助手工匠都死在徐州境內，探查工作無法繼續，五木等只得退回兗州。
曹操已得快馬稟報，親自出城迎接。
回到官衙，曹操先獎賞了五木和馬鈞，對于五木處變不驚、臨危不懼，曹操更是大為褒獎。
又命厚葬死亡官兵，安撫家眷。
至于曹洪，因護衛不利，致使部下折損，須按律重責，眾文武苦苦哀求，五木馬鈞又稟報曹洪如何英勇，以寡敵眾，力斬敵首。曹操才饒了曹洪，責罵一番，又令軍正按律罰餉，曹洪才得以帶罪帳前听令。
獎罰事小，如何應對此次事件才是關鍵。
眾武將躍躍欲試，力主討伐徐州。
徐州，南通淮河、長江，近有南四湖，既是交通樞紐、軍事重鎮，又是富庶之地，曹操何嘗不想佔為己有。可是，兗州初定，內政尚不穩定，軍需糧草也是大問題，曹操猶豫不決。
眾文武爭論不休，五木站在邊上，像街上車輛剮蹭圍觀者。
听著武將們激昂慷慨、言簡意賅，五木點點頭；文官們旁征博引、頭頭是道，五木嘖嘖嘴，心道︰我可真得好好學啊，啥時候也能長篇大論一番露露臉啊……
「鄧公子，」曹操見只有五木一人不聲不響，召喚道，「你說說吧
「我？」五木不大相信曹操竟然征求自己的意見，心里又是高興又有些忐忑。
「咳……」曹操咳了一聲，眾文武知趣地漸漸安靜下來，「鄧公子親歷了此次沖突，你說說吧
眾人的目光立刻投向了五木。
沒有辦法，五木只好往前邁了半步，清清嗓子開口道︰「這次汶水沖突，讓我想起在遼東的事情。當時鄧某奉遼東公孫太守之命，率商隊赴高句麗貿易，卻不料高句麗國見利忘義，打傷商隊官員，扣押貨物……」
五木簡單講述了當時情況，只是略去了自己和公孫恭去百花宮尋歡之事。
「公孫太守利用此事大做文章，以假途滅虢之計，繳滅了夫余王國。此事值得我們深思啊
「武大郎」曹洪忍不住問道︰「鄧公子你的意思是咱也借路？可是咱們去打徐州不需要借路啊？」
郭嘉接口道︰「鄧公子的意思是，那公孫度在遼東聲望遠播，尚且能忍一時之辱，借勢消滅了對遼東威脅最大的夫余，而不去計較與高句麗的小小摩擦。鄧公子，郭某如此解讀，對否？」
「鄧某正是此意五木由衷佩服郭嘉，自己說不清楚的意思，被郭嘉三言兩語便解釋清楚了。
曹操仍在遲疑，郭嘉又進言道︰「明公，自董賊篡逆，天下憤而慨之，然各州各郡，聲高者眾，踐行者寡，十八鎮諸侯興師洛陽，也是各懷心月復事，錯失徹底殲滅董賊良機。放眼天下，現今唯明公立掌討逆大旗，而若要成就討伐國賊、匡扶漢室之大業，必要先得民心。如若糾纏于汶水之事，不僅于討賊大計無益，更要背負軍閥割據、禍亂天下的惡名啊，請明公三思
曹操听罷，暗暗點頭。
曹操喚來書記官︰「修書一封，與那徐州陶恭祖，就說俺曹某，以天下蒼生為重，不予計較汶水之事。恭維他幾句，就說興修寺院也是造福百姓，再告訴陶公，如若缺什麼磚石瓦木，盡管開口，俺曹操派軍隊大車小車給他運了去。就這麼寫吧，啊，記得言辭要客氣啊
眾文武齊聲恭賀，不外乎是什麼「明公高義」、「體恤百姓」之類。
「算了算了，咱自家人，莫要說這些虛頭巴腦的話，這元旦節就要到了，咱初定兗州，該想法好好過個節才是
眾人七嘴八舌討論起來，很快，形成了一致意見︰一定要在兗州熱熱鬧鬧過個節，但要先找個主事之人。
馬鈞上前一步︰「明公，某推、推、啊推……」
曹操最愛听馬鈞說話，明知道馬鈞想推薦主事人選，卻故意不接茬，學著馬鈞的樣子，張著嘴、憋著通紅的臉，等馬鈞說完。
馬鈞更加緊張，直嘎巴嘴說不出話來，突然，馬鈞唱到︰「推——舉——鄧——公——子……」
「哦？鄧公子可擔當此任？」
「他——沒——事——就——唱——歌……」
「哈哈，好，那就由鄧公子全權負責，給咱們籌劃一個熱鬧的元旦節
五木十分驚訝，沒想到竟被派上這樣一個差事，不過，五木心里蠻高興的，一來說明曹操重視自己，二來，這辦聯歡、搞晚會，對自己來說是小菜一碟。
曹操囑咐道︰「兗州初定，民心不穩，過節聯歡一事，務必要辦得熱鬧而不失威儀
五木點頭表示明白，不就是要突出政治、突出主旋律嘛。
曹操再道︰「莫弄那些廟堂上的玩意，一定要大家都懂的，這樣才能熱鬧
五木繼續點頭，不就是要雅俗共賞嘛。
曹操最後鄭重地叮囑︰「咱的隊伍，大半不是兗州本地人，一定要讓百姓們明白，咱就把兗州當自己的家，咱的兵就把兗州百姓當作自己的親爹親娘
「明白了，就是要體現出軍民魚水一家親
「哈哈，好好好！」曹操連喊三個好，「軍民魚水，鄧公子這個詞好，就是要這個意思
「好 ，主公，俺這就連夜寫出策劃書，再請明公審閱
……
「橫斷山，
路難行。
天如火來水似銀，
天如火來水似銀哪！
親人哪送水來解渴，
軍民魚水一家人哪。
哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎
哎哎哎哎哎哎……」
五木一邊哼著歌，一邊奮筆疾書……
天微亮了，五木放下筆，活動下僵直的腰背。
熬夜，對五木而言太稀松平常了，不過以前熬夜，不是泡夜店就是打游戲，每次熬夜，仗著年輕身體健壯，雖不感如何疲勞，但卻覺得空虛無比。
這樣通宵工作還是頭一遭。
「熬夜干正事，真有成就感啊！」
五木無心睡眠，興奮地等著，約莫著曹操該起床了，趕緊捧著自己連夜書寫的策劃書去見曹操。
曹操先贊許一番五木的工作作風，又認真看了策劃書，大為滿意，簡單提些修改意見，吩咐五木放開手腳，全權負責。
五木的工作得到曹操認可，心里別提多開心了︰「主公，您給咱的聯歡取個響亮的名字吧
「哦？還要起個名頭？好，我想想啊，啊，就按你說的，咱們既是要體現軍民魚水之情，那就叫‘魚水之歡’吧……」
「魚水之歡？主公，這個恐怕不大妥吧？」
「啊？怎麼不妥？啊、啊是啊，好像有點男女之間的曖昧了啊，哈哈，那再想一個
曹操沉吟著︰「元旦節，冬去春來之時，咱還準備晚上辦……」
曹操快步走到幾案前，提筆在白絹上寫下四個大字︰春節晚會！
五木捧著曹操的題字，激動不已，熱淚盈眶，沒想到「春晚」的歷史就這樣被提前了兩千年啊……
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