五日後，陳林來到了褒中縣城，高順在城門前迎接，還有楊白以及一眾褒中縣的鄉老士族等等。幾日前高順得到陳林命令後立即趕往褒中縣，此時褒中縣內一切已經安排得差不多，城內兩千余軍隊被高順狠狠的抽出一千兩百，或是補充到陷陣營，或是派往上庸三縣幫忙看守修整官道的俘虜。
楊任被陳林留守成固，褒中縣內，左右並無外人，陳林問高順︰「高順，某觀汝訓練陷陣營，頗為強悍，不如將陷陣營擴充至五千吧。」陳林像是提問又像是下令，只見高順一本正經的排出列，說︰「稟告主公，順所訓陷陣營，不過是嚴于紀律，勤于*練，順帶兵以三千可是上限，再多，順卻是恐有不及。」高順的意思就是說，自己帶兵三千人已經是上限了，再多反而不好。
將領自己帶兵跟統兵出戰是兩回事，帶兵通常就是說帶自己訓練的兵，統兵則是指揮別的將領作戰，他只需要了解將領就夠了，不一定要了解那些將領手下的兵。這就是將才和帥才的區別所在，像高順，他也許可以指揮千軍萬馬作戰，但是要他自己親自訓練士兵，三千就是上限。所以說雖然陷陣營厲害，但是陳林卻也不能強制要求高順多多訓練。
听高順這樣說，陳林也覺得有理，于是說︰「那好，高順往後陷陣營便增至三千。」高順顯然就是陳林麾下的頭號大將。現在陳林屬下四支軍隊，其他的都只是一千人的編制，唯獨高順陷陣營，從一千到兩千，如今更是增至三千，可見陳林對高順的信任。
現在閻圃已經在成固開始對新得的縣城進行政務的管理，陳林見閻圃將上庸三縣管理的妥妥當當的，知道閻圃能耐並不只是嘴上說說而已，他的實際能力跟他說的一樣厲害。就在陳林等人正在褒中縣的時候，突然陳林收到了一封閻圃命人送過來的信件，陳林笑著對賈詡說︰「文和，這植之書信來，文和猜是為何？」
賈詡笑道︰「這從何知曉。」陳林哈哈哈大笑將書信遞給賈詡，說︰「植之並不知文和已經出計，要孤立南鄭，想不到植之也是一般想法，連夜寫書信來要某先攻沔陽、安陽，真乃英雄所見略同啊，某有文和、植之，何其幸哉。」原來這閻圃也寫信來向陳林獻計，竟然與賈詡說的一模一樣，孤立南鄭。因為此時張修退守南鄭，南鄭必然是重兵把守，急切間難以攻陷，只有先將其他的縣城掌控，再慢慢圍攻南鄭，到時南鄭不戰自亂都有可能。
陳林來褒中縣已經兩日了，距離楊凱前去沔陽已經有七日之久了，音信全無，急的楊白每日來問陳林有沒有消息。這一日，突然有斥候帶著據說是從沔陽來的信使，陳林急忙接見，信使說楊凱已經成功說服了沔陽守將，楊凱希望陳林能盡快派人接受，以免出亂。
原來楊凱並不是從守將哪里開始勸說，而是仗著楊家的名望，先從士族開始，陳說厲害，贏得士族的認同，又一起聯合向守將發起言語攻勢，就在守將猶豫不定時，張修突然另外派了一名親信說是接替沔陽，守將再也坐不住了，干脆將那名張修親信軟禁起來，于是才有了楊凱的來信。
陳林一看，望向賈詡，賈詡揮退信使，對陳林說︰「主公，不管真假，沔陽之行必不可少，不若就由主公親率大軍前去。沔陽守軍四五千，若是能順利，卻少許多傷亡。」于是陳林就親率大軍前往沔陽，也不怕張修襲擊褒中，只怕這時候張修沒有這個膽。
兩千余陷陣營，八百騎兵並陳林近衛，就齊齊開向了漢中郡最西之縣沔陽。來到沔陽城下，早有楊凱領著守將以及一眾士族在城門相迎，陳林一看楊凱健在，並無異樣，知道沔陽是真的要投降了的。陳林急忙下馬，對沔陽的一眾人算是禮敬有加，原本忐忑不安的眾人頓時安心。風聞新任太守重用本地士族，果然是真的。
陳林未進城就在城門就已經宣布沔陽守將的任命，守將一轉身就變成了沔陽的縣尉，月兌去反賊的身份，，因此對于陳林將滿城守軍抽去大半，也是表示無異議。沔陽投降，陳林空得一城，有添三千多軍士青壯。陳林本打算遣散這些人馬的，但是賈詡建議陳林由此三千人為前驅，進攻安陽，于是陳林就將這三千人留下，親自掌管。
陳林這才算見到了楊凱真人，楊凱竟然也有幾分儒生的模樣。楊凱見到陳林就是跪在陳林腳下哭喊不停，真叫陳林感到佩服，又有些厭惡，不過陳林只能裝作滿臉的笑意扶起楊凱，一番寬慰。
陳林听說張修另派遣了親信欲掌管沔陽，心想只怕現在的安陽也是如此，那麼再想招降安陽，只怕不可能了。于是陳林將心中所想同賈詡一說，賈詡也是如此，說︰「主公所言有理，不過就算安陽守將對張修死心塌地，可安陽城內的士族大戶可不是這般想，主公莫不是忘了成固是如何攻下的。」
于是陳林在沔陽休整兩日，就帶著六千人馬開往安陽縣。自從陳林來到南鄭六縣後，當地的士族為了收買陳林，紛紛資助錢糧，所以在漢中的大戰，幾乎不用陳林出過一點錢糧。沔陽的士族也是一樣，六千大軍的所用都完全無憂。
只要打下安陽，順便奪取陽平關，漢中郡就只余張修獨守的南鄭了。當然陳林知道這安陽只怕沒有那麼好打，這估計就是陳林進入漢中後第一場真正的硬仗。
在路上，陳林越想越覺得這恐怕不是短期就能結束的，又怕張修襲擊空虛的縣城，于是陳林連連下令讓正在搬運糧食的蔡陽也率部進漢中，因為恰好此時蔡陽就在上庸，而讓西城縣尉林德暫時負責來回汝南的工作，再說還有陳林的父親陳理在，想必出不了差錯。當陳林下令後，賈詡說︰「主公，既然讓蔡司馬也率部入南鄭，不如不做防守，改為讓其與留守成固的楊司馬一通率部在南鄭城下結營，不讓張修有機會出去攻略各城，豈不是更好。」
陳林一听說︰「二人所部也不過兩千之數，又多為新軍，張修有大軍過萬不止，只怕……」陳林擔心蔡陽楊任兩人擋不住張修。賈詡笑著說︰「主公，詡有一計可讓張修不再敢出城。」陳林急忙問計，原來賈詡之計就是讓陳林暫時圍住安陽，不攻。而只讓高順圍住安陽，陳林暗中帶領陳澤騎兵以及三千步卒偷偷埋伏在蔡陽楊任大營之後。只要張修敢出城攻擊蔡陽大營，陳林就出擊，打怕張修，往後看他還敢不敢出城，到那時在轉攻安陽。
陳林一听，于是命高順率部圍困安陽縣，自己分兵潛回南鄭，並不露面，如此十多日時間，楊任蔡陽都到位了。所以在南鄭張修的眼中，城下只有蔡、楊兩部的兩千人，真如陳林擔憂的那樣，張修就是想欺負蔡陽人少，在兩人剛剛扎營的時候，張修派出五千人馬就要沖擊大營。
陳林在大營後不遠的另一座大營內，听說張修出兵，呵呵大笑︰「文和料事如神啊，好，此番即便不能全殲這出城的兵馬，也能將張修嚇個半死。」于是陳澤騎兵、陳林親率三千步卒並有近衛，一左一右圍上去。等到出城的將領正在覺得大營就要攻破的時候，突然發現兩側都是敵人，急忙後退。城上的張修也是看得清清楚楚，大聲叫道︰「中計矣。」于是趕緊鳴金收兵，可是陳澤的騎兵那是那麼好擺月兌的，等到逃回城去，五千人出城，兩千人回城，連主將都死在亂軍中。張修急令緊閉城門，任何人不得出戰。
陳林收兵回營，就偷偷的又率兵轉向安陽方向去，張修派了五千人出城，可是城內牆上還是站的滿滿當當的，只怕此時城內還有過萬大軍呢。若是在地上交戰，陳林絲毫不懼，只是對方有城池之便，陳林就不敢大意了。先破安陽的策略，絕對是明智的，兩座城里軍民不足十萬，陳林已經是佔據了漢中郡大部，只要這兩城里面的米賊不能出來四處為害，陳林絲毫不著急。相反這樣將所有的五斗米教眾都聚在一起，陳林是相當滿意的，不至于以後就算斬殺了張修，還四下零散著五斗米教徒出來蠱惑人心。
其實張修手下真正的五斗米教徒組建的大軍也不多，不足一萬，其他的不過都是*迫從軍而已。安陽已經被高順圍了半月有余了，高順一次都沒有進攻過，安陽城內也不敢出戰。等到陳林四千大軍一到，安陽城內的變化就更大了，人心惶惶。但是陳林期望的那種士族再次反叛而助陳林的事情並沒有發生，因為陳林怎麼也不會想得到。此時的南鄭與安陽兩座城里再也沒有一家士族大戶了，張修基本失去理智的下令將所有的士族都屠門滅戶。因為接連的城池失守，張修知道都是有士族在作怪，所以張修就下了這令，若不是楊凱動作快，那命前去掌管沔陽的親信也會是一樣的動作。
安陽城，真正的強攻之戰開始了。