兒強忍著想哭的沖動，輕聲說道︰「那是駝峰
「駝峰？」劉子秋知道那是駱駝儲存水分的部分，沒想到也能做菜，而且吃到嘴里外焦里女敕，十分爽口。
林巧兒解釋道︰「大王身子虛弱，駝峰可以給大王補補身子
自家事自家清楚，劉子秋知道自己只是內力耗損過多，並不是身子虛弱，最主要的是調養休息，當然多吃些補品也有助于恢復，如果能有老山參，那就最好不過了。但威定城中連家藥鋪都沒有，想找老山參只怕很難了。
劉子秋也知道這是林巧兒的好意，點了點頭，問道︰「這駝峰很貴吧？」
「這不是買的林巧兒搖了搖頭，指著那碗湯，說道，「和虎鞭一樣，都是宇文敬從一些部落首領那索要來的
說到這里，林巧兒的臉「刷」的便紅了。宇文敬最喜歡吃這些東西，吃完以後晚上便特別能夠折騰，所以她才知道這些東西都是大補之物。
「啊！」劉子秋卻是一聲驚呼，剛舀起的一勺湯又倒了回去。听說虎鞭湯功效「卓著」，他只是內力缺失，其他方面全都正常，萬一喝了這東西起了反應，可沒地方泄火去。
林巧兒神情緊張起來，連聲問道︰「大王，這湯有什麼不對嗎？」
「沒什麼，沒什麼劉子秋打了個哈哈，說道，「巧兒，你也坐下來一起吃吧
林巧兒慌忙擺手道︰「奴家還要去後面照看虎兒呢
劉子秋忽然記起來，問道︰「楊倓呢？」
「楊倓？」
「就是那個小男孩
林巧兒臉上忽然便閃過一絲幸福的笑意︰「那個小男孩啊，他和虎兒在一起，玩得挺開心呢。只是不知道那位姑娘怎麼樣了
她還不知道楊倓的身份，否則，只怕又要戰戰兢兢了。
劉子秋點了點頭，說道︰「巧兒，那位姑娘姓樊，她的事情我已經安排好了，你去後面看著兩個孩子吧
楊倓很聰明。樊玉兒告誡他，不要泄露自己的身份。一路上，他就寧可裝成啞巴。金小虎比楊倓還要小兩歲，兩個孩子在一起玩得很開心，楊倓也肯說話了，但還是不說自己叫什麼，更不說出自己和身份。
但劉子秋卻有些擔心。楊倓是帝室後裔，自幼養尊處優，高高在上。而金小虎只是平民子弟，從小受盡磨難，頗有點自卑。這兩個孩子初在一起玩時或許沒什麼，時間長了難免鬧出什麼矛盾來。于是劉子秋也就打消了留林巧兒一起吃飯的念頭，盡管他認為這是消除林巧兒自卑心理的最好辦法。
林巧兒走後，劉子秋面對那碗虎鞭湯開始犯難了。吃吧，沒地方泄火，不吃吧，是不是有些lang費。
正在這時，吉仁泰在門外說道︰「主公，有位叫烏雲的姑娘請求見你
(