縱橫隋末的王牌... 第2章 苦澀滋味

作者 ︰ 亂石蘭竹

栓子剛才還手足無措,听到門外的聲音忽然就來了精神,高聲喝叱道︰「大嫂來了,還不快把家伙放下!要是誤殺了大嫂,你們誰都別想活!」

兩廂傳來一陣忙亂的聲音,牆壁洞口里的寒光不見了,最後連洞口都消失了,唯有蕭大鵬的臉色越發難看.形勢變化太快,韓世諤等人都是面面相覷,暗自猜測外面那個女人的來歷。

門開了,兩個黝黑精瘦的昆侖奴閃身進來。這兩個昆侖奴雖然都是赤手空拳,但身上卻散發出一股凌厲的殺氣。他們只是往那里隨意一站,卻已經封住了進出房間的所有退路。緊跟在這兩名昆侖奴之後,一個俏麗的少女攙扶著一位年輕貌美的婦人走了進來。那婦人一只手輕撫著微微隆起的月復部,掃了屋內的眾人一眼,淡淡地說道︰「蕭大鵬,你什麼時候學會了搶男霸女,是想把長山車馬行變成一家黑店嗎!」

蕭大鵬支吾道︰「大嫂,你誤會了。我,我只是和他們開個玩笑……」

韓世諤听到蕭大鵬也稱呼這婦人為大嫂,便知道自己剛才猜錯了,她並不是蕭大鵬的女人。但這也同時說明,在蕭大鵬背後肯定還有一位更加厲害的大哥,否則蕭大鵬不可能害怕一個身懷六甲的婦人。

「哼!是不是開玩笑,你自己心中有數那婦人冷笑一聲,說道,「我再重申一遍,誰要是敢再這樣胡來,敗壞了長山村的名聲,休怪我翻臉不認人!」

「啊!」陳芳菱忽然尖叫一聲,緊緊捂住嘴,半晌方才說道,「你,你是石家姐姐

那婦人朝這邊看了一眼,笑道︰「姑娘,你認錯人了,我不姓石

看見那婦人轉過臉來,陳芳菱更加確信自己的判斷,猛地掀開淺露,大聲道︰「石姐姐,你好好看看,我是芳菱啊!」

蕭大鵬這下終于看清了陳芳菱的容貌,忍不住咽了下口水,心道,難怪那些賊寇敢冒得罪長山車馬行的風險,這女子美貌雖不及高秀兒,卻也算得上絕色了,只是不知道另外一個是怎生模樣。

「芳菱?」那婦人也仔細看了兩眼,忽然滿面驚喜道,「真的是芳菱妹子,你是怎麼出來的?」

這個美貌婦人正是高秀兒,她出現在這里純屬巧合。當初成立長山車馬行的目的就是為了收集各方面的情報和信息,最近這段時間的重點自然是收集有關西征方面的消息。但是,高秀兒已經有七八天沒有听到這方面的報告,她心系劉子秋的安危,終于忍不住親自到長山車馬行來看一看,剛到門口,就听見了里面的動靜。

在綺陰院的時候,陳芳菱就是高秀兒的貼身侍婢,她做事比較知道分寸,甚得高秀兒的喜愛。此刻意外見到故人,高秀兒自是滿心歡喜,一時也顧不上去打听西征軍的消息。

「姐姐,我,我還以為這輩子再也見不到你了陳芳菱見「石慧娘」終于認出了自己,不覺哽咽起來,指了指韓世諤,說道,「是,是韓公子救我出來的

高秀兒天資聰慧,腦海中靈光一閃便想起一個人來,說道︰「可是韓世諤韓公子?我听劉子秋說起過

韓世諤一愣,拱手道︰「在下正是韓世諤,夫人莫非說的是劉子秋?」

高秀兒羞澀地笑了笑,伸手撩了撩垂到耳邊的發梢,道︰「有些事情說來話長,咱們還是到村子里再慢慢談吧

長山村的人都知道高秀兒是劉子秋的媳婦,但自從高秀兒在劉子秋身上發現那張庚帖以後,她就囑咐村民們不得將自己與劉子秋的關系泄露出去。長山村之所以能夠在短短半年之內得到迅猛發展,就是因為背後有了江南每一望族謝家的支持。謝家的支持也是一種投資,雖然劉子秋沒有說,但高秀兒能夠感覺得出來,那份庚帖顯然是一場政治聯姻。

高秀兒還不清楚劉子秋的態度,但她卻很清楚,謝家的女兒是不可能答應給別人做小的。如果知道劉子秋已經娶妻,這場聯姻必然告吹,帶來的後果還不止于此,很可能長山村今後就會失去謝家的支持。高秀兒知道劉子秋胸懷大志,謝家的支持對他極為重要,所以高秀兒寧肯將自己與劉子秋的關系隱瞞下來。這其中的苦澀滋味,又有何人知曉?

這個年代,妻子是不能直呼丈夫名諱的,韓世諤也就沒有疑心他們之間的關系。不過,既然對方認識劉子秋,韓世諤緊張的心情也就放松下來,沖韓忠點了點頭,又對高秀兒說道︰「韓某悉听夫人安排

高秀兒臨出門之前,又轉向蕭大鵬和栓子說道︰「記住了,西邊一有消息,就馬上告訴我

蕭大鵬剛剛還在懷疑是栓子向高秀兒通風報信,現在才明白過來,原來高秀兒是誤打誤撞,踫巧趕上了這件事,也只能怪他自己運氣不佳。

長山集離長山村並不遠,步行一會就到了。與長山集不同的是,長山村四周都有高高的圍牆,圍牆外面還挖有護城河,四角建有箭樓,哪里是一座小村莊,分明就是一座堡壘。

村莊里的房屋倒是很簡陋,高秀兒住的院子雖然大一點,卻還是茅草屋。還沒進門,就見隔壁院子里轉出一個人來,驚呼道︰「世諤,你怎麼找到這里來?」

韓世諤回頭一看,也是大吃一驚,說道︰「嫂子,原來你卻住在此處,兄弟差點尋到鹽官城里了

……

威定城的戰斗已經持續整整十天,雙方都付出了巨大的傷亡。守城的士兵每天都有人陣亡,十天下來,死者已經接近千人。傷者更是多達三千余人,基本上以箭傷為主。不過,劉子秋準備充分,在士兵的防護上下了很大力氣,強令所有的士兵都必須貼身纏上絲綢衣物,就連頭上也必須裹上絲質頭巾。有了這些精心準備,傷都雖眾,但都不算太重,簡單包扎以後,大多已經重返戰場。

相對而言,攻城一方的損失要大得多,尤其陣亡者,至少是守城一方的五倍以上。只要堅持下去,隨著時間的推移,攻城一方的鮮卑人退兵將是唯一的選擇。但是,劉子秋卻不希望這場戰斗拖得過久。拖得越久,城中的傷亡也會越大。特別是,如果拖過了一個月,就會影響到今夏的放牧,連帶著就會影響到全年的生計。

眼看著敵人的攻勢一天比一天弱了下來,劉子秋終于下定決心,命令全軍三更造飯,四更出城,與慕容伏允進行最後的決戰。

……

慕容伏允的手下已經陣亡者過半,許多鮮卑首領都是滿月復怨言,攻城也沒有原先那麼積極了。慕容伏允心急如焚,便派人去催促那些跟在後面的小部落。哪知道,那些小部落听說前方戰事不利,有許多人又接到細封野利蘭和渾羅的密信,紛紛腳底抹油,悄悄溜走了。後方只剩下一座空營,仍在營中堅守的不過四五個小部落,七八百人馬,而且這些人也在做著逃跑的打算,所以沒有及時把情況報告給慕容伏允。

最可氣的是,那些悄悄撤退的小部落把牛羊草料也全部帶走了。沒有了牛羊草料,他們的人馬就要餓肚子。幸好鮮卑人自己也備了一些牛羊草料,再加上傷亡巨大,死的人多了,消耗自然也就少了。剩下的牛羊草料倒還勉強可以支撐兩天。但是兩天以後,如果再攻不下威定城,他們就只有撤軍了。

今年以來,慕容伏允已經和隋軍交手多次,每次隋軍都是在付出巨大傷亡以後才倚多不勝。而這一回他們面對的敵人卻完全不同,作戰十分的頑強。好幾次,他的部下已經攻上城頭了,最終還是被人趕了下來。更有一次,城門已經被撞破了,結果在城門後面卻出現了一堵冰牆,比石頭還要堅硬,根本讓人無計可施。就這樣還不算,第二天,破損的城門竟然又變得完好如初,顯然是有人趁著夜色墜下城來修補的。這幾件事情,都說明城中的守軍斗志十分堅定,再打下去肯定難以討好,就邊慕容伏允自己也有些拿不定主意。

進退兩難之際,慕容伏允將各部落首領召集起來,商議對策。大家議論紛紛,主張撤退者佔了絕對上風。要撤退就必須趁早,不能讓城中的守軍發現自己的意圖。否則,讓人跟在後面攆的滋味可不好受。慕容伏允遲疑再三,正準備下達連夜撤退的命令,就見一名士兵匆匆從帳外跑了進來,大聲說道︰「啟稟國主,城中放起狼煙!」

狼煙就是烽火,漢人自古以來就經常使用,可以傳遞消息,互相示警。但威定城已是一座孤城,宇文化及不來攻城就算好事了,又怎麼可以派兵救援?既然這樣,城中放起狼煙又是想干什麼?慕容伏允百思不得其解。

金波忽然說道︰「國主,小人明白了!咱們不能撤!」

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