看到眾人期待的目光，金波不覺有些得意，慢悠悠地說道︰「漢人小皇帝說了，長安被叛軍所佔，他請我們出兵幫他奪回長安！」
「不行！」慕容夸行站起來，大聲說道，「再有一個月就到放牧的季節了，牛羊能不能養得膘肥體壯，接下來的幾個月最為關鍵，大家怎麼能到長安去幫漢人皇帝打仗！」
說完，慕容夸行還輕蔑地瞟了金波，意思是你不懂咱們游牧部落的事情，就不要在這里亂指揮。
眾首領也是連聲附和。
慕容伏允卻笑道︰「叔王，你有所不知。漢人小皇帝答應咱們，只要攻下長安城，子女金帛听我等所取。長安城是什麼所在？那是大隋的國都，听說府庫中堆滿了金銀珠寶，幾輩子享用不盡。宮里還有三千佳麗，哪個不是貌美如花，肌膚都像絲綢一般光滑。到時候，諸位不要樂不思歸就好。哈哈，哈哈……」
……
數百里外的威定城中，劉子秋也在積極備戰。即使沒有何稠提供的消息，隨著夏季的臨近，鮮卑人卷土重來也是預料中的事情，只是不知道他在拓跋元居婚禮上露的那一手能夠鎮住多少部落首領。如果離開了其他部落的支持，單憑鮮卑人的力量，根本不足以撼動威定城。
府衙廳堂內，放著一只巨大的沙盤，這是劉子秋親手制作的。作為肩負偵察任務的特種兵來說，制作和利用沙盤本就是一項重要技能。這具沙盤反映的是托素湖周邊的地理情況，北邊是柴達木山和塔塔稜河，西邊是台吉乃爾湖，南邊是霍魯遜湖，東邊則是巴音郭勒河，看上去一目了然。為了制作這具沙盤，劉子秋專門跑了六趟托素湖。
柳郁、姜彧、趙凌等人都圍著精致的沙盤嘖嘖稱奇。今天，威定城中所有的頭面人物都來了，就連被派出去尋找鐵礦石的角里延都得到命令，率部趕了回來，甚至何稠也在這里。
托素湖比西海湖小了許多，現在正是枯水季節，湖床早已干涸，成了一片荒蕪的盆地。
劉子秋指了指沙盤上托素湖的位置，沉聲說道︰「大家都看清楚了吧，這里就將是我們與慕容伏允決戰的地方！」
柳郁不解道︰「為何不依托威定城與他決戰，卻要勞師遠征？」
趙凌笑道︰「柳參軍認為最好的決戰場所是威定城，慕容伏允肯定也會這樣想。那麼說，誰也沒有料到主公會把戰場前推到了托素湖。所謂出其不意，攻其不備，才能出奇制勝
劉子秋搖了搖頭，說道︰「這還不是最主要的。最主要的是，鮮卑人盤踞在威定城數十年，對周圍的地勢比咱們還要熟悉。而圖木魯他們過去就生活在托素湖一帶，角里延他們生活在台吉乃爾湖左近，對周圍的環境比鮮卑人更了解，這里是我們作戰的主場！」
「主場？這個說法倒是頗為新鮮姜彧笑道，「那麼主公打算調動多少兵力在這個主場作戰？」
劉子秋伸出右手，豎起大拇指和食指，做了個手勢，淡淡地說道︰「八千人！」
「八千人！」所有人都嚇了一跳。
在烏雲率領那隊室韋人加進來以前，威定城一共只有八個千人隊。而室韋人經過小山谷一戰，也只剩下四百多名青壯。現在要把八千人全部投入到托素湖去，威定城將只剩下一座空城。
「主公，慕容伏允萬一打到威定城來怎麼辦？還有，宇文化及那里也不可不防最擔心的莫過于趙凌了。以他的小身板，劉子秋肯定不可能讓他上戰場。但繼續留在威定這座空城，實在是太危險了。
「宇文化及不用管他，他的注意力不在西海劉子秋大手一揮，說道，「咱們西海族的女人和孩子不是都會引弓射箭嗎？可以把他們組織起來，用好了，也是一支精兵！」
自從那場相親晚會之後，城里無論是圖木魯、角里延的部落，還是烏雲的室韋部落，或者留下來的大隋士兵，都已經徹底融合成一個整體，那就是全新的西海族。新的西海族中，青壯男子有一大半是漢人，但婦孺卻都屬于游牧民族。
游牧民族的婦孺確實和漢人不同，他們也是自幼生活在馬背，和男子一樣精于騎射。但他們除了偶爾參與圍獵，從來不參加部落之間的戰爭和沖突，只有身高超過車輪的男子才有資格成為部落的戰士。其實，這也是游牧民族的一種生存法則。部落之間的沖突和戰爭幾乎從來都不曾停止過，一個部落的成年男子即使全部戰死，只要這些婦孺仍然能夠活下來，十年以後，部落又可以恢復元氣。當然了，前提是部落不會被別人吞並掉。
城里有兩萬多婦孺，能夠拉得開弓的也有一萬人之多。讓他們在荒原上與青壯男子作戰自然不行，但是依托堅固的城牆，在敵人沒有足夠攻城器械的情況下，守城沒有任何問題，至少也可以堅持到派出去的戰士聞訊趕回。
這樣做顯然違背了游牧部落千百年來的傳統。但這是一場敵眾我寡的戰斗，而且他們已經沒有退路。如果不能擊敗慕容伏允，西海一族將無處存身。即使最終能夠活下來，等待他們的也只能是淪為別人的奴隸。在這種情況下，如果再遵循什麼古老的傳統，無異于自尋死路。眾人都明白這個道理，短暫的沉默以後，便紛紛點頭。
這場戰前議事從清晨開始，一直商量到黃昏，就連午飯都是在廳堂里吃的。之所以要商量這麼久，就是為了各抒己見、群策群力，把各方面的細節都盡量考慮清楚。當然了，戰場形勢瞬息萬變，還要考驗將領的應變能力。直到太陽西沉，八位千夫長才各自領了命令出去。今天晚上，威定城注定不能平靜了。
此刻，廳堂里還剩下劉子秋和柳郁、姜彧、趙凌、何稠四人。
能夠有機會參加這樣的議事，何稠很激動。看到沒有安排他的事情，主動請纓道︰「主公，屬下知道一些守城器械的制作方法，願意盡一臂之力
劉子秋皺了皺眉頭，說道︰「現在再打造守城器械，只怕來不及了吧
何稠拍著胸脯說道︰「可以先做一些簡單些的，應應急也是好的
「也好，你自己看著辦吧劉子秋點了點頭，揮手喊道，「達愣進來，你派幾個人跟著何大人，听何大人指揮
說是指揮，實是監視，何稠心里明白，卻也無奈，只得跟著達愣走了出去。
劉子秋又說道︰「柳參軍、姜參軍，守城的重任就要落在你們身上了
柳郁呵呵笑道︰「放心吧，有我二人在，絕不叫慕容伏允踏進威定城一步！倒是主公此次出征，需萬分小心才是
這些天，他和姜彧兩個領著那兩百老軍，將城頭都模了個遍，凡是需要修補加固的地方都進行了整修。除此之外，他們現在還擁有四百名機動兵力，這些人並不全是蒙兀扎殘留的族人。西海族整合完畢以後，兩支游牧騎兵千人隊也進行了調整，補充了一些新鮮力量，部分老弱殘兵被裁撤下來，交給了柳郁。他們最重要的任務就是挑選一萬名能夠拉弓放箭的婦孺，輪流去城頭值守。
所有人都出去以後，劉子秋才問道︰「趙凌，那些人怎麼樣了？」
劉子秋說的這些人就是金波留在威定城里的耳目。當初慕容夸行因為瞧不起金波的為人，在撤離威定城的時候，卻把金波的家眷和漢人手下都留了下來。金波的妻兒後來被宇文敬擄走，那些漢人手下害怕受到牽連，便躲了起來。為了掩飾身份，他們還開了幾家客棧、酒肆做偽裝。城里連居民都沒有幾個，這些客棧、酒肆自然就沒有生意，他們卻干得熱火朝天，便引起了趙凌的注意，派人暗中監視，果然發現了問題。
趙凌得意地說道︰「他們的一舉一動都在屬下的掌握之中，是殺是抓是放，全在主公一念之間
劉子秋沉吟道︰「今天夜里，軍隊調動頻繁，肯定會引起那些人的注意，卻不能讓他們把消息泄露出去，以免引起慕容伏允的警覺。但暫時也不方便動他們，留著他們說不定還有意想不到的效果。這樣吧，先下令實行宵禁，待明天軍隊調動完成，再允許他們走動。但有一條，不許他們接近城牆，免得讓他們發現城頭上全是婦孺在守衛
……
文昊披掛整齊離開了軍營，身後跟著幾名士兵，趕著幾只母羊，擔了兩擔肉干，往家中走去。在八位千夫長當中，文昊的任務最為重要，甚至決定著此次計劃能否成功。同時，他的任務也最為凶險，因為他是作為誘餌，要將敵人的大軍引入托素湖的埋伏圈。此去可以說是九死一生，他想在臨行前再見樊梨花一面。
雖說生活在一個屋檐下，但也就是在府衙門口那一次，樊梨花對他說的話稍微多一些，以後又恢復了冰冷。無論文昊怎麼獻殷勤，樊梨花再也沒有和他說過一句話。
到了小院門口，文昊忽然躊躇起來，跺了跺腳，吩咐道︰「你們把東西送進去，我回軍營了！」
(