原本以高勉的本事自然早已察覺有兩人過來，不過心中並不為意，待見其話語中把自己也捎帶了進去，這才轉頭看去，只見兩個老漢正緩步行來，且冷眼瞧著自己。яя
這兩個老漢頗老，一個身材略高一個略矮，身材都是干瘦的，臉面已經皺得跟核桃一般，想來也有七十來歲的年紀，不過看上去腿腳還利落，行走都算自如，也不用棍拐。
當頭略靠前的是那個個頭略高的老漢，那老漢穿著一件破舊的長夾襖，下巴留著花白稀松的三寸須，看上去倒象是讀過些詩書的人，此人雖然略高些，身形卻顯得更是單薄，再襯著有些發白的臉se，讓人覺得生怕一陣大點的風過，就會把此人卷跑了一般。而另一個略矮些的老漢就要好些，面se稍稍有點紅潤，穿著短薄襖，比高老漢的還要破舊，不過樣子顯得更jing干些，這人臉上還有一道長疤，乍一看有些猙獰，神se也略有些呆滯。
那個給高勉倒水的爽利婦人看來是這幾個婦人里領頭的，就笑著迎了上去，對那個略高的老漢笑說︰「三太爺您說什麼呢？這位先生是位城里來的說書先生，走累了就過來討碗水喝，順便買些故事
略高的叫三太爺的老漢听了一愣，和那個略矮的老漢對望了一眼，不禁古怪的一問︰「買故事？」
那婦人一五一十把高勉的來意說了個清楚。听了婦人的話，那兩個老漢的面se才緩和了下來。
那個三太爺問高勉︰「不知道先生尊姓大名，從何處來？」
高勉略略欠身，回說︰「鄙人姓高，從熙州城來，是洪泰樓聘的說書先生
三太爺說︰「哦，是從大地方來的說書先生，那必定是位有些學問的人，老朽也進過學，讀過幾年書，如今見了高先生也覺得親切
高勉笑著謙辭了幾句。
三太爺轉又說︰「方才听說先生出錢買故事可是真的？」
高勉笑說︰「高某不敢欺瞞老先生，確有此事
三太爺手拈幾根快掉光的花白胡子做思索狀，然後說︰「以前我也見過鎮子上到我們鄉村里收集故事的人，不過都遠遠不如高先生這般出手闊綽，最多也不過給個一兩文錢
高勉笑說︰「我搜故事也不單單為了生計，平生也喜歡听些新鮮古怪的事，要是有，多花點錢也是樂意的
三太爺微微點頭說︰「既然高先生有此雅興，老朽自然要獻丑一番，也說上幾段見聞如何？」
那幾個婦人早讓出了兩張矮凳，讓兩個老漢坐下。這位三太爺雖然年歲大了，但是卻頗為健談，一連說了三段奇事，內中也有諸如祭梅得子之類的異事，比起那四個婦人要說得好得多，不過都非高勉心中所想，其中還有一段似是高勉當年未發跡時在一本異聞錄里看到過，估計並不真，高勉也不點破，只是勉強的听完。
高勉最後給了那位三太爺三十文錢，那三太爺推辭了一下，也就高高興興的收下了，還說要讓高勉留住幾天，他還有許多舊事異聞要說，弄得高勉哭笑不得，因心中惦記那二十來歲的少婦要說的事，正要把話說開。三太爺忽然推了一把他身邊的老漢一下，嘴里說︰「老苦頭，你不是常常念叨三十年前的一樁舊事沒有人信你嗎？不如說給高先生听听，也讓他評評？」
那臉有刀疤的老漢原本極是安靜的坐在一旁，可是听了三太爺的話臉se剎時變得有些激動，嘴唇也哆嗦了起來。高勉瞧著奇怪，不自覺的把目光投向了那個三太爺。
三太爺嘆息了一聲，然後緩緩的說︰「這老苦頭也算是我們村子里的一個苦人兒，還不到十歲父母就接連染上了怪病都亡故了。他上頭還有一個兄長，只比他大三歲，父母去世後他家是外來的，相近的親戚著實不多，就是有一兩個也不願意收留這兩兄弟，所以最後就剩下兩兄弟相依為命。好在當時家里還剩下幾畝薄田，兩人就下了地守著那幾畝薄田過ri子，勉勉強強可以渡ri。後來兩兄弟都ri漸長大，ri子該當是越過越好些，誰知他那兄長也實在不爭氣，起初幾年還能安安分分的做事干活，哪知後來長大了些竟然就慢慢沾染了piao賭，最後還背了一的債，知道躲不過去了，就撇下老苦頭一個人偷偷的跑了。這下可苦了老苦頭，沒過多久那些討債的就追上門來，這老苦頭實在是最老實的一個人，他二話沒說就把家底變賣了個jing光，才勉強把賭債給還上。這下好了，家沒了，田地也沒了，他只好在村邊的嶺子下搭個窩棚住，每ri只去各家各戶幫點忙打些散工，以此度ri。因他老實，大家都願意用他，時常也接濟一點，可是就算這樣又能得幾個錢？最後到了四十歲上下還是娶不起一房媳婦，至今仍是一個人過活。他那兄弟作了孽也該有惡報，就在老苦頭四十二歲那年，他那混帳兄弟又出現了，不過卻是在縣城的菜市口，因為當了山匪被官府給拿了，所以在菜市口要被砍頭。老苦頭知道後哭了一整天，到了晚上又偷偷的把尸首運了回來，打算把他那混帳兄弟葬在了附近的白墳崗。可是他晚上回來後就變得失魂落魄的，臉上一片血糊，只一味呆呆的說在白墳崗踫到了惡鬼，那惡鬼把他的兄長的尸首也給吃了，他自己命大才逃得回來。听他這麼一說，村里的人因見他老實所以都信以為真，一群後生就拿了器械前去白墳崗查看，結果找了半天也沒見有什麼惡鬼，他說的那處地方，地都掘了好幾尺深，可是除了一堆黃土外什麼也沒有……」
三太爺正說到這，那矮老漢已經是兩眼發直，象是回憶起什麼一般，嘴唇哆哆嗦嗦的，聲音也有些顫抖的說道︰「我還記得那天晚上墳崗上靜極了，剛好是十六，天上的月亮很圓，把整個墳崗照得白花花的。我用板車把兄長的尸首拉到了墳崗，因為怕被人說，我就把他拉倒了一個偏僻點的地方，我還記得旁邊長有和我差不多一般高的一棵苦楝木呢。我在地上刨了一個坑，然後連著草席把兄長搬了進去，又大哭了一場，正要把土推上去，突然不知怎地，哭得迷迷糊糊的我就覺得地面好似動了起來一般，我打了個冷戰，寒毛都立了起來。就在這時候耳朵旁都是「嗡嗡」的尖細的聲音，我嚇得跳了起來，緊張的向四面看了過去，只看到墳崗上的草象鐵絲一樣的都直立了起來，抖動個不停，發出「嗡嗡」的聲音。我看情形有些不對，以為墳崗要鬧鬼了，一時也顧不得兄長了，正要先走，回頭再過來把他埋好。誰知道地面的動靜越來越大，我連站都站不穩了，最後就听到「喀嚓」的一聲大響，我眼前的地面突然就裂開了一條很大的地縫，因為兄長的尸首就在沿上，所以就掉了下去，我想拉著也來不及了。我探頭去看地縫，可是地縫里黑洞洞的根本就看不到底，里頭還灌出冷風來，把我的血都快凍住了。我越看越怕，趴在地上爬著就往外走，可是還沒爬得多遠，就听到後面響起一聲悶哼，我忍不住回頭一看，這一看差點魂都沒了，一個惡鬼不知什麼時候從地縫里鑽了出來，只露出個腦袋來。我從來沒見過鬼長得是什麼模樣，那晚卻看得真真的，那個腦袋有磨盤那般大，頭上長著一根黑角，頭發很少，眼珠子象銅鈴一樣大，黃黃的發著光，鼻子也很大，鼻孔向上，喘氣象牛一樣，嘴巴也很大，牙齒就象鋸齒一樣，還有兩根突出的獠牙，好生嚇人。那惡鬼看了我一眼，剛開始也不理睬我，只從地縫里慢慢的鑽了出來。待它鑽出半個身子後，我才回過神了，還忍不住驚叫了一聲，這一叫那惡鬼惡狠狠的瞪了我一眼，然後一只指甲象刀子一樣的大手向我抓了過來，我嚇壞了，可是動也動不得，只愣愣的看著那只巨手向我抓來，然後眼前就變得一片空白，只想著自己快要死了，就要陪我那兄長去了。接著耳邊隱隱約約听到一陣鐵鏈子般的‘嘩嘩’的響動聲，然後我就暈了過去
(