周顯的一番教導，讓曼雲比其他的幾個兄長受到了更多的沖擊。
她默數著陳朝的最後歲月，感慨萬千。現在曼雲再不懷疑當初祖父辭官的原因了，確實，按著老頭兒在孫輩面前大放厥詞兩眼放光的樣子，應當是他主動離了朝堂。
人人稱頌的孝宗皇帝到底做了啥事，讓祖父心氣不順了？
直到上燈時，再到師父徐訥住的敦院接弟弟時，曼雲的腦子里還一直盤旋著這個問題。
一連串你應我回的聲響，不停不歇地在敦院的上房里響著。
認真听了一會兒的周曼雲，立時氣結。
正抱著小周愷玩兒的徐羽，正小聲而又認真地教著快一周歲的周愷說話。
「爹……爹……爹……」，徐羽的教叫聲，字正腔圓，而且居然還帶了點霍城軟軟的口音。
「阿古古……打督……啊喲喲……」，周愷的回應是一片毫無意義的大聲嚷嚷，顯然他對說話還沒掌握任何訣竅。相比之下，小貓兒周曼真在他這麼大的時候，雖然身子不算結實，但喊起人來已有些樣子了，現在的小貓兒更是能清晰地說著詞，表達著自己的意思。
養過孩子的大人，都有說過，男孩女孩之間有著差異。周愷學話慢些，是正常的，還舉了一堆兒晚開口卻早慧的神童例子。
所以曼雲生氣不是氣自家小弟，是氣那個正在教著周愷的人。
教沒錯，但是徐羽教周愷喊爹時，一直偷指的是徐訥的背影。
「愷哥兒自有爹的！」，趕在師父還沒發現前，曼雲就沖到了徐羽的面前，急吼著制止。
被抓包的徐羽腆臉對著氣鼓鼓的曼雲。笑言道︰「小師妹，我不是不好意思直接喊師父嘛，就拿愷哥兒練練……」。
去年新上的戶籍，徐羽與徐訥的關系改寫成了父子，雖達了他一直以來的心願，但長時間叫著師父再看看徐訥一對上他就清冷的面孔，一聲爹，徐羽還真不好意思出口。
曼雲憤憤地伸手要搶過弟弟，一雙大手搶在她之前，將周愷騰空抱了起來。
被徐訥舉得高高的嬰兒愉快地發出一串咯咯笑聲。
開心地玩了一會兒。周愷配合地讓徐訥剝成了一只小光豬。
周愷圓圓的腦袋斜擱在了徐訥的肩上，有大手在下面托著，他靠得舒服。也就毫不客氣地在倚著的寬肩上留下一串口水。
與往日一樣，放好了藥浴湯的徐訥，試了水溫，將周愷放了進去。
浮在黑水里的小白胖子，拍打著水花。繼續咯咯直樂……
「師父！你娶個妻子吧！」，曼雲突然心疼起前世無親無故的師父來了，看著徐訥對愷哥兒的樣子，將來也一定會是個好父親。
徐訥一怔，微微笑道︰「好啊！」。不必再守聖星殿的規矩，找個好女子結婚生子。這是當初他師父臨終前的願望，他也想著實現。
「那你喜歡什麼樣的？」，曼雲的雙眼立時變得晶晶亮。
「想做媒人？」。徐訥挑了眉，笑答道︰「一生一次的事，要慎重才是，托給你，我不放心
「一生一次？妻子不好。多納幾個合心意的妾好了！」
「周曼雲！」，徐訥原本舒展的眉頭打了結。嚴肅地說道︰「你快點把你那一腦門歪門邪道丟了！」
周曼雲不屑地撇了撇嘴。
徐訥搖了搖頭，許久才道︰「一世能遇一人就好，彤有潔癖
有潔癖？世上會有潔癖的蠍子不多，而有潔癖的男人更少。曼雲盯著徐訥拂水的雙手，一陣兒發呆。
「小師妹！」，徐羽笑著又湊了過來，玩笑道︰「小師妹，你就別肖想師父了。不如長大嫁我，我保證也不會多看旁的女孩子一眼
一個葫蘆瓢立時扣在了他的臉上，伴著周曼雲的一聲冷哼。
「其實我要娶了小師妹也不錯是嗎？」，看著曼雲主僕離開敦院的背影，手里一直拿著瓢兒不放的徐羽，偷看了徐訥一眼，突然覺得剛才的玩笑要是成真，其實也是好事一件。
起碼，比之自己，「爹」更喜歡曼雲……
過了正月十五，霍城的年味消散了許多，但溪南小周府的潁院里卻正開始漸漸地忙碌熱鬧起來。
愷哥兒就要周歲了，上上下下都在張羅著怎麼伺弄好這個小壽星。
周曼雲早在年前就已經開始動了針線，前世記憶在，但今生的小手跟不上腦子的節拍，緊趕慢趕也只將將地做好了一雙小鞋。
「不過想來是根本用不上的，也就是擺個看罷了，曼雲暗數了下現在已知各人準備的愷哥兒禮物，嘆了口氣。
見姐兒似有愁容，立時就有個也不過七歲大的小丫頭湊了上來，細聲問著曼雲想要些什麼。
溪南小周府在年後又新進了批下人，都是年前從周家各莊的世僕中挑選的。讓他們在家過了個團圓年，初七才歸入了原本就定好的周家各房。
現在曼雲身邊除了小滿為首的四個大丫鬟，又配了年歲與她差不多大的兩個小的。
這一個主動跑過來的叫紅梅。圓臉，愛笑，是澤亭莊上劉老七最小的女兒。
紅梅家中行四，去年枉死的明霞就是她二姐。
劉家十五歲的三女兒等到了五月也就要嫁人了，嫁的是杜家留在霍城的一個親兵，是劉老七從周顯提供的人選中自個挑出來的。這個劉家新婿也是被杜將軍養大的燕州孤兒，原本的姓氏不知，跟著收養他們的杜家暫姓杜，因此對入贅劉家，沒有任何異議。
按著周顯交待曼雲的話說，身為周家女必須要融入周家，熟悉周家的世僕，而且要讓燕州來的杜家人徹底地與霍城周家聯成一體。
曼雲細想下當初祖母與祖父一直清算周家的，謝家的傷心場景之後。點點頭也就同意了。
人生至歡，一碗安樂茶飯。不管什麼樣的姻緣，只要雙方樂意，也就是好的。
周曼雲有意無意地問了紅梅些她家三姐的親事，听到她眉飛色舞地講著自家爹娘如何相看姐夫，又如何準備嫁妝……妥妥地將一顆心放了下來。
「姐兒！」，剛走到門口的小滿高聲喚著，眼里難抑興奮。
曼雲錯愕地抬起了頭。
「姐兒！」，小滿走近了曼雲，打量了下她的衣服。笑道︰「快快！你們快點拿了衣裳給雲姐兒換上
小滿看了下
呆呆的曼雲，繼續說道︰「高家來人了，女乃女乃要帶姐兒去見呢！」
果然。還是來了！曼雲無奈地低下了頭，象個大號的木頭女圭女圭任小滿擺弄著，心中漸覺苦澀。
「雲姐兒從前在洛京最喜歡與慎哥兒一起找高家兩個哥哥玩！特別是高家行二的維哥兒，跟著五爺學畫，對姐兒也極好……」。待到跟杜氏會合一同往高氏現住的小院行去時，一向口無遮攔的朱媽媽更是一路高興地說著在京中的舊事。
曼雲不想听的陳芝麻爛谷子一徑地向她耳朵眼里灌。
「雲姐兒，還記得你在高家院子里淘氣爬樹嗎？樹枝折了，你往下一跌，維哥兒急忙去接。結果，姐兒的後腦勺還是劃了道疤。維哥兒更是折了條胳膊。兩家大人都急得哭死，生恐你二人落下毛病。也就五爺，成天樂呵呵地逗著你們倆笑。還說……」
朱媽媽的話說到這兒，就被白露擰了胳膊。她才惱惱地閉了嘴，心中暗怨起了周夫人。因為曼雲的中毒，現在杜氏並不喜她們再拿曼雲的親事開心。
「還說兩人也算了患難之交，不知是否還能結了更深的緣。成就一對患難夫妻，曼雲偷偷在心底把朱媽媽沒說完的話補了個齊全。
這話。她是在前世的洞房花燭夜听高維講的，當時話音響在耳側，倒在婚床上的她曾感動得淚流滿面。
只是話猶在耳，夫妻還是夫妻，但已不能共患難，也不能同富貴。
高氏的房里一掃往日的冷清，而她也一臉喜氣地招呼著兩個佷兒並一個佷女嘗著霍城的各色特色小吃。
「妹妹，我就不用了！」，高夫人黃氏淡笑著推了高氏讓到她眼前的芙蓉糕，眼底掠過一絲憂慮。丈夫高恭正在周顯的耕心堂談著高氏與周柏夫妻的別居事，結果未定，她心不寧。
倒是這要析產別居的氣色倒好，看著倒象是要辦喜事的新嫁娘。黃氏心中暗嘆，手中的帕子擰了又擰。
來霍城的路上，黃氏也幾次和丈夫詳談過，都以為是周柏惹惱了妹妹，來勸和一番，打發了周柏的身邊妾室通房就好。可沒想到，剛剛高恭與周顯沒談多久，就要去了高家留存的高氏嫁妝底單，眼見著這析產別居之事還真要成真了。
「妹妹，不再為慎哥兒想想？」，看著與自家子女玩在一處的周慎，黃氏小聲地問向高氏。
高氏搖了搖頭，揚聲道︰「慎哥兒，你先帶著哥哥妹妹們到外邊玩去！」
待著身邊的丫鬟領著幾個孩子離開，高氏才拉住了黃氏的手，紅了眼眶……
周慎當著小主人給遠來的表兄妹介紹著自家院子，名喚蘅華居的院子不大，也就母子二人住著，走了兩步就讓都還是些孩子的客人沒了興趣。
特別是比起兄長來更好動些的高維，漸漸月兌了周慎的引領，跑出了院門。
遠遠地，高維見著一隊人沿著小徑向著這邊走來。
「五嬸！」，高維一下子就認出了隊伍中一身素服但仍明艷高挑的杜氏，一個飛沖，就立在了杜氏面前。
唇紅齒白的少年喜悅地向著杜氏行了禮，杜氏也笑盈盈地攙了。
一張滿盛著明媚陽光的笑臉，歪了歪頭，盯上了躲到了杜氏身後的小姑娘。
「雲兒妹妹！」，一聲喚，飽浸了小小少年的歡喜。
「誰是你妹？」，被杜氏強拖出到跟前的小姑娘一臉不情不願，冷如冰霜。
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