祁山之路有多難走，你只需要知道他比蜀道要難走就行了。兩萬大軍，三萬俘虜，四萬民夫，還有數萬百姓，這一條雖然沒有一齊出發的長龍，幾乎排滿了千里祁山。狼騎和徐榮兩部騎兵在前，直到現在後面楊阜征發的百姓，如今的祁山之北而南，北部山麓全是人。益州牧陳林就在這條長龍的最前面，與騎兵一起。
這天夜色，陳林陳澤徐榮。陳林自從得到袁術出兵劉備不義的消息之後，就變了一個人，陰沉，少話，息怒難尋。陳林說道︰「明天可出祁山回到陰平，深在祁山之中消息不通，也不知道現在漢中怎麼樣了，但是我相信植之一定能替我守住陽平——南鄭——定軍山一線，高順要等五日之後才能到，現在又是騎兵為主。明天出了陰平，先弄清楚漢中情況，要是南鄭沒有丟，我們就立刻去南鄭。騎兵要發揮作用，以斷劫抵拒敵軍糧道為主。」
陽平是漢中北方門戶，一直以來都是陳林重點建設的地方，用的人也都是忠心不二的親人。南鄭乃是益州精神的象征，肯定不能丟，定軍山則是唯一一個中原馬場所在，許三的馬場。同時陽平——南鄭——定軍山自北而南可以形成一道防線，敵軍只有攻破這三點中的任何一點才能去到漢中西部，這些都是陳林當初命令閻圃死守三點的原因。
說罷這些，陳林回過頭對黃燕說︰「文和怎麼樣？」原來賈詡一進入祁山之後，就病倒了。賈詡本身年紀也不小了，這個歲數的人在大漢已經是老人了，五十多歲的人。加上之前一直在長安與天水奔波，現在更加是受長途之苦，賈詡一下子就病了。陳林不得不將賈詡放下，命軍士緩緩抬著賈詡走，現在已經落在後面去了。
黃燕︰「賈先生在後，恰好百姓中有醫者，現在高將軍已經命醫者與賈先生同行，賈先生吉人天相，不會有事的。」陳林點點頭，依舊看不出息怒。賈詡是什麼人，陳林最親信的軍師，要說陳林現在的成就有一半賈詡的功勞，只怕陳林也會覺得給少了。要是賈詡出了意外，不知道陳林會受到什麼樣的打擊。這是就個人感情而言，還說陳林的大業，現在張松和法正兩人算是賈詡下一任。可是這兩個人都是帶著各人的利益在辦事，法正偏袒漢中集團，張松偏袒蜀中集團。不過兩人還算是有才能，但是人都是感情動物，陳林又怎麼能不對賈詡留戀呢。
「給那位大夫傳令，好生照顧文和，文和康復起來，賞他千兩黃金，要是文和出了差錯，就讓他給文和陪葬。」
夜色中陳林與黃燕站在山麓之下，看著火把燃燃的百里軍營，有點寒意。陳林︰「當初把洛陽和弘農留給劉玄德的時候，文和就不太同意，說劉玄德必成禍害。現在他來偷我長安，我益州數萬將士功虧一簣，袁公路趁火打劫。黃燕，你說某是不是做錯了？」
黃燕心中一驚，陳林從來沒有這般表達過自己。尤其是天水之後，陳林總是將事情憋在心中，黃燕一听陳林這般說，雖然有點難受，但是卻松了一口氣，深怕陳林憋壞自己，現在可算了願意說了。黃燕︰「大少爺，黃燕不知道對與錯。只是想起十年前在南陽的時候，那時候大少爺也不過是一個小小的官吏。十年後的今天，大少爺是坐擁一方的豪杰，活命百萬，多少人因為大少爺得以活命。大少爺以誠待人，任人唯賢連蔡大家這樣的大學士都對大少爺贊譽有加。」當初什麼都沒有，還不是一樣闖出一片天地了，現在又怕什麼呢。
陳林回頭一看，心中多少有點暖意。黃燕、周倉、賈詡、高順、還有兩位兄弟，這都算是陳林的家臣，絕對最忠誠的人。尤其是黃燕，要是黃燕願意，現在也定然是一個不下于黃忠等人的大將，有勇又有謀。這也是為什麼黃燕和周倉兩人雖然是陳林的家奴，可是兩人卻都能成家娶妻的原因。
陳林︰「阿爺當年說蜀中，關中，可成大事。如今看來，我益州五年之內休想再出祁山。上庸漢中這一次不知道會遭遇怎麼樣的破環，蜀中新定，勉強自給，無法支援漢中。這一次擊退袁公路，我益州，當休養生息兩年，然後取荊州。」
黃燕大喜，深怕陳林因為惱怒而要去跟袁術和劉備拼命，現在陳林竟然說出了這樣的話，顯然沒有失去理智。黃燕︰「軍國大事，黃燕不懂，大少爺也要多與幾位先生商議，謀劃一番。大少爺，這一次兵出祁山，楊義山大人雖然年輕，但是有膽有識有謀略，此人可以重用，大少爺。」
陳林溫和回頭看了一眼，頗有調侃說道︰「這可是你第一次向我推薦一個人啊，義山嘛，我又怎麼看不出來，原本我還有意讓他當天水太守呢，可惜啊。單說義山，文長呢，怎麼不見黃燕說文長啊？」
黃燕呵呵一笑︰「魏文長有黃將軍推薦，大少爺豈能不重用，又何須我多說。」陳林一听，無語，這一次兵出祁山，陳林最大的收獲就是得到了楊阜，發現了魏延。當然姜敘也算是個人才，但是卻比不上這兩人。
第二日，六千騎兵沖出陰平道，向漢中昭示陳林大軍的歸來。陰平現在已經成縣，陰平縣令一听說陰平出現大軍，先是一驚，接著一喜，定是陳林歸來。急忙領著百官出迎，陳林听到前面的斥候回報，說陰平有官吏出迎。陳林心中安定，沖出來的不是大軍就說明這里還是益州的地盤，也就是說明南鄭一定還沒有淪陷。
陳林要了解情況，免不了問縣令。縣令一一道來，雖然所知不多︰「主公，上庸已經全部淪陷了。上庸的百姓在我軍撤退時要追隨我軍，吳將軍與周將軍為了不失民心，周將軍率部在上庸節節抵抗，吳將軍成功將萬余百姓轉入漢中。」
「慢著，周將軍只有四千左右的兵馬怎麼抵擋得住，上庸百姓拖家帶口的，至少要十日才能到？」
「此下官不知，听說是上庸當地有一支義軍，與周將軍一通抵擋袁軍，還一把火燒了袁軍近萬大軍。不過周將軍被那位義軍首領護送回到南鄭的時候，周將軍還是昏迷不醒，前段時期听說周將軍活過來了，還上城殺敵。」
陳林心中不由一怔，周泰出事了，還好後來又說活過來了。不過對于什麼火燒萬余大軍，陳林是不會相信的。
「後來太守大人將後面的縣城的守軍都抽走了，一齊趕去錫縣和成固。在兩城打了十二日，已經在六天前被敵軍攻破，太守大人退守南鄭。听說巴山的夷人派了一支三千人的蠻子來幫助守城，現在就在南鄭。南鄭城下還有五萬左右的敵軍，因為半個月前袁軍又從南陽來了兩三萬人。」
「——」
陳林大概了解了情況，夷人，這倒是有點讓陳林開心的事情，夷人相助，看來這些年的所作還是有效果的。袁術還真舍得啊，陳林不住感嘆，同時也暗笑袁術無謀，和哀嘆自己倒霉。這事情到頭來便宜的一定是別人，袁術將南陽大軍抽掉一空，就像之前陳林抽調大軍去天水一樣，一定會被別人趁虛而入的啊。陳林之前錯了，所以現在要負責後果，袁術也總有一天要承擔的。
六天，也就是說南鄭現在已經堅守六天了，加上成固原本又堅守了十幾天，總共漢中大漢就打了二十天了，加上上庸那一段，剛好就是陳林從天水撤軍回來所用的時間。義軍？陳林想不到現在還有這東西出現，義軍，同時也說明益州在上庸的治理是有效果的，深得民心。
陳林最後冷冷問了一句︰「秦子敕呢？」秦宓，上庸太守，老先生任安保舉的人。這次竟然開城投降，看來這次蜀中的很多人都要睡不著了。秦宓不僅是蜀中人，更加是蜀中名望任安保舉的，這關頭卻做出這樣的事情。
縣令一听陳林問秦宓，不由大驚，這可是逆賊啊。急忙說道︰「主公，秦賊子狼心狗肺，竟然投降袁賊，據說還被袁賊命為上庸太守了。」
哦，還是上庸太守，也很正常，拿秦宓來拉攏上庸人心，袁術這點沒有做錯。陳林問了許多，縣令嘴上對于閻圃的計劃自然知道不多，所以也是一些基本的情況，陳林問無可問。
就在縣令還要設宴的時候，一名斥候沖沖跑進來︰「稟主公，二將軍派出鐵騎斥候，傳回來南鄭急報。說是南鄭城下敵軍過眾，南鄭城上抵抗很小，南鄭城隨時有失守的可能，望主公決斷。」
原來大軍一出陰平道，陳澤就派出了大量的斥候。
陳林一听，眉頭一皺，立即走出縣府，說道︰「縣令大人，派人大肆宣揚，就說本官回來了。」現在幾個後方的縣城也不是那麼安定，陳林有意散播自己回來的消息，有利于安定。接著陳林沖沖回到大軍處︰「全軍，南鄭。」
不管怎麼樣，陳林本人就是一種激奮人心的催化劑，只要站在南鄭城下，必能激勵守軍。