李攸熔孤獨地坐在轎子里，拇指緊緊扣著食指上的白玉扳指,閉目,腦中揮之不去早朝發生的一幕。那幫老臣平日悶聲不響，一涉及到李攸燁的問題,竟都破天荒地出來表明立場,一個詹晏一個高顯,頃刻間改變了朝中的風向。他們竟然一個個逼迫他下詔，絲毫沒有將他放在眼里。看來他有必要給他們提個醒了！
「傳朕旨意，三日後,朕要巡視神武三營,百官隨行,讓他們做好準備！」詔命一下，他從袖里掏出那神武鷹符，用力攥緊，直到那飛鷹在指掌間印出深痕，嘴角才勾起一抹快意的笑︰「是時候讓他們認清誰才是玉瑞之主了！」
外面侍衛稟報玉清樓到了，李攸熔重新將鷹符塞回袖里。張鶴人挑簾，他提袍下轎，登上玉清樓。張鶴人推開門，江後如往常一樣，正坐在案前夜讀。李攸熔來，帶進一股寒風。險些吹熄了那盞油燈。江後不著痕跡地掀起一頁書遮著吹來的風，穩住那躁動的火苗，等到門關上，才翻過去，並將整個書合上，放于桌案，側頭看了他一眼。
「孫兒來給皇女乃女乃請安！」
見江後並未回應，李攸熔面不改色地走近︰「最近京城忽然興起一個讓人很訝異的傳言，不知皇女乃女乃听說了沒有？」
李攸熔一面故作嘆笑姿態，一面暗暗觀察江後的臉色︰「呵呵，玉瑞堂堂的瑞王竟是女兒身，听起來多麼令人匪夷所思！」
「不知皇女乃女乃听了作何感想？」
江後看著他扭曲的神態，心里悲哀，面色仍然沉靜如蓮︰「所謂三人成虎，你信也好，不信也罷，真相豈會因為傳言而改變。如果哀家是你，便不會來哀家這里求證，哀家不會給你想要的！」
「呵呵，」李攸熔被挑破來意也並未見惱，從容地在桌前坐了下來︰「其實皇女乃女乃也不必在意，就算燁兒是女兒身又如何，有朕在，誰還能為難朕的皇妹不成？朕定會設法保她周全的。」他自以為是的循循善誘，在那雙歷盡滄海的靜眸中，被剝去虛偽狡作的外皮，只剩下一絲單弱可憐的稚女敕，不知怎的，江後心里的悲哀開始一點點轉變成悲憫，最後竟都化為無聲的嘆息。
她無奈地笑了笑︰「哀家倒情願她是女兒身，就能遠離這些無謂的糾葛了！」
李攸熔握了握拳頭，再也無從應付這僵持的沉默，轉身不甘心地從這里告退。臨冬的夜，冷風陣陣。孤獨籠罩在他的頭頂。黃色布幔圍攏的軟轎，像一柄巨大的黑傘，將他的情緒顛入谷底。轎外夾雜喘息的腳步聲，越發催出腦中那尖銳的痛意。「別再走了，停轎！」他突然厲吼，將抬轎的宮人嚇得跪了一地。他沖下轎子，抬腳將一個臨近的宮人踢翻︰「都給朕滾！」
宮人嚇得屁滾尿流，四散而走。耳根清淨以後，那股痛意才慢慢消散。他捂著側腦，皺眉平復起伏的胸口，余光瞥見張鶴人正畏縮著跪在一邊，他擺擺手︰「你起來！」
張鶴人咽了口唾沫，手扶著膝，站起來，不敢抬頭。
「朕覺得此事沒那麼簡單。朕對他們越來越不放心了！」
張鶴人深知他口中的「他們」包括李攸燁。他謹慎地跟在他後面，小心拿捏著說辭︰「他們的家眷如今都在京城，一舉一動都被咱們的人監視著，估計翻不出什麼大浪來！」
他話音剛落，宮牆那邊便慌慌張張跑來一個侍衛，見著李攸熔跪下稟報︰「啟稟皇上，剛才燕鷺宮來報，燕王妃和世子不知所蹤！」
李攸熔面色一下子冷厲，瞪著那人︰「什麼叫不知所蹤？」
「昨晚還在的，今夜宮人去查看的時候，突然發現他們不見了！」侍衛听到李攸熔手上那 里啪啦的骨節聲，不敢再說下去。
「給朕搜，搜不到你們提頭來見！」
侍衛連續搜了兩天兩夜均一無所獲。燕王妃和世子仿佛一夜間從皇宮蒸發了一樣。李攸熔陰沉著臉色，俯視著階下一群戰戰兢兢的侍衛，沉默不言。李戎沛造反投靠齊王，妻兒接著不見，這件事顯然早有預謀。然而皇宮是什麼地方，竟然被外人說來就來說走就走，這才是最讓他驚心的地方。如今，他掃視著下面的人，只覺身邊處處都是別人的眼線，每一個人都可能是齊國的間隙，這讓他寢食難安。
出乎意料地，他並未處罰那些侍衛。只揮了揮手讓他們退下，轉而對張鶴人道︰「明日閱軍，你務必挑選可靠之人隨駕左右，不能有一絲一毫的差錯！」張鶴人訥訥言是。閱軍當日，他一早就來向李攸熔稟報，一切準備妥當。可當李攸熔出來的時候，他發現他的臉色有些蒼白，想勸他乘龍輦，又被冰冷呵斥，只好忐忑地看他跨上戰馬，在親隨的護衛下，朝神武軍營進發。
百官早已在神武軍營前恭候，見李攸熔一身戎裝策馬而來，紛紛跪地高呼萬歲。李攸熔勒緊韁繩，從袖中掏出象征兵權的神武鷹符，勾起嘴角看眾人誠惶誠恐的反應。此時，軍營大門大開，遠遠地就能听到那雄渾的口號聲。讓人胸襟震蕩。他打馬進營，神武軍將士已經列好陣仗，準備接駕。為首的副將提疆過來，向他稟報一切就緒，只等李攸熔檢閱。李攸熔滿意地點頭，示意開始。所有士兵都按平時的步驟，開始操練，一切看起來都井然有序，可是意外卻發生在軍隊集結的那一刻。不知道是不是兩萬人的聲音太過宏大，三名神武副將陪李攸熔在陣前檢閱的時候，發現他的臉色越來越蒼白，每一次整齊的浩蕩聲都能令這位皇上身子顫抖一下，最後，他竟然堂而皇之地摔下馬來。
一時間整個軍營都安靜下來。所有人都看著那個身披金色甲冑的人，統一沉默著，沒有人上去相扶，實際也扶不上，因為他在摔馬之後，又從地上爬起來，踹開了旁邊想去扶他的人，抱著馬鞍拼命往上爬，直到再次摔將下來。一動不動地躺在地上。
安靜。
被踹翻了的張鶴人，又爬到李攸熔身邊︰「皇上昏倒了，快宣太醫！」那三個副將這才反應過來，匆匆地下馬，為李攸熔草草檢查了一番，便目送著他被一輛不知從哪里找來的青布馬車接走。面面相覷一陣兒，回頭看那群不停張望的士兵，三人扶了把頭盔，臉色糾結地擰在一起。
誰都沒料到，這場檢閱最後會淪為一場尷尬的鬧劇。
萬書崎窩在一幫子大臣堆里，目睹了全過程，全身上下只剩眼角在抽。實在太丟人了，不知道明天會被傳成什麼樣子。所有人都搖著頭，各自散去，他也緩緩站起來，往回走。將上馬時，忽然听到耳邊傳來康廣懷的聲音︰「如今齊燕兩國肆虐，京中又流言四起，攪得朝中人心惶惶，高老，你身為內閣之首，可得拿個主意啊！」他扭頭看去，只見內閣幾個老頭湊在一塊，正擁著高顯慢慢走著。
「容老夫好好參奪參奪！」高顯蹙著眉頭說。
「還參奪什麼，國危之時，儲君當立……」康廣懷話還未說完，就被柳惠盈拉了一個趔趄︰「別這麼口無遮攔，今上無子，哪來的儲君人選，曹妃剛剛有孕，是男是女還不知道呢！」說完，下意識地瞄了眼四周，確定無人才緩緩松出口氣。
「我說你是真傻還是裝傻？」康關懷不滿地說︰「既然立儲，瑞王就是當然的儲君，哪里輪到曹妃之子？」
「你！小心駛得萬年船！」柳惠盈被氣得眼珠子都瞪出來了。
康關懷不理會他，直接對高顯說︰「高老，如今的形勢，咱們都清楚，立瑞王為儲是目前最好的選擇，不僅能夠平息京城流言，也能穩定民心。若要立曹妃之子，那還不知要等到猴年馬月呢，那時候，咱這京城還在不在，都是個問題！而且，照皇上目前的身體狀況，動不動就暈厥，說句不敬的話，咱們不得不為江山謀條後路啊！」
「可是太祖當年定下的規矩，玉瑞江山傳承一直是傳子，兄終弟及恐遭人詬病！」高顯憂慮道。
「規矩是死的，人是活的，根據形勢，變通一下又何妨！何況，」康廣懷背著手︰「咱們現在，弟傳兄的先例都有了，兄傳弟有何不可？」
「那也得等瑞王回京再說！」
皇宮。太醫走後，李攸熔靜靜躺在床上，感覺著周圍宮人忙亂的響動，仿佛能听到他們從心底發出來的嘲笑。張鶴人見他手指動了動，忙湊上前來，小聲叫道︰「皇上？」
「退下！」李攸熔緩慢而低沉地說，仍閉著眼︰「所有人都退下！」
一殿的人全都走淨。他仍舊躺著。半響。猛地從床上跳起來。拔出床欄上的箭，一劍一劍扎向無聲的被褥。辱。奇恥大辱。他躺在冰涼的地上，被他們輕蔑地注視。一道一道的目光，像鞭子一樣狠狠抽在他的身上。那滋味比地獄還難受。他無從解月兌，不能咆哮，那只會更加丟人，他只能將所有的恨都化成尖銳的刺，無聲地埋進自己心里。
「皇上，臣探听到，內閣元老康廣懷與高顯商議要立瑞王為儲！」
不含一絲溫度的眼白，駭人的冷︰「去通知惠太妃，朕想和她談談！」
三日之後，內閣元老兼刑部尚書康廣懷被革職查辦，原因是有人上奏他多次場合對李攸熔出言不遜，並且妄議帝位傳承。這理由未免牽強，康廣懷甩袖離開朝堂，又被貫上大不敬之罪，除爵下獄，不過因為有免死金牌在手，並未有性命之憂。高顯看著朝堂上一意孤行的李攸熔，心里唉聲嘆氣，為避其鋒芒，也當場請求告老還鄉。由于之前曹清潭不明因由的辭職，內閣本就還剩三個人，高顯這一請辭，康廣懷這一入獄，如今只剩下柳惠盈一個人，內閣就此土崩瓦解。而惠太妃的勢力卻在朝中悄悄抬頭。
李攸燁在前線得知了所有消息，只撂下一句「他只是自尋死路！」便繼續練劍，活動筋骨。杜龐有些不明白，目視著她的身影在帳中矯捷地輾轉，甩出的劍花連紀別秋和胡萬里都忍不住鼓掌贊嘆。不能打攪她，杜龐便移到紀、胡兩人旁邊，問︰「爺，說得是什麼意思？」
「呵呵！」紀別秋捋著胡子，一邊看外甥舞劍，一邊回答︰「他這次定是借了惠太妃的勢，惠太妃什麼人？蒙古王木罕的女兒。隨盛宗歸朝後就一直覬覦後位，在朝中也有不小的勢力。只不過這些年被太皇太後壓制著，沒鬧出多大動靜。現在，呵呵，她這次與李攸熔聯合，野心不小啊！」
「紀先生一向閑雲野鶴般的人物，怎麼對朝中的情況知道得這麼清楚？」杜龐疑惑。
「呵呵，十多年前，我好歹也算朝中的青年才俊，這記性倒還不錯！」紀別秋笑道。李攸燁勾著嘴角，一招仙人指路，颯爽利落。
胡萬里也在旁邊笑起來，笑著笑著忽然凝眉沉吟︰「惠太妃這一得勢，蒙古那邊會不會有異動？」
「他們早就有異動了！」李攸燁拿劍飛快在地上劃出一道曲折的深溝，劍柄一轉，又一躍而起，空中揮出呼哨得一聲唳響。落地又千回百折。
「不過，我們也不會放任他們肆無忌憚！」刷得一聲劍指天上，李攸燁筆直的身姿凝注，收劍，一套讓人眼花繚亂的劍法完美收官。杜龐適時遞上帕子，李攸燁抹了抹額頭，又扔給他，另外一並把劍遞過去，讓他收好。然後坐回案前，頭上還在冒著熱氣，可是臉上已經恢復了安靜面容。
她笑著看向紀別秋那邊︰「舅舅，胡先生，你們還沒見過單倫尊，到時候我得好事給你們引見引見，我發掘的這位曠世奇才！」
「呵呵，被你說的，我們倒是迫不及待想見識一下這位傳說中的單將軍了！」一帳的人都哈哈笑起來。
李攸燁笑著笑著，想到京中的鄂然，心中忽然傷感懷念起來︰「是啊，好久沒見到倫尊了，不知他怎麼樣了！如果他知道鄂姐姐懷了他們的孩子，一定很高興吧！」
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