蔡鵬從平原出來，一路向南，經高唐，到了黃河岸邊。這一路都是袁紹的轄域，蔡鵬有「路傳」——也就是漢代通行證，倒沒遇到什麼麻煩。
可跑到這里，蔡鵬才想起一個重要問題︰關羽在哪啊？隱約記得簡雍說關羽在許昌，但許昌到底在哪個方向啊？
反正許昌在黃河以南，不管怎樣，先過了黃河再說吧。
黃河南岸，靜悄悄的。曹操兵力有限，主要兵力全部囤積在官渡，此處水面寬闊，河岸陡峭，並不是袁曹兩軍爭奪的重點，也沒有曹操重兵布防。
打听清楚了，這里靠近濟南，許昌在西南。
方向明確了，蔡鵬只顧打馬飛奔，早點找到關羽、早點去汝南和劉備匯合，這是蔡鵬的唯一想法。
「停！」前面有人高聲喝令
已到了一座城池附近，官道上擺放著拒馬，幾個甲士立在道中
「哦……」蔡鵬對著馬兒輕喚一聲，輕輕提提馬韁。
胯下馬打著響鼻，慢慢收住腳步。
有甲士走上前來，向蔡鵬伸出手，蔡鵬明白，伸手入懷，掏出「路傳」遞了過去。
甲士接過看了一眼，面露疑惑地看了蔡鵬一眼，揮揮手，示意其余甲士過來。
蔡鵬見幾名甲士圍攏過來，且面帶敵意，突然醒悟，暗叫一聲「糟了」！自己拿的是河北所發的路傳，而今袁曹正在交兵，黃河以南是曹軍控制的地盤，一定是把自己當做奸細了。
有心要編幾句瞎話蒙混過關，但幾名甲士已挺著長戈圍攏過來。
蔡鵬彎腰，劈手奪過「路傳」，一抖馬韁，雙腳急磕馬肚，尋個空當竄了出去。身後甲士高聲呼喝著……
蔡鵬扭回頭看看，甲士們已被遠遠甩在後面。長出一口氣，稍稍放緩一些，猛抬頭，只見前方迎面過來幾十人，當先幾匹戰馬，中間一匹馬上端坐一將，鞍橋上橫著一把大刀。
對面來將在一丈開外勒住馬，上下打量一番蔡鵬。
蔡鵬手中並無兵器，只有隨身的三節棍插在馬鞍測，拱手欠身施禮，口稱︰「在下……」
話還沒說完，只見那將軍白了蔡鵬一眼，一揮手，說了聲︰「拿下！」
「諾！」身側一名輕騎縱馬上前，俯身來牽引蔡鵬的馬韁。
蔡鵬豈能讓他輕易拽住自己的馬韁，微微一提韁繩，胯下馬向邊上竄蹦一小步，來牽馬韁的輕騎一招抓空，險些從馬上栽下。
「咦？！」對面的將軍有些驚訝，蔡鵬雖然只是輕輕挪動一下，但這種技巧絕非普通人可掌握，定是慣于馬上征戰之人無疑。
「在下非是細作，只是……」蔡鵬依舊彬彬有禮，還待解釋，卻見那將軍已握緊手中大刀。
蔡鵬無心在此耽擱，叫聲︰「在下只是……啊……告辭……」撥馬邊跑。
「哪里走！」那將軍大刀一揮，帶領著輕騎放馬猛追。
蔡鵬不停踢磕馬的肚子，只希望能快些擺月兌糾纏。
無奈，奔波了一整天，胯下馬已然力竭，無法疾馳。
耳听得後面馬蹄聲漸進，久經戰陣的蔡鵬不用回頭也知道對方已然迫近。
「嗚……」腦後一陣陰風……
蔡鵬身子微微向外一閃，讓開猛劈過來的大刀，下意識抬手順勢在刀桿上一帶……
身後將領原本以為一擊必中，是以用上全力，沒想到蔡鵬會輕易閃開。那將領力已使盡，一邊狼狽不堪想收住大刀的力道，一邊使盡扯住馬的韁繩，企圖將戰馬穩住。
戰馬接得主人指令，兩只前腿猛繃，後腿向上一跳，卸掉前沖力道。終于停了下來。
馬是停下了，馬上那將軍原本要順勢伏在戰馬脖頸之上，卻被蔡鵬在刀桿上輕輕帶了一下，雖然只是輕輕帶了一下，卻無異于推波助瀾。那將領再也無法控制自己的身體，整個人像出膛的炮彈，從馬頭上方飛了出去，大頭朝下，摔到地上。
蔡鵬看到，那將領倒立著、幽怨地瞪了自己一眼，身子如石碑般拍落到地上……
「啊！」後面的輕騎大聲驚呼。
「他殺了秦將軍！」
「啊……」
那些輕騎搞不懂自己的長官如何在一招之間就送了性命，誰也不敢上前。
蔡鵬顧不得許多，向荒野里遁去……
……
天色晚了，蔡鵬再不敢瞎闖，找個遺棄的破屋將就著過了一夜。蔡鵬也要好好想想下一步怎麼辦。
第二天一早，蔡鵬找到當地百姓，詢問得知，這里是東郡，離西邊的許昌尚有幾百里路，這一路上，不僅都是曹操的地盤，而且還有定陶、陳留等重鎮，沒有通行證，這樣瞎跑過去，早晚要被逮到。
即使僥幸蒙混過關，怕是也無濟于事。現在曹操正和袁紹交兵，許昌又是皇帝所在的都城，必然是嚴加戒備，沒有通行證，是不可能進得了許昌城的，進不了城，還怎麼找關羽？
這可怎麼辦？
看來，最好的辦法是北渡黃河，那邊是袁紹的地盤，自己有「路傳」，可以方便些，在河北一路向西，到距離許昌較近的地方，再南渡黃河，這樣可以避免在路上遇到太多麻煩。
……
顧不得人馬困乏，再渡黃河，蔡鵬日夜兼程，一路向西。
一打听，若要找距離許昌最近的渡河地點，那就是官渡一帶了。
可是，眼下袁紹和曹操正在官渡附近鏖戰，近二十萬大軍散布在黃河兩岸，從這里過河，莫說是遇到曹軍，就是遇到袁紹的部隊，也免不了被當做細作逮了去。
無奈，蔡鵬只得繼續向西尋找可以渡河的地點，這一路，或是連綿的軍營，或是岸陡水急，蔡鵬心急如焚，再耽擱下去，可就要錯過尋找關羽的時機了……
終于到了一處安靜的渡口，找到河上船家，可是這一帶靠近戰場，兩岸常有游騎巡查，船家不敢渡人過河。好說歹說，又塞給船家大把錢，船家終于答應夜深人靜的時候，載蔡鵬過河。
時間尚早，蔡鵬本想好好睡上一覺，但在黃河兩岸來回折騰，耽擱了多日，蔡鵬輾轉反側，難以入睡。
天黑了，蔡鵬終于熬不住了，睡了過去。
再睜開眼，早已過了午夜，蔡鵬大怒，連聲叫罵，埋怨船家不招呼自己起來。船家不斷賠著笑臉好話，趕緊載上蔡鵬的戰馬，趁著黎明前的夜色，悄悄駛向黃河南岸。
上得岸來，蔡鵬再沒空和船家嗦，找到一條路，上馬疾馳。
天亮了，找了炊煙升起的農家問清楚去許昌的路，蔡鵬顧不得饑餓，兼程趕路……
……
前面一座城，方才的農家說是滎陽。
滎陽，好熟悉的地方啊！當年，跟隨著劉備討伐董卓時，曾經來過這里。想想那時的劉備，還只是平原令，那時的隊伍，身上穿的是蔡鵬設計的，帶有「漢」字logo的雜牌軍服。（參見0019章《士兵連連看》）
就在這附近，是虎牢關，蔡鵬初次上陣，便擊退當時不可一世的呂布。雖然，蔡鵬是和關羽張飛聯手，但，那一仗，終究是蔡鵬的第一次，永遠無法忘記的第一次。（參見0037章《三英戰呂布》）
「唉，這一晃，都十多年了……」蔡鵬嘆口氣。當年的對手呂布呂奉先已經不在了，而劉備劉玄德，雖然從平原令搖身變為宜城亭侯領豫州牧，外加「皇叔」職稱，但卻已經妻離子散，兄弟們天各一方，手下的隊伍更是被曹操打得七零八落，便是再有那「漢」字logo的雜牌軍服，也沒有士兵能穿了……
淒慘嗎？
不。
起碼蔡鵬不這樣認為，一切的困難不過是暫時的，就像蛹化成蝶，所必經的撕心裂肺的過程而已。
一切都會好起來的，起碼，蔡鵬已經不斷進步，成長為近乎于當年呂布一樣，有能力藐視一切對手的蔡伯飛了！
一切不利的，也沒有想象中那麼糟。會找到關羽的，也會找到張飛的，還有那即將投奔到劉備陣營的趙子龍、諸葛孔明。
想到這些，蔡鵬心里敞亮了許多。
抖擻精神，要趕在天大亮前，通過滎陽地界，避免再遭遇東郡城外那樣的麻煩。
然而，蔡鵬還是遲了，一只近百人的隊伍已經沖出滎陽城，當先一員大將，催馬挺搶，只奔蔡鵬而來……