剛從永寧坊回來的秦小巳正說著鄧朝益的事。
「……益少爺也是去年中的舉……娶了同縣楊大戶家的千金,這回是夫妻倆一起來的……在城南賃了處宅子住著,前幾日三爺在街上遇見才知道他們來了京城……老太太知道春闈停了，就讓三爺親自去請了他們住到永寧坊。」
溫華心里斟酌著見面禮,問道，「楊大戶家？以前沒听說過。」
「說是在縣城里開綢緞鋪子的,家里幾百畝良田,沒有兒子，只這麼一個獨生女兒，嫁了益少爺。」
溫華心里有了數，道，「你再辛苦跑一趟永寧坊，雁竹也去，就說這邊我們太太允了,明兒來接吧。」
轉過來跟顏恕說，「三嬸那里是個什麼章程？要不要再問問？」
顏恕心里正煩著。
先時顏家為顏恕找人通了路子，若是春闈能登榜，就盡量安排個不算太差的名次，可誰想今年的春闈竟停了？然而該送的禮都送出去了，該賣的人情也收不回來了，二太太就把主意打到了這個上頭，想讓哥嫂找找路子給二老爺謀個官身，恩蔭也好，捐官也罷——至少得弄個七品實缺才對得起二老爺的舉人功名！
大太太一听她這要求，頭都大了，這個時候朝廷上上下下正盯得緊，後台不夠硬的，哪個敢輕舉妄動？當時就駁了二太太，只說要再等一等，二太太卻是個急脾氣，在大太太那里被打了回票，轉身就找了顏恕，讓顏恕把人情讓給二老爺，可顏恕不理她那一茬，因此才有了先前那一番譏諷。
顏恕不願讓溫華跟著生氣，這事兒就沒跟她說，他正琢磨著溫華若是問起來，自己怎麼才能說得更委婉些。
愣了一會兒，他才反應過來溫華說的是為平羽向白家提親的事，想了想，道，「明兒跟岳母見了面再說吧，男方既然要提親，總該表表態。」
溫華立刻明白了他的意思，馬上道，「那是自然，是我莽撞了。」提親的一方總該主動些。
鄧朝益的妻子楊氏個子不高，有些瘦削，五官卻長得很好，言談舉止大方得體，透著股爽利勁兒，笑起來的時候兩頰上有一對小酒窩，雖是第一次見面，溫華卻很快就和她聊到了一起，說到朝益，楊氏坦然承認是自己家先求的親。
「……我家看他實在不錯，就讓人試著提了提，」楊氏有些羞澀，但很快就撇開了，「沒想到他竟答應了！只是不願意入贅，我想著，好男兒也沒有幾個願意入贅的，只要他是個好人，我怕什麼？……就這樣了。」
溫華听了，忍不住去看她口里的「好人」，幾年不見，朝益已是大人模樣，文質彬彬又開朗健談，和小時候相比簡直是判若兩人，沒了那股調皮勁兒，比從前穩重多了，人又長得高大白淨，還有功名在身，楊家也算是會抓時機，她忍不住笑了，「嫂子好眼光！」
楊氏訝然，撲哧一笑，「我還以為你會笑話我呢。」
溫華忍不住笑道，「笑話什麼，真性情說真話罷了。」
楊氏笑眯了眼。
溫華向她打听白家的事，「小時候，他家的姑娘和我們一起玩過，現在不知道怎麼樣了。」
楊氏卻搖頭，嘆息道，「白家也是作孽，婆媳兩個斗法，好好的女兒都給耽誤了。」
兩人本是小聲說話，卻架不住有人豎起耳朵听，溫華眼角掃見三哥平羽臉色有些僵硬，便找了個由頭把楊氏引到一旁，細細詢問緣故。
楊氏起先不願意說，後來從溫華口里知道有人想向白家那位守望門寡的姑娘求親，又得溫華保證絕不說給外人听，才道出緣故來——
白家姑娘自從成了望門寡，她祖母就去信讓她回祖宅，她母親想著先避避風頭，就同意了，誰知道白家姑娘到了老家就被她祖母看得緊緊的，再不讓她回到父母身邊。
卻原來老太太因為孫女婚事不順，請了個道士卜卦，結果卦象大凶，那道士說白禾的八字不好，克夫克父克兄弟，老太太怕孫女妨到兒子孫子的性命前途，就把孫女騙回老家關了起來，雖說還不至于心狠到害了孫女，卻也沒什麼好臉色。
白太太得知了消息，回老家和婆婆鬧了一場，卻還是沒能把女兒撈出來，這話不知怎的就傳了出來，十里八鄉都傳遍了，有說白家姑娘命苦的，有說白家老太太心狠的，還有說白家門風不正的，卻沒人再敢向白家求親。
楊氏嘆息，「都說白家父子兩進士，什麼書香門第，就沖著他家老太太這樣的，沒得叫人瞧低了。」
溫華道，「不過是個瘋道士的瘋話，怎麼能當真？也太糊涂了！」
「誰說不是呢？」楊氏也心有戚戚，「听家里老人說，那老太太年輕的時候就是個厲害的，年紀大了，脾氣也跟著見長，沒影兒的事也先信了三分，可不是糊涂了麼？再耽擱兩年，名聲傳到外鄉去，她家孫女這一輩子就算完了。」
溫華思量著這事兒該怎麼辦，就沒有說話。
楊氏觀她神色，試探道，「難不成是……你家要娶她？」
被人一言道出實情，溫華回過神來，也就大大方方承認了，「正想托人去提親呢，還不知道成與不成。」
吃了飯，趁著大家小憩的工夫，溫華就跟宋氏提了請顏三太太做媒的事，「咱們按著禮數來，三太太那里順意，在白家也好說話。」
如今除了平羽的婚事，宋氏也沒有別的心事了，當下就拍了板，「成，那就給三太太下帖子。」
說完了正事，又說起朝益，溫華道，「他娶的媳婦真不錯，也算是苦盡甘來了。」
宋氏卻道，「他媳婦有些瘦小，又是獨生女兒，不知道好不好生養。」
溫華失笑，「您到底要操心操到什麼時候啊？」
能看得出來，朝益如今的日子是真的不錯，見面之前她還曾擔心會不會有什麼不妥當，可是兩人甫一見面，那種故人相逢的熟悉感就佔了上風——畢竟除了青梅竹馬時的隱隱情愫，還有很多值得懷念的美好回憶。
她不由唾棄那無端生出的虛榮心。
如今大家都過的喜樂平安，就很好了。
宋氏因為許久不見老家的人，就想留朝益夫妻兩個多住些日子，索性這次春闈無果，楊氏也想看看京都風貌，夫妻兩個便決定在京城多待上一陣子。
溫華幫宋氏把帖子送到了三太太手里，又奉上禮品若干，三太太笑道，「放心，這媒人酒我喝定了。」
溫華知道三太太也是個爽利性子，就不願意瞞著她，「我今兒回娘家，听老家來的親戚說，為了白姐姐的事兒，白姐姐的母親跟他家老太太正鬧著呢。」
三太太听了她說完，也不由嘆息，拍拍她的手，「好孩子，誰家沒有個磕磕絆絆的？放心吧，到底還是他家親孫女，怎麼也不至于壞了孩子的前途，你哥哥又是個好的，吃飽了撐的才把好兒郎往外推呢！」
看看溫華，又嘆道，「你可真是個老實孩子！」
溫華哭笑不得，「我們跟三嬸又不是外人，瞞著也沒什麼意思呀。」
第二天，三太太就去了永寧坊，回來跟溫華贊鄧家的園子造得好，溫華就把當初買房子的事兒當成故事說給三太太听，「後來住慣了，也懶得再重修了。」
三太太問，「听說那園子是在你三哥名下的？」
溫華啞然失笑，「我母親連這個也跟您說啦？」
「所以說我得在信里好好夸一夸你哥哥，你看，」三太太掰著手指頭數算，「少年中舉，家資豐裕，兄長也有官身，母親兄嫂又都是實誠本分人，還是自家親戚，這回看白家那老太太還有什麼話說。」
「那就有勞三嬸啦。」
三太太瞧著她，「你最近的氣色不太好？」
溫華模模臉，有些遲疑，「可能是沒休息好吧。」
三太太壓低了聲音，「小日子準不準？」
即便是長輩關心，溫華還是覺得有些不好意思，搖搖頭，「不太準，有時候累著了或是涼著了，兩三個月才來一回也是有的。」
真是新媳婦臉皮薄，三太太也是年輕時候過來的，暗暗為她著急，「那怎麼行？這事兒你可不能輕忽！下半晌榮安堂的大夫來給我請平安脈，你也跟著瞧瞧，到時候我使人去喊你。」
見不好推辭，溫華便笑著應下。
吃了飯照著習慣該小睡一會兒，她卻翻來覆去的睡不著。
顏恕被她擾得也不想睡了，「怎麼了？有為難的事？」
「也不算，」溫華拉過他胳膊枕著，「下午榮安堂的大夫來給三嬸請平安脈，三嬸讓我也去瞧瞧。」
「你哪兒不舒服了？」
這叫她怎麼說？看她有沒有懷孕？
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